Cazaquistão lança fundição de cobre de 1,8 mil milhões de dólares em Aktogai, com primeira produção prevista para 2030

Um novo passo entre o concentrado de cobre e o metal acabado

O Cazaquistão iniciou a construção de uma fundição de cobre de 1,8 mil milhões de dólares em Aktogai, na região de Abai, a 20 de outubro de 2026, com planos para produzir o primeiro cátodo de cobre em 2030. A unidade foi concebida para produzir 300 000 toneladas de cobre refinado por ano e criar mais de 1 000 postos de trabalho permanentes.

O presidente Kassym-Jomart Tokayev, que participou na cerimónia de lançamento por videoconferência, afirmou que o projeto permitirá ao Cazaquistão reforçar a capacidade de transformar os seus recursos minerais em metal acabado no próprio país. O grupo KAZ Minerals está a desenvolver a unidade, tendo a empresa chinesa NFC como parceira de engenharia.

Berik Uali, governador da região de Abai, estimou o investimento em 800 mil milhões de tenges. Afirmou que o projeto dará um contributo substancial para a economia regional e criará novas oportunidades de emprego para os habitantes locais assim que a unidade entrar em funcionamento.

Tokayev associou o investimento a dois objetivos nacionais: satisfazer a procura interna de cobre e reforçar a posição do Cazaquistão entre os produtores de metal refinado. O ouro, a prata e o ácido sulfúrico também estão entre os produtos previstos, alargando a produção da unidade para além do cobre.

O que significa a meta de 300 000 toneladas

Tokayev afirmou que a capacidade anual prevista para a unidade será suficiente para satisfazer as necessidades do mercado interno do Cazaquistão. Indicou também qual espera que seja a posição do país a nível internacional.

"A capacidade da nova empresa atingirá 300 000 toneladas de cobre catódico por ano. Isso satisfará plenamente as necessidades do mercado interno. Quando a unidade entrar em funcionamento, o Cazaquistão passará a integrar o grupo dos 10 maiores produtores mundiais de cobre refinado de alta qualidade", afirmou Tokayev.

O cobre catódico é cobre refinado, produzido sob a forma de placas através de um processo de refinação eletrolítica. É um metal acabado que os fabricantes podem utilizar para produzir artigos como fios e outros componentes elétricos. Em contrapartida, o concentrado de cobre é um material intermédio que ainda tem de ser processado.

A meta de 2030 diz respeito à produção do primeiro cátodo. Não foi anunciada uma data para atingir a capacidade anual máxima, nem metas de produção detalhadas para os outros produtos ou a estrutura de financiamento do projeto.

Manter mais transformação no Cazaquistão

O projeto de Aktogai foi concebido em torno de uma cadeia de produção completa, desde a extração e o processamento do minério até à produção de metal acabado. Utilizará como matéria-prima concentrado de cobre proveniente das próprias operações, ligando a atividade mineira às fases seguintes da produção de metal.

O minério é uma rocha que contém minerais úteis. O processamento elimina grande parte do material indesejado, produzindo um concentrado com maior teor de cobre. A fundição e a refinação transformam depois esse material em metal com a qualidade necessária para os fabricantes.

O objetivo económico do Cazaquistão é manter mais destas fases de transformação dentro das suas fronteiras. Cada fase exige equipamento, trabalhadores e competências técnicas, ao mesmo tempo que transforma aquilo que o país pode vender: em vez de um produto mineral intermédio, passa a dispor de cobre refinado.

O ouro e a prata seriam produtos adicionais da operação, a par do ácido sulfúrico. A recuperação de vários produtos a partir da mesma cadeia industrial dá ao projeto um propósito mais amplo do que a produção de cobre, embora este continue a ser o principal produto anunciado.

Quem está a construir a unidade?

A KAZ Minerals é a promotora do projeto e a NFC é a sua parceira de engenharia. A China Nonferrous Metal Mining Group, conhecida como CNMC, também participa no projeto. No dia do início da construção, Tokayev reuniu-se com Wen Gang, presidente da CNMC, para discutir a execução da unidade.

O relato do encontro pela presidência cazaque indica que Wen garantiu a Tokayev que a construção cumpriria padrões elevados e seria concluída dentro do prazo. Wen comprometeu-se também a recorrer a tecnologias avançadas e a dar especial atenção aos requisitos de segurança industrial e ambiental.

Wen afirmou que a CNMC trabalha no Cazaquistão há mais de 20 anos e concluiu vários grandes projetos industriais. Disse que a empresa usará a sua experiência e capacidades tecnológicas para concluir a unidade de Aktogai em segurança, com a qualidade exigida e dentro do calendário estabelecido.

Tokayev elogiou a experiência internacional da CNMC nos setores mineiro e metalúrgico. Descreveu a China como um dos principais parceiros estratégicos e económicos do Cazaquistão no comércio e no investimento, enquadrando a fundição numa relação industrial mais ampla entre os dois países.

Emprego e formação na região de Abai

São esperados mais de 1 000 postos de trabalho permanentes depois de a fundição entrar em funcionamento, segundo o governador Uali. Para os habitantes da região de Abai, a promessa de emprego é um dos benefícios potenciais mais diretos do projeto.

Wen afirmou que o projeto permitirá também alargar a cooperação na formação de trabalhadores locais e na partilha de conhecimentos. Esse compromisso liga o investimento na construção às competências necessárias para operar a unidade, incluindo conhecimentos técnicos que podem ser partilhados entre os parceiros chineses e os especialistas cazaques.

Uma fundição precisa de trabalhadores capazes de operar equipamentos complexos, manter maquinaria e gerir a produção em segurança. A formação é importante porque o valor do projeto para a região dependerá da existência de uma mão de obra apta a desempenhar essas funções quando a produção começar.

Tokayev pediu também ao Governo e às autoridades locais que mantenham contacto estreito com os trabalhadores e respondam às suas legítimas necessidades sociais. Associou essa responsabilidade ao conceito de Estado que Escuta, segundo o qual se espera que as autoridades públicas ouçam os cidadãos e lhes respondam.

Segurança e tecnologia tornam-se prioridades de execução

Tokayev apelou aos acionistas e empreiteiros para que, no desenvolvimento da unidade, deem prioridade à segurança no local de trabalho, à digitalização e à inteligência artificial. Associou a utilização de tecnologia a resultados práticos para a produção e os trabalhadores.

"A aplicação de soluções avançadas contribui para uma maior produtividade, melhores condições de segurança no local de trabalho e uma prevenção eficaz dos acidentes industriais", afirmou.

O presidente referiu-se às tarefas que tinha atribuído ao Governo no recente fórum AI & Digital Bridge e afirmou que estas deveriam ser tidas em conta durante a construção. As suas instruções integram os sistemas digitais na fase de planeamento, quando são escolhidos os equipamentos e definidos os procedimentos operacionais.

As ferramentas digitais podem ajudar os operadores industriais a monitorizar equipamentos e a identificar problemas em desenvolvimento. Os objetivos declarados por Tokayev eram aumentar a produtividade, tornar os locais de trabalho mais seguros e reduzir os acidentes. Os compromissos de Wen abrangeram a segurança industrial e ambiental, integrando estes requisitos nas garantias dadas pelo parceiro chinês sobre a execução do projeto.

A qualidade da construção e o cumprimento dos prazos foram outras prioridades definidas por Tokayev. Agradeceu aos especialistas cazaques e aos parceiros chineses envolvidos, atribuindo aos acionistas e empreiteiros a responsabilidade pela execução.

Como a fundição se enquadra na aposta industrial do Cazaquistão

O Cazaquistão tem mais de 9 500 jazidas minerais, extrai cerca de 160 milhões de toneladas de minério por ano e produz aproximadamente 3,5 milhões de toneladas de concentrado de cobre anualmente, segundo os números citados por Tokayev. Estes valores mostram a dimensão da base de recursos que sustenta a aposta num maior processamento interno.

O valor relativo ao concentrado diz respeito a material que ainda contém substâncias além do cobre. A meta de 300 000 toneladas da fundição refere-se ao cobre refinado. Compreender estas diferentes fases ajuda a explicar por que motivo o Cazaquistão pretende investir no processamento, a par da continuação da atividade mineira.

Tokayev afirmou que a produção da indústria transformadora atingiu 60 mil milhões de dólares em 2025. Nos três anos anteriores, tinham sido concretizados 540 projetos industriais em todo o Cazaquistão, criando cerca de 50 000 postos de trabalho permanentes. Apresentou Aktogai como mais um grande investimento nesta expansão industrial.

O Cazaquistão tinha também anunciado planos para lançar oito projetos de metalurgia não ferrosa em 2026. A metalurgia não ferrosa abrange metais além do ferro, incluindo o cobre. Tokayev descreveu os setores mineiro e metalúrgico como estrategicamente importantes e afirmou ter definido tarefas específicas para o setor no seu discurso à nação do ano anterior.

Da cerimónia de lançamento à primeira produção

O calendário de Aktogai associa a aposta política num maior processamento a um programa de construção que se prolongará até 2030. As principais datas e compromissos são:

• 2025: Tokayev abordou os setores mineiro e metalúrgico no seu discurso anual e definiu tarefas para o setor.
• 20 de outubro de 2026: Foi lançada a construção da fundição de Aktogai, com a participação de Tokayev por videoconferência.
• 20 de outubro de 2026: Tokayev reuniu-se com Wen Gang, presidente da CNMC, que se comprometeu a cumprir os prazos, garantir padrões elevados, recorrer a tecnologia avançada e dar atenção à segurança.
• 2030: Está previsto que a unidade produza o primeiro cátodo de cobre.

Para a KAZ Minerals e os seus parceiros, a tarefa passa agora do anúncio da capacidade para a construção e preparação de uma unidade operacional. O compromisso de formar trabalhadores faz parte do mesmo calendário: à medida que a produção se aproxima, os especialistas locais terão de adquirir as competências necessárias para operar a unidade.

Tokayev enquadrou o propósito público deste tipo de investimento na propriedade dos recursos do país. O presidente do Cazaquistão afirmou:

"Os recursos naturais que se encontram no subsolo pertencem ao povo", afirmou.

Acrescentou que os projetos industriais devem servir sobretudo o Cazaquistão e os seus cidadãos. Em Aktogai, as medidas concretas associadas a esse objetivo são a transformação interna do metal, o emprego permanente, a formação e uma operação segura.

Pontos principais

• O Cazaquistão iniciou a construção da fundição de cobre de Aktogai, na região de Abai, avaliada em 1,8 mil milhões de dólares, a 20 de outubro de 2026.
• A KAZ Minerals está a desenvolver o projeto, com a NFC como parceira de engenharia e a participação da CNMC.
• A unidade foi concebida para produzir 300 000 toneladas de cobre catódico por ano, estando prevista a primeira produção para 2030.
• São esperados mais de 1 000 postos de trabalho permanentes após o início da operação, bem como cooperação na formação da mão de obra local.
• O ouro, a prata e o ácido sulfúrico também estão entre os produtos previstos.
• Tokayev afirmou que a unidade satisfará as necessidades internas de cobre e ajudará o Cazaquistão a integrar o grupo dos 10 maiores produtores mundiais de cobre refinado.
• A qualidade da construção, o cumprimento dos prazos, o bem-estar dos trabalhadores e a segurança industrial e ambiental são prioridades declaradas.