Paquistão alerta para escassez de gás no inverno enquanto perturbações em Ormuz ameaçam fornecimento de GNL

Plano de gás para o inverno enfrenta estrangulamento no transporte marítimo

O Paquistão prepara-se para um inverno difícil, uma vez que as perturbações no transporte marítimo pelo estreito de Ormuz ameaçam as entregas de gás. A Divisão do Petróleo procura aprovação para um plano de abastecimento que abrange o período de novembro de 2026 a fevereiro de 2027. A divisão estima que serão necessários 24 carregamentos de gás natural liquefeito na rede da Sui Northern Gas Pipelines Limited, incluindo dois carregamentos de reserva.

Masood Nabi, diretor executivo da Pakistan LNG, alertou durante o 25.º Congresso Mundial da Energia do WPC, em declarações noticiadas a 15 de outubro, que a principal dificuldade do país era a passagem pelo estreito, e não a disponibilidade de gás. O Paquistão está a ponderar aumentar a produção nacional para atenuar o impacto.

O alerta surge numa altura em que as famílias já enfrentam horários limitados para cozinhar e as autoridades ponderam importações de substituição dispendiosas. Uma estimativa das compras para o inverno aponta para um custo de 1,293 mil milhões de dólares para 22 carregamentos, dos quais 863 milhões correspondem a 10 carregamentos adquiridos no mercado à vista.

O GNL é gás natural arrefecido até se tornar líquido, para poder ser transportado por navios. Depois da descarga, os terminais voltam a convertê-lo em gás para as condutas, num processo chamado regaseificação. O Paquistão utiliza este combustível para produzir eletricidade, cozinhar e aquecer as casas e para a produção industrial. Um atraso na chegada de um navio pode, por isso, pôr vários grupos de consumidores a disputar o mesmo abastecimento limitado.

O plano de inverno proposto dá prioridade às famílias caso o abastecimento fique gravemente limitado. A indústria, as centrais elétricas, os produtores de fertilizantes e os postos de gás natural comprimido poderão sofrer cortes. O Comité do Gabinete para a Energia, presidido pelo primeiro-ministro, ainda tem de aprovar o plano; não foi anunciada uma data para a aprovação.

Entregas do Qatar caíram acentuadamente

A Divisão do Petróleo afirma que, entre março e setembro de 2026, chegaram apenas 10 dos carregamentos previstos ao abrigo do acordo de entregas entre a Pakistan State Oil e a QatarEnergy, enquanto 40 não foram entregues devido a força maior.

Força maior é uma cláusula contratual invocada quando acontecimentos extraordinários impedem uma das partes de cumprir as suas obrigações. A QatarEnergy invocou-a após um ataque às suas instalações de gás de Ras Laffan, em março, no contexto do conflito regional. As perturbações do transporte marítimo em torno de Ormuz continuam a complicar as entregas, e a declaração que afeta o Paquistão foi prolongada até novembro.

Muhammad Yasin, presidente do Institute of Cost and Management Accountants of Pakistan e do respetivo Comité de Investigação e Publicações, citou cálculos da Oil and Gas Regulatory Authority que apontam para 36 carregamentos entre outubro de 2025 e janeiro de 2026, uma média de nove por mês. Os registos disponíveis para o período entre março e setembro de 2026 mostram cerca de três chegadas mensais, aproximadamente dois terços menos.

Ainda assim, o Paquistão recebeu carregamentos do Qatar a 10 e 23 de setembro. As autoridades também referiram que o grande navio metaneiro Al Mafyar tinha atravessado Ormuz e entrado em águas omanenses, e que a sua carga poderia ser transferida para navios mais pequenos antes de chegar ao Paquistão. Esperavam a chegada no prazo de três a cinco dias após essa atualização.

O Governo estava a trabalhar para garantir três carregamentos em outubro. As autoridades afirmaram que assegurar esses carregamentos poderia eliminar a necessidade imediata de compras adicionais no mercado à vista nesse mês, embora as necessidades do inverno continuassem a exigir soluções próprias.

Como se agravou a escassez de abastecimento

O Paquistão entrou nesta crise depois de um período em que tinha mais GNL contratado do que aquele de que precisava. A Pakistan State Oil e a QatarEnergy tinham acordado desviar 24 carregamentos em 2026, devido à baixa procura paquistanesa. Estes desvios comerciais foram acordados antes da atual corrida aos abastecimentos para o inverno.

Os dois acordos do Qatar com a Pakistan State Oil vigoram até 2031 e abrangem normalmente 108 carregamentos por ano, ou nove por mês. Cinco carregamentos mensais têm um preço equivalente a 13,37% do petróleo Brent e quatro a 10,2%. A indexação dos preços do gás ao petróleo significa que o preço contratual varia com o valor de referência do petróleo.

• 4 de março de 2026: A declaração de força maior surgiu na sequência do ataque às instalações de Ras Laffan.
• Abril a julho de 2026: Foram adquiridos sete carregamentos no mercado à vista, a preços entre 16 e 22 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas.
• 10 e 23 de setembro: Dois carregamentos do Qatar chegaram ao Paquistão.
• 11 e 17 de setembro: Concursos para carregamentos de substituição receberam propostas de 26,712 e 26,969 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas; uma terceira tentativa não recebeu propostas.
• 15 de outubro: Nabi alertou que o trânsito por Ormuz era o principal entrave ao abastecimento de GNL do Paquistão.
• Novembro de 2026 a fevereiro de 2027: O plano de gestão de inverno proposto distribuiria o gás escasso e organizaria importações de substituição.

Estava prevista uma visita de uma delegação do Qatar entre 30 de setembro e 15 de outubro para finalizar o Plano Anual de Entregas para o inverno. A tarefa central consiste em transformar as quantidades contratadas e as compras propostas num calendário de entregas que os navios consigam efetivamente cumprir.

O que o Paquistão planeia comprar

A necessidade de 24 carregamentos estimada pela Divisão do Petróleo destina nove à produção de eletricidade e 15 à procura doméstica, incluindo dois carregamentos de reserva. O plano de compras identifica 12 carregamentos contratados e 10 no mercado à vista, num total de 22; os dois carregamentos de reserva explicam a diferença face à necessidade indicada.

A composição contratual proposta também varia consoante os valores do planeamento: o plano de abastecimento indica 12 carregamentos do Qatar, enquanto a discriminação detalhada dos custos atribui 11 ao Qatar e um à italiana Eni, em janeiro de 2027. Esta discriminação avalia esses carregamentos contratados em 429,83 milhões de dólares.

Outras propostas procuram rotas adicionais de abastecimento. A Divisão do Petróleo pretende acordos especiais para pelo menos quatro carregamentos mensais da QatarEnergy e autorização para que a National Logistics Cell e a National Crisis Management Cell organizem 11 ou mais carregamentos do Qatar destinados à produção de eletricidade.

Foi também pedido à Pakistan LNG Limited que ativasse o seu acordo com a SOCAR, do Azerbaijão, para um carregamento mensal entre novembro e fevereiro, sujeito a um preço máximo de 20,969 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas ao abrigo do concurso pertinente. A divisão fixou 12 de outubro como prazo para a entrega de informações sobre o cumprimento das condições.

Foi pedido à Pakistan State Oil que elaborasse outra estratégia de compra com a Shell LNG ou a Oman Trading International para um carregamento mensal em dezembro, janeiro e fevereiro. Nem todos estes canais propostos estão confirmados como entregas garantidas.

Porque é que o gás de substituição custa tanto

O mercado à vista vende carregamentos para entrega num prazo relativamente curto, em vez de através de contratos com duração de vários anos. Permite ao Paquistão substituir carregamentos em falta, mas os compradores disputam os navios e o combustível disponíveis aos preços aceites pelos vendedores.

A estimativa do custo para o inverno utiliza um preço no mercado à vista de 26,30 dólares por milhão de unidades térmicas britânicas, uma unidade de energia habitualmente abreviada como MMBtu. A esse preço, cada carregamento no mercado à vista custaria cerca de 86,3 milhões de dólares. Dez custariam 863 milhões de dólares, face a 429,83 milhões pelos 12 carregamentos contratados.

Assim, as compras no mercado à vista representariam cerca de 45% dos 22 carregamentos previstos, mas aproximadamente 67% da fatura de importação estimada. Janeiro é o mês mais dispendioso nesta estimativa, com oito carregamentos a custarem 437,32 milhões de dólares, seguido de dezembro, com 369 milhões.

Um alto funcionário do Ministério da Energia descreveu a aquisição no mercado à vista como último recurso e estimou preços entre 30 e 35 dólares por MMBtu, face aos 12 a 15 dólares do contrato com o Qatar. A proposta de 26,969 dólares em setembro, rejeitada pelo Paquistão, era cerca de 23% superior ao preço de 21,88 dólares referido para um carregamento de julho.

Muhammad Waqas Ghani, responsável pela investigação na JS Global Capital, alertou que a substituição do abastecimento em falta pressionaria as contas externas do Paquistão. Questionado sobre o efeito do aumento dos custos do GNL na balança de pagamentos, afirmou:

Sim, uma fatura de importação mais elevada agravaria o défice da conta corrente.

A conta corrente regista os fluxos comerciais e outros rendimentos entre o Paquistão e o resto do mundo. Gastar mais divisas em energia aumenta a pressão quando as receitas das exportações e outras entradas não crescem o suficiente para compensar essa despesa.

Famílias enfrentam horários de abastecimento limitados

A procura doméstica aumenta acentuadamente quando o tempo frio eleva as necessidades de aquecimento das casas e da água. A Divisão do Petróleo prevê que a procura na rede da Sui Northern duplique, passando de cerca de 550 milhões para 1.100 milhões de pés cúbicos por dia. Na rede da Sui Southern, espera que a procura aumente de 300 milhões para 500 milhões de pés cúbicos por dia.

Um funcionário da Divisão do Petróleo afirmou que o abastecimento às famílias já estava limitado a cerca de três horas de manhã, três à hora de almoço e três à noite: das 6h às 9h, do meio-dia às 15h e das 18h às 21h. Segundo o funcionário, o sistema não dispunha de gás suficiente para garantir um abastecimento doméstico contínuo.

O plano de inverno proposto recomenda, em separado, o abastecimento entre as 17h e as 22h. Trata-se de uma medida proposta, ainda à espera de aprovação, ao passo que os três períodos diários para cozinhar correspondem às restrições já comunicadas como estando em vigor.

As famílias que não possam contar com gás canalizado poderão recorrer a botijas de gás de petróleo liquefeito. O GPL é um combustível diferente do GNL e é vendido em botijas para uso doméstico, em vez de ser distribuído pelo mesmo sistema de importação e condutas.

As autoridades alertaram que uma botija de GPL de 11,8 quilogramas poderá chegar aos 7.000 rupias ou mais se a escassez se agravar, face a preços no mercado livre já superiores a 5.000 rupias. Isso representaria mais uma despesa para as famílias que procuram manter em funcionamento os equipamentos de cozinha e aquecimento.

Eletricidade e fertilizantes disputam o abastecimento

A produção de eletricidade é outro grande consumidor do gás disponível. Yasin citou dados do Independent System and Market Operator, segundo os quais a procura de gás do setor elétrico poderá atingir 400 milhões de pés cúbicos por dia no inverno. As autoridades estimam que as entregas atuais de gás importado às centrais elétricas rondem os 250 a 300 milhões de pés cúbicos por dia, além do abastecimento proveniente de campos nacionais dedicados.

A disponibilidade limitada de GNL regaseificado já contribuiu para cortes rotativos de eletricidade. Durante os meses mais quentes, o Governo respondeu aumentando a produção a carvão e restringindo o fornecimento de eletricidade nos períodos de ponta da procura ao início da noite. No inverno, a procura doméstica de gás aumenta, tornando mais difíceis as decisões de distribuição.

As estimativas mensais de carregamentos refletem necessidades de planeamento diferentes. O orçamento detalhado das importações para o inverno atribui oito carregamentos a janeiro de 2027, enquanto as autoridades que avaliam as necessidades dos consumidores domésticos, industriais e do setor elétrico estimam que janeiro exigirá cerca de 11. As necessidades de dezembro foram estimadas em cerca de nove carregamentos.

A produção de fertilizantes coloca outra decisão difícil. O Ministério da Segurança Alimentar Nacional e da Investigação analisou as necessidades de gás da Fauji Fertilizer Bin Qasim, da Fatima Fertilizer e da Agritech. O encerramento das três poderia provocar um défice de ureia de cerca de 109.000 toneladas por mês, afetando as reservas em dezembro e janeiro.

A Divisão do Petróleo propôs comparar o custo de importar GNL para manter essas fábricas em funcionamento com tarifas de gás subsidiadas com o custo de importar ureia. Qualquer uma das opções exige despesa pública, enquanto as interrupções na produção de fertilizantes poderão afetar o abastecimento disponível para os agricultores.

O gás nacional pode colmatar a lacuna?

O Paquistão produz cerca de 3,2 mil milhões de pés cúbicos de gás por dia e tem acordos para importar aproximadamente mil milhões de pés cúbicos diários do Qatar e da Eni. Durante as perturbações, as entregas efetivas de gás importado têm sido muito menos previsíveis.

Haris Sohail, economista do Policy Research Institute for Equitable Development, citou um estudo do instituto de 2026 que estima que o gás nacional representa cerca de três quartos da procura e o GNL importado um quarto. O Governo aumentou a produção local, incluindo a produção que tinha sido anteriormente reduzida.

Sohail afirmou que a margem para novos aumentos era limitada e que as importações dispendiosas poderiam tornar inevitáveis as restrições. Explicou:

Como a produção nacional só pode ser aumentada até certo ponto e os carregamentos no mercado à vista são consideravelmente mais caros, é provável que o Governo recorra à gestão da procura, incluindo cortes no abastecimento de gás.

Abdul Azeem, responsável pela investigação na Al Habib Capital Markets, mostrou-se mais otimista, defendendo que uma maior prospeção nacional deveria ajudar a manter o abastecimento local e a reduzir um possível défice no inverno. Disse que carregamentos adicionais no mercado à vista ou fornecimentos do Qatar poderiam ajudar caso surgisse um défice.

Yasin considerou substancial o risco de uma lacuna no abastecimento durante o inverno, embora tenha afirmado que uma escassez a nível nacional não era inevitável. Apontou a produção nacional, a energia hidroelétrica disponível, as compras seletivas no mercado à vista e os carregamentos do Qatar que consigam atravessar Ormuz em segurança como formas de gerir a procura.

Quem paga para manter o gás a circular?

Desde o exercício financeiro de 2018-19, a política de inverno do Paquistão tem encaminhado GNL importado e regaseificado para as famílias, aplicando as tarifas domésticas de gás. Quando o custo da importação excede o preço cobrado às famílias, alguém tem de cobrir a diferença.

A Divisão do Petróleo estimou que a atribuição de carregamentos adquiridos no mercado à vista às famílias, reservando os fornecimentos contratados mais baratos para a produção de eletricidade, poderia deixar a Sui Northern com um défice de receitas de 45 mil milhões de rupias. Segundo a divisão, recuperar esse montante exigiria um aumento superior a 300 rupias por MMBtu nas empresas de gás Sui.

Dar às famílias os carregamentos contratados mais baratos poderia, em contrapartida, aumentar os custos do combustível para a produção de eletricidade, pois as centrais teriam então de recorrer a combustível mais caro. O Governo enfrenta a escolha entre pressionar as tarifas do gás, os encargos da eletricidade e os subsídios.

A diferença acumulada entre os custos do gás importado e as tarifas domésticas ultrapassou os 350 mil milhões de rupias entre 2018-19 e 2022-23. A divisão afirmou que a atribuição de subsídios reduziu esse valor para 220 mil milhões de rupias até 30 de junho de 2026, enquanto 78 mil milhões permaneciam por liquidar ao abrigo do plano de gestão da dívida circular do gás.

As decisões imediatas do Paquistão dizem respeito ao abastecimento de novembro, mas prevê-se que a pressão seja maior em dezembro e janeiro. A possibilidade de atravessar Ormuz, encontrar carregamentos a preços comportáveis e decidir que consumidores recebem gás determinará, em conjunto, o nível de perturbação sentido pelas famílias e pelas empresas.

Pontos principais

• Masood Nabi, responsável pela Pakistan LNG, alertou que as perturbações na passagem por Ormuz ameaçam as entregas de gás para o inverno.
• O plano proposto para o período de novembro de 2026 a fevereiro de 2027 precisa da aprovação do Comité do Gabinete para a Energia e dá prioridade às famílias.
• A Divisão do Petróleo estima serem necessários 24 carregamentos, incluindo dois de reserva; uma estimativa de compras de 22 carregamentos ascende a 1,293 mil milhões de dólares.
• Os 10 carregamentos previstos para compra no mercado à vista representam 863 milhões de dólares, cerca de dois terços da fatura de importação estimada.
• O aumento da produção nacional, as importações de substituição e as restrições ao abastecimento são as principais opções em análise.
• A indústria, a produção de eletricidade e a produção de fertilizantes poderão sofrer cortes à medida que aumenta a procura doméstica de aquecimento.