Mulheres indonésias transformam alimentos da floresta em novas fontes de rendimento e num argumento a favor da sua preservação

Da floresta à mesa, e do conhecimento local a novos mercados

Um cogumelo silvestre que surge apenas na época das chuvas, um fruto ácido transformado em xarope e uma noz da floresta fermentada e servida como pasta de camarão levaram histórias das aldeias indonésias até à mesa de um restaurante em Jacarta. Os pratos eram desconhecidos para muitos convidados, mas o conhecimento que lhes está associado foi transmitido ao longo de gerações.

Sete mulheres defensoras da floresta, provenientes de Sumatra do Sul, Kalimantan do Norte e Nusa Tenggara Ocidental, apresentaram os ingredientes no banquete Puan Rimba, no sul de Jacarta, a 30 de setembro de 2026. A refeição incluiu cogumelos silvestres splitgill, rebentos de rotim, ervas da floresta, peixe local e alimentos feitos com payang, também conhecido como kluwek. Uma bebida feita com lobi-lobi, ou ameixa-de-Batoko, foi outro exemplo de como as mulheres estão a encontrar novas utilizações para ingredientes que muitas vezes não são colhidos ou são consumidos apenas nas regiões de origem.

O evento foi organizado pela The Asia Foundation, em parceria com a JAVARA e a Associação Indonésia de Artesãos Alimentares. O formato de mesa corrida relacionou cada prato com as paisagens e comunidades onde crescem os respetivos ingredientes. As mulheres integram o programa Women Forest Defenders, que apoia o seu trabalho na gestão e monitorização florestais e em negócios baseados em produtos da floresta.

A iniciativa assenta numa ideia prática: as florestas podem sustentar meios de subsistência quando as comunidades as conseguem gerir de forma sustentável e reter uma maior parte do valor dos produtos que colhem. Também dá espaço ao conhecimento e à liderança das mulheres nas decisões sobre as florestas, onde muitas vezes têm menos acesso a cargos formais, recursos empresariais e mercados.

Como ingredientes pouco valorizados se transformam em produtos

Para Tessa Pranisti, de Semende, Muara Enim, em Sumatra do Sul, a paixão pela recolha de alimentos silvestres levou-a a integrar, em 2023, o grupo empresarial de silvicultura social liderado por mulheres KUPS Pandan Indah. O grupo trabalha numa área de floresta comunitária e recolhe cogumelos silvestres splitgill, conhecidos localmente como jamur gerigit, além de transformar café e fruta. Tessa também participou na monitorização florestal, durante a qual os membros identificam plantas alimentares e medicinais.

O cogumelo é uma iguaria sazonal, difícil de encontrar e disponível sobretudo na época das chuvas. No banquete, Tessa disse que pode ser vendido por até um milhão de rupias por quilo. A escassez ajuda a explicar o seu valor, enquanto a dependência das condições da floresta lembra que os alimentos locais dependem de ecossistemas funcionais.

Os membros da Pandan Indah levaram outros ingredientes ao mercado. A goiaba silvestre é transformada em compota, enquanto o café robusta, antes vendido em grão verde por processar, é agora embalado para os clientes. O grupo também desenvolveu produtos à base de café, incluindo café moído, perfume, esfoliantes corporais e velas de aromaterapia. As vendas em exposições e eventos nas aldeias ajudaram a criar fundos para embalagens e outras necessidades do negócio.

Em Kalimantan do Norte, Noviana Liling e os 19 membros da KUPS Femung Himet estão a transformar alimentos conhecidos da floresta em produtos com maior prazo de conservação. O payang, ou kluwek, é fermentado para produzir uma pasta mais aromática, usada em substituição da pasta de camarão. As folhas de bekai são secas e moídas para usar como tempero, nomeadamente como alternativa ao glutamato monossódico. O grupo também trabalha com coco, tecelagem e artigos entrançados, e aprendeu a transformar em compota as mangas kuini que antes ficavam a apodrecer.

Noviana ajudou a fundar a Femung Himet em 2025, o primeiro grupo empresarial de silvicultura social exclusivamente feminino de Kalimantan do Norte. Os membros começaram com recursos modestos, incluindo cinco cocos oferecidos por cada uma. Noviana disse que a formação as ajudou a aprender a fazer produtos que antes não sabiam processar. O trabalho do grupo mostra que desenvolver produtos não se resume a encontrar um comprador: a preparação segura, a qualidade consistente, a embalagem e as competências empresariais são igualmente importantes.

As tradições alimentares preservam o conhecimento do lugar

O menu do banquete reuniu ingredientes e tradições culinárias das três regiões. O lobi-lobi, de sabor ácido quando consumido fresco, pode tornar-se mais doce quando amassado à mão e também é transformado em xarope. Outros produtos das comunidades incluem compotas de jaca, ananás, goiaba da floresta e manga kuini, além de café embalado.

Entre os pratos locais estavam sopa de rebentos de rotim, cogumelos silvestres com gadung cozido a vapor, urap de ervas da floresta e sambal feito com payang. Algumas preparações exigem cuidado. O gadung, um tubérculo consumido em algumas regiões da Indonésia, tem de ser devidamente processado, incluindo demolhado e seco, porque o consumo cru ou mal preparado pode causar intoxicações graves. O exemplo mostra que o conhecimento tradicional sobre alimentos é mais do que um conjunto de receitas: inclui saber identificar, preparar e utilizar com segurança as plantas locais.

Hardian Eko Nurseto, professor de antropologia na Universidade de Padjadjaran e cofundador da Associação Indonésia de Artesãos Alimentares, afirmou que cada região florestal tem ingredientes próprios dos seus ecossistemas. Em Java, o kluwek é usado diretamente como tempero no rawon, enquanto em Kalimantan do Norte pode ser fermentado e usado como pasta de camarão. Em Sumatra do Sul, o durião é fermentado para fazer tempoyak.

As tradições de transformação dos alimentos também preservam as relações entre as pessoas e o meio envolvente. Tornam visíveis os ritmos sazonais, o conhecimento das plantas e as preferências locais, que podem passar despercebidos quando os ingredientes são tratados apenas como mercadorias. Ao mesmo tempo, apresentar estes alimentos a novos públicos pode criar procura por produtos que mantêm uma maior parte do rendimento nas aldeias de origem.

Helianti Hilman, fundadora da JAVARA, defende que a gastronomia indonésia começa nas suas paisagens, que moldam a diversidade alimentar e a cultura culinária. Para que os produtos tenham sucesso fora das comunidades de origem, disse, precisam de qualidade fiável e sabores apelativos para os consumidores. O valor criado no mercado deve depois regressar às comunidades e aldeias que estão na sua origem.

A silvicultura social dá às comunidades uma base para crescer

O programa indonésio de silvicultura social concede às comunidades acesso legal à gestão de áreas florestais designadas, incluindo através de regimes de floresta comunitária que podem vigorar até 35 anos. O objetivo é permitir que as comunidades giram as florestas, apoiando ao mesmo tempo os meios de subsistência locais. No entanto, o acesso, por si só, não cria automaticamente um negócio viável. Os grupos também precisam de apoio organizativo, competências empresariais, equipamento, financiamento e canais de acesso ao mercado.

Em 2025, o Ministério das Florestas tinha concedido às comunidades acesso a cerca de 8,32 milhões de hectares de floresta social, abrangendo quase 16 mil grupos empresariais de silvicultura social em todo o país. O programa Women Forest Defenders da The Asia Foundation indica que, em quatro províncias, as mulheres participam na gestão de 24 292 hectares. Os dados de 2026 incluem ainda 16 empresas florestais lideradas por mulheres que geram rendimento, 11 grupos de monitorização florestal liderados por mulheres e 21 empresas com maior acesso ao mercado.

O programa trabalha com parceiros locais no desenvolvimento organizativo, na liderança, na monitorização florestal e na transformação de produtos florestais não lenhosos. A Associação Indonésia de Artesãos Alimentares apoia o desenvolvimento de produtos e o acesso ao mercado. Os grupos também receberam formação em procedimentos financeiros e ferramentas como uma aplicação de patrulha inteligente, que pode ajudar a registar danos florestais, deslizamentos de terras, exploração madeireira ilegal e plantas medicinais.

Estas atividades ligam a atividade empresarial à preservação. A monitorização pode ajudar as comunidades a documentar alterações nas áreas que gerem, enquanto o conhecimento das plantas alimentares e medicinais permite compreender melhor o que está a ser protegido. A transformação local dos produtos também pode aumentar a parte do rendimento que fica na comunidade, em vez de se vender tudo por processar.

Segundo os materiais do programa, a rede mais ampla inclui 171 mulheres ativas na gestão responsável das florestas em quatro províncias e a nível nacional, 42 das quais ocupam cargos de decisão. Os papéis das mulheres variam de aldeia para aldeia: algumas lideram grupos empresariais, outras patrulham as florestas, ocupam cargos em instituições florestais tradicionais ou participam nos conselhos de aldeia. Em Semende, o papel tradicional de Tessa como Tunggu Tubang, a filha mais velha com responsabilidades ligadas às terras e à casa da família, faz parte da sua ligação à gestão responsável da floresta.

As mulheres querem voz nas decisões, não apenas mais trabalho

A participação das mulheres em negócios florestais não garante, por si só, influência na governação das florestas. Os membros das comunidades podem ter um conhecimento detalhado dos recursos locais e, ainda assim, ser excluídos das reuniões, da informação e do financiamento. O desafio é garantir que os papéis das mulheres sejam significativos, com poder de decisão e benefícios, em vez de lhes acrescentar trabalho não remunerado às responsabilidades que já têm.

Dorta Pardede, responsável por programas de governação ambiental na The Asia Foundation, afirmou que as mulheres das comunidades florestais têm conhecimentos específicos, mas não têm igual acesso à informação, aos espaços de decisão e aos recursos para desenvolver negócios. Segundo Pardede, o programa combina trabalho sobre a posição das mulheres nas instituições, a monitorização florestal e a gestão equitativa de empresas florestais.

«As mulheres das comunidades florestais têm conhecimentos únicos sobre as florestas. O problema é que o acesso à informação, aos espaços de decisão e aos recursos para gerir negócios ainda não é igual», afirmou Pardede.

Os exemplos das províncias participantes mostram como a liderança pode ir além da produção. Em Sumatra do Sul, Ani Tasriah tornou-se secretária de uma instituição tradicional de gestão florestal e ajudou a criar um grupo empresarial de mulheres. Em Nusa Tenggara Ocidental, Marwita, que lidera um grupo de transformação de café e alimentos, foi eleita para o órgão consultivo da sua aldeia em 2026. Estes cargos dão às mulheres um lugar formal nas decisões locais, embora a representação continue a ser desigual.

Há também limites práticos ao crescimento. Alguns grupos continuam a depender de equipamento manual, enquanto os custos de transporte para as cidades podem encarecer o envio dos produtos. As mulheres podem continuar excluídas das reuniões sobre a gestão florestal. Em todo o país, apenas 120 dos 15 769 grupos empresariais de silvicultura social foram classificados na categoria mais elevada em 2025, segundo dados citados nos materiais do programa. Alcançar níveis mais avançados de preparação empresarial exige tempo e apoio continuado.

Os negócios de alimentos da floresta enfrentam o desafio da conservação

O argumento económico a favor dos alimentos da floresta acompanha uma preocupação de conservação. A Indonésia perdeu 433 751 hectares de floresta natural em 2025, mais 66% do que no ano anterior, segundo dados atribuídos à organização de conservação Auriga Nusantara. A conversão de florestas para plantações de madeira, exploração mineira e produção de óleo de palma está entre as pressões apontadas. Quando as florestas são abatidas ou degradadas, as comunidades podem perder tanto as fontes de alimentos silvestres como as condições que sustentam o conhecimento local.

A Indonésia tem mais de 77 tipos de fontes de hidratos de carbono, 228 variedades de vegetais e 389 de fruta, segundo a Agência Nacional da Alimentação. Esta diversidade representa uma vasta gama de alimentos potenciais, mas depende dos ecossistemas e das comunidades que sabem utilizá-los. Os sistemas alimentares mundiais também contribuem de forma substancial para as emissões de gases com efeito de estufa. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura estima que quase um terço das emissões provém dos sistemas alimentares, com uma parte considerável associada à desflorestação, aos incêndios e à degradação das turfeiras para a produção agrícola.

Os negócios baseados na floresta não são automaticamente sustentáveis só porque os ingredientes são silvestres ou de origem local. O crescimento da procura tem de ser acompanhado por uma colheita responsável, atenção à disponibilidade sazonal e medidas de proteção contra o esgotamento dos recursos. No caso de produtos como os cogumelos raros, um preço mais elevado pode reconhecer o valor local, mas também torna importante uma gestão cuidadosa. A monitorização florestal e as regras comunitárias podem ajudar a equilibrar o rendimento com a saúde dos recursos a longo prazo.

A iniciativa descreve esta abordagem como economia regenerativa: garantir meios de subsistência sustentando os recursos naturais e reforçando os sistemas comunitários. Na prática, isso significa que os grupos precisam de mercados fiáveis sem serem pressionados a colher mais do que as florestas conseguem suportar. Significa também que as mulheres devem participar nas decisões sobre o que se produz, quanto se recolhe e para onde vai o rendimento.

De Jacarta a Banguecoque

O banquete Puan Rimba foi concebido para ser mais do que uma mostra de alimentos. Apresentou aos habitantes urbanos ingredientes provenientes de comunidades florestais e relacionou cada prato com as pessoas que os recolhem, transformam e monitorizam. Alguns produtos são vendidos em mercados locais e nas redes sociais, enquanto outros já estiveram em festivais, cafés, lojas de gama alta e hotéis. A gastronomia florestal também tem sido associada ao ecoturismo, incluindo percursos fluviais em Kalimantan do Norte e refeições em aldeias de Nusa Tenggara Ocidental.

A 3 e 4 de outubro de 2026, está previsto que as sete mulheres levem as suas experiências e produtos à Bangkok Climate Action Week. O programa, intitulado «Acompanhar a floresta, construir o futuro», deverá incluir debates sobre liderança feminina, monitorização florestal, defesa de causas e meios de subsistência baseados em produtos da floresta, além da apresentação de ingredientes indonésios em Banguecoque.

A visita internacional dá às mulheres uma plataforma para falar tanto sobre a governação florestal como sobre alimentação. Os seus produtos poderão atrair novos compradores, enquanto os relatos do trabalho ao nível das aldeias podem mostrar como a ação climática está ligada à terra, aos meios de subsistência e aos sistemas alimentares. O sucesso medir-se-á pela capacidade de a visibilidade gerar acesso duradouro ao mercado e maior influência nas decisões que moldam as florestas.

Em resumo

• Sete mulheres de Sumatra do Sul, Kalimantan do Norte e Nusa Tenggara Ocidental apresentaram alimentos da floresta e conhecimentos locais num banquete em Jacarta, a 30 de setembro de 2026.
• Grupos liderados por mulheres estão a transformar ingredientes como payang, folhas de bekai, goiaba silvestre, jaca e lobi-lobi em produtos como temperos, compotas, xarope e café embalado.
• O programa Women Forest Defenders indica que as mulheres participam na gestão de 24 292 hectares de floresta, além de estarem envolvidas em 16 empresas que geram rendimento e 11 grupos de monitorização liderados por mulheres em quatro províncias.
• O crescimento no mercado depende de competências de transformação, apoio empresarial e colheita responsável, enquanto as mulheres continuam a procurar acesso equitativo aos recursos e à tomada de decisões.
• Está previsto que as sete representantes partilhem o seu trabalho na Bangkok Climate Action Week, a 3 e 4 de outubro de 2026.