NPB vai substituir a compensação por jogadores nas transferências de agentes livres por escolhas no draft

Uma grande mudança no custo de contratar um agente livre

A Nippon Professional Baseball e a Associação Japonesa de Jogadores de Basebol Profissional acordaram pôr fim a um sistema de compensação que pode obrigar um jogador a mudar de equipa porque o seu clube contratou outro. A partir da próxima época baixa, a compensação pelas transferências de agentes livres elegíveis passará a consistir em escolhas no draft ou dinheiro, em vez de jogadores já inscritos.

O acordo, aprovado pela comissão executiva da NPB, também isenta algumas transferências de compensação. A partir desta época baixa, os jogadores com 35 ou mais anos não exigirão qualquer compensação, independentemente da sua posição na tabela salarial. As alterações às categorias salariais retirarão mais dois jogadores de cada clube do âmbito da compensação, enquanto o jogador na oitava posição implicará apenas um pagamento em dinheiro.

As alterações procuram resolver dois problemas relacionados. Os jogadores têm argumentado que a compensação torna os clubes menos disponíveis para contratar agentes livres. Os clubes, por sua vez, têm tido dificuldade em decidir quais os elementos dos plantéis que devem proteger quando uma nova contratação dá a outra equipa o direito de escolher um jogador.

A associação de jogadores aceitou o novo quadro com a condição de este ser revisto na época baixa de 2029. Essa revisão permitirá avaliar, numa data já prevista, de que forma a substituição de jogadores por escolhas no draft afeta o recrutamento e a mobilidade dos jogadores.

Como funciona o atual sistema de compensação por jogadores

Ao abrigo do sistema atual, um clube que perde um agente livre elegível pode receber um jogador da equipa que o contrata. A aplicação da compensação depende da posição do jogador que sai na tabela salarial do seu antigo clube.

O clube que contrata o jogador elabora uma lista de 28 jogadores protegidos. Quando as regras de compensação aplicáveis o permitem, o antigo clube pode escolher um jogador elegível que não conste dessa lista. Para o jogador escolhido, a mudança resulta da decisão contratual de outra pessoa, e não da sua própria decisão de se tornar agente livre.

Por isso, o clube tem de ponderar mais do que o salário que oferece a um potencial reforço. Tem também de considerar a possível perda de alguém que já faz parte do plantel. Um jogador cujo salário, por si só, pareça acessível pode tornar-se uma contratação menos atrativa quando se inclui esse custo adicional.

A lista de proteção obriga o clube contratante a tomar decisões difíceis. Proteger um jogador pode deixar outro exposto, incluindo um veterano conhecido ou um jogador mais jovem que o clube desenvolveu ao longo de vários anos. A saída de um jogador popular também pode gerar críticas dos adeptos.

O novo acordo acaba com a escolha de um jogador já inscrito como forma de compensação. Altera aquilo de que o clube contratante terá de abdicar, mantendo a compensação para algumas saídas de agentes livres.

Que posições salariais terão menos compensação?

A reforma altera as posições inferiores da categoria B, onde a compensação tem sido motivo de preocupação para os jogadores que procuram mudar de equipa. Anteriormente, essa categoria abrangia até ao jogador com o décimo salário mais elevado do clube.

As duas posições mais baixas da antiga categoria B, a nona e a décima, passarão para a categoria C. Os jogadores da categoria C poderão mudar de clube através da agência livre sem desencadear qualquer compensação. O jogador na oitava posição continuará sujeito a compensação, mas esta será apenas em dinheiro.

Para as três posições salariais da oitava à décima, as alterações criam dois resultados distintos:

• O jogador na oitava posição implicará apenas uma compensação financeira.
• Os jogadores na nona e na décima posições passarão para a categoria C e não exigirão qualquer compensação.

Estas posições são relativas dentro de cada equipa, não correspondem a um único limiar salarial aplicado a todo o basebol japonês. Dois jogadores com salários semelhantes em clubes diferentes podem ocupar posições distintas nas respetivas tabelas salariais.

Um representante da associação de jogadores manifestou otimismo quanto a um aumento significativo da mobilidade entre os jogadores que se encontram perto do limite inferior da antiga categoria B. A razão é simples: um clube interessado num desses jogadores terá de assumir uma obrigação de compensação menor, ou nenhuma.

Os veteranos ficarão isentos mais cedo

A partir desta época baixa, os jogadores com 35 ou mais anos ficarão isentos de compensação, uma época baixa antes de a compensação por jogadores ser substituída por escolhas no draft. A sua posição na tabela salarial deixará de determinar se o clube contratante tem de pagar compensação.

A isenção é importante porque a idade e a posição salarial respondem a perguntas diferentes. Um veterano pode continuar a ocupar uma posição elevada na tabela salarial do seu clube, mesmo que outra equipa o considere para uma função mais limitada. Eliminar a compensação reduz o custo adicional associado à sua contratação.

A alteração visa facilitar as transferências de veteranos. O clube interessado continuará a ter de acordar o salário e os termos do contrato, mas a exigência de compensação deixará de fazer parte dessa decisão para os jogadores com pelo menos 35 anos.

Foi também referido que a isenção por idade é, em geral, compatível com a Lei Antimonopólio do Japão. A análise jurídica considerou a compensação em relação ao contributo anterior do clube para o jogador e à sua possibilidade de recuperar valor quando este sai. Para os veteranos abrangidos, a mudança prática é mais simples: o novo clube não terá de pagar compensação pela agência livre.

O que significa transferir uma escolha no draft

Uma escolha no draft dá a um clube a oportunidade de selecionar um jogador que entra na liga através do draft. Ao abrigo do novo quadro, a transferência dessa oportunidade passará a ser uma forma de compensação pela perda de um agente livre elegível.

A diferença está no momento e no local em que o custo recai. A compensação por jogadores pode retirar alguém que já treina e joga pelo clube contratante. A compensação através do draft afeta, em vez disso, uma futura oportunidade de recrutar um jogador.

O clube que perde o agente livre receberá uma oportunidade de escolha no draft, em vez de selecionar um elemento já integrado no plantel do outro clube. O clube contratante manterá os jogadores atuais, mas abdicará de parte da sua capacidade futura de recrutamento quando se aplicar a compensação através do draft.

O anúncio aqui descrito não especifica as rondas do draft envolvidas nem o método detalhado de atribuição da compensação. O valor associado ao agente livre que sai e a escolha que será transferida continuam a ser aspetos importantes do quadro por definir.

Esses pormenores são importantes para ambas as partes de uma transferência. Em geral, uma escolha mais cedo oferece mais opções entre os jogadores que entram na liga do que uma escolha mais tardia. Os clubes terão de saber de que oportunidade poderão abdicar antes de conseguirem calcular o custo total de uma contratação.

Porque chegaram clubes e jogadores a um entendimento

Os clubes da NPB e a associação de jogadores abordaram a reforma com preocupações diferentes. Os clubes queriam evitar perder jogadores que já integram os plantéis e as críticas que podem surgir na sequência de uma decisão de compensação impopular. A associação queria tornar mais fácil aos jogadores recorrer à agência livre.

A lista de proteção de 28 jogadores juntava estas preocupações. Um clube podia contratar o agente livre pretendido e, em seguida, arriscar-se a perder outro jogador valioso. Ao mesmo tempo, a possibilidade dessa perda podia desencorajá-lo de tentar contratar um agente livre.

Eliminar a compensação por jogadores resolve o problema da perturbação dos plantéis existentes. Reduzir ou eliminar a compensação na parte inferior da antiga categoria B também atenua o custo de contratar jogadores cuja posição no mercado pode ser especialmente sensível a uma obrigação adicional.

A associação afirmou que os jogadores já tinham pedido anteriormente o fim da compensação por jogadores. O seu apoio ao acordo implica continuar a acompanhar o sistema que a substituirá, incluindo através de conversações com a NPB sobre o funcionamento das regras.

A associação descreveu a agência livre como um direito conquistado ao longo de muitos anos de esforço. O seu objetivo declarado é tornar esse direito mais fácil de exercer, sendo a revisão de 2029 uma oportunidade para avaliar se as novas regras estão a contribuir para esse fim.

Uma transferência recente mostra o impacto humano

Takeru Furuichi, da DeNA, é um exemplo recente de como a compensação por jogadores pode influenciar uma carreira. Mudou de equipa como compensação relacionada com a transferência de Masashi Kuwahara ao abrigo da agência livre e, posteriormente, destacou-se na recente Japan Series.

A sua experiência mostra por que razão a questão vai além das negociações contratuais entre um agente livre e uma equipa interessada. No sistema de compensação por jogadores, outro elemento do clube contratante pode tornar-se parte da transação, embora não tenha sido ele a procurar um novo contrato noutra equipa.

Para os clubes, uma transferência deste tipo altera o plantel que construíram. Para o jogador escolhido, significa uma nova equipa e uma oportunidade diferente para competir. Para os adeptos, pode significar perder um jogador conhecido logo depois de celebrarem uma contratação importante.

A reforma acordada acabará com esta forma específica de transferência involuntária. A compensação continuará a existir sob outras formas para as transferências elegíveis, pelo que os clubes terão de continuar a ponderar as vantagens de contratar um agente livre face ao dinheiro ou à oportunidade de escolha no draft em causa.

Quando entram em vigor as alterações

O acordo prevê uma implementação faseada. A primeira alteração diz respeito aos jogadores mais velhos, seguindo-se a substituição da compensação por jogadores e, depois, uma revisão formal.

• Esta época baixa: os jogadores com 35 ou mais anos ficam isentos de compensação, independentemente da posição salarial.
• Próxima época baixa: a compensação por jogadores é abolida e o sistema passa a prever transferências de escolhas no draft ou compensação financeira.
• Época baixa de 2029: está prevista uma revisão do novo sistema pela NPB e pela associação de jogadores.

As alterações às categorias salariais são outra parte central do acordo: as antigas nona e décima posições ficam isentas, enquanto a oitava implica apenas compensação financeira.

A revisão de 2029 permitirá à NPB e à associação avaliar o sistema depois de este ter sido aplicado. As conversações entre ambas terão de abordar o funcionamento prático da compensação através do draft e se os custos revistos tornam mais fácil recorrer à agência livre.

Para os jogadores que ponderam mudar de equipa, a questão imediata será saber quais as regras aplicáveis na época baixa em causa e à sua categoria salarial. Para os clubes, o cálculo central deixará de ser qual dos jogadores atuais poderá sair e passará a ser quanto dinheiro ou que oportunidade futura no draft será exigida por uma contratação.

Principais pontos

• A NPB e a associação de jogadores acordaram abolir a compensação por jogadores nas transferências de agentes livres a partir da próxima época baixa.
• As escolhas no draft ou o dinheiro substituirão os jogadores já inscritos como compensação pelas saídas elegíveis.
• A partir desta época baixa, os jogadores com 35 ou mais anos não exigirão qualquer compensação.
• As antigas nona e décima posições salariais passarão para a categoria C, sem compensação. A oitava implicará apenas um pagamento em dinheiro.
• O sistema atual utiliza uma lista de 28 jogadores protegidos, deixando outros jogadores elegíveis disponíveis para serem escolhidos como compensação.
• Está prevista uma revisão do novo sistema na época baixa de 2029.