Hanwha ganha contrato de 269 milhões de dólares da Marinha dos EUA para navio de desembarque a construir em Filadélfia

Um estaleiro de Filadélfia entra na construção naval para a Marinha

A Hanwha Defense USA garantiu um contrato de 269 milhões de dólares para construir um navio de desembarque médio da Marinha dos EUA em Filadélfia, naquela que é a primeira encomenda de construção naval para a Marinha do grupo sul-coreano e que traz de volta a construção de navios militares a uma cidade onde o antigo Estaleiro Naval de Filadélfia encerrou em 1995.

O acordo, assinado com a TOTE Services a 29 de outubro de 2026 e anunciado a 30 de outubro, abrange um navio no estaleiro Hanwha Philly Shipyard, com opções para mais três. A construção deverá começar no quarto trimestre de 2027. A TOTE prevê a primeira entrega do programa em 2030, um ano depois do calendário de 2029 anteriormente indicado pela Marinha.

A adjudicação conjuga duas mudanças na construção naval norte-americana: uma empresa coreana está a usar um estaleiro que comprou nos Estados Unidos para entrar na construção naval militar, enquanto a Marinha coloca um gestor privado de construção entre si e os estaleiros para coordenar as entregas.

A Hanwha adquiriu o Philly Shipyard em dezembro de 2024 por cerca de 100 milhões de dólares. Desde então, afirma ter investido cerca de 350 milhões de dólares em equipamento, tecnologia e preparação da mão de obra. O número de trabalhadores aumentou de aproximadamente 1.800 para 2.300, com o objetivo de chegar a 4.000 ou mais.

O navio transportará fuzileiros, veículos militares, equipamento e abastecimentos entre zonas costeiras, incluindo ilhas do Indo-Pacífico. A capacidade de chegar a costas de águas pouco profundas é central numa abordagem militar que dispersa grupos mais pequenos por vários locais, em vez de os concentrar em algumas grandes bases.

Uma encomenda firme, com três possíveis adições

A TOTE Services escolheu a Hanwha depois de convidar estaleiros norte-americanos qualificados a apresentar propostas em julho de 2026. A empresa apontou os preços competitivos e a aceitação, pela Hanwha, das condições dos seus subcontratos. O processo de seleção também teve em conta a segurança, a qualidade e o desempenho das entregas.

O contrato de 269 milhões de dólares prevê a aquisição de um navio. As opções permitem à TOTE encomendar mais três em Filadélfia, caso decida exercê-las. O presidente da TOTE, Jeff Dixon, associou a encomenda dos navios adicionais à execução bem-sucedida do trabalho inicial.

A encomenda da Hanwha integra-se no contrato de 2,2 mil milhões de dólares da TOTE para gestão da construção naval, adjudicado pela Marinha em julho. O contrato-base abrange até oito navios, enquanto a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais planeiam uma frota de 35.

A Marinha encaminhou trabalho para um navio nos estaleiros Bollinger Shipyards e quatro nos estaleiros Fincantieri Marinette Marine. O contrato da Fincantieri, de abril de 2026, abrangia materiais que exigiam aquisição antecipada e preparação da produção para quatro navios. A TOTE afirma que as negociações contratuais com ambas as empresas continuam. A Hanwha é o primeiro construtor selecionado através do processo competitivo da TOTE.

Na prática, o programa inicial envolve, assim, três construtores nacionais, estando ainda a ser concluídas diferentes etapas contratuais. O calendário de entregas mais recente aponta para 2030; o objetivo mais amplo é uma frota de 35 navios.

Como funciona o novo sistema de contratação

A TOTE Services atua como empreiteiro principal, ou seja, detém o acordo principal com a Marinha e é diretamente responsável, por contrato, pela supervisão da construção e da entrega. Estaleiros como o da Hanwha realizam os trabalhos de construção ao abrigo de subcontratos.

O modelo de gestor da construção naval é comum na construção naval comercial, mas é novo na contratação de navios pela Marinha. Em vez de deixar cada estaleiro gerir um esforço de produção em grande medida autónomo, pretende-se que a TOTE articule os requisitos do Governo com a construção nos estaleiros participantes.

A TOTE planeia uniformizar a configuração dos navios e comprar materiais em grupo, num modelo conhecido como compras por lotes. Encomendar os mesmos componentes para vários navios pode dar aos fornecedores uma procura mais previsível e ajudar a obter melhores preços. A uniformização dos projetos também reduz o número de peças e configurações diferentes que os construtores têm de gerir.

Jeff Dixon, presidente da TOTE Services, descreveu o calendário e o processo competitivo ao anunciar a adjudicação:

Através de um processo competitivo, garantimos condições vantajosas para o Governo, bem como posições de construção que permitem iniciar os trabalhos no quarto trimestre de 2027.

O gabinete de Aquisição de Sistemas Marítimos da Marinha aprovou o modelo. Um dos principais objetivos é limitar alterações desnecessárias depois do início da construção. Responsáveis da Marinha identificaram as alterações repetidas aos planos dos navios como um dos fatores que contribuem para atrasos e aumento dos custos.

Um navio mais pequeno para ilhas e costas de águas pouco profundas

O navio de desembarque médio, abreviado como LSM, destina-se a transportar até cerca de 100 fuzileiros e os respetivos veículos até à costa, incluindo durante operações de combate. Com aproximadamente 100 metros de comprimento e 16 metros de largura, permite transportar forças e abastecimentos de forma mais compacta através de cadeias de ilhas.

A Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais revelaram em dezembro de 2025 que o projeto se baseia num modelo do construtor naval neerlandês Damen. O modelo de referência deriva do LST 100 da Damen, um navio de desembarque concebido para águas pouco profundas e acesso direto às praias através de portas na proa e de uma rampa.

O navio é descrito como tendo um deslocamento leve de aproximadamente 2.687 toneladas. O deslocamento leve corresponde ao peso do navio sem a carga operacional de combustível, carga e pessoal. O modelo original da Damen é descrito como tendo cerca de 4.000 toneladas quando carregado, o que explica por que motivo as descrições baseadas em diferentes condições de carga indicam pesos diferentes.

As especificações publicadas indicam um alcance de cerca de 7.400 quilómetros. Os requisitos do programa incluem um alcance mínimo de 3.400 milhas náuticas, cerca de 6.300 quilómetros, uma velocidade sustentada de 15 nós e a capacidade de transportar mais de 500 toneladas de fuzileiros e equipamento. Uma plataforma de voo à popa deverá permitir a operação de helicópteros e aeronaves de descolagem e aterragem vertical.

Para os fuzileiros que operam no Indo-Pacífico, o acesso a praias permite que abastecimentos e veículos cheguem a locais sem um grande porto. O navio apoia as Operações Avançadas de Base Expedicionária, uma abordagem do Corpo de Fuzileiros Navais em que forças mais pequenas operam a partir de posições costeiras dispersas e se deslocam entre elas.

As datas que determinam as entregas

A adjudicação à Hanwha surge após quase dois anos de investimento e preparação em Filadélfia. Funcionários da Defense USA começaram a trabalhar no estaleiro no início de 2026, para o preparar para a construção naval militar.

Os principais marcos são:

• Dezembro de 2024: A Hanwha adquiriu o Philly Shipyard por cerca de 100 milhões de dólares.
• Dezembro de 2025: A Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais revelaram que o projeto do navio de desembarque se baseia num modelo da Damen.
• Abril de 2026: A Fincantieri Marinette Marine recebeu um contrato inicial para materiais e preparação da produção.
• Julho de 2026: A Marinha adjudicou à TOTE o contrato de gestão de 2,2 mil milhões de dólares, e a TOTE convidou os estaleiros a apresentarem propostas.
• 29 de outubro de 2026: A Hanwha Defense USA assinou o acordo de 269 milhões de dólares.
• Quarto trimestre de 2027: Prevê-se o início da construção em Filadélfia.
• 2030: A TOTE prevê a entrega do primeiro navio do programa.

A Marinha tinha indicado anteriormente que a primeira entrega ocorreria em 2029, e uma publicação de Filadélfia também a situava no final desse ano. O anúncio de outubro da TOTE aponta para a data posterior de 2030. O anúncio não explicou a alteração.

O calendário prevê cerca de um ano entre a assinatura do contrato e o início esperado da construção. Nesse período, o estaleiro terá de preparar as áreas de produção, os trabalhadores e o equipamento, enquanto continua outros projetos governamentais e comerciais.

Expansão para além de um único navio de desembarque

A Hanwha ocupa 110 acres no antigo estaleiro naval e acordou, em setembro, arrendar mais 47 acres. A área adicional aumentaria em cerca de 43% o espaço de que dispõe, proporcionando lugar para as instalações necessárias à construção simultânea de mais navios.

A empresa planeia investir mais 400 milhões de dólares num dique seco, num centro de formação maior e em instalações de produção. Um dique seco é uma bacia que pode ser esvaziada para que os trabalhadores construam ou reparem a parte inferior de um navio.

A ambição mais ampla da Hanwha é investir até 5 mil milhões de dólares ao longo do tempo e aumentar a capacidade anual de cerca de 1,5 navios para até 20. Estes valores implicam um aumento da produção superior a treze vezes. Atualmente, o estaleiro produz aproximadamente um navio a cada oito meses; chegar a 20 por ano significaria, em média, construir um a cada poucas semanas.

A empresa está a introduzir equipamento atualizado de soldadura e pintura, sistemas de formação e robôs colaborativos, que trabalham em conjunto com as pessoas em tarefas de produção. Pretende também obter a certificação das instalações para a construção de navios de combate até 2028.

A força de trabalho já aumentou em cerca de 500 pessoas, ou aproximadamente 28%, face aos cerca de 1.800 trabalhadores antes da aquisição. Chegar aos 4.000 trabalhadores exigiria pelo menos mais 1.700 postos, além dos cerca de 2.300 atuais.

Trabalho anterior para o Governo serve de ponto de partida

A Hanwha Philly Shipyard e a TOTE já têm experiência de trabalho conjunto no programa de Navios Multimissão de Segurança Nacional da Administração Marítima dos EUA. Quatro dos cinco navios já foram entregues; o quinto, o Golden State, deverá ser entregue em 2027.

Nesse programa, a TOTE supervisionou a seleção do estaleiro, a conceção, a construção, os ensaios, a entrega e o planeamento do apoio. A relação existente dá às duas empresas experiência com a mão de obra e a cadeia de abastecimento do estaleiro antes do início da produção do navio de desembarque.

O estaleiro de Filadélfia está também a concluir o primeiro de três navios de carga para a Matson. A Hanwha concorreu a outros trabalhos federais, incluindo a conceção conceptual do navio logístico de nova geração da Marinha e de um navio de instrumentação de alcance de mísseis para a Administração Marítima e a Agência de Defesa contra Mísseis. Este tipo de navio transporta equipamento utilizado para monitorizar ensaios de mísseis.

Michael Coulter, presidente e diretor executivo da Hanwha Defense USA, descreveu a preparação da empresa:

Desde que adquiriu o Philly Shipyard em 2024, a Hanwha fez investimentos significativos na sua mão de obra e tecnologia para preparar o estaleiro para construir navios para a Marinha dos EUA e outros clientes federais.

O navio de desembarque acrescenta uma função de construção naval militar a um estaleiro que, nas últimas décadas, se manteve ativo graças a navios civis do Governo e navios de carga comerciais. A sua capacidade para gerir encomendas sobrepostas será importante à medida que se expande.

Investimento coreano no quadro das regras de construção norte-americanas

A entrada da Hanwha depende da construção em Filadélfia. As restrições de Burns-Tollefson proíbem, em geral, a construção de navios da Marinha e de componentes principais dos cascos em estaleiros estrangeiros. A aquisição de um estaleiro norte-americano deu ao grupo coreano uma base de produção nacional para concorrer a estes trabalhos.

Este é o primeiro contrato da Hanwha para um navio de guerra no âmbito da iniciativa de cooperação naval entre os EUA e a Coreia do Sul, conhecida como MASGA. O seu efeito imediato é criar trabalho de construção nos Estados Unidos, apoiado por propriedade, investimento e experiência de produção coreanos.

A Hanwha Defense USA anunciou também planos para adquirir uma participação maioritária no estaleiro de Filadélfia. Antes dessa reestruturação proposta, a Hanwha Systems detinha 60% e a Hanwha Ocean, 40%. O contra-almirante reformado da Marinha dos EUA Tom Anderson deverá supervisionar o estaleiro, cujas operações passarão para a área de defesa da empresa.

Outro construtor naval coreano, a HD Hyundai, anunciou planos com a construtora norte-americana Kiewit para criar uma empresa conjunta e um estaleiro nos EUA, com início de atividade previsto para 2029. Ambas as iniciativas respondem à procura, por parte da Marinha, de maior capacidade de construção, num contexto de concorrência com a China.

O que muda para os trabalhadores e para a frota

Filadélfia poderá voltar a ter trabalho de construção naval militar pela primeira vez desde o encerramento do antigo estaleiro da Marinha, em 1995. O estaleiro, gerido por privados, continuou a construir navios depois de o local ter passado para a Philadelphia Industrial Development Corp. e os seus arrendatários, em 1996, mas as encomendas centravam-se em navios comerciais e civis do Governo.

A congressista Mary Gay Scanlon, cujo círculo eleitoral inclui o estaleiro, destacou a mão de obra sindicalizada e o investimento como motivos para a importância da escolha. Soldadores, operadores de equipamento e outros profissionais qualificados serão fundamentais para a expansão.

A Marinha ganha outra linha de produção potencial para um navio concebido para uma necessidade operacional específica: transportar unidades relativamente pequenas de fuzileiros e o respetivo equipamento entre diferentes zonas costeiras. A utilização de vários estaleiros oferece ao programa mais locais de construção numa altura em que a construção naval norte-americana enfrenta limites de capacidade e falta de mão de obra.

Os próximos desafios concretos são o início previsto da construção em 2027, a conclusão dos acordos contratuais mais abrangentes e o começo das entregas em 2030. Para Filadélfia, esses marcos determinarão a rapidez com que os planos de investimento se traduzem em produção continuada e mais emprego.

Pontos principais

• A Hanwha Defense USA ganhou um contrato de 269 milhões de dólares para construir um navio de desembarque médio da Marinha no Hanwha Philly Shipyard, com opções para mais três.
• Prevê-se que a construção comece no quarto trimestre de 2027; a TOTE prevê que a primeira entrega do programa ocorra em 2030.
• O contrato-base de 2,2 mil milhões de dólares da TOTE abrange até oito navios, integrados numa frota prevista de 35.
• Os navios transportarão fuzileiros, veículos e abastecimentos entre zonas costeiras, incluindo costas de águas pouco profundas no Indo-Pacífico.
• A Hanwha afirma ter investido cerca de 350 milhões de dólares desde a aquisição do estaleiro e planeia expandir ainda mais as instalações e o número de trabalhadores.
• A adjudicação combina investimento coreano num estaleiro norte-americano com uma nova abordagem da Marinha à gestão da construção naval.