Índia ultrapassa os 8 milhões de vacinações contra o HPV, mas cobertura desigual põe à prova campanha contra o cancro do colo do útero

Milhões de pessoas vacinadas, mas ainda há grandes lacunas a colmatar

A Índia ultrapassou os 8 milhões de vacinações contra o HPV a 11 de setembro de 2026, sete meses depois de o primeiro-ministro Narendra Modi ter lançado a campanha nacional em Ajmer, no Rajastão, a 28 de fevereiro. O programa disponibiliza gratuitamente uma dose a cerca de 11,5 milhões de raparigas de 14 anos por ano, com o objetivo de prevenir um cancro que causa quase 80 000 mortes de mulheres na Índia anualmente.

O total nacional esconde diferenças acentuadas no acesso e na aceitação. Em Deli, cerca de 20% do grupo-alvo tinha sido vacinado até 12 de outubro. O Rajastão atingiu 71,8% até 17 de outubro, após um mês de vacinação intensificada. Guzerate, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh e Mizorão tinham comunicado, em setembro, a cobertura total das populações-alvo identificadas.

Os pais são agora centrais para a próxima fase da campanha. A vacinação é voluntária e requer consentimento parental. As autoridades de saúde estão a trabalhar com escolas, médicos e redes comunitárias para responder a dúvidas, em particular aos receios sobre a fertilidade, ao mesmo tempo que identificam raparigas que ainda não receberam a dose.

O que está em causa vai além da Índia. O país representa cerca de um quinto dos casos de cancro do colo do útero em todo o mundo e um quarto das mortes causadas pela doença. Prevenir a infeção persistente pelo papilomavírus humano, ou HPV, poderá poupar as gerações futuras a cirurgias, radioterapia e quimioterapia, além de evitar a perda de mães e filhas.

O que oferece o programa gratuito

O programa nacional disponibiliza uma dose única de Gardasil-4 em unidades de saúde públicas dos 36 estados e territórios da União. O objetivo anual é vacinar cerca de 11,5 milhões de raparigas que completam 14 anos. As famílias não têm de comprar a vacina num hospital privado para obter proteção ao abrigo da campanha.

A Gardasil-4 é uma vacina quadrivalente, ou seja, protege contra quatro tipos de HPV. Os tipos 16 e 18 causam aproximadamente 70% dos cancros do colo do útero na Índia. Os tipos 6 e 11 causam verrugas genitais. A vacinação antes da exposição dá ao sistema imunitário tempo para se preparar para reconhecer o vírus.

As vacinações são supervisionadas por médicos e as doses são registadas na U-WIN, a plataforma digital nacional de imunização. Os profissionais de saúde podem usar esses registos para acompanhar os progressos e identificar raparigas elegíveis que ainda não foram vacinadas. As escolas e as autoridades locais ajudam as famílias a aceder aos serviços de vacinação.

As descrições da idade variaram nos anúncios públicos: o anúncio do marco de setembro referia raparigas com 14 anos ou mais, enquanto as descrições detalhadas do programa identificam as raparigas de 14 anos como grupo-alvo. Os pais que pretendam vacinar uma filha fora dessa faixa etária devem confirmar a elegibilidade junto da unidade de saúde pública local.

Porque é tão elevado o peso da doença

As estimativas do GLOBOCAN 2022 apontam para mais de 120 000 novos casos de cancro do colo do útero e quase 80 000 mortes por ano na Índia. As autoridades de saúde também referiram mais de 80 000 casos em 2023–24, embora não tenham explicado como foi calculado esse valor nem como se compara a sua cobertura com a estimativa do GLOBOCAN.

O cancro do colo do útero tem origem no colo do útero, a parte inferior do útero. A infeção persistente por certos tipos de HPV pode provocar alterações graduais nas células dessa zona. A maioria das infeções por HPV desaparece naturalmente, mas algumas persistem tempo suficiente para que células anormais se desenvolvam e se tornem cancerosas.

Partha Basu, responsável pela Delegação de Deteção Precoce, Prevenção e Infeções da Agência Internacional de Investigação do Cancro, descreveu o risco ao longo da vida que as raparigas na Índia enfrentam:

Atualmente, prevê-se que cerca de uma em cada 50 raparigas nascidas na Índia venha a desenvolver cancro do colo do útero ao longo da vida, e é provável que uma vacinação generalizada reduza significativamente esse risco.

O radio-oncologista indiano-americano Dattatreyudu Nori estima que morram cerca de 200 mulheres por dia. Esse valor aproxima-se da escala sugerida pela estimativa anual de quase 80 000 mortes. Nori, distinguido com o Padma Bhushan de 2026, saudou a vacinação gratuita como uma oportunidade para prevenir uma doença que também pode ser detetada e tratada.

Vacinar as adolescentes de hoje reduz o risco futuro. As mulheres que já têm idade suficiente para ter infeções persistentes por HPV continuam a precisar de rastreio e acesso a tratamento. A prevenção exige, por isso, tanto os serviços de vacinação como os serviços que prestam cuidados às mulheres adultas.

Como evoluiu a campanha

A Índia introduziu a vacinação contra o HPV pela primeira vez em 2008, mas o acesso permaneceu limitado durante anos. O Punjab e o Siquim iniciaram programas públicos geograficamente limitados em 2016. O lançamento nacional, em fevereiro de 2026, alargou o acesso gratuito a um grupo anual de milhões de raparigas.

Os principais marcos da campanha mostram a rapidez com que a vacinação se expandiu:

• Novembro de 2024: O Conselho Indiano de Investigação Médica iniciou um estudo sobre a resposta a uma dose única em 500 raparigas dos 9 aos 14 anos.
• 28 de fevereiro de 2026: Modi lançou a campanha nacional de vacinação em Ajmer.
• Primeiras duas semanas: Quase 300 000 raparigas de 14 anos receberam a vacina.
• 11 de setembro: O Ministério da Saúde anunciou que a Índia tinha ultrapassado os 8 milhões de vacinações contra o HPV.
• 12 de outubro: Deli registou cerca de 30 500 doses, abrangendo aproximadamente 20% do grupo-alvo.
• 17 de outubro: O Rajastão comunicou uma cobertura de 71,8%, após uma campanha intensiva de vacinação.
• 31 de outubro: Termina o prazo revisto do Rajastão para alcançar a cobertura total.

Madhya Pradesh, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Guzerate, Odisha e Mizorão estiveram entre os estados apontados como pioneiros durante a primeira quinzena. As autoridades de saúde coordenaram-se com as escolas durante a época de exames, prevendo que a atividade de vacinação aumentasse após o fim dos exames.

Está previsto que a campanha se repita em 2027 para as raparigas que entrem na faixa etária elegível. Chegar a um novo grupo todos os anos exigirá uma vacinação contínua, e não apenas uma única mobilização.

Deli e Rajastão revelam desafios distintos

As cerca de 30 500 vacinações realizadas em Deli até 12 de outubro correspondiam a aproximadamente um quinto do grupo-alvo. Um responsável do Departamento de Saúde de Deli afirmou que a cobertura tinha subido de apenas 5–7% nos primeiros quatro meses para pelo menos 20% nos dois meses seguintes.

Médicos e responsáveis pela imunização dos 13 distritos de Deli têm visitado escolas e participado em reuniões de pais e professores. Os professores partilham informações nos grupos de WhatsApp dos pais, enquanto campanhas nos jornais, faixas em paragens de autocarro e painéis publicitários procuram chegar às famílias que não participam nas reuniões escolares.

As autoridades apontaram os receios de infertilidade e as campanhas negativas como obstáculos. Também descreveram hesitação entre algumas famílias instruídas e abastadas, mostrando que o acesso à informação não se traduz automaticamente em confiança na vacinação.

O Rajastão vacinou 210 000 raparigas entre 16 de setembro e 17 de outubro, elevando o total para cerca de 520 000, face a uma meta de 720 000. Estes valores arredondados deixam cerca de 200 000 raparigas por alcançar. O estado comunicou uma cobertura de 71,8% e fixou 31 de outubro como novo prazo para concluir a campanha, depois de falhar três prazos anteriores.

Os resultados variaram entre os distritos do Rajastão. Deeg atingiu a meta total, seguido de Sirohi, com 94%, Alwar, com 93%, Tonk, com 90,9%, e Jalore, com 90,1%. As autoridades instruíram os distritos a identificar as raparigas elegíveis que ainda faltavam, organizar sessões de vacinação e acompanhar regularmente os progressos.

Os resultados locais mostram onde a campanha está a funcionar

O distrito de Kozhikode, no Kerala, comunicou a vacinação de 13 505 raparigas em outubro, cerca de 51% da população-alvo. Destas, 1 854 foram vacinadas nas escolas, e a campanha abrangeu 169 estabelecimentos de ensino.

As vacinações nas escolas corresponderam, assim, a cerca de 14% do total registado em Kozhikode, calculado com base nas 1 854 doses em 13 505 vacinações. As escolas foram uma via útil para chegar ao programa, embora a maioria das doses tenha sido administrada através de outros canais.

Uttar Pradesh tinha administrado mais de 2,2 milhões de doses em setembro, um valor que subiu para 2,75 milhões nos dados de outubro que acompanharam a atualização do Rajastão. Bihar registou 1,15 milhões de doses e Madhya Pradesh, 760 000. Com cerca de 520 000, o Rajastão ocupava o quarto lugar segundo os totais de doses citados nessa atualização.

A percentagem de cobertura oferece uma perspetiva diferente do número de doses. Os 20% de Deli e os 51% de Kozhikode indicam a proporção da meta local alcançada. Um estado de grandes dimensões pode administrar muito mais doses por ter mais raparigas elegíveis. Ambos os indicadores ajudam os departamentos de saúde a decidir onde são necessárias mais sessões de vacinação e ações de sensibilização.

Os dados de setembro também colocavam Bihar, Andhra Pradesh e Assam acima de 90% das metas identificadas, e Karnataka acima de 85%. Chhattisgarh, Siquim, Kerala, Telangana e Odisha tinham ultrapassado os 60%. Esta variação torna o acompanhamento local essencial para o sucesso da campanha nacional.

O que os pais devem saber sobre segurança e fertilidade

A campanha da Índia avançou após avaliação pelo regulador nacional dos medicamentos e pelo Grupo Consultivo Técnico Nacional para a Imunização, o principal organismo consultivo do país em matéria de vacinas. As vacinas contra o HPV também têm sido objeto de uma monitorização exaustiva da segurança a nível internacional desde a sua introdução, em 2006.

Estudos de grande dimensão não encontraram qualquer relação entre a vacinação contra o HPV e problemas de fertilidade. No entanto, o tratamento do cancro do colo do útero pode prejudicar a fertilidade. A cirurgia pode implicar a remoção de órgãos reprodutivos, enquanto a radioterapia e a quimioterapia podem afetar a capacidade de engravidar. Prevenir o cancro pode ajudar a preservar essa possibilidade no futuro.

Os locais de vacinação do programa indiano estão ligados a centros que acompanham acontecimentos adversos após a imunização, conhecidos como centros AEFI, com apoio disponível a qualquer hora. Os profissionais receberam formação antes do início da campanha, e a vacinação decorre sob supervisão médica e com consentimento parental.

Os pais podem falar com o médico ou profissional de saúde que administra a vacina sobre o historial médico da filha e quaisquer dúvidas. Uma explicação clara antes de dar o consentimento é particularmente útil quando os rumores se tornaram a principal fonte de informação.

Em todo o mundo, 160 dos 194 países incluíram a vacinação contra o HPV nos programas nacionais de imunização. Em 90, é administrada uma dose única, incluindo muitos países do Sudeste Asiático. Dos 80 países que utilizam a Gardasil-4 nos respetivos programas nacionais, 61 recorrem a uma dose única.

Porque é utilizada uma dose única

O programa da Índia utiliza uma dose de Gardasil-4, simplificando a vacinação para as famílias e os serviços de saúde. Uma rapariga elegível pode completar o esquema de vacinação da campanha numa única visita, sem ter de regressar para receber outra dose programada.

O Serum Institute of India também desenvolveu a Cervavac, uma vacina quadrivalente contra o HPV. Num estudo com duas doses, cumpriu o padrão de comparação das respostas imunitárias às vacinas existentes. A empresa está a solicitar a pré-qualificação da Organização Mundial da Saúde, uma avaliação que apoia a aquisição internacional de vacinas.

O estudo iniciado pelo Conselho Indiano de Investigação Médica em novembro de 2024 está a avaliar a resposta a uma dose única em 500 raparigas dos 9 aos 14 anos. Esta distinção é importante para o planeamento do abastecimento de vacinas: a campanha nacional utiliza atualmente a Gardasil-4, enquanto a investigação avalia outra vacina segundo um esquema de dose única.

A proteção contra os tipos de HPV responsáveis pela maioria dos cancros do colo do útero faz da vacinação uma importante ferramenta de prevenção. O rastreio continua a ser necessário, porque a vacina não abrange todos os tipos de HPV causadores de cancro e muitas mulheres adultas já tinham ultrapassado a idade-alvo da campanha quando esta começou.

O rastreio continua a ser essencial, mesmo sem sintomas

A Dra. Rashmika Gandhi, especialista em fertilidade na Birla Fertility & IVF, no setor 14 de Gurgaon, aconselha as mulheres a fazerem o rastreio do colo do útero mesmo quando se sentem saudáveis. As alterações nas células do colo do útero podem desenvolver-se lentamente e sem sintomas evidentes, criando uma oportunidade para as detetar e tratar antes de surgir cancro.

Gandhi explicou por que razão as mulheres devem marcar o rastreio em vez de esperar por sinais de alerta:

As mulheres devem falar com o ginecologista sobre a periodicidade do rastreio, em vez de esperarem pelo aparecimento de sintomas.

O teste de HPV deteta tipos do vírus associados a um risco mais elevado de cancro. O teste de Papanicolau analisa as células do colo do útero para identificar anomalias. Consoante a idade, o historial médico e o protocolo de rastreio, um médico poderá recomendar um ou ambos os testes, geralmente com intervalos de três a cinco anos.

Um resultado positivo para o HPV ou um resultado anormal no teste de Papanicolau exige um plano de acompanhamento adequado aos resultados específicos. O passo seguinte poderá ser repetir os testes, fazer uma colposcopia, que permite observar o colo do útero com ampliação, ou realizar uma biopsia, na qual uma pequena amostra de tecido é analisada em laboratório.

Gandhi também aconselha a procurar avaliação médica em caso de hemorragia após as relações sexuais, entre períodos menstruais ou de corrimento vaginal anormal persistente. Estes sintomas podem ter várias causas e devem ser avaliados quando ocorrem, em vez de se esperar pela próxima consulta de rastreio de rotina.

A vacinação também poderá estar disponível para além da faixa etária da campanha nacional. Gandhi refere opções de vacinação dos 11 aos 45 anos, de preferência antes do início da vida sexual. Quem pretenda vacinar-se fora do programa gratuito deve consultar um profissional de saúde sobre a vacina e o esquema adequados.

A prevenção depende de chegar às duas gerações

Jyoti Vajpayee, obstetra e ginecologista sénior e membro do conselho de administração da Population Services International na Índia, relaciona o sucesso da campanha de vacinação com o rastreio das mulheres adultas. O seu trabalho sobre o HPV em Uttar Pradesh também destacou as dúvidas dos pais, o estigma social e as lacunas de informação.

Vajpayee descreveu a abordagem combinada:

Se conseguirmos continuar a vacinar as raparigas e, ao mesmo tempo, rastrear as mulheres elegíveis entre os 30 e os 65 anos, poderemos reduzir significativamente a incidência da doença.

A vacinação gratuita altera o acesso para as famílias que antes tinham de suportar os custos dos cuidados de saúde privados. Vajpayee estimou que as vendas privadas de vacinas contra o HPV na Índia chegaram a 10 milhões de dólares, ou 950 milhões de rupias, em 2025. O programa público torna a prevenção acessível, independentemente da capacidade da família para pagar uma consulta privada.

O prazo de 31 de outubro do Rajastão é o próximo teste concreto identificado nas atualizações da campanha. Depois dessa data, os estados terão de continuar a procurar as raparigas que não foram abrangidas durante a campanha inicial e preparar o próximo grupo anual. Para as mulheres adultas, o rastreio e o tratamento atempado continuam a ser as vias imediatas para reduzir a doença e as mortes.

Pontos principais

• A Índia ultrapassou os 8 milhões de vacinações contra o HPV até 11 de setembro de 2026.
• A campanha nacional oferece gratuitamente uma dose única, voluntária, a raparigas de 14 anos, mediante consentimento parental.
• Deli tinha alcançado cerca de 20% da meta até 12 de outubro; o Rajastão chegou aos 71,8% até 17 de outubro.
• O Rajastão fixou 31 de outubro como novo prazo para alcançar a cobertura total.
• Estudos de grande dimensão não encontraram qualquer relação entre a vacinação contra o HPV e problemas de fertilidade.
• A vacinação, o rastreio do colo do útero e o acompanhamento atempado desempenham papéis distintos na prevenção do cancro.
• Está previsto que a campanha continue em 2027 para as raparigas que entrem na faixa etária elegível.