Gatchalian pede plano para o El Niño, enquanto perdas agrícolas nas Filipinas atingem 6,87 mil milhões de pesos

Perdas agrícolas pressionam o orçamento da agricultura para 2027

O Departamento da Agricultura registou prejuízos de 6,87 mil milhões de pesos filipinos devido ao El Niño, em 249 028 hectares, com mais de 223 000 agricultores afectados. Enquanto isso, senadores exigem uma resposta que proteja a próxima colheita e ajude as comunidades que já estão a perder culturas.

Numa audição a 21 de outubro de 2026 sobre a proposta de orçamento de 171,3 mil milhões de pesos do departamento para 2027, o presidente do Senado, Sherwin «Win» Gatchalian, pediu um plano de contingência abrangente que inclua as previsões climáticas, os prejuízos agrícolas, as medidas de emergência e o financiamento necessário para as executar.

O pedido surge quando o departamento se prepara para potenciais prejuízos agrícolas de 20 mil milhões de pesos em 350 000 hectares. O secretário da Agricultura, Francisco Tiu Laurel Jr., afirmou que o calor extremo e a precipitação reduzida poderão afectar entre 2,8 milhões e 4,8 milhões de agricultores e pescadores.

A preocupação imediata é a água: quanta ainda está disponível, a que explorações agrícolas consegue chegar e se a assistência será prestada antes de as decisões de plantação e colheita se tornarem inevitáveis. A Administração Filipina dos Serviços Atmosféricos, Geofísicos e Astronómicos (PAGASA) prevê que o El Niño se intensifique e persista durante o primeiro semestre de 2027.

O departamento da Agricultura já propôs um pacote de resposta de 61,99 mil milhões de pesos. O pedido de Gatchalian centra-se na forma como essas medidas, a assistência existente e o orçamento anual proposto irão funcionar em conjunto ao longo de vários ciclos de plantação.

O que revelam os números dos prejuízos

As avaliações do departamento em 14 regiões apontam para perdas de produção de 163 812 toneladas, abrangendo arroz, milho, mandioca, outras culturas de valor, gado e aves de capoeira. Os números continuam sujeitos a validação, enquanto as equipas no terreno verificam a extensão dos prejuízos.

Durante a audição, Gatchalian referiu que tinham sido afectados cerca de 249 hectares, ao passo que a avaliação detalhada do departamento indicava 249 028 hectares. É este último número que consta da discriminação nacional das perdas de produção.

O milho representou 126 883 toneladas de produção perdida, cerca de 77 por cento do total das perdas registadas em peso. Face à meta de produção de milho do Governo para 2026, de 8,80 milhões de toneladas, o departamento calculou que essa perda correspondia a 1,44 por cento.

A mesma avaliação registou perdas de 25 196 toneladas de arroz, cerca de 0,12 por cento da meta anual de 20,29 milhões de toneladas. Na audição sobre o orçamento, Tiu Laurel referiu separadamente que, durante o ano, já tinham sido registadas perdas de 63 000 toneladas de arroz.

A avaliação nacional abrangeu 14 regiões. O senador Francis «Kiko» Pangilinan destacou cinco regiões afectadas no seu apelo a uma intervenção mais forte: Ilocos, Vale de Cagayan, Bicol, Calabarzon e Soccsksargen.

Para as famílias agrícolas, os prejuízos vão além do peso dos cereais perdidos. Uma colheita falhada reduz o rendimento disponível para alimentação, pagamento de dívidas e compra das sementes e fertilizantes necessários para a plantação seguinte.

PAGASA prevê que a seca se alastre em 2027

O aviso climático sobre o El Niño da PAGASA, de 23 de setembro, indicava que estava activo um episódio forte de El Niño no Pacífico tropical. Os modelos climáticos previam que se tornasse muito forte entre setembro e dezembro de 2026 e que continuasse durante o primeiro semestre de 2027.

El Niño é um padrão climático associado a temperaturas da superfície do mar invulgarmente elevadas no Pacífico equatorial central e oriental. Altera os padrões meteorológicos numa vasta área e, em geral, traz temperaturas mais altas e menos precipitação a grande parte das Filipinas.

As previsões posteriores da PAGASA apontavam para seca em seis províncias de Luzon e das Visayas em outubro e novembro, alastrando a 17 zonas em dezembro, 45 em janeiro de 2027, 78 em fevereiro e 84 em março. A agência define seca como três meses consecutivos com precipitação muito abaixo do normal.

O secretário da Ciência e Tecnologia, Renato U. Solidum Jr., instou os governos locais e os sectores expostos às alterações meteorológicas a recorrerem às previsões antes que os prejuízos se agravem.

«A informação climática tem de ser utilizada antes de surgir uma crise», afirmou o secretário Solidum.

Solidum apontou o ajustamento dos calendários agrícolas e a utilização das projecções localizadas da PAGASA e do CliMap. Estas ferramentas disponibilizam informação climática histórica e projecções até ao nível municipal, ajudando as autoridades a adaptar a preparação às condições de cada comunidade.

A PAGASA também alertou que ciclones tropicais e outros sistemas meteorológicos podem ainda provocar chuva intensa em determinadas zonas durante o El Niño. As previsões posteriores apontavam para três a cinco ciclones tropicais a entrar ou a formar-se na área de responsabilidade das Filipinas entre outubro de 2026 e março de 2027.

Abastecimento de arroz enfrenta um desafio prolongado

Tiu Laurel disse aos senadores que a produção de arroz poderia diminuir entre 700 000 e 1 milhão de toneladas. Pangilinan estimou uma quebra de cerca de 700 000 toneladas métricas de palay, ou arroz em casca, durante o segundo semestre do ano, devido ao El Niño e a outros fenómenos meteorológicos extremos.

O secretário da Agricultura afirmou que o país teria de obter 863 000 toneladas de arroz para garantir o abastecimento e manter uma reserva de segurança. Esta reserva pode ajudar a colmatar a diferença entre as necessidades alimentares da população e a quantidade disponível das colheitas e de outras fontes.

Tiu Laurel descreveu as reservas de arroz disponíveis como suficientes para 80 dias. Referiu também reservas de carne de porco equivalentes a 170 dias de consumo, reservas de frango para 135 dias e cebolas roxas em quantidade suficiente até março de 2027.

Estas estimativas descrevem a situação imediata do abastecimento. O desafio de planeamento estende-se às próximas colheitas, uma vez que a PAGASA prevê que o fenómeno climático continue em 2027, podendo reduzir a produção enquanto as reservas existentes são consumidas.

A estimativa de potenciais prejuízos de 20 mil milhões de pesos do departamento é 25 por cento superior aos 16 mil milhões de pesos que Tiu Laurel referiu para o El Niño de 2023 a 2024. Uma sessão informativa regional calculou em 15,3 mil milhões de pesos os prejuízos durante esse episódio anterior.

O que inclui a proposta de 61,99 mil milhões de pesos?

O departamento da Agricultura apresentou ao presidente Ferdinand Marcos Jr. o seu plano de acção proposto, no valor de 61,99 mil milhões de pesos, numa reunião da Força-Tarefa Nacional para o El Niño, a 13 de outubro. O subsecretário de Operações, Roger V. Navarro, expôs a proposta num memorando sobre a reunião.

O pacote inclui 6,2 mil milhões de pesos ao abrigo do programa Unified Package for Livelihoods, Industry, Food and Transport (UPLIFT). O departamento referiu subsídios para combustíveis e fertilizantes entre as medidas de apoio, enquanto o relato da reunião indicou que os 6,2 mil milhões já tinham sido disponibilizados e que os pagamentos mensais de apoio aos meios de subsistência decorreriam até dezembro.

O departamento identificou também 371 milhões de pesos em intervenções adicionais ainda sem financiamento, incluindo a indução artificial de chuva e medidas de controlo de cochonilhas de escudo de riscas vermelhas que afectam a cana-de-açúcar. A indução artificial de chuva consiste em tratar nuvens adequadas para estimular a precipitação.

Marcos ordenou uma discriminação detalhada das operações de indução artificial de chuva, incluindo as áreas abrangidas e as dotações orçamentais. Pediu também ao departamento que estudasse a importação da Índia de sementes de arroz mais resistentes à seca, sujeita a requisitos de viabilidade e execução.

Tiu Laurel afirmou que os agricultores precisariam de acesso a sementes adequadas e a outros factores de produção à medida que as condições se agravassem. A resposta proposta combina, assim, apoio imediato aos rendimentos com medidas destinadas a manter a produção agrícola durante um período seco mais prolongado.

O pacote completo de 61,99 mil milhões de pesos continua a ser uma proposta, estando 371 milhões especificamente identificados como sem financiamento. A sua relação com o orçamento anual de 171,3 mil milhões de pesos em discussão será fundamental para perceber que actividades dispõem de financiamento e quais ainda necessitam de aprovação ou de verbas adicionais.

Os projectos hídricos têm de chegar às explorações e aos viveiros de peixe

O departamento da Agricultura está a acelerar projectos de irrigação com energia solar e a procurar financiamento para mais bombas, equipamento de irrigação e rodas de pás para viveiros de peixe. As rodas de pás agitam a água dos viveiros e ajudam a oxigená-la para os peixes.

Tiu Laurel apelou também à construção de pequenas estruturas de armazenamento de água, ao aprofundamento dos viveiros e à instalação de revestimentos que retenham a água. Estas medidas respondem a necessidades distintas: as bombas transportam a água, as estruturas de armazenamento guardam-na para utilização posterior e os revestimentos reduzem as perdas através do fundo dos viveiros.

Pangilinan, relator do orçamento do departamento, defendeu que as prioridades de despesa reflectissem a crescente escassez de água. Descreveu a irrigação e o armazenamento como elementos centrais da resposta.

«A água e a irrigação devem estar no centro do orçamento do DA para 2027», sublinhou o senador.

O departamento afirmou ter instalado 338 bombas de água em várias regiões. Referiu também operações de indução artificial de chuva em zonas agrícolas e bacias hidrográficas do Vale de Cagayan, incluindo a barragem de Magat, bem como a distribuição de 23 459 galinhas autóctones no âmbito da assistência prestada.

As condições das barragens variam consoante a localização. Na audição, Tiu Laurel descreveu-as como estando quase cheias, mas a actualização detalhada do departamento indicava que a barragem de Pantabangan estava 8,72 metros abaixo do nível pretendido e que a barragem de San Roque se encontrava acima do nível máximo normal. As autoridades de irrigação das Visayas Centrais relataram, separadamente, a descida dos níveis nas barragens regionais de menor dimensão.

As Visayas Centrais mostram o custo local

Até 20 de outubro, as Visayas Centrais tinham registado mais de 222 milhões de pesos em prejuízos nas culturas e na pecuária, afectando cerca de 4 000 agricultores e 4 246 hectares. As autoridades regionais descreveram os preparativos para fazer face à escassez de água e a novos prejuízos.

Gerry Avila, chefe da divisão de operações de campo regional do departamento da Agricultura, afirmou que estavam a ser preparadas duas operações de indução artificial de chuva, com uma duração total de cerca de 62 horas. Poderão começar no final de outubro ou em novembro. O departamento apelou também aos agricultores para se inscreverem na Philippine Crop Insurance Corp., a fim de obterem protecção financeira.

A precipitação nas Visayas Centrais diminuiu 52 por cento em setembro. Para Cebu, as previsões indicavam precipitação equivalente a 57,9 por cento do normal em novembro e a 35,6 por cento em fevereiro de 2027, apontando para uma escassez prolongada, e não para uma interrupção breve.

Maria Donesa A. Autida, chefe de secção no gabinete regional da Administração Nacional de Irrigação, afirmou que a reduzida capacidade das barragens locais significava que a disponibilidade de água para irrigação diminuiria à medida que os níveis baixassem. A agência estava a cartografar as zonas vulneráveis à seca e a coordenar programas de apoio aos meios de subsistência com os departamentos da Acção Social e do Trabalho.

Joel Clapano, responsável provincial pelas pescas de Cebu no Gabinete das Pescas e dos Recursos Aquáticos, afirmou que estavam a ser atribuídos subsídios para combustível aos pescadores. O Distrito Metropolitano de Água de Cebu também alertou que poderia ser necessário racionar a água se as condições se agravassem, alargando a preocupação das explorações agrícolas ao abastecimento doméstico.

Assistência e apelo à declaração de estado de calamidade

O departamento da Agricultura comunicou 10,96 mil milhões de pesos em intervenções, incluindo 10,53 mil milhões de pesos em apoio à produção, como sementes, fertilizantes e correctivos do solo. A Philippine Crop Insurance Corp. tinha pago 427,07 milhões de pesos em indemnizações a 42 383 agricultores afectados.

Pangilinan apontou para um défice mais amplo na prestação de assistência. A 6 de outubro, disse, tinham recebido ajuda 2,53 milhões de agricultores e pescadores, face a uma meta de 11,12 milhões. Isso corresponde a cerca de 23 por cento da meta, deixando aproximadamente 8,59 milhões de beneficiários previstos ainda por alcançar.

A 21 de outubro, o senador instou o poder executivo a ponderar a declaração de estado de calamidade nacional. Defendeu que essa declaração poderia desbloquear fundos de emergência, desencadear o congelamento dos preços dos bens essenciais e disponibilizar empréstimos sem juros aos sectores afectados.

O Conselho Nacional de Redução e Gestão do Risco de Catástrofes informou que 106 cidades e municípios já se encontravam em estado de calamidade local. Uma declaração nacional alargaria a resposta; ainda não tinha sido anunciada qualquer decisão do Governo sobre o pedido de Pangilinan.

Marcos pediu também ao departamento da Agricultura que preparasse uma lista prioritária de beneficiários e reforçasse a vigilância dos mercados e a monitorização dos preços para evitar manipulação e especulação. Ordenou campanhas de informação adaptadas às condições locais, para que as comunidades afectadas pudessem conhecer a assistência disponível e saber como aceder-lhe.

As datas que marcam a resposta

A resposta abrange agora os meses restantes de 2026 e os primeiros ciclos de plantação de 2027. Gatchalian afirmou que o Senado realizaria uma audição sobre a preparação e a resposta ao El Niño, submetendo a um maior escrutínio as previsões, as despesas e os planos de execução do departamento.

Os principais marcos ligam o alerta meteorológico às decisões de financiamento e aos prazos da assistência:

• 23 de setembro de 2026: a PAGASA alertou que as condições de El Niño forte poderiam intensificar-se e persistir durante o primeiro semestre de 2027.
• 6 de outubro: segundo Pangilinan, a assistência tinha chegado a 2,53 milhões dos 11,12 milhões de agricultores e pescadores previstos.
• 13 de outubro: o departamento da Agricultura apresentou o seu plano de acção de 61,99 mil milhões de pesos à Força-Tarefa Nacional para o El Niño.
• 20 de outubro: as autoridades das Visayas Centrais expuseram os prejuízos, os preparativos para a indução artificial de chuva e a escassez de água.
• 21 de outubro: os senadores analisaram a proposta de orçamento da Agricultura, de 171,3 mil milhões de pesos, e exigiram um plano de contingência e a declaração de estado de calamidade nacional.
• Dezembro de 2026: os pagamentos mensais de apoio aos meios de subsistência do UPLIFT deverão prosseguir até ao final do mês.
• Março de 2027: as previsões da PAGASA apontam para a propagação da seca a 84 zonas.

O teste prático consiste em saber se o apoio, o equipamento de irrigação e o armazenamento de água conseguem chegar às comunidades vulneráveis antes de se perder mais produção. Para os consumidores, o mesmo calendário é importante, porque colheitas mais fracas obrigariam o Governo a repor as reservas alimentares, protegendo ao mesmo tempo as famílias da manipulação dos preços.

Pontos-chave

• O departamento da Agricultura registou prejuízos de 6,87 mil milhões de pesos em 249 028 hectares, afectando mais de 223 000 agricultores.
• Os potenciais prejuízos agrícolas poderão atingir 20 mil milhões de pesos em 350 000 hectares.
• Gatchalian pediu um plano de contingência abrangente para o El Niño durante a audição orçamental de 21 de outubro.
• A PAGASA prevê que o El Niño persista durante o primeiro semestre de 2027, com a seca a alastrar a mais zonas.
• O departamento propôs um pacote de resposta de 61,99 mil milhões de pesos e identificou 371 milhões de pesos em intervenções adicionais sem financiamento.
• Pangilinan apelou à declaração de estado de calamidade nacional e a uma maior prioridade para a irrigação, o armazenamento de água e a prestação de assistência.