Coreia do Sul perde 17,47 milhões de peixes de aquacultura com avisos de calor a abrangerem um número recorde de 27 zonas marítimas

Avisos de calor recorde expõem os limites da ajuda de emergência

A Coreia do Sul perdeu 17 466 000 peixes de aquacultura devido às temperaturas elevadas da água, o equivalente a 4,7% do total criado, num cenário em que os avisos de calor chegaram a um número recorde de 27 das 35 zonas marítimas monitorizadas no país. As perdas intensificaram os apelos à análise da possibilidade de transferir mais explorações piscícolas para terra, onde é possível controlar a temperatura e o oxigénio da água.

Os avisos abrangeram cerca de 77% das zonas monitorizadas. O número superou tanto as sete zonas registadas no ano anterior como as 24 de 2024. As explorações estiveram expostas durante um período prolongado depois de os alertas especiais de calor terem começado em meados de julho, apesar de o Governo ter preparado um plano de resposta em junho.

O Governo aumentou em 62% a disponibilização de equipamento de resposta face ao ano anterior e alargou a antecipação das colheitas e as libertações de emergência. Ainda assim, os produtores enfrentaram a morte em massa dos peixes, a perda de efetivos e os custos de retomar a produção.

Os dados regionais mostram como os prejuízos se acumularam. A província de Gyeongsang do Sul registou perdas de 27,69 mil milhões de won em 425 explorações. Na costa oriental da província de Gyeongsang do Norte, morreram 3 226 215 peixes, ultrapassando o anterior recorde regional, registado em 2024.

O debate sobre as políticas públicas já vai além do abastecimento de oxigénio e das indemnizações por catástrofes. Um programa proposto de 5 mil milhões de won para o ano seguinte centra-se na transferência das explorações para zonas mais afastadas da costa e na alteração das espécies criadas. A transferência da produção para terra fica fora do seu âmbito, e continua a não existir investigação básica do Governo sobre a adequação dessa opção às principais espécies de aquacultura.

Como uma emergência de verão se prolongou até setembro

Os alertas de calor em Gyeongsang do Sul duraram 68 dias. A cronologia mostra que os produtores enfrentaram uma exposição prolongada, com os avisos a alastrarem pela província até a descida das temperaturas trazer finalmente algum alívio.

• Junho: O Governo central preparou a resposta abrangente às temperaturas elevadas da água.
• 16 de julho: Foram emitidos avisos de calor na baía de Sacheon e na baía de Gangjin, em Gyeongsang do Sul.
• 27 de julho: Esses avisos foram elevados a alertas.
• 3 de agosto: Às 14h00, um aviso de calor foi alargado ao longo da costa de Pohang, quando a temperatura da água registada era de 27,3 graus Celsius.
• 24 de agosto: Os alertas abrangeram todas as zonas marítimas de Gyeongsang do Sul.
• 17 de setembro: O estado de alerta costeiro em Gyeongsang do Norte passou a alerta preliminar.
• 22 de setembro: O Instituto Nacional de Ciência das Pescas levantou, às 14h00, os últimos avisos em vigor em Gyeongsang do Sul.

As águas superficiais ao largo da costa de Gyeongsang do Sul ultrapassaram os 30 graus Celsius no final de agosto. Em meados de setembro, as temperaturas tinham descido para valores entre 24 e 26 graus. Os produtores já passavam há semanas a tentar manter os peixes vivos.

As perdas em Pohang aumentaram apesar do apoio com oxigénio e arrefecimento

As perdas iniciais em Pohang mostram a rapidez com que uma emergência de calor pode alastrar. Até 10 de agosto, a cidade tinha registado cerca de 1 006 000 peixes mortos em 27 explorações, na sequência de mortes iniciadas a 4 de agosto. Mais de 630 000 eram linguados estrelados; também houve perdas de linguados japoneses.

Só a 10 de agosto, morreram cerca de 190 000 linguados estrelados em explorações do distrito sul da cidade, causando prejuízos de aproximadamente 635 milhões de won. O apoio da cidade incluiu 810 toneladas de oxigénio líquido, 1 051 bombas de circulação, 38 toneladas de suplementos imunitários, 108 litros de vacinas combinadas e gelo.

Pohang planeou também a recolha rápida dos peixes mortos para evitar mais poluição e a criação de uma equipa conjunta de avaliação dos prejuízos nas pescas, para determinar as perdas e organizar a assistência. A remoção das carcaças passou a fazer parte da resposta, a par dos esforços para proteger os peixes sobreviventes.

No final do período de avaliação dos prejuízos em Gyeongsang do Norte, que decorreu de 3 de agosto a 17 de setembro, o total de peixes mortos em Pohang tinha subido para 3 107 167. Esse valor representava cerca de 96% das mortes de peixes registadas na província. Uljin registou 77 043 mortes e Yeongdeok, 42 005.

Gyeongsang do Norte ultrapassou o recorde anterior

As perdas totais de 3 226 215 peixes em Gyeongsang do Norte foram avaliadas em 3 329 370 000 won. A maioria eram linguados estrelados. O anterior recorde, estabelecido em 2024, foi de 3 051 610 peixes, no valor de 3 141 160 000 won.

O aumento foi de 174 605 peixes, ou cerca de 5,7%. As autoridades provinciais atribuíram o agravamento das perdas às temperaturas elevadas da água, que se mantiveram durante o verão quente. As explorações tinham recebido equipamento, incluindo tubos de captação de água de camadas mais profundas, refrigeradores, oxigénio líquido e bombas de circulação.

A província tinha 96 explorações com 19 milhões de peixes. As mortes registadas equivaliam a cerca de 17% desse efetivo, mostrando a concentração das perdas nesta zona do país, em comparação com os 4,7% registados a nível nacional.

As circunstâncias locais também influenciaram a exposição. As explorações de Gyeongju venderam todos os peixes antes do início do aviso de calor e não registaram perdas. A ilha de Ulleung não tinha explorações. Gyeongsang do Norte e os seus municípios deixaram de contabilizar os prejuízos causados pelo calor quando o alerta passou a estado preliminar, a 17 de setembro, definindo assim o período abrangido pelos dados regionais.

Gyeongsang do Sul enfrenta a recuperação de 425 explorações

Gyeongsang do Sul registou perdas em cinco cidades e condados costeiros: 6 978 000 peixes, 1 438 000 abalones e 3 695 linhas de cultivo de ascídias. As ascídias são animais marinhos criados em linhas suspensas, pelo que as suas perdas foram contabilizadas numa unidade diferente da utilizada para peixes e abalones.

A província avaliou os prejuízos em 27,69 mil milhões de won. O plano inicial de recuperação atribuiu 3,4 mil milhões de won em apoio nacional a catástrofes a 105 explorações que tinham participado em libertações de emergência ou concluído a avaliação dos prejuízos, estando o pagamento previsto antes do Chuseok. Seria prestada assistência adicional à medida que as restantes avaliações fossem concluídas.

Lee Sang-hoon, diretor do departamento de assuntos marítimos e pescas de Gyeongsang do Sul, afirmou que a província trabalharia com o Governo central na recuperação e na estabilidade das atividades. Descreveu também as medidas de prevenção previstas:

Vamos preparar medidas para minimizar os prejuízos, incluindo a mudança para espécies mais adequadas a temperaturas elevadas da água, como as subtropicais, e o alargamento do seguro contra catástrofes para produtos de aquacultura.

Gyeongsang do Sul enfrentou também um aviso de maré vermelha a partir de 27 de agosto. Este durou 21 dias e terminou a 17 de setembro. A província não registou perdas na aquacultura causadas pela maré vermelha, na sequência do reforço da monitorização e de uma resposta antecipada, pelo que os prejuízos descritos na avaliação foram atribuídos ao calor prolongado.

O que mudaria com a transferência da aquacultura para terra

As jaulas marítimas expõem os peixes de aquacultura diretamente à água do mar circundante. Quando esta fica demasiado quente, os produtores têm pouco controlo sobre o ambiente em que os peixes vivem. O equipamento de oxigenação e circulação pode ajudar a gerir as condições, enquanto a antecipação das colheitas reduz o número de peixes que permanece exposto.

Um sistema de aquacultura de recirculação funciona de outra forma. Os peixes são criados em tanques e a água é limpa e reutilizada. Ao reduzir a quantidade de água do mar nova que entra no sistema, os operadores ganham maior controlo sobre a temperatura e a concentração de oxigénio.

O polo de aquacultura inteligente de Busan, no condado de Gijang, demonstrou a criação de salmão-do-atlântico em terra com esta tecnologia. É um exemplo prático de produção em ambiente controlado, mas a sua aplicação a outras espécies depende ainda do desenvolvimento de métodos de criação adequados e de uma viabilidade económica sustentável.

O deputado Cho Seung-hwan apelou à avaliação da possibilidade de transferir para terra as principais espécies de aquacultura e a um apoio mais abrangente aos sistemas de recirculação. Defende que o abastecimento de oxigénio e a assistência à recuperação têm limites quando as explorações enfrentam repetidamente a mesma ameaça de verão.

O Ministério dos Oceanos e das Pescas e o Instituto Nacional de Ciência das Pescas não estão a realizar um estudo básico específico para avaliar a viabilidade ou a adequação da transferência para terra das principais espécies de aquacultura. A adequação das espécies e a viabilidade comercial continuam, por isso, a ser questões centrais para qualquer transição mais abrangente.

O apoio à relocalização continua a apontar para o mar

O apoio governamental à relocalização das explorações tem-se concentrado na sua transferência para outras zonas marítimas. Apenas uma exploração marinha, em Tongyeong, na província de Gyeongsang do Sul, foi selecionada para o programa de apoio à relocalização. Nenhuma exploração foi transferida para terra ao abrigo do programa.

O programa-piloto de adaptação climática de 5 mil milhões de won, proposto para o ano seguinte, também dá prioridade à transferência para zonas mais afastadas da costa e à mudança das espécies criadas. A transferência para terra fica excluída. Assim, os produtores que ponderam adotar tanques em ambiente controlado têm um enquadramento de apoio diferente do disponível para quem considera mudar para outra localização marítima.

A transferência para zonas mais afastadas da costa, a mudança de espécies e os tanques de recirculação respondem a diferentes aspetos do problema. Mudar uma jaula procura um ambiente natural mais adequado. Mudar de espécie procura um animal mais capaz de tolerar as condições locais. Um sistema de recirculação procura controlar melhor a própria água.

A investigação sobre os prejuízos futuros também aponta para os limites de escolher um novo local apenas com base na temperatura. A salinidade, a luminosidade, as infraestruturas e as instalações de apoio são igualmente importantes. Um local mais fresco continua a precisar das condições e dos serviços necessários para criar com sucesso uma determinada espécie.

A investigação enquadra as perdas numa tendência de aquecimento mais longa

Um estudo académico sobre os prejuízos económicos, intitulado Estimating the economic damage caused by climate change to Korean aquaculture, concluiu que as mortes em massa causadas pelas temperaturas elevadas representaram 53% dos custos dos danos provocados por catástrofes naturais no setor entre 2011 e 2021.

Com base em dados do Instituto Nacional de Ciência das Pescas, o estudo indicou que a temperatura da superfície do mar na Coreia aumentou cerca de 1,35 graus Celsius entre 1968 e 2021. Foi mais de 2,5 vezes o aumento global de 0,52 graus citado no artigo. Também se registou um aquecimento semelhante abaixo da superfície, onde decorre grande parte da aquacultura.

A análise abrangeu 15 espécies, que representavam cerca de 84% do volume da produção aquícola e 72% do seu valor. Combinou dados de produção de 2017 a 2021 com estimativas da probabilidade de as temperaturas futuras prejudicarem cada espécie em cada província.

As estimativas de prejuízos apresentadas incluíram 689,899 mil milhões de won em 2050, no cenário climático SSP2–4.5, e 1,63013 biliões de won em 2100, no cenário SSP5–8.5. Esses valores equivaliam a 32% e 76% do valor da produção considerado na análise. Os cenários descrevem diferentes trajetórias possíveis de desenvolvimento e emissões de gases com efeito de estufa, sendo o SSP5–8.5 o que representa um aquecimento muito mais acentuado.

O abalone apresentou os custos de prejuízos projetados mais elevados, combinando a sensibilidade à água mais quente com um preço unitário alto. O estudo concluiu também que os riscos variavam consoante a espécie e a província. O peixe-pedra coreano enfrentava uma exposição projetada significativa, enquanto o risco associado à temperatura era, em geral, muito menor para o muge. Entre as opções de adaptação estavam a mudança de localização ou de espécie e a utilização de sistemas de recirculação ou de fluxo contínuo em terra.

As previsões podem dar mais tempo de ação aos produtores

Um segundo estudo académico, publicado na Frontiers in Marine Science, analisou se previsões locais mais precisas poderiam permitir avisar as explorações com maior antecedência. O seu estudo comparativo de previsões costeiras avaliou 11 modelos, recorrendo a observações horárias de 30 estações de monitorização na costa de Tongyeong, Geoje e Yeosu.

Os investigadores compararam as previsões com observações posteriores, fazendo avançar a avaliação no tempo. Os modelos analisaram limiares de temperatura relevantes para as operações, de 26, 28 e 30 graus Celsius, ligando as previsões às condições importantes para as explorações.

Um modelo que combinava as relações entre os locais de monitorização com padrões temporais demonstrou uma antecedência média dos avisos de 38 horas durante o período de alerta regional de calor do Instituto Nacional de Ciência das Pescas, em 2024. O erro de previsão da temperatura aumentou com o horizonte temporal, chegando a 0,85 graus às 72 horas e a 1,24 graus às 168 horas.

Para um produtor, 38 horas podem permitir organizar a colheita, preparar equipamento de oxigenação ou realizar uma libertação de emergência autorizada. O benefício prático depende de haver pessoal, equipamento e uma resposta viável prontos quando o aviso chega.

As perdas recentes da Coreia do Sul põem em evidência essas opções. Avisos mais antecipados podem ajudar os produtores a agir mais cedo; os apoios à recuperação podem ajudá-los a retomar a atividade; e as mudanças de espécies, locais ou sistemas de produção podem alterar a exposição futura. A lacuna imediata nas políticas públicas está no facto de o apoio favorecer mudanças dentro da aquacultura marinha, enquanto a adequação da transferência das principais espécies para terra continua à espera de uma avaliação específica do Governo.

Pontos principais

• Os avisos de calor chegaram a um número recorde de 27 das 35 zonas marítimas monitorizadas e morreram 17 466 000 peixes de aquacultura, o equivalente a 4,7% do efetivo total.
• Gyeongsang do Norte registou a morte de 3 226 215 peixes, cerca de 5,7% acima do anterior recorde, registado em 2024.
• Os alertas em Gyeongsang do Sul duraram 68 dias, com prejuízos avaliados em 27,69 mil milhões de won em 425 explorações.
• Um programa de adaptação proposto, no valor de 5 mil milhões de won, centra-se na transferência para zonas mais afastadas da costa e na mudança de espécies, excluindo a transferência para terra.
• Os sistemas de recirculação permitem controlar as condições da água, mas a sua adequação às principais espécies e a viabilidade comercial precisam de ser avaliadas.
• Um estudo de previsão costeira demonstrou uma antecedência média dos avisos de 38 horas durante o período de alerta regional de calor de 2024.