Simmers e Medina vencem o primeiro Philippines Pro, com Siargao a integrar o circuito de elite do surf

Cloud 9 coroa os primeiros vencedores do Championship Tour

Caitlin Simmers e Gabriel Medina venceram a edição inaugural do World Surf League Championship Tour Philippines Pro em Cloud 9, na ilha de Siargao, a 3 de novembro de 2026, transformando a estreia das Filipinas no circuito de elite do surf num marco desportivo concretizado. A surfista norte-americana Simmers derrotou a australiana Isabella Nichols por 12,00 a 10,77 na final feminina, enquanto o brasileiro Medina venceu o australiano Jack Robinson por 16,93 a 14,50 na final masculina.

Cada campeão recebeu 80 000 dólares norte-americanos. Nichols e Robinson receberam 40 000 dólares cada. Para as Filipinas, o evento também trouxe uma vitória mais próxima de casa: o surfista de Siargao John Mark "Marama" Tokong derrotou o brasileiro Samuel Pupo, número 11 do mundo, na ronda inaugural, antes de arrecadar 14 000 dólares.

A competição, apresentada pela Philippine Sports Commission (PSC), reuniu 40 surfistas em General Luna, Surigao del Norte. A sua chegada surgiu na sequência da decisão da World Surf League de elevar Cloud 9 de prova da Qualifying Series a etapa do Championship Tour, tanto em 2026 como em 2027, colocando os competidores locais na mesma grelha que os atletas na corrida pelos títulos mundiais.

O anúncio da WSL, a 1 de julho, definiu o período de 31 de outubro a 10 de novembro para o evento; um aviso posterior indicou as datas de 30 de outubro a 1 de novembro. As finais realizaram-se a 3 de novembro, dentro do período definido pela WSL. As competições de surf recorrem a períodos deste tipo para permitir aos organizadores escolher condições de ondas adequadas, em vez de competir continuamente em todos os dias previstos.

A estreia de Siargao trouxe também melhorias nas estradas e no aeroporto, instalações de competição reconstruídas e maior cobertura móvel. Estas mudanças ligam os resultados desportivos a um esforço mais amplo do Governo para atrair visitantes e despesa para comunidades fora das principais cidades do país.

Como Simmers e Medina conquistaram os títulos

Simmers, número 6 do mundo à entrada da prova, chegou à final feminina ao derrotar a número 2 mundial, Carissa Moore. Moore recebeu uma Penalização por Interferência 2 na meia-final, que anulou a pontuação da onda em que ocorreu a infração e a sua segunda onda pontuada. As regras de interferência regulam situações em que um surfista impede um adversário de aproveitar uma onda.

Nichols avançou na outra meia-final ao vencer a compatriota australiana Tyler Wright. Na final, Simmers terminou 1,23 pontos à frente de Nichols, conquistando o primeiro troféu feminino do Championship Tour atribuído nas Filipinas.

Medina, número 4 mundial entre os homens, abriu a final com um 9,43 e somou-lhe um 7,50, totalizando 16,93 pontos. Robinson, número 12, respondeu com um 8,23 e um 6,27, num total de 14,50. As pontuações ilustram a operação básica da competição: somam-se as duas melhores notas das ondas de cada surfista para decidir a bateria.

Medina tinha eliminado o número 1 mundial, Yago Dora, nas meias-finais, enquanto Robinson derrotou o compatriota australiano Ethan Ewing. Dora, Ewing, Moore e Wright receberam 20 000 dólares cada por terem terminado em terceiro lugar nas respetivas categorias.

Tokong transforma o conhecimento local numa vitória

Tokong deu ao público da casa um primeiro momento alto, ao marcar 16,60 contra os 11,00 de Pupo na bateria inaugural. As suas ondas pontuadas valeram-lhe 8,60 e 8,00, num mar com ondas de 6 a 8 pés, o suficiente para avançar para a segunda ronda.

O natural de Siargao falou da pressão de competir diante da família, dos amigos e dos apoiantes, e da forma como abordou a bateria.

"É uma loucura e é incrível. Havia muita pressão, mas disse a mim próprio para relaxar, simplificar as coisas e desfrutar das ondas", afirmou Tokong.

Tokong já tinha um palmarés importante em Cloud 9. Venceu a Siargao International Surfing Cup em 2015, 2019, 2022 e 2023, tornou-se no primeiro filipino a qualificar-se e a competir na WSL Challenger Series e venceu a La Union International Pro QS 3,000 de 2024.

A sua primeira recompensa numa competição foi muito mais modesta: um quilo de arroz. Tokong recordou que começou em criança, incentivado por familiares, apanhando ondas antes das aulas e regressando a casa entusiasmado após essa primeira vitória. A sua participação no Championship Tour deu a conhecer esse percurso desportivo local a um público internacional.

O que significa a promoção para os surfistas filipinos

O anterior estatuto de Cloud 9 como prova internacional QS 6,000 integrava-a na Qualifying Series, um circuito em que os surfistas constroem as suas classificações e procuram subir de nível. O Championship Tour é o principal circuito regular da WSL, onde os competidores disputam os títulos mundiais. A promoção da prova trouxe diretamente este nível de competição para as ondas da casa dos surfistas filipinos.

No anúncio de julho, a WSL prometeu vagas de wild card para os vencedores das provas de seleção masculina e feminina em Cloud 9. Um wild card permite a entrada de um surfista sem passar pelo percurso de qualificação habitual. Tokong recebeu posteriormente uma vaga, enquanto os organizadores anunciaram que outras duas seriam atribuídas através de provas de seleção locais.

A representação filipina acabou por incluir Tokong, Jayuard Alciso, Noah Arkfeld e Mara Lopez. Lopez, de 15 anos e natural de La Union, recebeu um wild card e competiu contra atletas internacionais consagrados. Os prémios foram de 14 000 dólares para Tokong e Alciso, 13 000 para Arkfeld e 13 500 para Lopez.

Patrick "Pato" Gregorio, presidente da PSC, comparou os 13 000 dólares disponíveis para os surfistas eliminados na ronda inaugural com cerca de 80 000 pesos filipinos em competições nacionais. Com base na equivalência aproximada de 830 000 pesos indicada para o pagamento internacional, o valor é mais de 10 vezes superior ao montante nacional que referiu. Para os jovens competidores, o acesso ao circuito internacional representa, por isso, uma diferença financeira substancial, além da dimensão desportiva.

Porque Cloud 9 entrou na corrida pelos títulos

A WSL escolheu Cloud 9 tanto pelas ondas como pela sua posição no calendário. A rebentação produz um tubo potente para a direita, uma onda que se curva em torno do surfista e segue para a direita deste quando está virado para a costa. Surfar dentro dessa secção oca é habitualmente chamado «entrar no tubo».

O diretor executivo da WSL, Ryan Crosby, afirmou que a decisão refletia a qualidade da onda e a força da parceria que apoia o evento.

A elevação de Cloud 9 ao estatuto de CT reflete tanto a qualidade da onda como a força da nossa parceria. É uma adição merecida ao calendário, que irá desafiar os melhores surfistas do mundo à medida que a corrida pelo título mundial entra na fase final.

A competição Philippines Pro reuniu 24 homens e 16 mulheres, um grupo mais reduzido a competir durante a pós-temporada. A Austrália contribuiu com 10 surfistas, o Brasil com oito e os Estados Unidos com seis. Em conjunto, estas três delegações representaram 24 dos 40 competidores, ou 60%. O Havai foi contabilizado separadamente nos dados de representação do evento, que abrangiam 11 países e territórios.

Dora e a australiana Molly Picklum lideravam as classificações masculina e feminina no início do evento. Em julho, a WSL tinha apontado o italiano Leonardo Fioravanti como número 1 entre os homens, refletindo a evolução das classificações ao longo da época. Siargao ofereceu outra oportunidade para somar pontos antes do encerramento da temporada no Havai, em dezembro.

Um calendário preparado para uma possível perturbação em Abu Dhabi

A WSL apresentou uma razão operacional específica para acrescentar as Filipinas: queria garantir a realização de pelo menos 12 provas em 2026 caso o Surf Abu Dhabi Pro não pudesse decorrer como previsto. Cloud 9 funcionou, assim, tanto como um novo destino como uma salvaguarda para o formato competitivo da temporada.

O calendário oficial revisto identificou Siargao como a etapa n.º 11, Abu Dhabi como a n.º 12 e o Pipe Masters como a n.º 13. A cobertura inicial descreveu um circuito com 12 destinos; o calendário publicado pela WSL enumerava 13 etapas, sendo o mínimo de 12 condicionado à realização da prova de Abu Dhabi.

As datas em Portugal foram alteradas em seis dias, para o período de 16 a 25 de outubro, criando espaço antes de Siargao. Abu Dhabi passou para 25 a 29 de novembro, uma semana antes da corrida de Fórmula 1 da cidade. O Pipe Masters manteve-se marcado para 8 a 20 de dezembro, com todo o pelotão do Championship Tour de regresso para disputar a qualificação e o título da prova.

As principais datas mostram como a etapa filipina passou do anúncio à realização da competição:

• 1 de julho de 2026: A WSL anunciou a promoção de Cloud 9 para as temporadas de 2026 e 2027.
• 14 de julho de 2026: Responsáveis filipinos pelo turismo apresentaram o apoio do Governo numa sessão informativa para a imprensa.
• 31 de outubro a 10 de novembro de 2026: Período previsto pela WSL para o Philippines Pro.
• 3 de novembro de 2026: Simmers e Medina venceram as finais inaugurais.
• 25 a 29 de novembro de 2026: Novas datas para o Surf Abu Dhabi Pro.
• 8 a 20 de dezembro de 2026: Datas previstas para o Pipe Masters, em Banzai Pipeline, no Havai.
• Janeiro de 2027: Está prevista uma prova do World Longboard Tour em La Union.

Trinta anos de competição antes da estreia

A chegada do Championship Tour a Siargao coincidiu com o 30.º aniversário da prova internacional de surf da ilha. A Siargao International Surfing Cup começou em 1996 e integrou a WSL Qualifying Series em 2014. A competição de 2026 coincidiu também com os 50 anos do World Tour.

Andrew Stark, presidente da WSL para a região Ásia-Pacífico, situou em 2005 o início da sua ambição de levar uma prova do circuito a Siargao. Na cerimónia de abertura, recordou ter reconhecido o potencial do local quando estava na torre com Jerry Deegan.

"Estive aqui em 2005 a organizar uma prova e, na torre, disse a Jerry Deegan que este era um ótimo lugar para receber uma prova do circuito mundial. Demorou 21 anos, mas chegámos", afirmou Stark.

Os preparativos incluíram uma nova torre de competição, a reabilitação de estradas e melhorias no aeroporto. Maria Victoria Jasmin, subsecretária do Turismo, destacou também a reconstruída Cloud 9 Tower 2.0, descrita como alimentada por energia solar e concebida para resistir a tempestades, com o apoio da PSC.

Estas instalações ligam décadas de competição local às exigências práticas de receber um pelotão internacional de elite. Os competidores, os responsáveis e os visitantes precisam de acessos, transportes e infraestruturas adequadas para o evento, além da própria onda.

As despesas turísticas chegam além da praia

O programa governamental de turismo desportivo integra Siargao num esforço mais amplo, coordenado pelo National Sports Tourism Inter-Agency Committee. Criado ao abrigo do Despacho Administrativo n.º 38 e presidido por Gregorio, o comité reúne organismos governamentais para apoiar eventos desportivos internacionais, emprego e investimento.

Jasmin apontou hotéis, alojamentos familiares, restaurantes, operadores de transportes, alugueres de motas de surf e pequenas empresas como potenciais beneficiários da chegada de visitantes. O efeito no comércio diário é direto: os competidores e espectadores que vêm de fora precisam de alojamento, refeições e transportes, criando oportunidades para as empresas próximas da competição.

A secretária do Turismo, Dita Angara-Mathay, através da subsecretária Gissela Marie Romualdez-Quisumbing, na sessão informativa de julho, incentivou os visitantes a explorar além da zona de surf.

Esperamos que quem vier pelas ondas fique para explorar as nossas comunidades, conhecer pessoas e descobrir ainda mais motivos para gostar deste lugar.

Jasmin referiu também a abertura do primeiro posto de descanso para turistas da região de Caraga, em Siargao, e uma parceria com a Visa e a UGrow, destinada a melhorar os serviços para visitantes e a alargar as oportunidades locais. Não foram divulgados valores totais verificados relativos às despesas dos visitantes, à afluência ou ao custo público de acolher o evento.

A oferta turística de Siargao depende do seu ambiente natural. Jasmin apelou à proteção dos recifes de coral, das zonas costeiras e dos ecossistemas marinhos, associando a economia turística aos mesmos recursos costeiros que sustentam os meios de subsistência locais.

Melhorias nas comunicações e o próximo evento filipino

A Smart Communications, parceira oficial de telecomunicações do evento, afirmou estar a alargar a cobertura e a capacidade 5G nas zonas de Cloud 9, General Luna, do aeroporto e do porto marítimo de Siargao, bem como noutros locais importantes. A empresa apresentou o trabalho como resposta ao aumento da procura por parte de atletas, meios de comunicação social, espectadores, residentes e empresas.

Para os operadores locais, a conectividade móvel facilita transações práticas, como receber pagamentos digitais, confirmar alojamentos e organizar transportes. Lloyd Manaloto, primeiro vice-presidente e responsável interino da Smart, afirmou que o trabalho assentava na presença já existente da rede da empresa. A competição foi também transmitida em direto através do One Sports no YouTube e do Cignal Play.

O calendário internacional de surf das Filipinas prolonga-se agora até La Union. A WSL anunciou uma prova do World Longboard Tour para janeiro de 2027, com o local identificado como Monoliza Point, em San Juan. A competição de longboard introduz no programa um estilo diferente de surf, com pranchas mais compridas e valorização do movimento controlado ao longo da prancha, além da própria condução da onda.

A promoção confirmada de Cloud 9 abrange 2027, além de 2026. Em conjunto, as provas de Siargao e La Union oferecem oportunidades aos surfistas filipinos em duas disciplinas internacionais e permitem que diferentes comunidades costeiras recebam competidores e visitantes.

Pontos principais

• Caitlin Simmers e Gabriel Medina venceram as primeiras finais do Philippines Pro em Cloud 9, a 3 de novembro de 2026.
• Os campeões receberam 80 000 dólares cada; os finalistas vencidos Isabella Nichols e Jack Robinson receberam 40 000 dólares cada.
• John Mark Tokong derrotou Samuel Pupo na ronda inaugural e recebeu 14 000 dólares.
• O evento reuniu 24 homens e 16 mulheres, e quatro competidores filipinos receberam prémios.
• A WSL elevou Cloud 9 ao estatuto de Championship Tour para 2026 e 2027.
• Os preparativos incluíram instalações de competição, melhorias nas estradas e no aeroporto e maior cobertura móvel.
• Está prevista uma prova do World Longboard Tour para janeiro de 2027, em San Juan, La Union.