Bangladesh pede adiamento de três anos da saída da categoria de PMA e pretende concluir acordos comerciais até 2027

Decisão pretendida antes do prazo de novembro

O Bangladesh espera obter uma decisão até ao final de outubro de 2026 sobre o pedido para adiar por três anos a saída da categoria de país menos desenvolvido das Nações Unidas, afirmou o ministro do Comércio, Khandakar Abdul Muktadir, a 19 de outubro. A saída está prevista para 24 de novembro, enquanto o Governo procura mais tempo para preparar as empresas para as alterações às preferências comerciais.

Num seminário em Daca, Muktadir afirmou que o Bangladesh tinha ultrapassado a fase de avaliação do Comité das Nações Unidas para a Política de Desenvolvimento e apresentado o pedido de prorrogação ao Conselho Económico e Social da ONU. Segundo o ministro, a União Europeia e outras partes interessadas apoiavam a concessão de mais tempo ao Bangladesh. A decisão final sobre o adiamento continuava pendente.

Muktadir, que também tutela as pastas da indústria, dos têxteis e da juta, descreveu o calendário esperado:

«Estou muito otimista quanto à possibilidade de chegarmos a uma resolução na próxima semana ou na seguinte», afirmou.

O Governo pretende também concluir, durante 2026 e 2027, negociações de Acordos de Parceria Económica Abrangente, conhecidos como CEPAs, ou de acordos de comércio livre com oito a dez países. A principal ambição europeia a curto prazo é concluir as negociações de um acordo de comércio livre com a UE antes da saída da categoria.

Porque quer o Bangladesh mais tempo para se preparar

Atualmente, o Bangladesh beneficia de preferências comerciais associadas ao seu estatuto de país menos desenvolvido, incluindo acesso ao mercado europeu sem direitos aduaneiros nem quotas. Os direitos aduaneiros são impostos sobre bens importados, enquanto as quotas limitam a quantidade que pode entrar num mercado. A perda do acesso preferencial pode encarecer as exportações para os compradores, a menos que seja substituída por outro regime.

Muktadir argumentou que o Bangladesh tinha dedicado demasiada atenção à celebração política da saída da categoria e pouca à preparação para os desafios económicos e financeiros. Segundo o ministro, o país precisava de reforçar a sua capacidade tanto para tirar partido da transição como para enfrentar as dificuldades que esta traria.

O Governo partilhou com a UE um plano de ação com prazos, explicando como tenciona utilizar a prorrogação solicitada. A agenda articula as negociações comerciais com o abastecimento de energia, os procedimentos de investimento e o armazenamento de bens essenciais. O tempo adicional permitiria ao Bangladesh dispor de um período mais longo para concretizar essas mudanças antes de sair da categoria.

Como chegou o pedido de prorrogação a esta fase

O Bangladesh iniciou o processo de saída da categoria em 2018. O período de preparação deveria terminar em 2024, mas a pandemia de COVID-19 levou à concessão de mais dois anos. O pedido atual acrescentaria mais três anos ao calendário.

Em 2026, o Governo avançou com o pedido de prorrogação através de várias etapas:

• 17 de fevereiro: O Governo pediu às Nações Unidas que prolongassem o período de preparação por três anos.
• 6 de abril: O primeiro-ministro Tarique Rahman pediu o apoio pessoal do secretário-geral da ONU ao pedido.
• 2 de junho: O Ministério das Finanças anunciou uma resposta favorável do Comité para a Política de Desenvolvimento.
• 19 de outubro: Muktadir afirmou que o pedido tinha passado pela fase do comité e manifestou esperança numa decisão ainda durante outubro.
• 24 de novembro: A data prevista para a saída do Bangladesh continua a ser o prazo que o Governo pretende que a decisão anteceda.

Se for aprovada na íntegra, uma prorrogação de três anos adiaria a saída para 2029. O objetivo declarado pelo Governo é aproveitar esse período para melhorar a preparação, fazendo avançar em paralelo as negociações comerciais e as reformas internas.

Duas vias para preservar o acesso à Europa

O Bangladesh nomeou um negociador-chefe para o acordo de comércio livre proposto com a UE e está a preparar a primeira ronda de conversações técnicas. Ainda não foi fixada uma data para essas conversações. O objetivo de Muktadir é concluir as negociações antes da saída da categoria.

Um acordo de comércio livre estabelece regras negociadas para o comércio entre as economias participantes, reduzindo muitas vezes os direitos aduaneiros sobre os bens abrangidos. A conclusão das negociações é apenas uma etapa; para beneficiarem das disposições acordadas, as empresas precisam que estas entrem em vigor.

O Bangladesh está também a preparar-se para procurar acesso ao Sistema de Preferências Generalizadas Plus da UE, ou SPG+. Trata-se de uma via distinta através da qual os países elegíveis podem obter acesso preferencial ao mercado europeu. O Governo tenciona prosseguir esse trabalho em paralelo com o acordo de comércio livre proposto.

Ao explicar a sua preferência por concluir um acordo com a UE, Muktadir afirmou:

«No entanto, espero que não tenhamos de recorrer à opção SPG+, pois concluiremos o acordo de comércio livre antes disso», afirmou.

A abordagem paralela dá ao Bangladesh duas vias a explorar enquanto se prepara para a eventual redução ou retirada dos benefícios associados ao estatuto de país menos desenvolvido.

Uma iniciativa mais ampla para negociar acordos comerciais

Omã, Singapura e Nova Zelândia estão entre os países envolvidos em negociações ou trabalhos preparatórios. O Governo afirma que o Bangladesh assinou Acordos de Parceria Económica Abrangente com o Japão e a Coreia do Sul, enquanto o objetivo mais amplo abrange oito a dez países durante 2026 e 2027.

Os CEPAs podem abranger um leque mais vasto de cooperação económica do que a mera redução de direitos aduaneiros. Os benefícios concretos dependem dos termos negociados com cada parceiro, incluindo os bens e serviços que terão melhor acesso e os requisitos que as empresas terão de cumprir.

O Bangladesh está também a procurar aderir à Parceria Económica Regional Abrangente, ou RCEP. Muktadir afirmou que o país tinha recebido aprovação de princípio para a sua inclusão e que os trabalhos processuais estavam a avançar. Foi criado um comité para supervisionar o processo de adesão.

Para os exportadores, a estratégia do Governo consiste em garantir acesso através de vários acordos, em vez de depender exclusivamente das preferências associadas a uma categoria de desenvolvimento. Para os investidores, o valor desses acordos dependerá também da possibilidade de as fábricas obterem energia, importarem maquinaria e iniciarem a produção sem longas demoras.

Procedimentos empresariais demoram quase um ano

Muktadir estimou em 355 dias, apenas dez dias menos do que um ano completo, o tempo médio necessário para concluir as formalidades empresariais que descreveu. O cálculo abrangia uma série de etapas: obter uma licença comercial, abrir uma conta bancária, obter as autorizações iniciais, conseguir um certificado de registo de importador e abrir uma carta de crédito para importar maquinaria.

Uma carta de crédito é uma promessa do banco de pagar ao vendedor quando forem cumpridas as condições acordadas. Para um empresário que compra maquinaria no estrangeiro, obtê-la é uma das etapas necessárias para trazer o equipamento para o país e preparar uma fábrica para entrar em funcionamento.

A duração desse processo é importante porque um investidor pode ter fundos comprometidos enquanto aguarda para iniciar a produção. Muktadir afirmou que a demora dos procedimentos dificultava a manutenção do entusiasmo dos empresários e da dinâmica do investimento.

O Governo pretende reduzir essas demoras através de um portal único em linha para licenças comerciais. Os requerentes poderão apresentar documentos e pagar taxas a partir de qualquer local no Bangladesh ou no estrangeiro, sendo os pagamentos encaminhados automaticamente para a autoridade local competente.

Serviços digitais e menos inspeções separadas

O Registo das Sociedades por Ações e das Empresas, responsável pelos serviços de registo de sociedades, também deverá passar a prestar todos os seus serviços em linha. O Governo planeia prolongar a validade de várias licenças para períodos entre três e cinco anos, reduzindo a frequência com que as empresas terão de as renovar.

A coordenação das inspeções é outra das mudanças propostas. Em vez de receberem visitas separadas de várias entidades, as empresas seriam abrangidas por um processo mais articulado. Muktadir manifestou esperança de que as reformas reduzam até 2027 o tempo necessário para obter licenças e autorizações.

Estas medidas incidem sobre um custo diferente dos direitos aduaneiros: o tempo e o esforço administrativo necessários para criar e gerir uma empresa. O programa do Bangladesh combina, assim, negociações no estrangeiro com mudanças internas, uma vez que os investidores têm de registar empresas, obter aprovações e organizar importações antes de poderem beneficiar do acesso aos mercados externos.

Falta de gás e capacidade de armazenamento limitada ameaçam a produção

As carências energéticas do Bangladesh continuam a ser um grande obstáculo a novos investimentos, afirmou Muktadir. O país depende fortemente do gás importado e dispõe de capacidade insuficiente para armazenar gás natural liquefeito, ou GNL, ficando exposto a perturbações no abastecimento internacional ou à subida dos preços.

O GNL é gás natural arrefecido até ficar em estado líquido, para poder ser transportado por navio. Os terminais recebem-no e reconvertem-no em gás para utilização. Muktadir afirmou que estavam em curso trabalhos para instalar mais terminais flutuantes de GNL e explorar poços de gás, além de medidas para aumentar a produção de eletricidade a partir de energia solar.

A capacidade de armazenamento é uma questão distinta. Os terminais permitem importar combustível, enquanto as reservas asseguram o abastecimento quando há interrupções nas entregas. Muktadir defendeu o aumento da capacidade de armazenamento e a criação de reservas estratégicas para reduzir a vulnerabilidade do Bangladesh a choques externos.

O ministro apontou também a insuficiência das reservas de bens essenciais, incluindo óleo de soja e gás de petróleo liquefeito, ou GPL. O GPL é muito utilizado como combustível engarrafado. Reservas limitadas deixam o Governo com menos margem para atenuar as escassezes e a pressão sobre os preços quando o abastecimento internacional se torna incerto.

A criação de emprego torna urgente a reforma do investimento

Segundo Muktadir, estima-se que o Bangladesh acrescente anualmente entre 20 e 22 lakh de pessoas à população em idade ativa. Isso corresponde a 2 milhões a 2,2 milhões de pessoas por ano, ligando diretamente o programa de investimento do Governo à necessidade de criar mais emprego.

Muktadir afirmou que, para atrair investimento, eram necessários abastecimento energético fiável, procedimentos empresariais mais simples e um quadro jurídico transparente para a resolução de litígios. Apontou também a necessidade de os consumidores no país disporem de poder de compra, além do acesso a compradores estrangeiros.

O desafio concreto é fazer com que todos estes elementos funcionem em conjunto. Um acordo comercial pode melhorar as condições em que uma fábrica vende os seus produtos no estrangeiro; um abastecimento fiável de combustível e aprovações mais rápidas ajudam-na a produzir e a empregar trabalhadores. A prorrogação proposta pelo Governo pretende dar tempo para avançar em ambas as frentes.

O seminário de 19 de outubro foi organizado conjuntamente pelo Fórum de Repórteres Económicos e pelo Instituto de Comércio Externo do Bangladesh. A presidente do Fórum, Daulat Akhtar Mala, presidiu ao evento, e o diretor executivo do Instituto, Dr. Mostafa Abid Khan, apresentou a comunicação principal.

Pontos principais

• O Bangladesh pede um adiamento de três anos da saída da categoria de país menos desenvolvido da ONU, atualmente prevista para 24 de novembro de 2026.
• O ministro do Comércio, Khandakar Abdul Muktadir, espera uma decisão ainda durante outubro.
• O Governo pretende negociar acordos comerciais com oito a dez países durante 2026 e 2027, enquanto procura concluir um acordo com a UE antes da saída da categoria.
• Os preparativos para obter acesso ao SPG+ da UE e aderir à RCEP avançam em paralelo com outras iniciativas comerciais.
• As reformas internas previstas visam responder a um processo de aprovação empresarial que demora, em média, 355 dias, às carências energéticas e à insuficiência das reservas estratégicas.