Filipinas ponderam encerramento nacional de minas e centrais a carvão para acelerar transição para energia limpa

Um estudo nacional de elevadas consequências

O Governo filipino pondera o encerramento nacional das minas de carvão e, potencialmente, de algumas centrais a carvão, numa tentativa de acelerar a transição do país para uma energia mais limpa. O Departamento de Energia está a colaborar com o Escritório das Nações Unidas para os Serviços de Apoio a Projetos para realizar um estudo completo de impacto sobre o que o fecho dos locais a carvão significaria para os trabalhadores, as comunidades anfitriãs, os preços da eletricidade e a segurança energética. Os responsáveis sublinham que se trata de uma fase exploratória, não de uma decisão política, mas o âmbito é abrangente e as consequências são elevadas num país onde o carvão domina atualmente a matriz energética.

O carvão alimenta 62,5 por cento da produção de eletricidade nas Filipinas, enquanto as energias renováveis contribuem com 22,2 por cento. O Governo fixa como meta 35 por cento de energia renovável na matriz até 2030, com ganhos mais profundos até 2040. Um moratório a novos projetos a carvão, anunciado em 2020, já bloqueia futuras centrais de raiz, embora as unidades existentes e já comprometidas possam continuar a operar. O estudo atual iria mais além, ao mapear como desmantelar os ativos a carvão atuais sem destabilizar a rede elétrica nem prejudicar os meios de vida nas comunidades carboníferas.

Michael Sinocruz, diretor de política e planeamento energético do Departamento de Energia, afirmou que o estudo quantificará as possíveis perdas de emprego, os efeitos económicos em cadeia nas comunidades anfitriãs e o financiamento necessário para atenuar qualquer impacto para as famílias e os negócios locais. Disse que o departamento envolverá as empresas de carvão assim que o estudo estiver concluído e poderá recomendar opções políticas ao Governo nacional com base nas conclusões. Os intervenientes do sector alertam para cautela. A Semirara Mining and Power Corporation, o maior produtor de carvão do país, afirmou que apoia a transição para uma energia limpa, mas defendeu que o carvão continua essencial para um fornecimento de base fiável e a preço acessível. O economista Michael Ricafort alertou para preços de eletricidade mais elevados e perdas de emprego caso os encerramentos sejam abruptos, embora também tenha dito que a medida poderia acelerar o investimento em projetos solares, eólicos, hidroelétricos e geotérmicos.

O que está exatamente em análise

Segundo responsáveis do Departamento de Energia, a avaliação examinará todas as minas de carvão e todas as centrais a carvão nas Filipinas. As questões centrais são diretas. Como afetariam os encerramentos o custo e a fiabilidade da eletricidade. O que acontece aos mineiros, aos operadores das centrais e aos negócios de apoio. Quanto dinheiro é necessário para financiar a formação profissional, novos meios de vida e serviços sociais nas comunidades anfitriãs. Quais alternativas podem ser disponibilizadas rapidamente para manter as luzes acesas a preços razoáveis.

Como será utilizado o estudo

Os dirigentes do Departamento de Energia dizem que consultarão os operadores e as empresas mineiras assim que a análise estiver concluída. O objetivo é identificar alternativas realistas e um cronograma que proteja tanto a segurança energética como os empregos. O estudo poderá informar novas políticas, incentivos e normas técnicas. Os responsáveis indicaram que o trabalho formal poderá começar no próximo ano, após aprovações internas com o parceiro das Nações Unidas.

Emprego e impacto nas comunidades

A transição justa é um foco central. Isso significa identificar financiamento e programas para os trabalhadores deslocados, incluindo compensações, formação profissional e percursos para novos empregos nas renováveis, na construção, na operação de redes e noutros setores. Significa também proteger os rendimentos nas comunidades anfitriãs que dependem da atividade mineira ou das centrais, através do apoio a empreendimentos locais e de investimento em infraestruturas. Responsáveis do Departamento de Energia dizem que o estudo estimará estes custos e proporá opções para os financiar através de uma combinação de fundos públicos, investimento privado e instrumentos emergentes de financiamento climático.

Como afetaria um encerramento as contas de energia e a fiabilidade

As centrais a carvão fornecem energia de base continua, 24 horas por dia. Substituir essa capacidade por nova geração e armazenamento exige uma sequenciação cuidadosa para evitar escassez e subidas bruscas de preços. Os economistas que apoiam uma transição rápida alertam ainda contra encerramentos abruptos sem substitutos construídos e testados. Bienvenido Oplas Jr., analista de mercado, avisou que desmantelar ativos a carvão demasiado depressa poderia aumentar a inflação e tornar a energia menos fiável caso a capacidade substituta não esteja pronta. Ele e outros defendem que um cronograma medido, alinhado com novos projetos de renováveis e armazenamento, é vital para a estabilidade da rede.

A subsecretária de Energia Rowena Cristina Guevara tem sido vocal sobre normas e percursos de descontinuação das centrais a carvão. Disse que o departamento pretende regras de desempenho mais rigorosas, uma política de descontinuação voluntária e um foco primeiro nas unidades mais poluentes e menos eficientes. Apontou também o desafio da fiabilidade do país, citando as numerosas interrupções que sobrecarregam os agregados familiares e a indústria. Depois de expor a abordagem, enquadrou o objetivo de forma direta.

"A descontinuação e reutilização voluntárias (das centrais a carvão) fazem parte da nossa transição energética", afirmou Guevara.

Outro fator é a diferença entre a mineração nacional de carvão e o uso de carvão na geração de eletricidade. Os analistas notam que a maior parte do carvão queimado pelas centrais filipinas é importada, sobretudo da Indonésia, enquanto grande parte do carvão extraído localmente vai para a produção de cimento ou é exportada. Uma análise do The Manila Times, citando dados do Governo, afirmou que o carvão nacional representou apenas cerca de 10,5 por cento do consumo anual de carvão nos últimos anos, com 16,772 milhões de toneladas métricas produzidas em 2024 e 8,402 milhões de toneladas exportadas. Isso significa que encerrar minas e encerrar centrais são escolhas políticas relacionadas mas distintas. Os decisores têm de considerar como um encerramento da mineração afetaria as indústrias não energéticas, as exportações e os empregos, enquanto a fiabilidade da energia depende mais do ritmo a que as centrais importadoras podem ser descontinuadas e substituídas por capacidade limpa e armazenamento.

O problema financeiro e os novos instrumentos para o resolver

O encerramento precoce de centrais a carvão é dispendioso. Os investidores construíram muitas unidades a carvão nas Filipinas e no Sudeste Asiático na última década com modelos financeiros que assumiam décadas de operação. Pedir aos proprietários que encerrem mais cedo exige amortizar dívida, cobrir ativos órfãos e financiar nova geração limpa, linhas de transmissão e armazenamento. Está a surgir um conjunto crescente de instrumentos para colmatar essa lacuna.

O Banco Asiático de Desenvolvimento está a aconselhar o Governo filipino na descontinuação de carvão através do seu Mecanismo de Transição Energética. O mecanismo foi concebido para amortizar e refinanciar ativos a carvão, encurtando a sua vida útil enquanto mobiliza capital para as renováveis. Em paralelo, uma nova classe de financiamento de carbono conhecida como créditos de transição está a tomar forma. Estes créditos pagam aos proprietários das centrais para descontinuar unidades antes do planeado. As reduções de emissões são verificadas e monetizadas, e uma parte dos proventos apoia os trabalhadores e substituições por energia limpa. O registo Verra lançou uma metodologia para atribuir créditos a descontinuações antecipadas de carvão que sejam associadas a nova energia limpa. Os defensores dizem que isto poderia desbloquear projetos que de outra forma não avançariam.

Esse pipeline começa a formar-se nas Filipinas. A ACEN, uma grande empresa de energia filipina, concluiu o primeiro acordo do Mecanismo de Transição Energética baseado no mercado do mundo para acelerar a descontinuação da sua central da South Luzon Thermal Energy Corporation. A empresa procura agora vender créditos de transição para antecipar o encerramento de 2040 para 2030, protegendo cerca de 200 trabalhadores da central e financiando geração substituta. A ACEN afirma que precisa de um acordo bilateral ao abrigo do Artigo 6 do Acordo de Paris entre as Filipinas e Singapura, além de procura suficiente dos compradores a um preço viável, para fixar os créditos.

As autoridades financeiras de Singapura e os parceiros corporativos também apoiam os créditos de transição. A Autoridade Monetária de Singapura convocou uma coligação para escalar estes créditos, e um projeto apoiado pela Keppel, GenZero e Mitsubishi visa descontinuar uma central a carvão de 246 megawatts em Batangas até 2030 e substituí-la por energia renovável e armazenamento em baterias. Os parceiros estimam o custo em mais de 1000 milhões de dólares americanos e projetam até 19 milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono evitadas. Várias marcas globais, incluindo Amazon, Meta, Netflix, Mastercard e PepsiCo, juntaram-se a uma coligação mais ampla, a Kinetic Coalition, que prosegue canalizar milhares de milhões de dólares para energia limpa nas economias emergentes, pagando para terminar a geração a carvão mais cedo.

Joseph Curtin, diretor-geral de energia e clima da The Rockefeller Foundation, que ajudou a desenvolver a metodologia Verra, afirmou que a nova abordagem pode acelerar resultados no mundo real.

"Estamos mais perto do que nunca de desbloquear novos benefícios para as pessoas, com créditos que ajudarão as comunidades a transitar para uma energia limpa e acessível", afirmou Curtin.

A diretora-executiva da Verra, Mandy Rambharos, defendeu que regras credíveis podem alinhar encerramentos antecipados com proteções para as comunidades. A nova metodologia exige um plano de transição justa e a associação de capacidade a carvão descontinuada com substituição renovável. Os críticos alertam, contudo, que o mercado é jovem e tem de se proteger contra linhas de base fracas ou projetos que reivindicam demasiado crédito pelas reduções de emissões.

"A metodologia capacita os prestadores de energia a efetuar essa mudança de forma que não deixa para trás trabalhadores ou comunidades e não agrav inadvertidamente a pobreza energética", afirmou Rambharos.

Metas, movimentos políticos e prontidão da rede

As metas do Governo prevêem que as renováveis forneçam 35 por cento da matriz energética até 2030 e 50 por cento até 2040, com a quota do carvão a descer para um quinto até 2040. Atingir essas metas exige licenciamento mais rápido, ampliação da transmissão e armazenamento em grande escala para que a rede possa absorver mais produção solar e eólica variável. O Departamento de Energia discutiu a adoção de normas de desempenho mais rigorosas para o carvão e a criação de um quadro político para descontinuações voluntárias, com foco primeiro nas unidades ineficientes ou pouco fiáveis. Os responsáveis enfatizam também que a fiabilidade tem de melhorar. O Rappler relatou que foram registadas mais de 53.000 interrupções em 2023, um lembrete de que manter o sistema estável é central para qualquer plano de transição.

Expandir as energias renováveis com rapidez exigirá mais do que geração. A geografia do arquipélago torna os projetos de transmissão complexos. O armazenamento de energia pode ajudar a equilibrar a procura e a oferta, e os programas de procura flexível podem reduzir a pressão na rede. Os decisores terão também de garantir que os agregados familiares e os negócios conseguem gerir os custos durante a expansão, especialmente porque mais de dois milhões de agregados familiares filipinos ainda careciam de acesso à eletricidade em 2023. Isso torna a acessibilidade e o acesso parte da prova da transição, não um pensamento posterior.

Encerramento da mineração versus saída das centrais

O debate sobre um encerramento nacional da mineração costuma difuminar duas questões distintas. A mineração de carvão sustenta empregos e receitas locais, com a Ilha Semirara, na província de Antique, a ser o centro do setor. A geração de eletricidade, em contraste, depende sobretudo de carvão importado. Se as minas encerrarem, os produtores de cimento e os exportadores poderão sofrer impactos imediatos. Se as centrais encerrarem, a rede tem de estar preparada com substitutos limpos. Os decisores podem prosseguir cronogramas e instrumentos diferentes para cada caso, mantendo os trabalhadores e as comunidades anfitriãs no centro do planeamento.

Alguns analistas sugerem direcionar o carvão nacional remanescente para centrais mais recentes e de combustão mais limpa como medida intermédia para reduzir a dependência de importações e a exposição a choques de preços decorrentes de restrições à exportação no estrangeiro. Outros argumentam que o investimento deve fluir diretamente para as renováveis, o armazenamento e a modernização da rede para acelerar o fim da energia a carvão. Espera-se que o estudo do Departamento de Energia apresente opções e compensações, incluindo programas de emprego e fundos de desenvolvimento local que possam suavizar uma saída gerida.

O que uma transição justa exigirá

Um plano de transição credível tem de proteger as pessoas e manter a energia fiável. O trabalho do Departamento de Energia com o parceiro das Nações Unidas sinaliza um foco em proteções sociais ao lado do planeamento técnico. Vários blocos de construção já são visíveis em projetos-piloto locais e programas internacionais.

• Proteção dos trabalhadores. Compensações, formação profissional, serviços de colocação e apoio de pensões para mineiros e pessoal das centrais.
• Investimento nas comunidades. Fundos para desenvolvimento de pequenos negócios, educação, serviços de saúde e infraestruturas nos municípios anfitriões.
• Substituição limpa de energia. Implantação sequenciada de renováveis, transmissão e armazenamento, de modo a que os encerramentos ocorram apenas quando capacidade adequada estiver operacional.
• Financiamento. Uso de instrumentos do Mecanismo de Transição Energética, créditos de transição, empréstimos e subsídios para colmatar o lacune económico das descontinuações antecipadas.
• Normas e governação. Regras claras para priorizar as centrais mais poluentes, verificar as reduções de emissões e evitar a transmissão de custos que penalize os consumidores.

Os novos métodos de créditos de carbono exigem salvaguardas, incluindo a associação de encerramentos a nova capacidade renovável e a submissão de um plano de transição justa. Alguns peritos, como os assessores políticos da E3G e os analistas da Ember, alertam que as metodologias têm de evitar pressupostos fracos sobre o que teria acontecido de qualquer forma e devem ter cuidado em permitir a biomassa como combustível substituto. O mercado está em evolução e o Departamento de Energia terá de ponderar estas questões de integridade ao considerar como utilizar créditos, financiamento público e capital privado para financiar projetos.

Impulso regional e salvaguardas

Em toda a Ásia, Governos e credores estão a testar modelos para descontinuar frotas jovens a carvão sem sobrecarregar os orçamentos públicos. Singapura posiciona-se como um centro para créditos de transição e financiamento verde. O Mecanismo de Transição Energética do Banco Asiático de Desenvolvimento está a aconselhar acordos de descontinuação de carvão em todo o Sudeste Asiático. Os compradores corporativos estão a consolidar a procura através de alianças, com os créditos de transição vistos como uma forma de produzir cortes mensuráveis de emissões nos mercados emergentes.

O progresso não é linear. Alguns programas globais de financiamento de transições energéticas justas enfrentaram atrasos e mudanças no apoio político. Isso torna o planeamento nacional mais importante. Os responsáveis filipinos dizem que procederão com base em evidências do estudo, com a segurança energética e os meios de vida como restrições centrais. Se os pilotos em Batangas e na central da South Luzon da ACEN produzirem substitutos limpos e protegerem os trabalhadores, poderão tornar-se modelos para acordos maiores. Se tropeçarem, os decisores provavelmente ajustarão o manual antes de avançar para uma ação nacional.

Em suma

• O Departamento de Energia está a estudar um encerramento nacional da mineração e das centrais a carvão com o Escritório das Nações Unidas para os Serviços de Apoio a Projetos, com foco nos empregos, nas comunidades, nos preços e na estabilidade da rede.
• O carvão fornece 62,5 por cento da energia nas Filipinas, enquanto as renováveis estão em 22,2 por cento. A meta é 35 por cento de renováveis até 2030.
• Os responsáveis planeiam consultar as empresas após o estudo e poderão recomendar opções políticas ao Governo nacional.
• A indústria alerta que encerramentos abruptos poderiam elevar os preços e comprometer a fiabilidade, embora um investimento mais rápido em solar, eólica, hidroelétrica e geotérmica possa resultar.
• A maior parte do carvão queimado nas centrais é importada. Encerrar minas e encerrar centrais exigem cronogramas e instrumentos diferentes.
• Estão a surgir novos instrumentos financeiros. A Verra aprovou um método para créditos de transição, e a ACEN e parceiros estão a avançar com pilotos de descontinuação antecipada nas Filipinas.
• Um projeto apoiado pela Keppel, GenZero e Mitsubishi visa descontinuar uma central de 246 megawatts em Batangas até 2030 e substituí-la por renováveis e armazenamento.
• Normas mais rigorosas para o desempenho das centrais a carvão e uma política de descontinuação voluntária estão em desenvolvimento, com foco primeiro nas unidades mais poluentes.
• Proteção dos trabalhadores, investimento nas comunidades e substituição limpa de energia são elementos essenciais de uma transição justa.
• As decisões do Governo dependerão das conclusões do estudo, com a segurança energética e os meios de vida como principais critérios de qualquer plano de eliminação gradual do carvão.