Investigadores vão aproximar-se das decisões sobre obras de reparação
A nova força-tarefa de Hong Kong contra a concertação de propostas em obras de reparação de edifícios vai enviar agentes a reuniões de proprietários para recolher informações, afirmou o secretário para a Segurança, Chris Tang Ping-keung, levando os investigadores aos locais onde os residentes decidem como gastar milhões de dólares nos seus edifícios.
Índice
- Investigadores vão aproximar-se das decisões sobre obras de reparação
- A que reuniões de proprietários irão os agentes?
- O que aconteceu entre 3 e 6 de novembro?
- Como se relacionam as detenções e os valores dos contratos
- Como terá o grupo ganhado influência, segundo os investigadores
- Como uma proposta barata pode dar origem a um contrato dispendioso
- As assinaturas de profissionais também estão sob escrutínio
- O que mudaria com as leis penais propostas?
- Como podem os residentes comunicar suspeitas
- Principais pontos
A equipa reúne a polícia, a Comissão Independente contra a Corrupção (ICAC) e a Comissão da Concorrência, recorrendo aos efetivos já existentes. A presença dos agentes incidirá nos edifícios considerados de maior risco, incluindo os que enfrentam obras dispendiosas ou onde informações apontem para perturbações das reuniões por membros de tríades.
A política foi seguida de uma operação de fiscalização de grande dimensão. Numa transcrição governamental de 6 de novembro, os responsáveis detalharam detenções ligadas a um alegado grupo suspeito de garantir 12 contratos de reparação no valor de cerca de 100 milhões de dólares de Hong Kong. A ICAC afirmou também ter impedido a adjudicação de cinco contratos no valor de mais de 90 milhões de dólares de Hong Kong.
Para os residentes, a preocupação vai além do preço das reparações. Os investigadores descreveram uma rede que alegadamente comprava imóveis para ganhar influência, colocava membros em órgãos de gestão de edifícios, organizava propostas aparentemente concorrentes e recorria a assinaturas de profissionais para dar aos documentos a aparência de uma supervisão adequada.
Tang coordena a força-tarefa por indicação do chefe do Executivo. O objetivo é tornar a partilha de informações e a ação conjunta das autoridades uma prática regular, em vez de organizar a cooperação separadamente para cada caso. O Governo associou a iniciativa à revisão da regulamentação das reparações de edifícios na sequência do incêndio no Wang Fuk Court.
A que reuniões de proprietários irão os agentes?
O Departamento dos Assuntos Internos coordenará a presença em reuniões de condomínios de edifícios identificados como apresentando maiores riscos. O condomínio é a entidade legal através da qual os proprietários dos apartamentos gerem as partes comuns do edifício e tomam decisões sobre assuntos como grandes obras de reparação.
Tang apontou dois possíveis sinais de alerta: estar em causa uma avultada quantia de dinheiro e haver informações de que membros de tríades comparecem repetidamente às reuniões para discutir ou causar problemas. Os agentes procurarão atividades suspeitas e recolherão informações antes de ser adjudicado um contrato de reparação.
Os agentes da polícia, incluindo efetivos do Departamento de Crime Organizado e Tríades, poderão agir de imediato se se depararem com condutas ilegais, como intimidação, extorsão ou agressões que constituam uma infração. Tang afirmou também que poderiam ser examinados os livros e registos contabilísticos e os documentos judiciais pertinentes, bem como solicitadas informações.
O deputado Johnny Ng Kit-chong perguntou se os agentes poderiam interromper ou suspender uma reunião, levantando preocupações quanto a procurações duvidosas, incluindo as associadas a pessoas falecidas. Tang centrou a resposta no acesso aos registos e na intervenção imediata quando ocorre uma infração. A abordagem prática que descreveu assenta na deteção de irregularidades e no recurso aos poderes legais das entidades participantes.
Os responsáveis tencionam também contactar os condomínios associados a consultores sob investigação, alertando-os para os riscos enquanto os contratos não forem adjudicados. A presença nas reuniões e os avisos diretos dão à força-tarefa duas formas de chegar aos residentes antes de estes comprometerem o seu dinheiro.
O que aconteceu entre 3 e 6 de novembro?
A iniciativa passou rapidamente das explicações sobre o funcionamento da força-tarefa para o anúncio da sua primeira operação conjunta. A sequência mostra a ligação pretendida entre a recolha precoce de informações, as investigações e a intervenção antes de serem assinados mais contratos.
- 3 de novembro de 2026: Tang descreveu os planos para assistir a reuniões de proprietários em função do risco e partilhar informações entre a polícia, a ICAC e a Comissão da Concorrência.
- 5 de novembro: A polícia fez buscas em instalações suspeitas de serem usadas por tríades, desmantelando cinco locais de jogo ilegal e dois locais usados para prostituição.
- 5 e 6 de novembro: A força-tarefa realizou a sua primeira operação conjunta contra um alegado grupo envolvido na concertação de propostas para obras de reparação.
- 6 de novembro: Os responsáveis anunciaram 28 detenções pela ICAC e pela polícia no âmbito das investigações às reparações, além de 38 detenções nos locais ilegais.
A ICAC afirmou que a investigação começou com uma denúncia de um proprietário de um apartamento que suspeitava de corrupção em grandes obras de reparação de edifícios. Os investigadores partilharam essa informação com a polícia e a Comissão da Concorrência, que a comparou com os seus próprios registos.
Como se relacionam as detenções e os valores dos contratos
Entre as 28 pessoas detidas no âmbito das investigações às reparações estavam administradores e trabalhadores de empresas de construção e de consultoria, funcionários de uma empresa de gestão imobiliária e um membro de um condomínio. Os responsáveis afirmaram que alguns tinham ligações a tríades. As infrações suspeitas incluíam fraude, falsificação, conspiração para defraudar e conspirações envolvendo subornos.
A ICAC deteve 20 pessoas e fez buscas em mais de 50 locais, apreendendo provas, incluindo registos bancários e contas de empresas. A polícia deteve oito pessoas a 6 de novembro em cinco casos de suspeita de fraude ou documentos falsos. Estas oito pessoas faziam parte do total conjunto de 28.
As 38 detenções nos locais de jogo e prostituição foram anunciadas separadamente. A polícia afirmou que os agentes inspecionaram mais de 40 locais e identificaram mais de 600 pessoas durante essa operação. Entre as pessoas detidas estavam 30 homens e oito mulheres, com idades entre os 29 e os 72 anos.
Os responsáveis apresentaram vários valores para quantificar as investigações. Tang afirmou que o alegado grupo tinha obtido 12 contratos no valor de cerca de 100 milhões de dólares de Hong Kong. A ICAC afirmou ter travado cinco adjudicações pendentes no valor de mais de 90 milhões de dólares de Hong Kong. A Comissão da Concorrência identificou suspeitas de concertação envolvendo cinco edifícios residenciais, com contratos de reparação no valor de cerca de 25 milhões de dólares de Hong Kong.
Os 90 milhões de dólares de Hong Kong em adjudicações pendentes equivaliam a mais de nove décimos dos cerca de 100 milhões de dólares de Hong Kong em contratos que, segundo os responsáveis, o grupo já tinha garantido. Esta comparação mostra a dimensão das despesas ainda por decidir quando os investigadores intervieram.
A ICAC identificou edifícios afetados nos distritos Central e Ocidental, Yau Tsim Mong, Sham Shui Po, Kwai Tsing e Tuen Mun. Os cinco projetos residenciais da Comissão da Concorrência situavam-se em Yau Tsim Mong, Eastern e Tai Po, havendo ainda outra investigação sobre propostas para serviços de consultoria num edifício industrial em Kwai Tsing.
Como terá o grupo ganhado influência, segundo os investigadores
Tang descreveu uma alegada estratégia que começava muito antes da abertura dos concursos. Os membros identificavam alegadamente edifícios antigos com muitos residentes idosos, por vezes antes da emissão de avisos de inspeção obrigatória, e tratavam de levar empresas a comprar um ou mais imóveis.
A propriedade de imóveis podia abrir caminho à participação na estrutura de tomada de decisões do edifício. Os investigadores apontaram também para disposições da Lei da Gestão de Edifícios que permitem que o secretário ou o tesoureiro de um condomínio não seja proprietário.
Os membros apresentavam-se alegadamente como experientes na gestão e reparação de edifícios e, depois, usavam contactos com proprietários e trabalhadores de empresas de gestão imobiliária para obter lugares nos condomínios. Tang afirmou que membros do grupo ocupavam simultaneamente cargos em condomínios de, pelo menos, nove edifícios.
Os investigadores encontraram também ligações entre administradores de empresas. Mapear estas relações é fundamental para a abordagem da força-tarefa: empresas que parecem não ter qualquer relação aos olhos dos residentes podem partilhar pessoas ou ligações que se tornam visíveis quando se analisam em conjunto informações da polícia, denúncias de corrupção e registos da concorrência.
Tang explicou que, com o novo modelo, os investigadores deveriam começar pelos grupos suspeitos e acompanhar as suas atividades, permitindo intervir antes de uma proposta ser aceite, em vez de esperar que uma denúncia relativa a um único edifício revele uma operação mais ampla.
Como uma proposta barata pode dar origem a um contrato dispendioso
O alegado processo de concurso envolvia consultores, além de empresas de construção. Um consultor ajuda a avaliar o estado de um edifício e a organizar a contratação das reparações, dando à empresa influência sobre as obras especificadas e a forma como são escolhidos os empreiteiros.
A Comissão da Concorrência afirmou que consultores controlados pelo grupo tinham conseguido as cinco nomeações para serviços de consultoria nos projetos residenciais que estava a analisar, apresentando propostas extremamente baixas. Os responsáveis alegaram que obter esse papel numa fase inicial ajudou o grupo a influenciar a seleção posterior dos empreiteiros.
A concertação de propostas ocorre quando empresas coordenam secretamente as suas propostas num concurso, em vez de concorrerem de forma independente. Os investigadores descreveram empresas controladas pelo mesmo grupo a apresentarem propostas que pareciam distintas, criando a impressão de que os proprietários tinham várias opções genuínas.
Alegadamente, também foram dadas instruções às empresas de construção externas ao grupo sobre os preços a apresentar. No edifício industrial de Kwai Tsing, terá sido pedido a um consultor que apresentasse uma proposta por um valor especificado e recrutasse outra empresa de consultoria para apresentar um valor superior, ajudando a manipular o resultado.
Tang afirmou que o alegado esquema podia prosseguir depois de assinado um contrato. Detalhes importantes das obras eram ocultados ou os problemas do edifício eram subestimados, seguindo-se pedidos de trabalhos adicionais que faziam disparar o preço final. Os residentes tinham então de decidir se aceitavam despesas extra depois de o empreiteiro e o consultor já estarem escolhidos.
A Comissão afirmou que as tentativas de recrutar alguns consultores adicionais falharam porque essas empresas já estavam a ajudar outros grupos a manipular concursos. Está a investigar suspeitas de concertação de propostas, fixação de preços e troca de informações comercialmente sensíveis, e afirmou que a investigação poderá ser alargada.
As assinaturas de profissionais também estão sob escrutínio
A polícia descreveu quatro casos em que os documentos de renovação do registo de empreiteiros ou os documentos dos projetos continham assinaturas atribuídas a profissionais já falecidos. Entre as pessoas cujas assinaturas terão sido copiadas estavam diretores técnicos e responsáveis autorizados.
Um diretor técnico trata dos aspetos técnicos do trabalho de uma empresa de construção e ajuda a garantir o cumprimento dos requisitos legais e de segurança. Um responsável autorizado coordena e supervisiona as obras e entrega documentos, como plantas e certificados de conclusão, ao Departamento de Edifícios.
A polícia suspeita que as assinaturas falsas foram usadas para convencer as autoridades de que profissionais qualificados supervisionavam as obras. Um quinto caso dizia respeito a um diretor de uma empresa de consultoria que alegadamente declarou, durante um concurso em maio, não ser administrador de outra empresa, embora os investigadores tenham encontrado outra empresa de consultoria em que era administrador.
Tang afirmou também que alguns profissionais associados à investigação estavam a tratar de até 80 projetos de inspeção obrigatória de edifícios em simultâneo. Criticou os alegados subornos e o recurso a profissionais para assinarem formulários oficiais sem a devida verificação.
A ICAC está a seguir o rasto do dinheiro através de registos bancários e contas de empresas. Os investigadores suspeitam que foram usadas transações em dinheiro, acordos de consultoria fictícios, subcontratações inventadas e falsificação de contas para ocultar subornos e proventos de atividades criminosas. A entidade afirmou que poderia pedir aos tribunais o congelamento de fundos quando existissem informações suficientes de que proventos criminosos ou subornos tinham entrado nas contas das empresas.
O que mudaria com as leis penais propostas?
O Governo tenciona alterar a Lei da Concorrência para que as práticas anticoncorrenciais graves relacionadas com reparações de edifícios passem a constituir crime. As propostas abrangem a concertação de propostas, a fixação de preços, a divisão de mercados e as restrições à produção.
A divisão de mercados ocorre quando concorrentes acordam repartir entre si clientes, projetos ou territórios, em vez de concorrerem. Rasul Butt, diretor executivo da Comissão da Concorrência, explicou que os empreiteiros poderiam dividir entre si os projetos da ilha de Hong Kong e de Kowloon e, depois, usar propostas coordenadas para pôr esse acordo em prática.
O Governo tenciona também incluir os novos crimes na Lei dos Crimes Organizados e Graves e na Lei da Comissão Independente contra a Corrupção. As alterações previstas aproximariam a aplicação das regras da concorrência do quadro jurídico usado no combate à criminalidade grave e à corrupção.
Os deputados perguntaram se a multa proposta de 10 milhões de dólares de Hong Kong deveria ser aumentada. O Gabinete do Comércio e do Desenvolvimento Económico afirmou que ponderaria as opiniões depois de analisar as abordagens adotadas noutras jurisdições. Butt manifestou a esperança de que as alterações pudessem ser aprovadas até abril seguinte; não foi indicada uma data confirmada para a aprovação.
A iniciativa também afeta a forma como os participantes em práticas concertadas poderão cooperar com os investigadores. Os mecanismos de clemência existentes da Comissão da Concorrência dizem respeito a processos cíveis. Butt afirmou que a imunidade de procedimento criminal e a ponderação da pena caberiam ao Departamento de Justiça, caso a caso, o que tornaria difícil incluí-las nessa política.
Como podem os residentes comunicar suspeitas
A força-tarefa criou uma linha telefónica, 182 000, disponível 24 horas por dia para receber denúncias de suspeitas de atividades ilegais relacionadas com concursos para reparações de edifícios. Tang afirmou que as informações recolhidas seriam mantidas confidenciais. As autoridades anunciaram também um sistema de recompensas.
Os residentes associados aos projetos sob investigação poderão ser contactados pelas autoridades responsáveis pela aplicação da lei para serem alertados para os riscos de corrupção e contratação. A força-tarefa partilhará também informações com outros departamentos governamentais para apoiar o funcionamento de uma lista de pré-qualificação.
A primeira operação mostra por que motivo os investigadores querem obter informações antes de os proprietários votarem ou assinarem contratos. Uma denúncia relativa a um edifício ajudou a revelar suspeitas de ligações entre empresas de construção, consultores, empresas de gestão imobiliária e condomínios. A presença em reuniões selecionadas destina-se a aproximar esse escrutínio da próxima decisão sobre as despesas dos residentes com reparações.
Principais pontos
- A polícia, a ICAC e a Comissão da Concorrência recorrerão aos efetivos existentes numa força-tarefa conjunta coordenada pelo secretário para a Segurança, Chris Tang.
- Os agentes assistirão a reuniões de proprietários selecionadas em função do risco, recolherão informações e agirão quando ocorrerem atividades ilegais.
- Os responsáveis anunciaram 28 detenções no âmbito das investigações às reparações e outras 38 em locais suspeitos de serem usados por tríades para jogo e prostituição.
- O alegado grupo garantiu 12 contratos no valor de cerca de 100 milhões de dólares de Hong Kong; a ICAC impediu cinco adjudicações pendentes no valor de mais de 90 milhões de dólares de Hong Kong.
- As alterações propostas criminalizariam práticas anticoncorrenciais graves relacionadas com reparações de edifícios.
- Os residentes podem denunciar suspeitas de irregularidades através da linha confidencial 182 000, a qualquer hora.
