58 milhões de trabalhadores enfrentam um futuro incerto na velhice
As empresas formais do Bangladesh estão a criar emprego a apenas metade do ritmo médio das empresas de 82 economias emergentes, deixando milhões de trabalhadores com pouca segurança laboral à medida que o país se aproxima de uma importante viragem demográfica.
Índice
- 58 milhões de trabalhadores enfrentam um futuro incerto na velhice
- As datas que definem a oportunidade do Bangladesh
- O emprego formal cresce a metade do ritmo de comparação
- Porque não basta ter um curso superior
- O emprego das mulheres exige apoio prático
- Os custos médicos ameaçam as poupanças antes da reforma
- As pensões chegam apenas a uma pequena minoria
- O governo define metas para as pensões e planos de formação
- O impulso ao crescimento do Sul da Ásia está a esmorecer
- Financiar em conjunto o emprego, a saúde e os cuidados
- Principais pontos
Cerca de 58 milhões de pessoas, ou 84% dos trabalhadores, têm empregos informais, segundo o relatório do Banco Mundial Demographic Change in South Asia: From Tailwinds to Headwinds for Development, apresentado em Daca a 3 de novembro de 2026. Mesmo entre os diplomados universitários, 44% têm empregos informais.
Prevê-se que a proporção da população em idade ativa do país atinja o seu máximo em 2045. Em 2051, espera-se que as pessoas com 65 ou mais anos representem 14% da população, o limiar que o relatório usa para definir uma sociedade envelhecida. O Bangladesh enfrenta, por isso, duas tarefas interligadas: ajudar os trabalhadores de hoje a ganhar e poupar mais, ao mesmo tempo que constrói os serviços de saúde e o apoio ao rendimento de que precisarão mais tarde.
Um dividendo demográfico é a oportunidade económica que surge quando uma parte maior da população tem idade suficiente para trabalhar. Mais pessoas podem produzir bens, prestar serviços, pagar impostos e sustentar pessoas a seu cargo. A dificuldade do Bangladesh está em transformar esse potencial em emprego produtivo antes de a população envelhecer.
As conclusões do Banco Mundial relacionam problemas frequentemente abordados em separado: diplomados que acabam em empregos precários, mulheres que enfrentam obstáculos ao emprego, comunidades rurais sem profissionais de saúde e famílias que pagam do próprio bolso a maior parte dos custos médicos. Em conjunto, descrevem um país em risco de chegar à velhice com poucos empregos seguros e proteção insuficiente.
As datas que definem a oportunidade do Bangladesh
O Bangladesh dispõe de mais tempo do que grande parte do Sul da Ásia para beneficiar da sua estrutura demográfica. Prevê-se que a população em idade ativa da região, atualmente com cerca de 1,17 mil milhões de pessoas, atinja o seu máximo e comece a diminuir em menos de uma década.
O relatório assinala vários marcos para o Bangladesh e os seus países vizinhos:
- 2023: O Bangladesh lançou o seu programa universal de pensões.
- 2027: Prevê-se que as pessoas com 65 ou mais anos atinjam 7% da população do Bangladesh, assinalando o início do envelhecimento da sociedade.
- 2045: Prevê-se que a proporção da população do Bangladesh em idade ativa atinja o seu máximo.
- 2049: Prevê-se que o Sul da Ásia se torne uma região envelhecida, com 14% da população com 65 ou mais anos.
- 2051: Prevê-se que o Bangladesh atinja o mesmo limiar de 14%.
A proporção da população do Bangladesh em idade ativa pode continuar a aumentar, mesmo enquanto os empregadores têm dificuldade em absorver quem procura trabalho. O Banco Mundial prevê que, até 2050, a oferta de mão de obra possa exceder o emprego em 13 milhões de pessoas. A criação de empregos agora ajudaria as famílias a constituir poupanças antes de aumentar a procura de cuidados e apoio na reforma.
O emprego formal cresce a metade do ritmo de comparação
As empresas formais do Bangladesh registaram um crescimento anual do emprego de 2,7%, face a uma média de 5,4% em 82 economias emergentes. O Bangladesh ficou no quartil inferior desse grupo de comparação.
Em média, as pequenas e médias empresas também reduziram o número de trabalhadores, segundo os dados apresentados com o relatório. Isso enfraquece uma importante via de entrada no mercado de trabalho para quem não consegue obter emprego em empresas maiores.
O trabalho informal significa muitas vezes trabalhar sem carta de contratação, remuneração previsível ou proteção laboral fiável. Uma pessoa pode ter emprego e, ainda assim, enfrentar grande incerteza quanto ao rendimento do mês seguinte.
As empresas de média e grande dimensão do Bangladesh também recorrem ao emprego informal, que representa entre 35% e 40% dos seus postos de trabalho. O problema, por isso, vai além dos pequenos negócios à beira da estrada ou dos trabalhadores por conta própria. Entrar numa empresa maior nem sempre garante uma relação laboral segura.
A análise do Banco Mundial ao inquérito de 2022 do Instituto de Estatística do Bangladesh sobre o setor informal também aponta para o empreendedorismo motivado pela falta de alternativas. No Bangladesh, na Índia e no Nepal, entre 45% e 70% dos empresários do setor informal disseram ter iniciado as suas atividades por não conseguirem encontrar outro emprego ou um emprego regular.
O banco recomenda alargar o acesso ao financiamento para micro, pequenas e médias empresas e simplificar a regulamentação. Para os trabalhadores, o objetivo é concreto: mais empresas com capacidade para investir, aumentar a produção e oferecer melhores empregos.
Porque não basta ter um curso superior
O dado de que 44% dos diplomados trabalham no setor informal revela uma distância entre as qualificações académicas e os empregos disponíveis. Os jovens podem passar anos a estudar e, ainda assim, entrar no mercado de trabalho com pouca proteção e perspetivas incertas.
Nazneen Ahmed, diretora executiva do Centro para o Diálogo sobre Políticas, defendeu no debate de Daca que as políticas educativas deviam estar ligadas ao emprego:
«Se proporcionarmos educação sem empregos, criaremos pessoas instruídas sem emprego»,
A preparação do Bangladesh fica aquém muito antes, ainda na infância. A frequência do ensino pré-escolar é de 36%, face à média de 62% do Sul da Ásia, uma diferença de 26 pontos percentuais. O relatório identifica fragilidades persistentes na educação, na saúde e nas competências como entraves à produtividade dos trabalhadores.
Produtividade é a quantidade que um trabalhador consegue produzir num determinado período. As competências são importantes, mas os trabalhadores também precisam de equipamento adequado, empresas funcionais e empregos onde possam aplicar o que aprenderam. O relatório conclui que o crescimento da produção por trabalhador nas empresas do Bangladesh e da Índia fica aquém do registado em grande parte do mundo.
O emprego das mulheres exige apoio prático
A baixa participação das mulheres na força de trabalho é outro grande entrave aos ganhos demográficos do Bangladesh. Quando as mulheres que querem trabalhar por conta de outrem não conseguem entrar ou permanecer no mercado de trabalho, as famílias perdem rendimento potencial e a economia perde capacidade produtiva.
Jean Pesme, diretor da divisão do Banco Mundial para o Bangladesh e o Butão, apresentou as prioridades do banco:
«A oportunidade demográfica do Bangladesh depende do que fizer agora: ajudar as empresas a criar melhores empregos, dotar os jovens de competências relevantes para o mercado e eliminar os obstáculos que afastam as mulheres do trabalho»,
Ahmed defendeu a disponibilização de transporte e alojamento seguros para as mulheres que entram no mercado de trabalho. Estas necessidades ligam a criação de emprego à vida quotidiana: pode haver uma vaga disponível, mas ser difícil aceitá-la se a deslocação para o trabalho não for segura ou se não houver alojamento adequado a preços acessíveis.
O governo está também a ponderar como reconhecer, através de créditos para a pensão, o trabalho de prestação de cuidados não remunerado realizado pelas mulheres. Esses créditos contabilizariam as responsabilidades de cuidado para efeitos dos direitos à pensão. O ministro de Estado do Planeamento, Zonayed Abdur Rahim Saki, referiu a ideia entre as propostas para alargar a proteção na reforma.
Os custos médicos ameaçam as poupanças antes da reforma
As famílias do Bangladesh pagam diretamente do próprio bolso 79% da despesa corrente com saúde, a maior proporção do Sul da Ásia, segundo Franziska Ohnsorge, economista-chefe do Banco Mundial para a Ásia. Para uma família, isso significa que uma doença pode rapidamente transformar-se numa emergência financeira.
Ohnsorge assinalou também uma diferença de 10 anos entre a esperança de vida e a esperança de vida saudável. As pessoas vivem mais tempo, mas uma parte substancial desses anos adicionais pode ser passada com doenças ou limitações nas atividades quotidianas. Alertou que as despesas médicas podem esgotar as poupanças das pessoas mais velhas, enquanto a escassa segurança de rendimento leva muitas a continuar a trabalhar na velhice.
As comunidades rurais enfrentam uma grave falta de profissionais. Cerca de 70% da população do Bangladesh vive em zonas rurais, mas apenas 20% dos profissionais de saúde trabalham nessas zonas. A densidade de médicos nas cidades é 18 vezes superior à das zonas rurais.
Os centros de cuidados de saúde primários estão mal preparados para as doenças não transmissíveis, como a diabetes e as doenças cardíacas, que não se propagam de pessoa para pessoa. Apenas 18% dos centros dispõem de todos os componentes de serviço considerados necessários, enquanto os medicamentos e equipamentos exigidos estão disponíveis em apenas 7,5%.
O relatório indica que a insulina injetável está disponível em apenas 1,6% dos complexos de saúde de upazila e a metformina, outro medicamento para a diabetes, em 38%. Menos de 1% dos estabelecimentos dispõe do conjunto completo de requisitos avaliados para o tratamento de doenças cardíacas.
As pensões chegam apenas a uma pequena minoria
Os sistemas de pensões do Sul da Ásia abrangem poucas pessoas, tanto na idade ativa como na velhice. Apenas 17% da população da região em idade ativa contribui para um regime de pensões, enquanto só 10% das pessoas mais velhas recebem prestações de reforma, a taxa de cobertura mais baixa do mundo.
O Bangladesh lançou o seu programa universal de pensões em 2023, mas o relatório identifica uma grande lacuna de proteção que continua a afetar os trabalhadores do setor informal. O seu peso dominante no emprego dificulta a cobertura: muitas pessoas têm rendimentos irregulares e não têm um empregador que possa organizar contribuições regulares.
O relatório indica que o subsídio estatal do Bangladesh para a velhice é de 500 takas por mês, o equivalente a apenas 5% a 8% do rendimento médio das famílias rurais pobres. Identifica também a inflação como um fator que reduz o poder de compra do subsídio.
As crianças também recebem apoio limitado. As crianças com menos de cinco anos representam 9% da população, mas recebem apenas 2% da despesa com proteção social, segundo o relatório. O Bangladesh tem, por isso, de se preparar para o envelhecimento e continuar a investir nas crianças que constituirão a futura força de trabalho do país.
O governo define metas para as pensões e planos de formação
Saki disse que o governo pretende aumentar o número de inscritos no programa universal de pensões, dos atuais 376 mil para 5 milhões até 2028 e 15 milhões até 2030. Para cumprir essas metas, o número de inscritos teria de ultrapassar 13 vezes o nível inicial indicado até 2028 e quase 40 vezes esse nível até 2030.
Apresentou também propostas para canalizar remessas para fundos de pensões e desenvolver serviços de cuidados comunitários para pessoas que necessitam de apoio durante longos períodos. Não foi indicado qualquer calendário para a introdução dos créditos propostos para o trabalho de cuidados não remunerado ou dos mecanismos relativos às remessas.
O ministro da Segurança Social, Abu Zafar Md Zahid Hossain, disse que o governo selecionou 14 áreas de formação profissional, incluindo costura e competências informáticas, para ajudar os jovens a encontrar emprego ou criar empresas.
O ministro anunciou também planos para avaliar o programa do cartão de família de seis em seis meses, analisando a forma como as mulheres utilizam o subsídio e se a situação financeira das famílias melhorou. Isso cria uma oportunidade regular para avaliar se o apoio está a ajudar as famílias a alcançar maior segurança financeira.
Hossain Zillur Rahman, presidente executivo do Centro de Investigação sobre Poder e Participação, apelou a uma reavaliação do modelo de crescimento do Bangladesh. Ao descrever o período de 2014 a 2024, afirmou:
«Emergiram dois padrões importantes: o crescimento foi acompanhado por uma redução mais lenta da pobreza e por uma criação de emprego mais lenta»,
O impulso ao crescimento do Sul da Ásia está a esmorecer
O Sul da Ásia já obteve um benefício económico mensurável com a transformação da sua população. Desde 2000, o aumento da proporção de adultos nas principais idades de trabalho contribuiu, em média, com 0,4 pontos percentuais para o crescimento anual do PIB e 1,1 pontos percentuais para o crescimento anual da produtividade do trabalho, segundo o Banco Mundial.
Prevê-se que, até 2050, o contributo anual da mudança demográfica para o crescimento do PIB desça para 0,1 pontos percentuais. Isso corresponde a um quarto do contributo anterior. À medida que a estrutura demográfica der menos apoio, as economias terão de obter mais crescimento através do investimento, das competências e de empresas produtivas.
Johannes Zutt, vice-presidente do Banco Mundial para o Sul da Ásia, descreveu a principal dificuldade da região:
«As economias do Sul da Ásia estão a envelhecer mais depressa e mais cedo no seu percurso de desenvolvimento»,
O Bangladesh aproxima-se de uma população mais envelhecida com um rendimento relativamente baixo por pessoa. Isso significa que as famílias e o governo terão menos recursos para pensões, tratamentos e cuidados do que as economias mais ricas tinham quando atingiram marcos demográficos semelhantes.
O banco identifica também a possibilidade de um segundo dividendo demográfico. As pessoas mais velhas e saudáveis podem continuar a contribuir para a economia, enquanto as poupanças e o investimento podem sustentar uma produtividade mais elevada. Os serviços de saúde, as pensões e os cuidados ajudam a tornar isso possível, apoiando a saúde e a segurança financeira das pessoas à medida que envelhecem.
Financiar em conjunto o emprego, a saúde e os cuidados
O desafio de financiamento do Bangladesh está ligado a toda esta agenda. Melhores escolas, cuidados de saúde primários mais fortes, proteção social mais abrangente e apoio a uma população envelhecida exigem, todos, recursos públicos. O relatório identifica a fraca cobrança de impostos como um entrave à expansão destes serviços.
Pesme apelou a uma mobilização mais forte de recursos internos, ou seja, à obtenção de mais receitas no próprio Bangladesh para responder às crescentes necessidades públicas. O banco recomenda mais investimento no ensino básico e na saúde, melhores cuidados para as doenças não transmissíveis e sistemas mais sólidos de pensões e de prestação de cuidados.
Um melhor emprego contribuiria para esse esforço por outra via. Rendimentos mais seguros dariam às famílias mais margem para poupar, contribuir para pensões e fazer face a doenças. A expansão de empresas produtivas ajudaria também a criar a base económica necessária para financiar os serviços públicos.
As duas décadas que antecedem o máximo demográfico previsto para 2045 são, por isso, um período para agir em várias frentes ao mesmo tempo. O emprego e as competências podem melhorar os rendimentos de hoje, enquanto os cuidados de saúde e a proteção na reforma podem reduzir a pressão financeira que as famílias enfrentam à medida que envelhecem.
Principais pontos
- Prevê-se que a proporção da população do Bangladesh em idade ativa atinja o seu máximo em 2045; espera-se que o país se torne uma sociedade envelhecida em 2051.
- Cerca de 58 milhões de trabalhadores, ou 84%, têm empregos informais, incluindo 44% dos diplomados.
- O emprego formal cresce 2,7% ao ano, metade da média de comparação de 5,4% em 82 economias emergentes.
- As famílias pagam diretamente 79% da despesa corrente com saúde, enquanto as zonas rurais enfrentam uma grave falta de profissionais de saúde.
- O governo pretende chegar a 5 milhões de participantes no programa universal de pensões até 2028 e a 15 milhões até 2030.
- O Banco Mundial recomenda melhores empregos, competências mais sólidas, menos obstáculos ao emprego das mulheres e maior proteção na saúde e na reforma.
