Coreia do Sul afasta política demográfica das metas de natalidade e centra-a na qualidade de vida

Nova estratégia demográfica vai além dos nascimentos

A Coreia do Sul apresentou uma estratégia demográfica nacional que medirá o progresso através da satisfação com a vida e da participação na força de trabalho, em vez de se centrar numa meta de fecundidade destacada. O plano estabelece para 2030 o objetivo de aumentar a satisfação com a vida de 6,6 para 7,0 pontos e a participação na força de trabalho de 71,8% para 74%, alargando a política demográfica à habitação, à imigração, ao declínio regional e à tecnologia.

Anunciado a 14 de outubro de 2026, o primeiro Plano Básico da Estratégia Demográfica Nacional sucede ao quadro de planeamento quinquenal para a baixa fecundidade e o envelhecimento da sociedade, criado em 2006. Inclui 117 medidas de base acordadas em consultas interministeriais e sete desafios mais abrangentes que ainda exigem debate público e disposições de execução mais pormenorizadas.

Esta distinção é importante. As medidas de apoio à habitação e às famílias surgem a par de propostas para formar até 100 000 jovens profissionais de cuidados e criar um sistema integrado de cuidados, mas nem todas estas propostas se encontram na mesma fase. O plano anunciado ainda requer comentários finais do público, revisões e deliberação e aprovação em reuniões de vice-ministros e do Conselho de Ministros.

O Comité da Estratégia Demográfica descreve três abordagens: abrandar a rápida mudança demográfica, adaptar as instituições a uma população mais pequena e envelhecida e aproveitar a inovação tecnológica para apoiar a produtividade e o crescimento. As quatro áreas de política abrangem os jovens, as pessoas mais velhas, as capacidades tecnológicas e uma sociedade inclusiva.

O apoio à natalidade continua a ser substancial, incluindo subsídios propostos que podem chegar aos 20 milhões de won em algumas regiões. A mudança consiste em deixar de ter o aumento dos nascimentos como único princípio orientador. O desempenho do Governo também seria avaliado pela capacidade das pessoas para trabalhar, obter habitação, receber cuidados e viver em segurança à medida que a população muda.

O que medem as metas para 2030

Os novos indicadores orientam a estratégia para resultados que as famílias e os trabalhadores sentem diretamente. A participação na força de trabalho mede a proporção da população relevante que está a trabalhar ou procura ativamente trabalho. É diferente da taxa de emprego, que contabiliza quem está efetivamente empregado.

A meta de participação representa um aumento de 2,2 pontos percentuais, dos 71,8% registados em 2025 para 74% em 2030. A satisfação com a vida aumentaria 0,4 pontos no mesmo período. Nenhum destes indicadores substitui a contagem de nascimentos, mas, em conjunto, alargam a avaliação do funcionamento da política demográfica.

Outras metas dizem respeito ao emprego, à pobreza e à conciliação entre o trabalho e as responsabilidades familiares:

• A taxa de emprego dos jovens subiria de 45% em 2025 para 50% até 2030.
• A interrupção da carreira entre mulheres dos 30 aos 44 anos diminuiria de 20% para 10%.
• A pobreza entre as pessoas idosas baixaria de 35,9% em 2024 para 30%.
• A utilização de regimes de trabalho flexível aumentaria de 16,3% para 25%.
• O emprego entre as pessoas mais velhas subiria de 70,5% para 72%.

Reduzir para metade a taxa medida de interrupção da carreira entre as mulheres é uma das maiores alterações proporcionais pretendidas. A meta liga a política familiar ao objetivo da estratégia para a força de trabalho: manter as pessoas no emprego, em vez de tratar a natalidade e a participação económica como questões separadas.

Kim Jin-oh, vice-presidente do Comité da Estratégia Demográfica, afirmou que o Governo evitaria estabelecer uma meta para a taxa de fecundidade total, embora o aumento da fecundidade continuasse a ser uma tarefa importante. Num briefing a 12 de outubro, descreveu os próximos cinco anos como um período decisivo para a transição demográfica do país.

Apoio à habitação reduziria os encargos associados ao casamento

O plano prevê 571 000 habitações públicas para jovens, recém-casados e agregados familiares com filhos, privilegiando localizações como zonas próximas de estações ferroviárias. Propõe também um novo empréstimo hipotecário preferencial para jovens que comprem a primeira casa.

Ao abrigo do proposto Empréstimo Bogeumjari Futuro para Jovens, compradores com 39 anos ou menos que adquiram uma casa que não seja um apartamento por um valor máximo de 400 milhões de won poderão beneficiar de uma redução da taxa de juro até 2,1 pontos percentuais. Trata-se de um desconto sobre a taxa aplicável, não de uma garantia de que a própria taxa do empréstimo hipotecário seja de 2,1%.

Os critérios de elegibilidade dos recém-casados para empréstimos de apoio público seriam flexibilizados, avaliando o rendimento com base num dos cônjuges. As medidas abrangem programas como os empréstimos Beotimmok, Didimdol e Bogeumjari. Os jovens solteiros que arrendem habitação pública também poderiam renovar o contrato se o casamento os levasse a ultrapassar os limites habituais de rendimento ou património.

Estas medidas visam um problema concreto: juntar dois agregados familiares pode tornar um casal inelegível para receber apoio, mesmo quando as suas necessidades de habitação aumentam. O plano prevê também mais oportunidades para famílias com vários filhos se candidatarem a habitação pública e taxas de juro preferenciais para agregados com três ou mais filhos.

Subsídios à natalidade e apoio a trabalhadores fora do emprego convencional

Os subsídios à natalidade propostos variam consoante a ordem de nascimento e a categoria da administração local. Os valores vão de 10 a 15 milhões de won pelo primeiro filho, de 12 a 17 milhões pelo segundo e de 15 a 20 milhões pelo terceiro ou seguintes. Os montantes mais elevados não seriam, por isso, aplicáveis em todo o país.

O plano alargaria o abono mensal por filho para 200 000 won, com apoio adicional ajustado às condições regionais. Inclui também um apoio mensal de 300 000 won para crianças dos zero aos um ano cuidadas em casa. Os critérios de elegibilidade e a forma como os pagamentos se articulam com outras prestações serão determinantes para o montante recebido por cada agregado familiar.

Artistas, trabalhadores independentes, trabalhadores em categorias profissionais especiais e empresários em nome individual poderiam receber um pagamento proposto de 500 000 won por mês durante três meses. Isso corresponde a 1,5 milhões de won ao longo do período de apoio e alarga os apoios à natalidade e à parentalidade para lá dos trabalhadores com empregos convencionais.

As medidas monetárias são acompanhadas por propostas de cuidados infantis ajustadas a diferentes regimes de trabalho e horários parentais. Esta ligação é central para a estratégia: um subsídio pode compensar despesas, enquanto cuidados fiáveis e emprego flexível respondem à questão de saber se os pais podem continuar a ganhar a vida.

Porque os incentivos financeiros são apenas parte da resposta

A nova abordagem surge após anos de preocupação com a fecundidade excecionalmente baixa. A Statistics Korea registou uma taxa de fecundidade total de 0,78 em 2022 e de 0,72 em 2023. Uma projeção citada em setembro de 2024 apontava para uma taxa de 0,68 nesse ano, mas tratava-se de uma previsão, não de um resultado final observado.

A investigação sobre incentivos anteriores ajuda a explicar por que razão a estratégia vai além dos pagamentos. Hugo Jales, professor associado de Economia na Universidade de Syracuse, e um coautor concluíram que mais de 74% dos pagamentos de um programa local de subsídios por nascimento foram atribuídos a nascimentos que se esperava que ocorressem mesmo sem o incentivo.

Essa conclusão não significa que os pagamentos não tenham tido valor para as famílias. Distingue o apoio financeiro aos pais da despesa destinada a induzir nascimentos adicionais. Também não permite determinar o efeito dos subsídios agora propostos, cujos montantes e políticas complementares são diferentes.

Jennifer Sciubba, presidente e diretora executiva do Population Reference Bureau, apontou os custos da educação como outro constrangimento nas decisões familiares:

«a educação é proibitivamente cara, o que desincentiva as famílias numerosas».

Um estudo de 2022 publicado na Review of Economics of the Household concluiu que a licença remunerada para assistência a crianças, atribuída a mulheres trabalhadoras, aumentou as conceções e reduziu a utilização de contraceção. Em conjunto, estas conclusões apoiam a análise da assistência financeira a par das condições de emprego, das licenças e dos cuidados continuados, em vez de se presumir que um subsídio maior, por si só, inverterá as tendências da fecundidade.

As pessoas mais velhas teriam mais habitação e proteção

A estratégia pretende disponibilizar 25 000 habitações adaptadas às pessoas mais velhas ao longo de cinco anos, incluindo habitação de apoio social e alojamento Silver Stay. Pretende também ajudar as pessoas mais velhas a manterem-se económica e socialmente ativas nas comunidades onde já vivem.

O apoio à tutela pública de pessoas com demência aumentaria de 300 beneficiários no ano do anúncio para 1 900 até 2030. São mais 1 600 pessoas e mais de seis vezes a cobertura inicial. A tutela presta assistência em decisões e assuntos jurídicos ou financeiros quando uma pessoa não consegue geri-los adequadamente sozinha.

Outras medidas incluem proteções contra transações financeiras suspeitas, mais empregos ajustados aos trabalhadores mais velhos e a redução dos cortes nas pensões de velhice associados aos rendimentos empresariais. O apoio a empregadores fora da região da capital que mantenham sistemas de continuidade do emprego aumentaria 100 000 won por mês.

As metas de emprego e pobreza devem ser consideradas em conjunto. Aumentar o número de pessoas mais velhas a trabalhar é um objetivo; reduzir a pobreza na terceira idade de 35,9% para 30% é outro. A qualidade do emprego, o apoio ao rendimento e o acesso a cuidados continuarão, por isso, a ser relevantes mesmo que o emprego aumente.

O K-Care ligaria serviços ao longo das várias etapas da vida

Entre os sete desafios que exigem mais discussão está o Sistema de Promoção K-Care. Este ligaria serviços atualmente separados por faixa etária, ministério ou região, desde os cuidados na primeira infância e no ensino básico até ao apoio no fim da vida.

No caso das crianças, a proposta reforçaria a coordenação entre creches, escolas e outras instituições para identificar necessidades de cuidados e responder aos horários dos pais. A informação atualmente dispersa pelo Government24, pelo portal de cuidados infantis 아이사랑 e por outros serviços seria integrada, para facilitar o acesso das famílias ao apoio relevante.

Para as pessoas mais velhas, o plano propõe alargar os cuidados integrados na comunidade, a reabilitação domiciliária e os cuidados de enfermagem integrados ao domicílio. Os cuidados integrados consistem em organizar o apoio médico, de enfermagem e à vida quotidiana em torno da pessoa, em vez de exigir que esta procure prestadores sem ligação entre si. O comité está também a ponderar alargar até 2030 a elegibilidade a pessoas com doença mental.

Uma proposta relacionada prevê formar até 100 000 jovens profissionais de cuidados em várias vagas, com apoio ao salário, ao emprego estável e à habitação. Os empregos incidiriam sobretudo em zonas em perda de população, onde há escassez de trabalhadores de cuidados. As funções incluiriam ajudar as pessoas a utilizar robôs de assistência e dispositivos de apoio, ligando as necessidades locais de serviços às competências tecnológicas.

Tecnologia e imigração entram na estratégia demográfica

As medidas tecnológicas vão além da utilização de robôs nos cuidados. A estratégia inclui formação em inteligência artificial (IA) adaptada às diferentes etapas da vida e a expansão dos Centros de Aprendizagem Digital em IA. O número de escolas com ensino de IA aumentaria de 1 000 em 2026 para 2 000 em 2028, enquanto seriam formados 10 000 professores de IA até 2029.

Para as comunidades envelhecidas, as tecnologias propostas incluem robôs de assistência, sensores de deteção de quedas e camas inteligentes. São exemplos de tecnologia para pessoas mais velhas: produtos e serviços destinados a apoiar a segurança e a independência desta população. As propostas de formação reconhecem que a introdução de equipamentos também exige pessoas capazes de os operar e de ajudar os residentes a utilizá-los.

A imigração é outra área em discussão. O plano propõe atrair, até 2030, 2 000 pessoas com mestrado ou doutoramento nas áreas da ciência, tecnologia, engenharia e matemática, além de 350 especialistas internacionais de referência na indústria, na ciência e na tecnologia. As duas metas não devem ser somadas sem saber se as categorias se sobrepõem.

Um pacote proposto de medidas de integração ligaria o regime fiscal, a habitação, a educação dos filhos e o apoio ao emprego dos familiares. Seriam alargados os processos acelerados de obtenção de autorização de residência, residência permanente e cidadania para os profissionais elegíveis. O registo de nascimentos, as oportunidades de educação e a eventual assistência em cuidados infantis para crianças de famílias com antecedentes migratórios também fazem parte da agenda.

Estas medidas respondem tanto ao recrutamento como à integração. Atrair pessoas qualificadas para a Coreia do Sul é uma tarefa; criar condições práticas para que elas e as suas famílias permaneçam é outra. As regras pormenorizadas e as disposições de execução destas propostas, ainda em fase de discussão, não foram definidas.

Diversidade familiar e prioridades regionais recebem atenção explícita

O plano prevê eliminar dos formulários de registo de nascimento a distinção entre filhos nascidos dentro e fora do casamento e melhorar os procedimentos de registo para pais solteiros. São alterações administrativas com impacto direto no reconhecimento das famílias e no acesso aos serviços.

Uma plataforma do Government24 reuniria informações sobre políticas destinadas a agregados familiares unipessoais. Juntamente com as medidas para pais solteiros e crianças de famílias com antecedentes migratórios, representa um âmbito mais vasto do que o apoio pensado sobretudo para casais com filhos.

O declínio demográfico regional também seria tido mais explicitamente em conta nas decisões de despesa. Os responsáveis seriam obrigados a considerar as prioridades regionais na orçamentação dos programas demográficos. Subsídios à natalidade mais elevados em zonas designadas, apoio à continuidade do emprego fora da região da capital e empregos na área dos cuidados em comunidades em declínio dão forma concreta a este princípio.

A estratégia liga, assim, várias pressões nos mesmos locais: menos residentes, uma necessidade crescente de cuidados e dificuldades em recrutar trabalhadores. A concretização conjunta destas medidas nas comunidades dependerá da coordenação entre ministérios e administrações locais.

Seguem-se debate público e coordenação orçamental

A base jurídica é a revisão abrangente da Lei-Quadro sobre a Baixa Natalidade e o Envelhecimento da Sociedade, que passou a chamar-se Lei-Quadro da Estratégia Demográfica e entrou em vigor a 10 de setembro. Na sequência desta alteração, o Comité da Estratégia Demográfica foi alargado e reorganizado a partir do seu antecessor.

A cerimónia de apresentação da visão do Presidente Lee Jae-myung estava marcada para 14 de outubro, às 14h00, na casa de hóspedes da Casa Azul. Eram esperados cerca de 120 responsáveis, membros do comité e representantes dos meios empresarial, religioso e académico, além de membros do público. Um grupo de participação composto por 100 pessoas, escolhido de modo a refletir diferentes idades, géneros e regiões, deveria iniciar o seu trabalho no evento.

A sequência e as próximas etapas são:

• 10 de setembro: entrou em vigor a lei revista sobre a estratégia demográfica.
• 12 de outubro: o vice-presidente Kim Jin-oh apresentou a abordagem num briefing preliminar.
• 13 de outubro: o gabinete presidencial anunciou os preparativos para a cerimónia de apresentação da visão.
• 14 de outubro de 2026: o comité anunciou a primeira estratégia nacional, com debates públicos previstos para o lançamento.
• Janeiro seguinte ao anúncio: prevê-se o início de consultas antecipadas sobre os orçamentos ministeriais relacionados com a população.
• 2030: prazo para atingir as principais metas de resultados do plano.

A cerimónia deveria ser transmitida em direto pela KTV, com participação do público através de comentários. Os debates abordariam os jovens, a natalidade, os cuidados infantis e as regiões, bem como as pessoas mais velhas, a tecnologia aplicada aos cuidados e os migrantes.

Antes da finalização dos orçamentos ministeriais, o comité coordenaria as orientações e prioridades de investimento e apresentaria as suas posições ao Ministério do Planeamento e do Orçamento. Os ministérios e as administrações locais designariam responsáveis pela política demográfica. Previsões regulares analisariam os efeitos demográficos nos setores e nas indústrias, enquanto avaliações especializadas se centrariam no envelhecimento, nas populações regionais e na imigração.

Não é indicada uma data exata para a aprovação final pelo Conselho de Ministros. O próximo teste será saber se as consultas transformam os sete desafios mais abrangentes em programas viáveis e se as decisões orçamentais apoiam as medidas acordadas. O anúncio estabelece orientações e metas numéricas, mas não torna imediatamente disponíveis todos os benefícios propostos.

Principais pontos

• O primeiro Plano Básico da Estratégia Demográfica Nacional da Coreia do Sul alarga a política para lá da fecundidade e do apoio às pessoas idosas.
• As principais metas para 2030 são uma satisfação com a vida de 7,0 pontos e uma participação na força de trabalho de 74%.
• O plano inclui 117 medidas de base acordadas e sete desafios que exigem mais discussão.
• O apoio proposto inclui 571 000 habitações públicas, subsídios à natalidade até 20 milhões de won e assistência a trabalhadores fora do emprego convencional.
• As pessoas mais velhas beneficiariam de maior apoio à tutela, habitação e emprego, bem como de serviços de cuidados integrados.
• A formação tecnológica, o recrutamento de profissionais internacionais e as prioridades orçamentais regionais fazem parte da estratégia.
• Ainda são necessários comentários finais, revisões, deliberação e aprovação do Governo.