El Niño muito forte pressiona explorações agrícolas, albufeiras e escolas nas Filipinas até 2027

O aquecimento do Pacífico intensifica-se e as perdas agrícolas atingem 8,5 mil milhões de pesos

Os prejuízos agrícolas causados pelo El Niño nas Filipinas atingiram 8,5 mil milhões de pesos até 21 de outubro, enquanto as previsões citadas pela CARE Philippines apontam para afluências de água em fevereiro de apenas 2% do normal na barragem de Magat e 5,5% na barragem de Pantabangan. Esta combinação ameaça as colheitas e a irrigação, numa altura em que se espera que um El Niño muito forte atinja o pico antes do final de 2026 e persista durante o primeiro trimestre de 2027.

Ana Liza S. Solis, chefe da Secção de Monitorização e Previsão Climática da Administração dos Serviços Atmosféricos, Geofísicos e Astronómicos das Filipinas, disse numa audição da comissão parlamentar da agricultura que, entre agosto e outubro, a temperatura da superfície do mar no Pacífico tropical foi, em média, cerca de 2,5 graus Celsius superior ao normal. Este valor ultrapassa o limiar de 2 graus que, segundo afirmou, caracteriza um fenómeno muito forte.

Solis descreveu a situação aos deputados:

Está em curso um El Niño muito forte no Pacífico tropical.

A PAGASA prevê que a falta de precipitação se alastre nos próximos meses, podendo registar-se temperaturas diurnas mais elevadas mesmo durante a monção de nordeste, ou Amihan. Os agricultores têm de tomar decisões sobre a sementeira e a irrigação, enquanto escolas, hospitais e serviços de abastecimento de água têm de preservar as reservas para os serviços essenciais.

A pressão já se faz sentir de forma concreta a nível local. Oriental Mindoro regista escassez de água que afeta 11 097 famílias em Puerto Galera. A quota de água de Metro Manila proveniente da barragem de Angat foi reduzida. Na região de Davao, os responsáveis pela agricultura estão a avaliar os danos no arroz, nas bananas e noutras culturas, ao mesmo tempo que destinam a maior parte do orçamento de resposta à manutenção da produção nas zonas menos vulneráveis.

Como estão a mudar as previsões de seca

Em 31 de outubro, a PAGASA contabilizava cinco províncias em situação de seca meteorológica, além de 11 províncias e cidades altamente urbanizadas com períodos secos e outras 10 províncias com condições de seca. A seca meteorológica significa que a precipitação se manteve bastante abaixo do nível habitual durante um período prolongado.

O Relatório de Situação e Ação da CARE Philippines, datado de 12 de outubro, indicava sete províncias em situação de seca e 41 províncias e zonas com défice de precipitação. A lista de províncias em situação de seca incluía Albay, Camarines Norte, Camarines Sur, Catanduanes, Negros Oriental, Samar e Siquijor.

Solis apresentou aos deputados a seguinte previsão para a expansão da seca meteorológica:

• Dezembro de 2026: 26 províncias.
• Janeiro de 2027: 48 províncias.
• Fevereiro de 2027: 68 províncias.
• Março de 2027: 87 províncias, segundo a previsão divulgada.

O total indicado pela PAGASA para março ultrapassa as 82 províncias das Filipinas; o relato da audição não esclareceu a cobertura geográfica considerada. A agência está a preparar o Boletim El Niño n.º 6, com avaliações atualizadas e previsões de impacto.

A PAGASA define um período seco como três meses consecutivos com precipitação entre 21% e 60% abaixo da média. A seca agrícola ocorre quando as culturas não dispõem de humidade suficiente, enquanto a seca hidrológica afeta os rios, as albufeiras e as águas subterrâneas. Assim, a falta de precipitação pode atingir as explorações agrícolas e os sistemas de abastecimento de água em momentos diferentes.

Ainda pode chover e continuam a ser possíveis inundações

Nathaniel Servando, administrador da PAGASA, afirmou que a precipitação mensal poderá ficar 60% ou mais abaixo da média nas zonas afetadas. Num local onde normalmente chovem 100 unidades, essa redução corresponderia a 40 ou menos. Ainda pode chover, mesmo que o défice acumulado continue a aumentar.

As previsões da PAGASA para o período entre novembro de 2026 e abril de 2027 apontam para precipitação abaixo ou muito abaixo do normal em grande parte do país. Previsões anteriores indicavam precipitação acima do normal em dezembro em partes de Luzon e das Visayas Ocidentais, seguida de défices generalizados em janeiro e fevereiro.

Servando explicou que, em alguns locais, dezembro costuma ser um mês relativamente seco, pelo que um aumento acima da média desse mês pode, ainda assim, deixar pouca água disponível. Os padrões locais de precipitação e o momento em que chove são importantes tanto para as culturas como para as albufeiras.

John Glenn Ocaña, diretor regional do Departamento de Ciência e Tecnologia nas Visayas Orientais, alertou que as chuvas de monção e os ciclones tropicais ainda podem provocar inundações, incluindo nas zonas ocidentais. A PAGASA prevê também que um ou dois ciclones tropicais possam entrar ou atravessar o território filipino em novembro e dezembro.

A CARE informou que a monção de 2026 e quatro ciclones tropicais afetaram 2,78 milhões de famílias. Prevê-se que seis regiões afetadas enfrentem seca, obrigando as comunidades a prepararem-se para a escassez de água enquanto recuperam dos estragos causados pelo mau tempo anterior.

As perdas de milho lideram, enquanto a produção de arroz enfraquece

U-Nichols A. Manalo, subsecretário-adjunto da Agricultura, disse na audição parlamentar que o milho representava quase 5 mil milhões dos 8,5 mil milhões de pesos de prejuízos registados, seguido do arroz. O milho correspondeu, assim, a cerca de três quintos das perdas. O Departamento da Agricultura afirmou ter prestado 11,34 mil milhões de pesos em apoios, incluindo pagamentos de seguros a agricultores afetados.

A produção de arroz já estava a diminuir. Segundo dados da Autoridade de Estatística das Filipinas citados por responsáveis agrícolas, a produção de palay no terceiro trimestre foi de 3,08 milhões de toneladas, abaixo dos 3,75 milhões registados um ano antes, uma queda de quase 18%. Palay é o arroz antes de lhe ser removida a casca.

O departamento prevê uma produção de 18,67 milhões de toneladas em 2027, cerca de 5% abaixo dos 19,67 milhões registados em 2025. Alertou também que a produção de 2026 poderá cair abaixo dos 18 milhões de toneladas. Um alerta anterior estimava que um El Niño forte poderia reduzir a produção até 700 000 toneladas.

Christopher Morales, subsecretário da Agricultura, apontou várias pressões sobre as colheitas: fertilizantes e combustíveis caros, sementeiras atrasadas, limitações na irrigação, agricultores que optam por evitar riscos financeiros e chuvas intensas da monção de sudoeste. A seca está a atingir um setor agrícola que já enfrenta custos mais elevados e perturbações nos calendários das culturas.

Os totais históricos de perdas também variam substancialmente. Os valores governamentais citados para o El Niño de 2023-2024 apontam para prejuízos agrícolas de 57,78 mil milhões de pesos, enquanto a CARE descreveu 6,87 mil milhões de pesos em danos até 26 de setembro de 2026 como cerca de 45% do total final do fenómeno anterior, o que implicaria aproximadamente 15,3 mil milhões. Os totais publicados parecem assentar em bases de cálculo diferentes, mas a discrepância não foi explicada.

Davao direciona recursos para manter a produção agrícola

A avaliação das explorações agrícolas de Davao da Agência de Informação das Filipinas, publicada em 4 de novembro, apresenta dados do Departamento da Agricultura da Região XI que apontam para 6205 agricultores afetados e 584 milhões de pesos em prejuízos até junho de 2026.

O departamento regional registou separadamente stress hídrico que afetou 4447 agricultores e 4790 hectares, com prejuízos de 444 milhões de pesos. O stress hídrico ocorre quando as plantas perdem mais água do que absorvem. Macario Gonzaga, diretor executivo regional, afirmou que estes agricultores são adicionais aos 6205 contabilizados no balanço do El Niño.

A monitorização abrange Davao del Sur, Davao del Norte, Davao de Oro e a cidade de Davao. Matanao e Bansalan foram algumas das zonas a reportar grave escassez de água, tendo também sido afetadas as bananas e outras culturas de fruta.

A Região XI do Departamento da Agricultura anunciou 729 milhões de pesos para o seu plano de ação, incluindo 678 milhões para apoiar a produção nas zonas menos vulneráveis, 40 milhões para preparativos e 9,9 milhões para preservar a produção nas zonas mais afetadas. A maior verba destina-se a manter a produção alimentar onde as condições de disponibilidade de água ainda o permitem.

Gonzaga disse que os relatórios são atualizados de 15 em 15 dias. Apelou aos agricultores para contactarem rapidamente os serviços municipais de agricultura quando as condições se agravarem, para que os técnicos possam verificar o estado das culturas, as áreas afetadas e as perdas estimadas antes de as plantas morrerem ou murcharem.

A pressão sobre as albufeiras chega às explorações agrícolas e a Metro Manila

As previsões da CARE para fevereiro apontam para uma reposição extremamente reduzida nas barragens de Magat e Pantabangan, ambas importantes fontes de irrigação. O relatório prevê também caudais entre 8% e 26% do normal nas bacias hidrográficas de Mindanao. As afluências são a água que entra numa albufeira; afluências reduzidas durante um período prolongado deixam menos água disponível para repor a que é libertada para utilização.

Metro Manila depende em grande medida do sistema fluvial de Umiray-Angat-Ipo, que abastece aproximadamente 91% das necessidades conjuntas das zonas concessionadas Este e Oeste. A barragem de Angat também fornece água para irrigação e contribui para a produção de eletricidade.

O Conselho Nacional dos Recursos Hídricos reduziu em outubro a afetação de água bruta da barragem de Angat à capital para 44 metros cúbicos por segundo, em comparação com os habituais 50 a 53. Trata-se de uma redução de cerca de 12% a 17%. O abastecimento continuou a ser suficiente quando o ajuste foi introduzido.

Às 8h00 de 3 de novembro, o nível da barragem de Angat era de 208,70 metros, abaixo do nível normal máximo de 210 metros. A Maynilad afirmou que as condições do serviço dependem da disponibilidade e qualidade da água bruta, da capacidade de tratamento e da rede de distribuição. Emitirá avisos separados caso seja necessário alterar o serviço.

Jove Benosa, responsável pelo programa da Coligação EcoWaste, apelou aos governos locais para mapearem as fontes de água, ajustarem a oferta disponível à procura e prepararem calendários de distribuição e regras de afetação antes de a escassez se tornar crítica.

Planos locais dão prioridade à água potável e aos serviços essenciais

O plano de segurança hídrica de Oriental Mindoro define o período entre outubro de 2026 e abril de 2027 como prioritário para a monitorização. A província entra nesse período com a escassez de água em Puerto Galera e um historial de 703,8 milhões de pesos em perdas agrícolas em 2024, quando o El Niño anterior afetou 7993 agricultores.

O Despacho Executivo n.º 29, Série de 2026, adota o quadro do Despacho Executivo n.º 53, Série de 2024, que criou a força de intervenção provincial para o El Niño. Seis grupos operacionais abrangem a água, a agricultura, a assistência alimentar, a saúde, a preparação para catástrofes e a informação pública.

Entre as medidas em curso contam-se o apoio à distribuição de água em Baco, a ajuda para combustível em Puerto Galera e uma máquina de perfuração inicialmente instalada em Bulalacao. Quatro cenários de resposta permitem à província alargar as intervenções de acordo com os impactos confirmados, os avisos da PAGASA e a capacidade de resposta.

A governadora de Cebu, Pamela Baricuatro, criou uma força de intervenção provincial para o Super El Niño através do Despacho Executivo n.º 57, Série de 2026. As suas responsabilidades incluem o fornecimento de água de emergência, a procura de fontes alternativas e a afetação prioritária de água para consumo, saneamento e unidades de saúde. Durante os períodos de monitorização reforçada, são exigidos relatórios de situação e ação pelo menos de duas em duas semanas.

A irrigação e as previsões locais orientam as decisões de sementeira

Em Bohol, prevê-se que o projeto de irrigação de pequena albufeira de Mabini-Cayacay, no valor de 833,37 milhões de pesos, forneça água durante todo o ano a 530 hectares e beneficie 717 agricultores de Mabini e Alicia. As infraestruturas incluem uma barragem com 32,20 metros de altura e um canal principal com 11,31 quilómetros.

Os responsáveis esperam que o projeto permita três ciclos de cultivo anuais em vez de dois, um aumento de 50% na frequência de sementeira. O Departamento da Agricultura está também a promover variedades de arroz melhoradas, bombas de irrigação alimentadas por energia solar e calendários de sementeira baseados nas condições meteorológicas e na disponibilidade de água locais.

O Departamento de Ciência e Tecnologia está a promover a iniciativa Smarter Approaches to Reinvigorate Agriculture as an Industry in the Philippines, ou SARAI, e a instalar sistemas meteorológicos automatizados que recolhem dados locais de 15 em 15 minutos. A iniciativa HANDA Pilipinas, nas Visayas, leva tecnologias de preparação às comunidades e aos decisores.

Manalo disse que o Departamento da Agricultura estava a coordenar-se com os governos locais e os grupos de agricultores e a procurar financiamento adicional para a sementeira de nuvens. A CARE identificou cerca de 30 de novembro como uma janela de preparação para as comunidades de Mindanao aumentarem a capacidade de armazenamento de água, desenvolverem furos e semearem variedades adequadas à seca.

As reservas de arroz oferecem proteção a curto prazo, mas com limites

Responsáveis da Autoridade Nacional para a Alimentação disseram que os armazéns da região de Visayas Centrais tinham 47 054 sacos de arroz, tendo recebido novas remessas e esperando mais durante o período seco. Previam abastecimentos suficientes e preços estáveis do arroz até 31 de dezembro de 2026.

A região depende do arroz proveniente de zonas com excedentes, pelo que a continuidade das remessas é importante. Os responsáveis da Autoridade Nacional para a Alimentação procuravam também adquirir arroz localmente, em colaboração com os governos e os deputados de Bohol.

As preocupações anteriormente suscitadas pela redução da reserva de arroz de emergência evidenciaram um problema nacional: as estimativas de cerca de 75 dias de abastecimento incluíam o arroz existente em casas e empresas, enquanto Larry Lacson, administrador da Autoridade Nacional para a Alimentação, indicou que os armazéns governamentais tinham sete dias de reservas após distribuições e leilões. O arroz disponível a nível nacional e o arroz pronto a ser distribuído em situações de emergência pública respondem a necessidades diferentes.

Jayson H. Cainglet, diretor executivo da Associação da Indústria Agrícola, alertou os deputados de que poderá ser mais difícil garantir importações se os países exportadores reservarem mais cereais para consumo próprio e para as suas reservas. Apelou ao reforço da produção nacional. A Região 7 do Departamento do Comércio e Indústria começou também, em 19 de outubro, a recolher dados sobre as dimensões, os preços e os stocks de recipientes de água, ao mesmo tempo que apelava às famílias para evitarem compras motivadas pelo pânico.

As escolas preparam-se para a escassez de água e a pressão sobre os alimentos

A senadora Loren Legarda apelou ao Departamento da Educação e aos governos locais para instalarem sistemas de recolha e armazenamento de águas pluviais nas escolas públicas. A água da chuva armazenada ajudaria nas tarefas de limpeza e saneamento, sobretudo nas zonas com abastecimento regular limitado. Nas áreas mais afetadas, propôs a coordenação com o Gabinete de Proteção contra Incêndios e os serviços de abastecimento de água para organizar entregas.

Sonny Angara, secretário da Educação, disse que o Departamento da Educação estava a reforçar o Gulayan sa Paaralan, o seu programa de hortas escolares, e a promover escolas agrícolas para ajudar a manter a produção alimentar. Entre as culturas prioritárias contam-se o feijão-mungo, o quiabo, a moringa, o saluyot, o alugbati e a batata-doce.

As medidas propostas incluem a rega gota a gota, que leva a água junto às raízes das plantas, e a cobertura orgânica do solo para reduzir a perda de humidade. As escolas com pouco espaço poderão recorrer a recipientes, sistemas de cultivo vertical ou hidroponia, que permite cultivar plantas em soluções nutritivas.

A análise de género da CARE realizada em 2024 em Kalinga e Negros Oriental concluiu que as mulheres continuavam a assegurar as tarefas domésticas e de cuidados, trabalhando também nas explorações agrícolas e, por vezes, começando às 3h00 ou 4h00 para evitar o calor. A CARE lidera o Consórcio ACCESS, composto por 14 organizações humanitárias, que está a ativar um protocolo para a seca, e está a desenvolver o projeto proposto AQUA para a segurança hídrica de Catanduanes e da ilha de Negros.

Responsáveis de saúde alertam para o calor e a água imprópria para consumo

Iloilo entrou oficialmente num período seco em 1 de novembro, segundo o Centro Provincial de Ação para a Defesa Comunitária. Rodney Labis, responsável provincial pela saúde, alertou em 4 de novembro para a desidratação, as doenças relacionadas com o calor e as doenças infecciosas, à medida que as reservas de água ficam sob pressão.

Labis aconselhou os residentes a evitarem a exposição prolongada ao sol, a programarem o trabalho ao ar livre para as horas mais frescas e a fazerem pausas à sombra ou em espaços ventilados. As tonturas, as náuseas e os vómitos exigem atenção. A confusão ou as convulsões podem ser sinais de golpe de calor, uma emergência médica.

Os responsáveis de saúde apelaram às famílias para manterem a água armazenada limpa e tapada, preservarem reservas seguras para beber, cozinhar e assegurar a higiene, e eliminarem os locais de reprodução dos mosquitos. A prevenção da dengue segue a abordagem 4S do Departamento da Saúde: eliminar os locais de reprodução, usar proteção individual, procurar aconselhamento médico precocemente e apoiar a nebulização ou pulverização dirigida quando se justifique.

As crianças, os idosos, as grávidas e as pessoas com doenças preexistentes são grupos prioritários. A conservação da água deve garantir a higiene e os cuidados essenciais, enquanto os serviços de saúde locais acompanham a evolução das doenças e emitem avisos atempados.

Pontos-chave

• A PAGASA afirma que está em curso um El Niño muito forte, cujo pico deverá ocorrer antes do final de 2026, persistindo até ao início de 2027.
• Os prejuízos agrícolas atingiram 8,5 mil milhões de pesos até 21 de outubro, dos quais quase 5 mil milhões correspondem ao milho.
• As previsões para fevereiro citadas pela CARE apontam para afluências nas barragens de Magat e Pantabangan equivalentes a 2% e 5,5% do normal, respetivamente.
• A quota de água da barragem de Angat destinada a Metro Manila foi reduzida para 44 metros cúbicos por segundo em outubro.
• Os planos provinciais dão prioridade à água potável, à irrigação, à assistência alimentar, às escolas e às unidades de saúde.
• Os ciclones tropicais e as inundações continuam a ser possíveis durante o período prolongado de falta de precipitação.