Parlamento de Taiwan aumenta subsídio para agricultores idosos para 15 000 NT$, desencadeando disputa sobre financiamento

Um subsídio mais elevado para cerca de 530 000 agricultores idosos

O parlamento de Taiwan aprovou, a 6 de novembro, alterações que aumentam o subsídio mensal para agricultores idosos de 8 110 NT$ para 15 000 NT$, uma subida de 6 890 NT$, alargando também os critérios de elegibilidade e aplicando as alterações retroativamente a partir de 1 de julho de 2026. O Ministério da Agricultura alertou que o pagamento mais elevado exigiria cerca de 95,4 mil milhões de NT$ por ano, ultrapassando as verbas já orçamentadas.

As alterações à Lei Provisória que rege o Subsídio de Bem-Estar para Agricultores Idosos foram aprovadas na terceira leitura com 50 votos do Kuomintang (KMT), na oposição, e do Partido Popular de Taiwan (TPP). Os deputados do Partido Democrático Progressista (DPP) não votaram. O montante aprovado é 5 000 NT$ mensais superior ao pagamento de 10 000 NT$ proposto pelo Governo.

Para um agricultor que receba o subsídio durante um ano completo, a nova taxa corresponderia a 180 000 NT$, contra 97 320 NT$ à taxa anterior. Trata-se de um aumento de 82 680 NT$, ou cerca de 85%. Os apoiantes defendem que os agricultores idosos precisam de mais ajuda para fazer face ao custo de vida; o Governo afirma que o parlamento também tem de explicar como será paga a despesa recorrente mais elevada.

As alterações vão além do montante mensal. Prevê-se que os limites mais elevados de rendimento e património permitam a mais de 7 000 pessoas adicionais ter direito ao subsídio. Um mecanismo associado aos preços no consumidor permitirá também que os pagamentos reajam mais rapidamente quando o custo de vida aumenta.

O que receberiam os agricultores, incluindo pagamentos retroativos

A taxa de 15 000 NT$ daria a cada beneficiário mais 60 000 NT$ ao longo de um ano completo do que a proposta de 10 000 NT$ do Governo. Para os agregados familiares que dependem fortemente do subsídio, essa diferença poderá deixar mais margem para alimentação, serviços, transportes e outras despesas regulares.

A data de entrada em vigor, 1 de julho, dá também direito a pagamentos retroativos. Para uma pessoa elegível durante os seis meses de julho a dezembro, a diferença entre 8 110 NT$ e 15 000 NT$ totalizaria 41 340 NT$. À taxa de 10 000 NT$ proposta pelo Governo, a diferença equivalente teria sido de 11 340 NT$.

O Governo afirmou que responderia à legislação por meios legais e constitucionais. Não foi indicada uma data para o pagamento do subsídio mais elevado nem das diferenças acumuladas. Os agricultores têm, assim, um aumento aprovado pelo parlamento, mas a disputa sobre o financiamento e a aplicação continua por resolver.

Quem passa a ter direito ao abrigo das novas regras?

As alterações flexibilizam os critérios financeiros usados para determinar se um agricultor idoso pode receber o subsídio. Estes critérios excluem os candidatos cujo rendimento ou património ultrapasse determinados limites, direcionando o apoio para quem dispõe de menos recursos financeiros.

O limite anual para rendimentos não provenientes da agricultura sobe de 500 000 NT$ para 600 000 NT$, um aumento de 20%. O limite do valor tributável de terrenos e habitações sobe de 5 milhões de NT$ para 10,25 milhões de NT$, mais do que duplicando. A residência única do candidato, caso este nela viva, é excluída do cálculo do património.

O valor tributável do património é o valor usado para calcular a elegibilidade. Assim, um agricultor pode ser afetado pelo critério patrimonial mesmo que a casa lhe sirva de abrigo, em vez de representar dinheiro disponível para gastar. A exclusão da residência única ocupada pelo candidato responde diretamente a esse problema.

O Governo afirmou anteriormente que cerca de 14 505 pessoas eram excluídas ao abrigo das atuais regras financeiras e que aproximadamente 7 000 passariam a ser elegíveis após as alterações, elevando o universo de beneficiários para cerca de 530 000. O Ministério da Agricultura também usou o número aproximado de 530 000 beneficiários nas suas estimativas de despesa.

Os critérios básicos de elegibilidade do programa incluem ter pelo menos 65 anos e estar inscrito no seguro dos agricultores há pelo menos 15 anos. As alterações financeiras alargam o acesso ao programa, mas não criam um pagamento para todos os residentes idosos.

Como funcionaria o mecanismo de inflação

As alterações aprovadas mantêm um ciclo regular de revisão de quatro anos, mas permitem uma atualização antecipada ao fim de dois anos se o índice de preços no consumidor tiver subido pelo menos 3%. As descrições do mecanismo que referem uma revisão de dois em dois anos apresentam-no de forma mais resumida; a descrição mais pormenorizada especifica o ciclo de quatro anos e o mecanismo de antecipação acionado pela inflação.

O índice de preços no consumidor, geralmente designado por IPC, acompanha as variações dos preços de um cabaz de bens e serviços adquiridos pelas famílias. Quando esses preços sobem, um subsídio em dinheiro que não muda permite comprar menos. Associar o apoio ao IPC dá ao Governo uma regra para responder a essa perda de poder de compra.

O Governo central suportaria os custos adicionais das atualizações. A proposta anterior do Governo também incluía um mecanismo de atualização em função da inflação, pelo que ambos os lados apoiavam uma maior capacidade de resposta do subsídio às variações dos preços. A principal divergência dizia respeito ao montante inicial do pagamento e às verbas necessárias para o manter.

Porque aumenta a despesa anual para 95,4 mil milhões de NT$

O Ministério da Agricultura estimou que pagar 10 000 NT$ mensais a cerca de 530 000 pessoas custaria 63,6 mil milhões de NT$ por ano. Pagar 15 000 NT$ ao mesmo número de pessoas custaria 95,4 mil milhões de NT$.

A diferença é de 31,8 mil milhões de NT$ por ano, valor que o ministério arredondou para cerca de 32 mil milhões de NT$. O cálculo é simples: mais 5 000 NT$ por mês, multiplicados por 12 meses e por cerca de 530 000 beneficiários. A taxa escolhida pelo parlamento custa, assim, mais 50% do que a proposta do Governo.

O ministério afirmou que o orçamento existente não permitiria suportar o montante aprovado. Defendeu uma avaliação financeira e um plano de financiamento claro, argumentando que um apoio mensal permanente cria compromissos de despesa que se prolongam muito para além do ano em que os deputados o aprovam.

A proposta do Governo estava associada a um aumento orçamental anual estimado em 12,9 mil milhões de NT$. O Governo identificou também 6,45 mil milhões de NT$ em financiamento suplementar para o aumento previsto, um montante equivalente a metade dessa estimativa anual e compatível com os seis meses de pagamentos retroativos previstos.

O deputado do DPP Tsai Yi-yu alertou que o aumento mais elevado poderia pôr em causa os pagamentos retroativos previstos para o período de julho a dezembro. A sua preocupação centra-se na diferença entre as verbas preparadas para a taxa proposta pelo Governo e o montante muito superior exigido pela taxa aprovada.

O que dizem os apoiantes e os opositores

Hsu Yu-chen, secretária-geral do grupo parlamentar do KMT, argumentou que o aumento reconhece o contributo dos agricultores para a economia de Taiwan. Afirmou que reforçaria a segurança financeira na reforma, reduziria o encargo financeiro para os filhos dos agricultores, diminuiria as disparidades entre comunidades urbanas e rurais e apoiaria a segurança alimentar.

A deputada do KMT Chang Chia-chun defendeu que os 15 000 NT$ se justificavam face ao custo de vida, apontando para os valores das despesas mínimas de subsistência publicados pelo Ministério da Saúde e do Bem-Estar. Referiu também as propostas de pagamentos de 12 000 NT$ por deputados do DPP como prova de que o valor de 10 000 NT$ proposto pelo Governo era insuficiente.

O deputado do TPP Hung Yu-hsiang afirmou que a proposta do seu partido se baseava em estatísticas oficiais sobre as despesas dos agregados familiares idosos, os preços no consumidor e as finanças públicas. Defendeu que o aumento tinha sido ponderado, e não escolhido sem cálculos, e instou o poder executivo a aplicá-lo.

A deputada do DPP Chen Pei-yu defendeu a proposta do Governo como financeiramente mais responsável. Afirmou que um apoio continuado precisa de uma fonte de financiamento e alertou que o pagamento mais elevado poderia obrigar a recorrer a empréstimos ou a desviar verbas de outros serviços públicos. Criticou também a oposição por avançar sem consulta suficiente ao Governo.

Hu Chung-yi, vice-ministro da Agricultura, tinha afirmado que o valor de 10 000 NT$ proposto pelo Governo refletia a preocupação com o declínio demográfico nas próximas quatro décadas. A divergência situa-se, assim, em duas escalas temporais distintas: quanto precisam agora os agricultores idosos e como poderá uma população em diminuição suportar compromissos públicos continuados.

As prioridades concorrentes da despesa agrícola

O Ministério da Agricultura afirmou que o seu orçamento também tem de financiar melhorias nos sistemas de rega, infraestruturas agrícolas, desenvolvimento rural, tecnologia, modernização do setor e apoio a quem começa a trabalhar na agricultura. Alertou que o aumento do subsídio poderia reduzir as verbas disponíveis para estas áreas, a menos que fosse assegurado financiamento adicional.

Essas opções de despesa afetam os agricultores de formas diferentes. Um subsídio acrescenta dinheiro diretamente ao orçamento familiar de um beneficiário idoso. As obras de rega e a tecnologia agrícola apoiam as explorações que continuam a produzir alimentos, enquanto a ajuda aos jovens agricultores contribui para que possam iniciar ou manter uma atividade na agricultura.

Tsai afirmou que as despesas obrigatórias com o subsídio para agricultores idosos já representavam cerca de 48% do orçamento do Ministério da Agricultura. Estimou que a taxa de 15 000 NT$ poderia elevar essa percentagem para entre 52% e 55%. Estas percentagens foram estimativas suas; o alerta central do ministério foi que a taxa aprovada excedia o financiamento atual.

O ministério apontou também outras formas de apoio, incluindo seguro de saúde para agricultores, seguro de acidentes de trabalho, seguro agrícola e poupança para a reforma. A partir deste ano, os apoios por nascimento abrangidos pelo seguro dos agricultores são complementados até perfazerem 100 000 NT$ por nascimento. Os valores médios dos apoios pecuniários em caso de catástrofes naturais na agricultura também subiram de 20% para 25% dos custos de produção.

A disputa sobre a despesa não se resume, portanto, a escolher entre apoiar os agricultores ou negar-lhes ajuda. Está em causa quanto se destina aos rendimentos na reforma, quanto às explorações agrícolas em atividade e que fonte de dinheiro público financia cada compromisso.

Uma longa campanha para atualizar o subsídio

Taiwan introduziu o subsídio para agricultores idosos em 1995, no valor de 3 000 NT$ mensais. O montante subiu para 7 000 NT$ em 2011 e chegou aos 8 110 NT$ em 2024, na sequência de uma atualização associada aos preços no consumidor. O novo valor de 15 000 NT$ seria cinco vezes superior ao montante nominal inicial, sem ajustar essa comparação à evolução dos preços ao longo de três décadas.

As regras de elegibilidade financeira não eram alteradas há mais de 13 anos quando o Governo propôs atualizá-las. Tsai, que defendeu o aumento desses limites, invocou uma subida de 16% nos preços no consumidor e de 65% nos preços dos terrenos, argumentando que os limites existentes já não correspondiam às condições económicas.

As principais etapas do programa e da alteração atualmente em análise foram:

• 1995: Taiwan introduziu o subsídio, no valor de 3 000 NT$ mensais.
• 2011: O pagamento mensal subiu para 7 000 NT$.
• 15 de março de 2024: Tsai propôs legislação para flexibilizar as regras de elegibilidade financeira.
• 2024: O pagamento mensal chegou aos 8 110 NT$ após uma atualização em função dos preços.
• Janeiro de 2026: O Governo propôs um pagamento mensal de 10 000 NT$, critérios de elegibilidade mais abrangentes e um mecanismo de atualização em função dos preços.
• 1 de julho de 2026: Data de entrada em vigor especificada para o aumento aprovado.
• 6 de novembro de 2026: O parlamento aprovou, em terceira leitura, a versão de 15 000 NT$.

A evolução mostra que a legislação atual combina duas alterações com objetivos diferentes. O aumento do pagamento eleva o rendimento das famílias, enquanto a atualização dos critérios de elegibilidade permite que alguns agricultores recebam um apoio do qual antes estavam excluídos.

O Governo contesta a forma como o aumento foi aprovado

Michelle Lee, porta-voz do Yuan Executivo, afirmou que as alterações aumentavam significativamente a despesa do Governo central sem consulta adequada nem uma fonte de financiamento identificada. Defendeu que o processo contrariava o espírito da Constituição e da Lei do Orçamento.

O Governo afirmou que tomaria as medidas adequadas dentro dos seus poderes legais e constitucionais. O KMT instou o poder executivo a respeitar a decisão do parlamento e alertou contra a recusa de contrassinar a legislação. A contrassinatura é uma etapa de aprovação executiva necessária para promulgar legislação.

A divergência tem uma consequência prática para os beneficiários: o montante aprovado, a data de início retroativa e a capacidade do Governo para financiar os pagamentos têm de ser integrados num mecanismo exequível. O parlamento escolheu um apoio muito mais elevado, enquanto o poder executivo afirma que o orçamento preparado para a sua proposta, mais modesta, não é suficiente para o cobrir.

Tanto a proposta do Governo como as alterações aprovadas aumentariam os pagamentos, flexibilizariam os critérios de elegibilidade financeira e preveriam uma resposta à inflação. A questão política por resolver é como financiar os 31,8 mil milhões de NT$ adicionais por ano associados à taxa preferida pelo parlamento, mantendo ao mesmo tempo os restantes compromissos agrícolas.

Principais pontos

• O parlamento aprovou o aumento do subsídio para agricultores idosos de 8 110 NT$ para 15 000 NT$ mensais, com efeitos retroativos a 1 de julho de 2026.
• O KMT e o TPP aprovaram as alterações com 50 votos; os deputados do DPP não votaram.
• Prevê-se que os limites mais elevados de rendimento e património permitam a mais de 7 000 pessoas adicionais integrar o programa.
• O ministério estima uma despesa anual de 95,4 mil milhões de NT$, contra 63,6 mil milhões de NT$ ao abrigo da proposta de 10 000 NT$ do Governo.
• A legislação prevê um ciclo regular de atualização dos preços e um mecanismo de antecipação quando o IPC sobe pelo menos 3% ao fim de dois anos.
• O Governo contesta as condições de financiamento e não foi anunciada uma data para o pagamento do aumento ou dos valores retroativos.