Realizador de Hong Kong Kiwi Chow enfrenta sabotagem da carreira devido a filme dissidente 'Deadline'

Realizador de Hong Kong visado por filme dissidente

Em Hong Kong, a crítica pública ao governo praticamente desapareceu, mas um realizador continua a manifestar-se, apesar de enfrentar consequências profissionais crescentes. Kiwi Chow, um realizador de 46 anos conhecido por obras de forte teor político, soube recentemente que o mais recente filme da sua produtora, «Deadline», não seria aprovado para exibição pública na sua cidade natal. A autoridade de censura cinematográfica invocou preocupações de segurança nacional para a recusa, marcando mais um exemplo de como a indústria cinematográfica enfrenta restrições cada vez mais apertadas ao abrigo da Lei de Segurança Nacional imposta por Pequim em 2020. O filme é protagonizado pelo veterano ator de Hong Kong Anthony Wong e explora a intensa pressão académica sobre os estudantes do ensino secundário e a consequente crise de saúde mental. Embora tenha sido filmado em Taiwan e se passe numa cidade asiática não identificada, Chow acredita que as autoridades o visaram a ele pessoalmente e não ao conteúdo. «Não me querem prender, mas querem destruir a minha carreira criativa», disse Chow da sua casa em Hong Kong.

Chow anunciou que não recorreria da decisão, considerando o processo inútil dado o atual clima político. Numa declaração, expressou frustração com a situação. «Este filme é o trabalho árduo e a dedicação de tantas pessoas. É de partir o coração para todos nós. Quando confrontados com a injustiça e o absurdo, sentimo-nos impotentes, e a raiva parece inevitável.»

Em resposta a este julgamento injusto, a minha reação é: vou manter-me fiel ao meu caminho cinematográfico.

Shelly Kraicer, curadora independente de cinema especializada em cinema chinês, observou que Chow se distingue pela sua vontade de abordar diretamente as restrições políticas que enfrenta. «É notável que não se esquive de abordar de forma bastante direta as restrições políticas que sente que o afetam», observou Kraicer. A situação evidencia o espaço cada vez menor para a expressão artística na região. Este clima de medo permeou a indústria desde a imposição da lei de segurança.

A Expansão dos Poderes de Censura

A censura cinematográfica em Hong Kong mudou drasticamente desde que Pequim impôs a Lei de Segurança Nacional em junho de 2020. Em outubro de 2021, os legisladores aprovaram alterações à Ordenança de Censura Cinematográfica, autorizando o secretário-chefe da cidade a proibir produções consideradas suscetíveis de minar a segurança nacional. A legislação também aumentou as penas para exibições não autorizadas para um máximo de três anos de prisão e uma multa de 1 milhão de dólares de Hong Kong. Ao abrigo das novas regras, os censores cinematográficos devem avaliar ativamente se as produções podem pôr em risco a segurança nacional durante o processo de aprovação.

As diretrizes instruem os examinadores a acautelarem-se contra conteúdo que possa ser percecionado como apoiar, sustentar, promover, glorificar, encorajar ou incitar atos de secessão, subversão, terrorismo ou conluio com forças estrangeiras. Os críticos argumentam que estes critérios vagos criam incerteza e incentivam a autocensura generalizada. A lei exige que os censores considerem a perceção «objetiva e razoável» do conteúdo, um padrão difícil de prever.

As Estatísticas da Repressão

De acordo com dados oficiais, o impacto tem sido mensurável. Entre novembro de 2021 e julho de 2025, as autoridades analisaram mais de 39.000 filmes. Durante este período, 50 produções foram obrigadas a fazer edições devido a considerações de segurança nacional, e 13 títulos foram totalmente recusados. Embora isto represente uma pequena percentagem do total de submissões, a mudança em relação à era anterior é gritante. Nos cinco anos anteriores à alteração da lei, nenhum filme foi impedido de ser exibido.

Os responsáveis recusaram divulgar uma lista dos filmes proibidos ou explicar as razões específicas de cada decisão. O Gabinete para a Administração de Filmes, Jornais e Artigos declarou que divulgar tais informações prejudicaria a ordem pública e o funcionamento eficiente do departamento. Esta opacidade deixa os realizadores incertos sobre onde estão os limites. A falta de transparência significa que os realizadores têm de adivinhar o que pode desencadear uma proibição, levando a uma abordagem cautelosa na narrativa.

Repercussões Económicas e Medo na Indústria

As mudanças políticas criaram desafios económicos substanciais para os realizadores de Hong Kong. Os investidores tornaram-se cada vez mais avessos ao risco, receando que a associação com realizadores controversos ou temas politicamente sensíveis possa pôr em risco os seus interesses comerciais na China continental. Chow viveu isto em primeira mão quando trabalhava no seu drama romântico «Say I Do To Me». Os investidores retiraram 80% do financiamento de 8 milhões de dólares de Hong Kong para o projeto, e o ator principal desistiu devido a preocupações com o risco político.

«Os atores das empresas cinematográficas de Hong Kong estão muito assustados, e este medo ensombra tudo», explicou Chow. «É isto que o torna assustador: não precisa de reprimir diretamente, mas já fez com que todas estas pessoas ficassem assustadas.» Vários atores disseram a Chow que os seus contratos incluem agora disposições que os proíbem de fazer discursos que violem a Lei de Segurança Nacional ou de cooperar com pessoas consideradas riscos políticos. Estas restrições contratuais usam a pressão económica para silenciar potenciais críticas antes que possam ser expressas publicamente.

O financiamento governamental também se tornou mais restritivo. Desde 2005, Hong Kong injetou 1,54 mil milhões de dólares de Hong Kong no Fundo de Desenvolvimento Cinematográfico. No entanto, o Secretário da Cultura, Kevin Yeung, advertiu em 2021 que os fundos não seriam atribuídos a projetos que pudessem infringir a Lei de Segurança Nacional. Para muitos realizadores independentes, o acesso ao financiamento público parece agora quase impossível. Perante estas restrições, alguns realizadores adaptaram-se transferindo a produção para o estrangeiro ou concentrando-se em conteúdo não político. Chow filmou «Deadline» em Taiwan com financiamento parcial do governo local. O filme foi lançado em Taiwan a 7 de novembro, onde pôde chegar ao público sem restrições de censura.

Pressões Sociais e Silêncio Académico

Os temas de «Deadline» ligam-se a mudanças mais amplas na sociedade de Hong Kong, particularmente na educação. O filme explora suicídios de estudantes causados pela pressão académica, mas Chow acredita que a situação piorou porque a segurança nacional passou a fazer parte do currículo escolar. «O que acontece quando a história, a sociedade e a verdade precisam de ser distorcidas na escola? Os professores não podem falar sobre isso, os alunos não podem falar sobre isso», explicou Chow. «Sentem que, apesar do que se passa na sociedade, a verdade é distorcida.»

Durante a investigação para o filme, Chow falou com um professor de educação física que se debatia para incorporar elementos de segurança nacional nas aulas de desporto. Esta pressão sobre os educadores reflete uma tendência mais ampla de controlo ideológico em todas as instituições de Hong Kong desde que a Lei de Segurança Nacional entrou em vigor. O setor da educação sofreu mudanças significativas, com bibliotecas a remover livros e professores a enfrentar advertências por discutirem temas sensíveis.

O Incêndio e a Responsabilidade do Governo

O recente incêndio do Wang Fuk Court, que matou pelo menos 160 pessoas em novembro, tornou-se outro teste à forma como as autoridades lidam com a dissidência na nova era. Menos de duas semanas após o incêndio, Hong Kong realizou eleições para o conselho legislativo, nas quais apenas candidatos aprovados pelo governo puderam concorrer. Com questões a pairar sobre a responsabilidade do governo pelo incêndio, a participação eleitoral atingiu um mínimo quase recorde de 31,9%. Chow foi um dos que optaram por não votar, considerando ser a única forma segura de expressar descontentamento.

Falou também publicamente sobre questões sistémicas que contribuíram para o desastre, criticando o conluio entre responsáveis e empresas, padrões de construção deficientes e supervisão negligente. «Quanto tempo terá Hong Kong de suportar isto?», perguntou publicamente. Na sequência, várias pessoas foram detidas por alegadas infrações de segurança nacional, incluindo um estudante que iniciou uma petição online a exigir responsabilidades ao governo. A empresa de construção responsável pelas obras de renovação no local não comentou publicamente, enquanto a empresa de consultoria terá encerrado. Os diretores de ambas as empresas foram detidos.

Uma História de Dissidência

A situação atual de Chow resulta de anos de cinema politicamente empenhado. Ganhou reconhecimento internacional pela primeira vez como co-realizador da antologia distópica de 2015 «Ten Years», que imaginava um futuro Hong Kong sob influência crescente do Partido Comunista Chinês. Apesar de ter ganho o prémio de Melhor Filme nos Hong Kong Film Awards, alguns cinemas recusaram-se a exibir o filme devido ao seu conteúdo controverso. O segmento realizado por Chow, «Self-immolator», questionava quanto estariam os residentes de Hong Kong dispostos a sacrificar pela liberdade e pela justiça, um tema que ele sentiu ter sido respondido durante os protestos pró-democracia de 2019.

Durante esses protestos, Chow documentou os distúrbios de forma extensiva, e as imagens acabaram por dar origem a «Revolution of Our Times», um documentário de duas horas e meia filmado a partir da linha da frente. O documentário estreou no Festival de Cinema de Cannes em 2021 e retirou o nome do slogan proibido dos protestos «Libertar Hong Kong, revolução do nosso tempo». Embora o filme tenha trazido a Chow aclamação internacional, nunca foi exibido publicamente em Hong Kong. O documentário afastou investidores e quase descarrilou «Deadline», obrigando Chow a procurar financiamento e apoio de produção fora da sua cidade natal.

O Custo Pessoal da Resistência

Chow reconhece que tem sorte por não ter enfrentado a prisão pelo seu trabalho, especialmente numa sociedade onde pessoas foram presas por usar T-shirts «sediciosas». «É ridículo que ainda possa viver em Hong Kong sem estar na prisão», disse, observando que a sua surpresa é compreensível dado o clima atual. O impacto psicológico continua a ser significativo. Chow discutiu a possibilidade de detenção com a sua mulher e decidiu usar a sua liberdade para se manifestar enquanto ainda pode.

«Mesmo que saíssemos de Hong Kong, o medo persistiria», disse, referindo-se à prática de Pequim de visar críticos no estrangeiro. «Quero ficar em Hong Kong e habituar-me a viver com medo.» Esta determinação pessoal vai além do seu trabalho cinematográfico. Apesar dos riscos, continua a criticar a forma como o governo lida com catástrofes e a erosão das liberdades, o que faz dele uma das poucas vozes restantes de dissidência aberta na cidade.

O Futuro do Cinema de Hong Kong

Hong Kong foi outrora conhecida como a «Hollywood do Extremo Oriente», com reputação de liberdade criativa e narrativas ousadas. Essa identidade enfrenta agora um futuro incerto. A indústria cinematográfica emprega milhares de pessoas e contribui significativamente para a economia local, mas as restrições políticas estão a mudar os tipos de histórias que podem ser contadas. Enquanto alguns realizadores como Ho Cheuk-Tin optaram por concentrar-se em temas comerciais como o mercado imobiliário para sobreviver, outros escolheram partir. O êxodo de talentos e capital ameaça a viabilidade a longo prazo da indústria como centro do cinema asiático.

O caso de «Deadline» ilustra como as preocupações com a segurança nacional se estendem agora a conteúdo que anteriormente não seria considerado político. O filme aborda a pressão académica e a saúde mental dos estudantes, questões comuns em toda a Ásia Oriental. No entanto, no clima atual de Hong Kong, mesmo estes temas ficam enredados em questões mais amplas sobre censura e controlo. Para Chow, a escolha é clara. Permanece na cidade, continuando a filmar apesar dos obstáculos, determinado a documentar a realidade da vida em Hong Kong enquanto puder.

O Essencial

• O realizador de cinema de Hong Kong Kiwi Chow e o mais recente filme da sua produtora, «Deadline», foram proibidos pelas autoridades, invocando preocupações de segurança nacional.
• O filme explora o suicídio de estudantes e a pressão académica, mas foi filmado em Taiwan e passa-se numa cidade não identificada.
• Desde 2021, Hong Kong proibiu 13 filmes e exigiu que outros 50 fizessem edições com base em razões de segurança nacional.
• Investidores e atores tornaram-se cada vez mais avessos ao risco devido a critérios de censura vagos.
• Chow realizou anteriormente «Ten Years» (2015) e «Revolution of Our Times» (2021), ambos politicamente controversos.
• A Lei de Segurança Nacional tem sido usada para restringir a expressão nas artes, na educação e nos media.
• A indústria cinematográfica de Hong Kong enfrenta desafios, incluindo restrições de financiamento, transferência de produções para o estrangeiro e autocensura.