Recargas repetidas de refrigerantes expõem falhas na supervisão climática da Coreia do Sul

Cinco anos de recargas colocam grandes instalações sob escrutínio

Um centro logístico em Yongin registou reposições de refrigerante equivalentes a 450,305 toneladas de dióxido de carbono entre 2021 e 2025, o maior total identificado numa análise dos registos sul-coreanos de gestão de refrigerantes. Na fábrica de monómero de cloreto de vinilo da LG Chem, em Yeosu, o total dos cinco anos atingiu 354,146 toneladas, com uma taxa média anual de reposição registada de 88,1%.

O grupo climático Plan 1.5 analisou os registos da Korea Environment Corporation e identificou 24 empresas cuja reposição anual excedeu 5,000 toneladas de equivalente de dióxido de carbono em pelo menos três desses cinco anos. Em 2025, havia 5,303 empresas na Coreia do Sul sujeitas a regras de gestão de refrigerantes.

As recargas repetidas apontam para um problema prático: os refrigerantes circulam no interior dos equipamentos de refrigeração e devem permanecer aí quando os equipamentos estão devidamente vedados. Fugas em tubagens, válvulas ou outras ligações podem obrigar os operadores a adicionar mais gás, por vezes ano após ano.

Os registos utilizam as reposições como medida das fugas. As emissões atmosféricas efetivas dependem da quantidade de refrigerante recuperada durante a manutenção e da quantidade recarregada nos equipamentos. Os valores das instalações abaixo correspondem, por isso, a totais de reposição expressos em equivalente de dióxido de carbono, a unidade comum utilizada para comparar os efeitos de aquecimento de diferentes gases.

O Governo sul-coreano estima que as emissões de gases fluorados utilizados como refrigerantes, incluindo os hidrofluorocarbonetos (HFC), atingiram 36.28 milhões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono em 2025. Este valor foi cerca de 57% superior aos 23.1 milhões de toneladas registados em 2018.

Os elevados totais de reposição, as recargas recorrentes e o aumento das emissões nacionais pressionam um sistema de supervisão que atualmente abrange apenas 1.5% das unidades de refrigeração comerciais e industriais estimadas no país. As alterações previstas para 2027 abrangerão equipamentos mais pequenos e darão às autoridades poderes adicionais para exigir inspeções e melhorias.

Que instalações registaram os maiores valores?

O centro logístico de Namsa, em Yongin, combinou o maior total acumulado de reposições, 450,305 toneladas de equivalente de dióxido de carbono, com uma taxa média anual de 16%. A fábrica da Hanwha Solutions em Yeosu registou 325,202 toneladas ao longo de cinco anos e uma taxa média anual de 12.6%.

A fábrica de monómero de cloreto de vinilo da LG Chem, em Yeosu, teve um total acumulado inferior ao do centro logístico, mas uma taxa média anual muito superior: 88.1%. Analisar em conjunto o volume e a taxa ajuda a compreender a dimensão do problema: um grande sistema de refrigeração pode exigir uma quantidade considerável de refrigerante de substituição, mesmo quando a sua taxa percentual é mais baixa.

A fábrica da Lotte Chilsung Beverage em Gunsan repôs refrigerante nos cinco anos. O total acumulado foi de 64,115 toneladas de equivalente de dióxido de carbono e a taxa média anual foi de 59.1%. A fábrica da Daesang em Hoengseong também registou reposições todos os anos, num total de 46,507 toneladas, com uma taxa média anual de 39.5%.

Em conjunto, as três instalações com os maiores totais registaram 1,129,653 toneladas de equivalente de dióxido de carbono em reposições durante o período. A Lotte Chilsung e a Daesang ilustram outra preocupação: as adições repetidas podem prolongar-se ao longo de todo um registo de cinco anos, em vez de surgirem como um episódio isolado de manutenção.

Porque pode um gás de refrigeração ter um elevado custo climático

Os HFC ajudam frigoríficos, aparelhos de ar condicionado e sistemas industriais a transferir calor de um local para outro. Num sistema vedado, o refrigerante absorve e liberta calor repetidamente. Em condições normais, os operadores não deveriam precisar de o substituir apenas por o equipamento estar a funcionar.

O potencial de aquecimento de alguns HFC é mais de 10,000 vezes superior ao do dióxido de carbono. A Solutions for Our Climate (SFOC), no seu relatório sobre refrigerantes de março de 2025, indica um valor máximo de 12,400 vezes. O poder de aquecimento varia consoante a substância, pelo que identificar o refrigerante é importante para calcular o seu impacto climático.

O equivalente de dióxido de carbono converte uma quantidade de gás na quantidade de dióxido de carbono com um efeito de aquecimento comparável. Um total registado de 64,115 toneladas de equivalente de dióxido de carbono descreve o impacto climático das reposições, e não o peso físico do refrigerante fornecido a uma fábrica.

As emissões nacionais aumentaram, embora o crescimento tenha abrandado

O Centro de Inventário e Investigação de Gases com Efeito de Estufa, integrado no Ministério do Clima, Energia e Ambiente, estima que as emissões de gases fluorados relacionadas com refrigerantes atingiram 36.28 milhões de toneladas em 2025, segundo a sua estimativa provisória de emissões. O total aumentou 3.9% face ao ano anterior.

O ministério atribui o aumento ao calor invulgar, ao crescimento do setor da cadeia de frio e às fugas de refrigerante já contido nos equipamentos. A cadeia de frio é a rede de armazéns frigoríficos, veículos e outras instalações que mantém alimentos e outros produtos sensíveis à temperatura refrigerados durante o armazenamento e o transporte.

O refrigerante instalado em anos anteriores pode permanecer nos equipamentos durante muito tempo. À medida que aumenta a quantidade existente nos sistemas de refrigeração do país, as fugas desse stock acumulado podem continuar a fazer subir as emissões.

A taxa de crescimento anual abrandou, passando de 4.5% em 2023–2024 para 3.9% em 2024–2025. O ministério referiu medidas como a redução gradual dos HFC ao abrigo da Emenda de Kigali ao Protocolo de Montreal. Mesmo com um crescimento mais lento, o total de 2025 ficou 13.18 milhões de toneladas acima do valor de 2018.

A supervisão atual abrange uma pequena parte dos equipamentos

As regras sul-coreanas em vigor para a gestão de refrigerantes aplicam-se a determinados equipamentos com uma capacidade de refrigeração de, pelo menos, 20 toneladas de refrigeração. Uma tonelada de refrigeração mede a potência de arrefecimento, e não o peso da máquina nem do refrigerante que contém.

O sistema abrange 15,153 unidades, de um total estimado de 990,000 unidades comerciais e industriais, ou cerca de 1.5%. A percentagem de cobertura diz respeito ao número de equipamentos; o número separado de 5,303 refere-se às empresas sujeitas a gestão em 2025.

Os operadores dos equipamentos abrangidos têm de verificar se há fugas, realizar manutenção e apresentar registos. As infrações podem dar origem a multas até 1 milhão de won. A gestão também depende de as empresas declararem o seu próprio consumo de refrigerantes e as atividades de manutenção.

Essa dependência cria um problema de verificação quando um operador declara que não houve reposições. As autoridades precisam de uma forma de verificar os equipamentos e o histórico de manutenção para determinar se o registo apresentado descreve corretamente o que aconteceu. As recargas volumosas e repetidas colocam um desafio diferente em matéria de fiscalização: identificar avarias recorrentes e verificar se as reparações as resolveram.

As 24 empresas identificadas pelo Plan 1.5 representam cerca de 0.45% das 5,303 empresas sujeitas a gestão. A sua importância decorre da escala repetida das reposições em instalações específicas, enquanto a muito mais ampla lacuna na cobertura dos equipamentos deixa as autoridades com uma visão limitada da utilização de refrigerantes em todo o país.

O que está previsto mudar em 2027?

A partir de 2027, o Governo prevê baixar de 20 para 10 toneladas de refrigeração o limiar para os equipamentos abrangidos. Esta alteração alargaria as obrigações de gestão a sistemas de refrigeração mais pequenos, embora não tenha sido especificado o número de unidades adicionais abrangidas.

Os equipamentos com uma capacidade de refrigeração de, pelo menos, 300 toneladas de refrigeração teriam de ser inspecionados duas vezes por ano. As autoridades também poderiam ordenar inspeções para detetar fugas e melhorias nas instalações quando a reposição anual excedesse 15% da capacidade.

As taxas médias dos cinco anos no centro logístico de Namsa, em Yongin, na fábrica da LG Chem em Yeosu, na fábrica da Lotte Chilsung em Gunsan e na fábrica da Daesang em Hoengseong foram todas superiores a 15%. A regra de intervenção prevista diz respeito à reposição anual, pelo que os funcionários teriam de analisar os registos de cada ano para a aplicar.

Kim Tae-seon, deputado do Partido Democrático, apelou a uma reforma que colmate lacunas na supervisão dos refrigerantes e acompanhe toda a cadeia de distribuição. A sua proposta inclui uma supervisão mais rigorosa das fugas recorrentes e das declarações inexatas por parte de grandes empresas.

Acompanhar a cadeia de distribuição significa seguir o refrigerante para além de um único equipamento, desde o fornecimento e a instalação até à manutenção, recuperação e eliminação. A articulação destes registos daria às autoridades mais formas de comparar a quantidade vendida, a quantidade introduzida nas máquinas e a quantidade recuperada.

Dois objetivos abordam diferentes aspetos do problema

O objetivo da Coreia do Sul para as emissões de refrigerantes em 2035 situa-se entre 25.5 e 27.4 milhões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono. Para atingir esse intervalo, partindo da estimativa de 36.28 milhões de toneladas em 2025, seria necessária uma redução de aproximadamente 24.5% a 29.7%.

Mesmo assim, o objetivo deixaria as emissões acima do nível de 23.1 milhões de toneladas registado em 2018. Até o limite inferior, 25.5 milhões de toneladas, é 2.4 milhões de toneladas superior. Por isso, controlar as fugas recorrentes é importante tanto para os esforços imediatos de redução como para os objetivos climáticos de longo prazo do país.

A SFOC afirma que a Coreia do Sul tem de reduzir o consumo de HFC em 80% até 2045, face ao consumo médio de 2020–2022, ao abrigo da Emenda de Kigali. O consumo mede o fornecimento e a utilização de HFC, enquanto as emissões medem o gás libertado para a atmosfera. Reduzir a utilização de novos HFC e conter o refrigerante que já se encontra nos equipamentos são formas de abordar diferentes aspetos do mesmo problema.

As principais datas abrangem registos passados e compromissos políticos futuros:

• 2018: As emissões de gases fluorados relacionadas com refrigerantes foram de 23.1 milhões de toneladas.
• 2020–2022: Período de consumo utilizado como referência para a redução prevista na Emenda de Kigali para a Coreia do Sul.
• 2021–2025: Os cinco anos de registos de refrigerantes analisados pelo Plan 1.5.
• 2027: Alargamento previsto da cobertura dos equipamentos e dos poderes de inspeção.
• 2035: Objetivo de emissões de refrigerantes de 25.5 a 27.4 milhões de toneladas.
• 2045: Redução do consumo de HFC em 80% face à referência da Emenda de Kigali.

A recuperação e a substituição também exigem atenção

A SFOC descreve a Coreia do Sul como o quinto maior produtor mundial de equipamentos de refrigeração e ar condicionado. O seu relatório de 13 de março de 2025 refere que mais de 95% dos produtos refrigerantes utilizados no país se baseiam em HFC ou hidroclorofluorocarbonetos (HCFC).

Os HFC tornaram-se alternativas a substâncias químicas que danificavam a camada de ozono, a parte da atmosfera que ajuda a proteger as pessoas da radiação ultravioleta nociva. A Emenda de Kigali, adotada em 2016, incluiu os HFC no âmbito dos controlos do Protocolo de Montreal devido ao seu efeito de aquecimento.

A SFOC recomenda uma gestão mais rigorosa da recuperação e eliminação quando os equipamentos chegam ao fim da vida útil. Retirar o refrigerante antes de desmontar uma máquina pode impedir que o gás ainda existente no seu interior escape durante a eliminação. A manutenção e a substituição são, por isso, importantes, a par das inspeções aos equipamentos ainda em utilização.

A organização recomenda também incentivos à transição para refrigerantes naturais, supervisão ao longo de todo o ciclo de vida dos refrigerantes e estatísticas de emissões mais completas por grupo de produtos e fase de utilização. Propõe que se pondere uma lei abrangente sobre gases fluorados com efeito de estufa.

Registos melhores permitiriam articular as conclusões relativas às instalações com as estimativas nacionais. A informação sobre os produtos identifica o gás utilizado, enquanto os registos de instalação, recarga, recuperação e eliminação ajudam a mostrar por onde circula e onde ocorrem perdas.

Os refrigerantes contrariam a tendência nacional das emissões

Segundo a estimativa do Governo, as emissões totais de gases com efeito de estufa da Coreia do Sul diminuíram 0.9% em 2025, para 685.71 milhões de toneladas de equivalente de dióxido de carbono. A indústria, os transportes, a agricultura e os resíduos registaram descidas, enquanto os refrigerantes, os edifícios e a produção de eletricidade registaram aumentos.

Os edifícios emitiram 45 milhões de toneladas, mais 3.3%. O ministério associou o aumento a uma maior procura de aquecimento e ao consumo de gás canalizado. O consumo de eletricidade nos edifícios também aumentou 1.6%, com a difusão dos equipamentos de arrefecimento e a transição do aquecimento para a eletricidade.

A expansão prevista pelo Governo das bombas de calor e do calor renovável acompanha o compromisso de reforçar a gestão dos refrigerantes ao longo de todo o seu ciclo de vida. As bombas de calor transferem calor para aquecer edifícios e, em geral, utilizam um circuito de refrigerante, pelo que a contenção deste é relevante à medida que os sistemas de aquecimento se transformam.

O Centro de Inventário e Investigação de Gases com Efeito de Estufa afirma que a Coreia do Sul precisa de reduzir as emissões em mais 149 milhões de toneladas até 2030 para cumprir o seu objetivo nacional. As emissões de 36.28 milhões de toneladas relacionadas com refrigerantes representam cerca de 5.3% do total bruto nacional de 2025, tornando este setor uma parte relevante desse esforço.

Choi Min-ji, diretora do centro, afirmou que o Governo elaboraria uma estratégia nacional e um segundo plano nacional de base, com objetivos setoriais e anuais para o compromisso de 2035. Descreveu também a abordagem prevista para avaliar os progressos:

O Governo prevê reforçar as avaliações anuais da execução.

As avaliações anuais permitem analisar em conjunto o aumento das emissões de refrigerantes, a cobertura dos equipamentos e os resultados das reparações ordenadas. Os números nacionais mostram a dimensão das emissões; os registos recorrentes das instalações identificam locais específicos onde inspeções e manutenção mais rigorosas podem ajudar a reduzir perdas.

Principais pontos

• O Plan 1.5 identificou 24 empresas com reposições de refrigerante superiores a 5,000 toneladas de equivalente de dióxido de carbono em pelo menos três anos entre 2021 e 2025.
• O centro logístico de Namsa, em Yongin, registou o maior total de reposições em cinco anos, equivalente a 450,305 toneladas de dióxido de carbono.
• As emissões nacionais de gases fluorados relacionadas com refrigerantes atingiram 36.28 milhões de toneladas em 2025, mais 3.9% do que em 2024 e cerca de 57% acima de 2018.
• A supervisão atual abrange 15,153 unidades, cerca de 1.5% dos equipamentos de refrigeração comerciais e industriais estimados.
• As alterações previstas para 2027 abrangeriam equipamentos mais pequenos e permitiriam ordenar inspeções e melhorias quando a reposição anual excedesse 15% da capacidade.
• O objetivo de emissões de refrigerantes para 2035 exige uma redução face aos níveis de 2025, mas continua acima do total do setor em 2018.