Rainha Suthida pilota voo de sete horas até ao Japão para visita dedicada ao hóquei no gelo feminino

Do cockpit em Banguecoque à pista de gelo de Sapporo

A rainha Suthida da Tailândia pilotou um Boeing 737-800 real de Banguecoque até ao Japão, a 14 de outubro de 2026, numa viagem de aproximadamente sete horas, apenas seis dias depois do seu primeiro voo a solo num caça Gripen. O avião descolou do Aeroporto Militar de Don Mueang e chegou ao Aeroporto de New Chitose, em Hokkaido, às 10h05 locais.

O Bureau da Casa Real foi citado como tendo confirmado que a rainha pilotou o avião. O Departamento de Relações Públicas do Governo da Tailândia também descreveu o voo e a visita, que decorreu de 14 a 22 de outubro. Imagens divulgadas na Internet chamaram a atenção para uma carreira na aviação que inclui qualificações para pilotar aeronaves comerciais e quase 1190 horas de voo.

O objetivo da viagem era o hóquei no gelo feminino. Suthida viajou a convite do presidente da Federação Internacional de Hóquei no Gelo, conhecida como IIHF, na qualidade de primeira Embaixadora Global para o Hóquei no Gelo Feminino da organização. O programa incluiu a presença no Campeonato Asiático Feminino de Hóquei no Gelo da IIHF de 2027, em Sapporo, e a entrega de medalhas e troféus às atletas.

O campeonato tinha o ano de 2027 no nome, embora a visita tenha decorrido em outubro de 2026. A viagem reuniu duas vertentes já consolidadas das suas atividades públicas: pilotar aeronaves reais e participar no hóquei no gelo, como jogadora e defensora da modalidade.

Uma chegada real a Hokkaido

O Aeroporto de New Chitose, na cidade de Chitose, foi o ponto de chegada da visita a Sapporo. A rainha foi recebida pelo embaixador da Tailândia no Japão, Witchu Vejjajiva, acompanhado pela mulher, Kanyarat Vejjajiva, por adidos militares tailandeses e por funcionários da embaixada.

Suthida conduziu depois do aeroporto até ao InterContinental Sapporo, onde ficou alojada durante a visita. A sua chegada levou-a a Hokkaido para um programa centrado no campeonato feminino, e não para uma visita de Estado acompanhada pelo rei Maha Vajiralongkorn.

A Força Aérea Real Tailandesa publicou imagens da rainha a pilotar a 15 de outubro, no dia seguinte à sua chegada. O texto que as acompanhava descreveu a visita como uma oportunidade para assistir à competição e entregar medalhas e troféus, a convite do presidente da IIHF.

Não foram divulgados pormenores sobre os restantes membros da tripulação nem sobre a forma como as tarefas no cockpit foram distribuídas durante a viagem. O voo para o Japão foi descrito como tendo sido pilotado pessoalmente pela rainha; o voo separado no Gripen, a 8 de outubro, foi explicitamente descrito como sendo a solo.

A importância do campeonato feminino na visita

Suthida tornou-se a primeira embaixadora global da IIHF para o hóquei no gelo feminino em 2023. O convite para ir a Sapporo reconheceu esse papel, atribuindo-lhe responsabilidades numa competição internacional, além de um lugar entre os espectadores.

A entrega de medalhas e troféus prevista no seu programa ligou diretamente a visita real às atletas que competiam no Japão. Para as jogadoras, essas cerimónias assinalaram o fim da competição e o reconhecimento dos seus resultados.

A Tailândia também tem sido palco da sua participação na modalidade. Em outubro de 2023, entrou no gelo durante a inauguração da Arena Internacional de Hóquei no Gelo da Tailândia, na província de Chiang Mai. Em 2024, juntou-se à seleção nacional tailandesa num jogo amigável contra a China, em Banguecoque.

A sua participação vai, por isso, além da presença em cerimónias. Já entrou no gelo como jogadora, enquanto o cargo de embaixadora a levou a eventos desportivos internacionais, incluindo os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, em Itália. A visita a Sapporo deu continuidade a esta combinação de participação e representação.

Seis dias entre um voo num caça e o Japão

O voo de Suthida para o Japão aconteceu depois do seu primeiro voo a solo num JAS 39C Gripen sueco, a 8 de outubro. O voo durou 41 minutos e decorreu na base aérea Wing 7, na província de Surat Thani, no sul da Tailândia.

O rei Maha Vajiralongkorn esteve presente. Depois da aterragem, entregou-lhe flores e colocou-lhe na manga esquerda um distintivo dourado bordado da Ordem Gripen, em reconhecimento pelo voo a solo e pela sua admissão na Ordem Gripen sueca.

O voo no caça foi precedido por um programa de formação com a Força Aérea Real Tailandesa, iniciado em junho de 2026. Incluiu 45 matérias teóricas e de procedimentos de emergência, 20 sessões de simulador e 10 horas e 13 minutos de voo supervisionado num JAS 39D Gripen de dois lugares.

A formação prática decorreu na Wing 7, entre agosto e outubro, sob a orientação de instrutores da força aérea. Um simulador permite a um piloto praticar procedimentos no cockpit e responder a emergências num ambiente controlado. O Gripen de dois lugares permitiu depois que um instrutor a acompanhasse nos voos de formação, antes do voo a solo.

A passagem do Gripen para o Boeing 737-800 implicou aeronaves e funções diferentes. O voo de 8 de outubro foi um voo curto a solo num caça. A viagem de 14 de outubro consistiu em pilotar uma aeronave real de transporte numa rota internacional, durante cerca de sete horas.

As qualificações por trás do voo no Boeing

A experiência de Suthida na aviação inclui mais de 1188 horas de voo em vários tipos de aeronaves, das quais mais de 450 no Boeing 737-800. Estes valores correspondem a cerca de dois quintos da experiência total indicada em aeronaves Boeing.

As suas qualificações incluem licenças de piloto comercial e uma qualificação de tipo para o Boeing 737. Uma qualificação de tipo é uma habilitação adicional para pilotar um determinado tipo de aeronave, abrangendo os seus sistemas, características de pilotagem e procedimentos. Isto ajuda a explicar por que motivo a experiência em pequenos aviões de treino e as qualificações para um grande avião de passageiros são indicadas separadamente.

Uma biografia real publicada em 2019 pelo Departamento de Relações Públicas do Governo da Tailândia descreveu as suas funções como copiloto em aviões Boeing 737-400 e 737-800 reais. Também referiu uma licença de piloto comercial sénior emitida pela Autoridade de Aviação Civil da Tailândia.

A biografia descreveu a formação em aeronaves Cessna T-41, CT-4E e PC-9, seguida de formação adicional na Alemanha. A formação alemã incluiu qualificações de piloto privado e comercial, bem como uma qualificação de tipo para a série Boeing 737, das variantes 300 a 900.

A cronologia publicada contém uma discrepância: um relato posterior que cita o Bureau da Casa Real situa o voo inicial de Suthida num Cessna T-41D em 13 de maio de 2010, enquanto a biografia governamental de 2019 indica que concluiu um curso de Cessna T-41 em 8 de dezembro de 2000. Ambas as descrições situam uma formação substancial em aviação antes de se tornar rainha, em 2019.

Viagens anteriores ao lado do rei

Suthida já acompanhou o rei Maha Vajiralongkorn como copiloto em viagens oficiais ao estrangeiro. Em abril de 2025, o rei pilotou o avião real até ao Butão e no regresso, com a rainha como copiloto em ambos os voos.

A viagem ao Butão incluiu uma chegada ao Aeroporto Internacional de Paro, conhecido pela aproximação desafiante. Essa viagem faz parte da experiência de Suthida a pilotar aeronaves reais em rotas internacionais ao lado do rei.

A mesma configuração no cockpit foi utilizada durante a visita de Estado do casal real ao Vietname, em setembro de 2026. O rei foi comandante e Suthida primeira-oficial no voo para Hanói. Primeira-oficial é a designação formal habitualmente usada para copiloto, que partilha as tarefas de voo sob o comando do comandante.

A sua ligação profissional à aviação começou na cabina de passageiros. Antes de entrar ao serviço da Casa Real, trabalhou como assistente de bordo, primeiro na Japan Airlines, entre 2000 e 2003, e depois na Thai Airways International, até 2008. Licenciou-se em Artes da Comunicação na Universidade de Assumption, em Banguecoque.

Mais tarde, ingressou no serviço de segurança real e ascendeu ao posto de general. Casou-se com o rei a 1 de maio de 2019 e recebeu o título real completo, Rainha Suthida Bajrasudhabimalalakshana, a 4 de maio.

Os voos de outubro, por ordem

A sequência de voos ajuda a explicar a atenção despertada pela viagem ao Japão. Em menos de duas semanas, Suthida fez o seu primeiro voo a solo num Gripen, voou para Hokkaido para a visita ligada ao hóquei no gelo e pilotou a viagem de regresso à Tailândia.

• 8 de outubro de 2026: Concluiu um voo a solo de 41 minutos num JAS 39C Gripen, na Wing 7, em Surat Thani.
• 14 de outubro: Pilotou um Boeing 737-800 real do Aeroporto Militar de Don Mueang até ao Aeroporto de New Chitose, onde chegou às 10h05 locais, após aproximadamente sete horas.
• 15 de outubro: A Força Aérea Real Tailandesa publicou imagens da rainha a pilotar durante a visita ao Japão.
• De 14 a 22 de outubro: O programa no Japão centrou-se no Campeonato Asiático Feminino de Hóquei no Gelo da IIHF de 2027, em Sapporo.
• 22 de outubro: Pilotou o voo de regresso à Tailândia, numa viagem com cerca de oito horas.

Os voos de ida e de regresso totalizaram aproximadamente 15 horas. A viagem de regresso demorou cerca de uma hora mais do que o voo para o Japão. Estas durações dizem respeito às duas viagens; a experiência de voo acumulada está registada separadamente.

Um papel desportivo para além do cockpit

O hóquei no gelo é um dos vários desportos em que Suthida tem participado publicamente. Em dezembro de 2025, ajudou a Tailândia a conquistar uma medalha de ouro na vela nos 33.º Jogos do Sudeste Asiático, realizados na Tailândia.

Competiu na prova mista de quilha SSL47, ao largo de Pattaya, como navegadora e estratega a bordo de uma embarcação de 14 metros, com outros nove tripulantes. O seu papel consistiu em ajudar a tripulação a escolher o percurso e a planear a regata.

A corrida também tem feito parte das suas atividades desportivas. Em dezembro de 2024, juntou-se ao maratonista queniano Eliud Kipchoge nos últimos 10 quilómetros da Amazing Thailand Marathon Bangkok. Um ano mais tarde, completou com ele uma meia-maratona em Banguecoque, em duas horas, 13 minutos e 40 segundos.

A visita ao Japão teve um objetivo mais específico: apoiar o hóquei no gelo feminino no âmbito do seu cargo na IIHF e participar nas cerimónias de entrega de prémios do campeonato. A sua chegada aos comandos da aeronave real chamou a atenção para a visita e acrescentou mais uma viagem internacional ao seu percurso na aviação.

Pontos-chave

• A rainha Suthida pilotou um Boeing 737-800 real de Banguecoque até Hokkaido, a 14 de outubro de 2026, num voo com cerca de sete horas.
• O avião aterrou no Aeroporto de New Chitose às 10h05 locais.
• A visita, de 14 a 22 de outubro, centrou-se no Campeonato Asiático Feminino de Hóquei no Gelo da IIHF de 2027, em Sapporo.
• Participou na qualidade de primeira Embaixadora Global para o Hóquei no Gelo Feminino da IIHF, com funções que incluíam a entrega de medalhas e troféus.
• A viagem aconteceu depois do seu primeiro voo a solo num Gripen, a 8 de outubro, após formação com a Força Aérea Real Tailandesa.
• A sua experiência de voo registada ultrapassava as 1188 horas, incluindo mais de 450 no Boeing 737-800.
• Também pilotou o voo de regresso à Tailândia, a 22 de outubro, com uma duração aproximada de oito horas.