Paquistão prevê défice de 22% na água para a época Rabi, com atrasos na barragem a pressionarem o abastecimento de trigo

As culturas de inverno enfrentam uma oferta mais limitada à medida que as reservas ficam aquém do previsto

A Autoridade do Sistema do Rio Indo do Paquistão (IRSA) aprovou uma previsão de défice de 22% na água para rega destinada ao Punjab e ao Sindh durante a época Rabi de 2026 a 2027. As reservas nas barragens entraram em outubro com 9,343 milhões de acres-pés, face a 13,214 milhões no ano anterior. As duas províncias produzem a maior parte do trigo do país, pelo que esta afetação suscita preocupação quanto ao abastecimento alimentar, já pressionado por uma colheita dececionante e pela subida dos preços da farinha.

A previsão abrange o período de 1 de outubro de 2026 a 31 de março de 2027. Está prevista a retirada de 29,183 milhões de acres-pés (MAF) pelas províncias, face aos cerca de 38 MAF previstos no Acordo de Repartição das Águas de 1991. O Baluchistão e Khyber Pakhtunkhwa estão isentos dos cortes na oferta aplicados ao Punjab e ao Sindh.

A avaliação da IRSA aponta para menores afluências fluviais, reservas de água insuficientes e restrições à construção na barragem de Tarbela. Os atrasos que afetam a descarga do túnel 4 e o projeto hidroelétrico do túnel 5 limitaram a capacidade de armazenar água para utilização posterior. Estas questões são distintas da disputa política do Paquistão com a Índia em torno do Tratado das Águas do Indo.

A preocupação imediata é saber até que ponto os canais conseguirão abastecer os agricultores de forma fiável durante a sementeira e o crescimento das culturas. Mais de 80% da agricultura paquistanesa depende da irrigação fornecida pela bacia do Indo. O trigo é a principal cultura Rabi, a par do grão-de-bico, das lentilhas, da cevada, da mostarda, da colza e do tabaco.

A previsão não determina quanto poderá diminuir a próxima colheita, nem se será necessário aumentar as importações de trigo. Indica, contudo, que os agricultores estão a iniciar a época com menos água armazenada do que o esperado, enquanto os consumidores já pagam substancialmente mais pela farinha.

O que mede a previsão de 22%

O Comité Consultivo da IRSA, presidido pelo presidente da autoridade, Amjad Saeed, aprovou uma previsão de afluências de 21,268 MAF nas estações de medição junto à entrada do sistema. Estes são pontos de medição fluvial usados para avaliar a água que entra no sistema de irrigação gerido. Um acre-pé corresponde ao volume necessário para cobrir um acre de terreno com um pé de água; MAF exprime essa quantidade em milhões.

O comité avaliou diferentes cenários usando a ferramenta WAA-Tool, desenvolvida com a CSIRO Australia, o modelo hidrográfico da Universidade da Colúmbia Britânica e as partes interessadas participantes. Os pressupostos operacionais incluíam perdas de transporte de 4% na zona do Indo e de 0% nas zonas de Jhelum e Chenab. As perdas de transporte correspondem à água perdida durante a distribuição.

As afluências fluviais previstas e as retiradas planeadas pelas províncias são medidas diferentes. As retiradas podem recorrer às reservas das barragens, além da água que chega pelos rios, sujeitas a perdas e restrições operacionais. Por isso, subtrair a previsão de afluências às dotações provinciais não produziria uma estimativa separada e válida do défice.

A IRSA explicou a previsão aprovada na declaração que se seguiu à reunião:

Com base nas afluências acordadas e noutros parâmetros operacionais do sistema, o défice global do sistema foi calculado em 22% para o Punjab e o Sindh, tendo sido aprovado

A estimativa pode ser revista durante a época. Há também relatos de avaliações internas do Punjab, da Autoridade para o Desenvolvimento da Água e da Energia (WAPDA) e da IRSA que apontavam para um défice de 26%. Segundo informações, o valor aprovado, mais baixo, foi adotado após objeções do Sindh. Esta diferença é relevante: 22% é a estimativa de planeamento adotada, não uma prova de que todas as avaliações tenham chegado ao mesmo resultado.

Comparação das dotações provinciais

A dotação do Punjab é de 15,564 MAF e a do Sindh, de 11,748 MAF. Em conjunto, estes valores representam cerca de 94% do total comunicado de 29,183 MAF. Ao Baluchistão estão atribuídos 1,171 MAF, enquanto os relatos divergem ligeiramente quanto à dotação de Khyber Pakhtunkhwa.

Um dos valores para Khyber Pakhtunkhwa é 0,710 MAF; outro indica 0,701 MAF para o sistema do canal Chashma Right Bank. Com 0,701 MAF, as quatro dotações listadas totalizam exatamente 29,183 MAF. Com 0,710 MAF, o total é de 29,193 MAF. A diferença não deve ser resolvida sem explicação, embora seja pequena face ao défice global.

A distribuição segue uma fórmula que aplica os cortes ao Punjab e ao Sindh, isentando as outras duas províncias. O Sindh contestou essa abordagem e pediu que a dotação fosse atribuída ao abrigo do parágrafo 2 do Acordo de 1991. A disputa diz respeito à forma como a água insuficiente é repartida, não à questão de saber se as reservas são suficientes para satisfazer as necessidades totais.

As retiradas planeadas são cerca de 1,6% superiores à média dos últimos dez anos, de 28,73 MAF. Isso não contradiz a previsão de défice: a média regista retiradas passadas, enquanto o défice é calculado face às necessidades sazonais e às regras de afetação. Entregas historicamente limitadas podem manter a média abaixo da dotação total.

Um verão mais fraco deixou menos água para o inverno

Durante a época Kharif, de abril a setembro de 2026, as afluências fluviais efetivas foram de 95,44 MAF. Ficaram 8% abaixo das expectativas, 7% abaixo da média dos últimos dez anos e 22% abaixo das do ano anterior. Os caudais dos rios dependem da precipitação, do degelo da neve e dos glaciares e das temperaturas; por isso, menos água afluente pode reduzir tanto a oferta imediata para irrigação como o volume disponível para armazenamento.

Em 30 de setembro, as barragens armazenavam 9,343 MAF, face aos 12,014 MAF esperados: um défice de 2,671 MAF, ou cerca de 22,2%. As reservas estavam também cerca de 6% abaixo da média dos últimos dez anos, de 9,938 MAF.

A descida face aos 13,214 MAF do ano anterior foi mais acentuada: 3,871 MAF, ou cerca de 29,3%. Alguns relatos descrevem os cerca de 13 MAF da época anterior como aproximadamente 27% acima das reservas atuais. Essa percentagem não corresponde aos valores detalhados. Com base nos 13,214 MAF, as reservas do ano passado eram cerca de 41,4% superiores às deste ano, enquanto as deste ano foram 29,3% inferiores.

Os valores atribuídos aos relatórios diários da WAPDA indicam que Tarbela armazenava 4,236 MAF, 18% abaixo da média dos últimos cinco anos. Mangla armazenava 5,095 MAF, menos de 3% abaixo da média. Esta diferença aponta para uma pressão específica em Tarbela, e não para uma descida idêntica nas duas principais barragens.

Durante a época Kharif, passaram a jusante de Kotri 10,40 MAF de água, face aos 13,05 MAF esperados, a uma média dos últimos dez anos de 15,43 MAF e aos 30,85 MAF do ano anterior. O valor mais recente correspondeu a cerca de um terço do volume do ano anterior. Estes caudais fazem parte do balanço hídrico; não devem ser automaticamente considerados água que poderia ter sido toda armazenada ou desviada.

Obras em Tarbela limitam a resposta de armazenamento

Segundo informações, mais de 3 MAF não puderam ser armazenados em Tarbela devido às restrições de enchimento impostas pela WAPDA durante as obras. Há também relatos de que foram aumentadas as descargas de Mangla para compensar as limitações de Tarbela, dificultando o reabastecimento de Mangla antes da época Rabi.

Os projetos em causa são a descarga de nível baixo do túnel 4 e o projeto hidroelétrico do túnel 5. A sua importância vai além da produção de eletricidade: as obras e as restrições operacionais das barragens afetam a quantidade de água que pode ser retida para irrigação posterior.

O comité da IRSA pediu a conclusão antecipada das obras, afirmando que já estavam substancialmente atrasadas e contribuíam para os défices provinciais durante a época Kharif. Os relatos divergem quanto aos prazos originais. Um aponta para março de 2025 para ambos; outro diz que o túnel 4 e a respetiva descarga deveriam estar concluídos em 2022, e o túnel 5 em julho de 2025.

Não foi estabelecida uma nova data de conclusão firme. Um relato refere atrasos que poderão prolongar-se até ao início de 2028 e afirma que a WAPDA indicou que a capacidade total de Tarbela não estará disponível durante as épocas Kharif de 2027 e 2028. Trata-se de um alerta para a continuidade das restrições, não de um calendário de entrada em funcionamento confirmado.

Descargas de verão acrescentam outra disputa sobre a repartição

A análise da época Kharif pela IRSA registou uma utilização provincial abaixo das quotas previstas no Acordo: 11% no Punjab, 7% no Sindh, 28% em Khyber Pakhtunkhwa e 58% no Baluchistão. Estes totais sazonais coexistem com um registo separado de fornecimentos adicionais no final da época Kharif.

Nesse período posterior, o Sindh utilizou 1,262 MAF e o Punjab 0,077 MAF como fornecimentos para cheias ao abrigo do parágrafo 4 do Acordo de 1991, além da dotação prevista no parágrafo 2 e referida na análise. O volume adicional do Sindh foi cerca de 16 vezes superior ao do Punjab. A utilização adicional durante uma parte da época pode coexistir com uma utilização abaixo da dotação ao longo da época inteira.

Há relatos que alegam que a intervenção política contribuiu para as descargas das reservas e que os ajustamentos prometidos às quotas provinciais não foram concluídos antes do fim da época. Os volumes registados justificam o escrutínio das decisões de repartição, mas não demonstram, por si só, uma motivação política nem quantificam perdas económicas que poderiam ter sido evitadas.

A questão prática é quanta água ficou de reserva para o inverno. Um ajustamento contabilístico à quota de uma província não pode repor fisicamente a água já libertada. Para avaliar as decisões, seria necessário conhecer as afluências previstas, os objetivos de armazenamento, as restrições operacionais e as alternativas disponíveis na altura.

Os riscos para o trigo surgem após uma colheita fraca

A última colheita de trigo do Paquistão está estimada em 27,5 milhões de toneladas, face a um objetivo de produção de 29,7 milhões de toneladas e a um consumo interno estimado de 31,9 milhões de toneladas. Estes valores implicam um défice de 2,2 milhões de toneladas face ao objetivo e uma diferença de 4,4 milhões face ao consumo. As duas diferenças medem aspetos distintos e não devem ser usadas como se fossem equivalentes.

A época Rabi anterior começou sem um défice de água previsto e com reservas nas barragens muito superiores. A colheita fraca mostra que a irrigação não é o único fator que influencia a produção. Há também relatos de dificuldades enfrentadas pelos agricultores na sequência de alterações à política do trigo, embora os valores não permitam isolar o contributo de cada fator.

O défice desta época acrescenta pressão sobre despesas já assumidas com sementes, fertilizantes, cultivo e mão de obra. Quando há água subterrânea utilizável, os agricultores podem compensar a redução das entregas dos canais através de bombagem. Isso pode preservar as culturas, mas aumenta os custos de produção.

Quando a água subterrânea é salina, inacessível ou demasiado cara para bombear, os agricultores têm menos alternativas. Uma redução semelhante no abastecimento dos canais pode, assim, ter consequências diferentes: custos mais elevados numa exploração e menor produção noutra. Não foi estabelecida qualquer previsão quantificada da consequente perda de rendimento do trigo.

O Gabinete de Estatística do Paquistão registou uma inflação alimentar homóloga de 8,2% em setembro de 2026. Os preços da farinha de trigo subiram muito mais, 31,7% nos mercados urbanos e 34,3% nos rurais. Estas subidas ocorreram antes da próxima colheita Rabi e não podem ser atribuídas a uma cultura que ainda não foi produzida.

As importações funcionam como uma reserva, mas têm custos em divisas

O Governo ordenou inicialmente a importação de um milhão de toneladas de trigo, incluindo uma primeira fase de 750 mil toneladas, com entrega prevista para novembro. Relatos posteriores referem uma redução para 550 mil toneladas, depois de as autoridades provinciais terem revisto as suas necessidades. Estes valores correspondem a diferentes fases do programa, e não a um único plano de compra inalterado.

Posteriormente, a Trading Corporation of Pakistan concluiu a compra de 365 mil toneladas a 348,83 dólares por tonelada, o preço mais baixo num concurso de setembro, cujas propostas chegaram aos 369,95 dólares por tonelada. A entrega do trigo contratado deverá ocorrer até 20 de novembro.

Multiplicando a quantidade contratada pelo preço acordado, obtém-se um valor aproximado de 127,3 milhões de dólares. Ao mesmo preço por unidade, o programa revisto de 550 mil toneladas custaria cerca de 191,9 milhões de dólares. Este último valor é um cálculo ilustrativo, não uma prova de que toda a quantidade revista tenha sido contratada a esse preço.

As importações podem ajudar a colmatar défices de abastecimento e a limitar a pressão sobre os preços, mas exigem divisas e expõem os custos da oferta interna aos preços internacionais e às variações cambiais. As compras atuais respondem à colheita anterior e às necessidades revistas. Ainda não foi decidido se haverá importações adicionais devido à nova época Rabi.

Lacunas de financiamento e próximas datas a acompanhar

A dotação federal para o desenvolvimento de projetos hídricos em 2026 a 2027, segundo os valores divulgados, é de 74,9 mil milhões de rupias, excluindo a produção hidroelétrica, no âmbito de um Programa de Desenvolvimento do Setor Público de um bilião de rupias. Isso equivale a 7,5%. A Política Nacional da Água de 2018 estabeleceu uma dotação inicial de pelo menos 10% em 2018 a 2019, com aumento progressivo até 20% em 2030.

Com base nesse orçamento, o financiamento hídrico fica aquém até da quota inicial prevista na política. O Punjab espera também arrecadar 43,6 mil milhões de rupias em taxas pela água dos canais, enquanto prevê 8,9 mil milhões para manutenção, cerca de um quinto das receitas esperadas. Estes valores apontam para uma diferença entre as cobranças e as despesas de manutenção, embora não demonstrem que todas as receitas devam ser destinadas à manutenção.

Entre os próximos marcos operacionais estão as entregas de trigo e o encerramento previsto de um açude. Os relatos divergem quanto à data da aprovação da IRSA: indicam 6 ou 7 de outubro. As principais datas são:

• 30 de setembro de 2026: as reservas nas barragens foram medidas em 9,343 MAF.
• 1 de outubro de 2026: início da época de dotações Rabi.
• 6 ou 7 de outubro de 2026: os relatos situam nestas datas a aprovação da previsão de défice de 22%.
• 20 de novembro de 2026: prazo para a entrega contratada de 365 mil toneladas de trigo.
• 26 de dezembro de 2026 a 14 de janeiro de 2027: encerramento provisório do açude de Chashma, coordenado com os encerramentos anuais dos canais provinciais.
• 31 de março de 2027: fim da época de dotações Rabi.

Segundo os relatos, o encerramento durará 21 dias, embora as datas indicadas abranjam 20 dias de calendário se forem contadas de forma inclusiva. A duração operacional exata precisa de ser esclarecida. A IRSA pode rever a estimativa sazonal do défice, mas as decisões divulgadas não anunciam uma data específica para essa revisão nem um prazo firme para a conclusão das obras atrasadas de Tarbela.

A disputa sobre o tratado é distinta do balanço hídrico

A Índia suspendeu a aplicação do Tratado das Águas do Indo de 1960 após o ataque de abril de 2025 em Pahalgam, no qual homens armados mataram 26 civis. A Índia suspendeu as obrigações decorrentes do tratado, incluindo a partilha regular de dados hidrológicos e as notificações prévias. A água dos rios continua a atravessar a fronteira.

Os dirigentes paquistaneses advertiram contra qualquer interferência nas águas que lhe estão atribuídas. Em setembro, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif disse à Assembleia Geral da ONU que uma tentativa de desviar as águas do Indo seria tratada como um ato de guerra. A 6 de outubro, o vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros, Ishaq Dar, alertou para consequências para a paz e a segurança regionais durante o Simpósio Internacional da Água, em Viena.

Estas declarações dizem respeito à disputa internacional. A avaliação sazonal da IRSA identifica as menores afluências, as reservas insuficientes e as limitações das infraestruturas nacionais como fatores que contribuem para o défice previsto. A avaliação não quantifica qualquer perda causada por um desvio indiano. Tratar o valor de 22% como prova de que a Índia bloqueou a água do Paquistão iria, por isso, além do que o balanço hídrico permite concluir.

Principais pontos

• A IRSA aprovou uma previsão de défice de 22% na água para irrigação durante a época Rabi no Punjab e no Sindh, sujeita a revisão.
• Em 30 de setembro, as reservas eram de 9,343 MAF, cerca de 29,3% abaixo dos 13,214 MAF do ano anterior.
• As menores afluências durante a época Kharif e os atrasos nas obras de Tarbela reduziram as reservas disponíveis para as culturas de inverno.
• O Baluchistão e Khyber Pakhtunkhwa estão isentos dos cortes aplicados ao Punjab e ao Sindh.
• A colheita anterior de trigo foi estimada em 27,5 milhões de toneladas, 2,2 milhões abaixo do objetivo.
• O Paquistão contratou 365 mil toneladas de trigo, a entregar até 20 de novembro, por um custo calculado de cerca de 127,3 milhões de dólares.
• A produção da próxima colheita, as necessidades de novas importações e as datas definitivas de conclusão das obras de Tarbela ainda não foram estabelecidas.