Filipinas pondera aumento das tarifas sobre a carne de porco e suspensão das importações, enquanto os agricultores relatam perdas avultadas

Queda dos preços à produção coloca política comercial da carne de porco sob pressão

O Departamento da Agricultura das Filipinas está a pedir tarifas mais elevadas sobre as importações de carne de porco e uma suspensão, por 60 dias, de algumas dessas importações, numa altura em que os criadores locais de suínos dizem estar a vender animais abaixo do custo de produção. As propostas alterariam a forma como o país equilibra o apoio aos agricultores em dificuldades com o abastecimento de carne a preços acessíveis para as famílias.

O líder da maioria no Senado, Juan Miguel F. Zubiri, afirmou numa audição sobre o orçamento proposto para 2027 pelo departamento que os preços dos suínos vivos tinham caído de P185 por quilograma em 2024 para P90-P120. Indicou custos de produção de P130-P140 por quilograma. Estes valores significam que os agricultores perderiam entre P10 e P50 por quilograma, consoante os custos e os preços de venda.

O grupo agrícola Samahang Industriya ng Agrikultura, conhecido como SINAG, estima perdas superiores, de P50-P90 por quilograma, ou cerca de P5.000-P9.000 por animal. O seu presidente, Rosendo So, defende que as importações fizeram baixar os preços à produção sem tornar a carne de porco mais barata nos mercados.

Os importadores e a Câmara de Comércio Britânica nas Filipinas opõem-se às restrições propostas. Alertam que impostos mais elevados sobre as importações e menos remessas poderão fazer subir os preços dos alimentos, sem resolver os problemas de doenças, custos de produção e outras dificuldades nas explorações.

O que mudaria na fronteira?

As tarifas atuais sobre a carne de porco são de 15 por cento para as importações abrangidas pelo volume mínimo de acesso, ou MAV, e de 25 por cento para as que ficam fora desse limite. O MAV é uma quota que permite a entrada de uma quantidade específica de carne a uma taxa inferior. A Ordem Executiva 62 prolongou estas taxas reduzidas até 2028.

O objetivo declarado pelo departamento é fixar taxas de 30 por cento dentro da quota e de 40 por cento fora dela. Uma proposta faseada, descrita no documento de posição da Associação de Importadores e Comerciantes de Carne, aumentaria primeiro as taxas para 25 por cento e 35 por cento em 2027, seguindo-se 30 por cento e 40 por cento em 2028. A SINAG quer o restabelecimento imediato das taxas de 30 por cento e 40 por cento.

Uma tarifa é um imposto sobre bens importados. Numa remessa com um valor aduaneiro de P100, uma tarifa de 15 por cento acrescenta P15, enquanto uma tarifa de 30 por cento acrescenta P30, antes de outros encargos. Perante uma fatura mais elevada, o importador poderá aceitar uma margem inferior, negociar um preço mais baixo com o fornecedor ou cobrar mais aos compradores.

A suspensão das importações proposta é uma medida distinta. O departamento discutiu a possibilidade de suspender, a partir de novembro e durante 60 dias, a emissão de licenças de importação para kasim, ou pá, pigue, ou perna, e liempo, ou barriga. Não foram anunciadas uma data definitiva para a aplicação da medida nem as regras para as remessas já aprovadas.

Porque querem os criadores de suínos uma ajuda imediata

A SINAG afirma que sucessivas reduções das tarifas incentivaram importações avultadas nos dois anos anteriores, deixando os produtores nacionais a competir com uma oferta abundante do estrangeiro, enquanto os custos dos alimentos para animais e outras despesas continuaram a subir. O grupo defende que uma suspensão temporária daria aos agricultores margem para vender os animais e recuperar.

So, presidente do grupo, descreveu o papel que, na sua opinião, as importações devem desempenhar no abastecimento alimentar das Filipinas:

As importações devem complementar a produção nacional, não substituí-la. Devem colmatar verdadeiras falhas na oferta, não criar um excesso de oferta que destrua os produtores locais.

Zubiri afirmou que os agricultores de Bukidnon e de outras províncias agrícolas estavam sob forte pressão. Segundo os seus números, os pequenos criadores representam 80 por cento dos produtores de carne de porco, contra 20 por cento para os grandes produtores. Os pequenos operadores podem ter menos dinheiro disponível para continuar a alimentar os animais enquanto aguardam uma recuperação dos preços.

A descida de P185 por quilograma em 2024 para P90-P120 corresponde a uma queda de cerca de 35 a 51 por cento. Para um agricultor que continua a pagar a alimentação dos animais, o combustível e os cuidados veterinários, essa redução pode determinar se cria ou não outro lote de porcos.

Porque contestam os importadores esta explicação

A Associação de Importadores e Comerciantes de Carne, ou MITA, pediu à Comissão das Tarifas que rejeite os aumentos propostos. Atribui a queda dos preços à produção às vendas sazonais e ao receio da peste suína africana, e não a um aumento das importações.

A peste suína africana é uma doença contagiosa que pode matar porcos e provocar grandes prejuízos nas explorações. A MITA afirma que alguns criadores vendem os animais mais cedo durante a estação das chuvas para reduzir a exposição a doenças e a condições meteorológicas adversas. Outros vendem animais para pagar propinas e despesas domésticas no início do ano letivo.

A associação cita dados da Autoridade de Estatística das Filipinas que mostram descidas semelhantes a meio do ano, na sequência de surtos de peste suína africana, independentemente do volume das importações. Na sua opinião, aumentar os impostos sobre as importações não eliminaria essas pressões e tornaria a carne mais cara para os compradores.

Jesus Cham, presidente emérito da MITA, alertou para as consequências para os consumidores e as empresas:

Aumentos prematuros das tarifas alimentarão a inflação dos alimentos, ameaçarão o abastecimento de matérias-primas dos fabricantes de produtos alimentares e imporão custos desnecessários aos consumidores.

A MITA quer que as taxas reduzidas se mantenham para além de 2028. O seu argumento parte de uma premissa diferente da da SINAG: esta identifica o excesso de oferta importada como uma causa central das perdas, enquanto a MITA aponta para o receio de doenças e para decisões de venda sazonais.

Os números das importações mostram o peso da carne de porco

Os dados do Serviço de Indústria Animal citados no debate tarifário apontam para importações totais de carne de 1,14 mil milhões de quilogramas entre janeiro e agosto, incluindo 602,65 milhões de quilogramas de carne de porco. Esta representou, assim, cerca de 53 por cento da carne importada nesse período.

O valor relativo à carne de porco foi 5,2 por cento superior aos 573,09 milhões de quilogramas registados um ano antes, um aumento de cerca de 29,56 milhões de quilogramas. Outro conjunto de dados do Serviço de Indústria Animal citado no debate indica importações de carne de porco entre janeiro e agosto de 573.091 toneladas métricas, o equivalente a cerca de 573,09 milhões de quilogramas, em vez de 602,65 milhões de quilogramas.

Em maio, o Governo também aumentou o MAV da carne de porco de 54.210 para 204.210 toneladas métricas. Foi um aumento de 150.000 toneladas métricas, que elevou a quota para cerca de 3,8 vezes o seu tamanho anterior. Consequentemente, uma maior quantidade de carne de porco poderia beneficiar da tarifa inferior.

Chris Nelson, vice-presidente executivo da Câmara de Comércio Britânica nas Filipinas, afirmou que alguns comerciantes tinham tido dificuldades em obter quotas ao abrigo do limite ampliado. A câmara quer regras de atribuição mais claras, bem como a manutenção do acesso às importações até a produção nacional conseguir satisfazer a procura.

Porque os baixos preços à produção podem não chegar aos consumidores

Zubiri referiu preços de suínos vivos tão baixos como P100 por quilograma em Mindanao, enquanto a barriga de porco era vendida por até P380 por quilograma nos centros urbanos. Pediu aos inspetores da agricultura e do comércio que examinassem os preços praticados nos mercados e as margens dos intermediários.

Os preços à produção e os preços de venda a retalho correspondem a diferentes etapas da cadeia alimentar. Um quilograma de animal vivo inclui partes que não se transformarão num quilograma de carne comercializável. O abate, o transporte, a refrigeração, o manuseamento e a venda a retalho acrescem custos, e os diferentes cortes têm preços distintos. Para compreender a diferença, é necessário analisar essas etapas e as margens cobradas ao longo da cadeia.

A SINAG afirma que a carne de porco importada tem um custo posto no destino de P100-P160 por quilograma e defende que as importações mais baratas não proporcionaram um alívio correspondente aos consumidores. O custo posto no destino refere-se ao custo de levar os bens até ao país de destino; a distribuição e a venda a retalho implicam despesas adicionais.

As críticas do grupo colocam os preços para os consumidores no centro da disputa, a par dos rendimentos dos agricultores. Se estes recebem menos enquanto os consumidores continuam a pagar preços elevados, uma intervenção governamental centrada apenas nas importações deixa por investigar a cadeia de distribuição e a formação dos preços no mercado.

Empresas alertam para o abastecimento e as despesas com alimentação

A câmara britânica apresentou à Comissão das Tarifas um documento de posição contra os aumentos tarifários até que a oferta local consiga satisfazer a procura crescente. Defende que uma suspensão das importações poderá restringir a oferta e reduzir o poder de compra das famílias.

Nelson apelou também a condições comerciais previsíveis, explicando a preocupação da câmara com interrupções repentinas:

Queremos trabalhar num contexto em que as condições comerciais sejam claras, e não em que alguém possa dizer que pode proibir alguma coisa durante dois meses.

Segundo a MITA, os fabricantes de produtos alimentares que utilizam pá e barriga importadas enfrentariam custos mais elevados para os ingredientes se as tarifas subissem. Os restaurantes teriam de escolher entre absorver os custos adicionais e aumentar os preços dos menus. As famílias poderiam sentir o impacto tanto nas compras de carne de porco fresca como nas refeições preparadas.

A MITA alerta ainda que os aumentos tarifários poderão afetar as negociações de um acordo de comércio livre entre as Filipinas e a União Europeia, bem como as conversações de adesão ao Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica. A sua preocupação alarga a discussão à política comercial, numa disputa que já envolve a sobrevivência das explorações, os preços de venda a retalho e o controlo de doenças.

O que o Governo está a ponderar a seguir

O secretário da Agricultura, Francisco Tiu Laurel Jr., afirmou na audição do Senado que o Governo estava a ponderar suspender as importações de pá, perna e barriga durante 60 dias ou deixar de emitir novas Autorizações Sanitárias e Fitossanitárias de Importação. Estas autorizações, habitualmente designadas SPSIC, são licenças sanitárias e de segurança exigidas para as importações agrícolas.

Zubiri instou Laurel a combater os preços predatórios e o contrabando de produtos agrícolas, além das importações excessivas. Defendeu a necessidade de uma aplicação visível das regras para proteger os agricultores que recebem preços baixos, enquanto os consumidores continuam a pagar muito mais nos mercados públicos.

As datas e as alterações propostas no centro do debate são:

• 2024: Na comparação de Zubiri, os preços da carne de porco viva à produção eram de P185 por quilograma.
• Maio: O Governo aumentou o MAV da carne de porco de 54.210 para 204.210 toneladas métricas.
• Novembro: O departamento propôs iniciar uma suspensão, por 60 dias, das licenças para determinados cortes de carne de porco.
• 2027: A proposta tarifária faseada fixaria taxas de 25 por cento dentro da quota e de 35 por cento fora dela.
• 2028: A proposta faseada aumentaria essas taxas para 30 por cento e 40 por cento, enquanto a Ordem Executiva 62 mantém atualmente as tarifas reduzidas até esse ano.

Os responsáveis económicos esperam que a produção nacional melhore no último trimestre do ano, apoiada pelas despesas da época festiva e pela recuperação das despesas públicas. A restrição proposta para novembro coincidiria com a aproximação da época de compras festivas, tornando a disponibilidade e o preço da carne de porco elementos centrais da decisão do Governo.

Os agricultores querem preços que cubram os custos de criação dos animais. Os consumidores querem carne a preços acessíveis, enquanto os transformadores e comerciantes querem abastecimento fiável. A tarefa imediata do Governo é decidir se uma redução das importações poderá apoiar a produção local, mantendo ao mesmo tempo uma oferta suficiente de carne de porco nos mercados.

Pontos-chave

• O Departamento da Agricultura quer tarifas mais elevadas sobre a carne de porco e uma suspensão, por 60 dias, de algumas importações.
• As tarifas atuais são de 15 por cento dentro da quota de importação e de 25 por cento fora dela.
• Uma proposta faseada aumentaria as tarifas em 2027 e novamente em 2028, até aos 30 por cento e 40 por cento.
• Zubiri afirma que os preços dos suínos vivos caíram para P90-P120 por quilograma, abaixo dos custos de produção estimados em P130-P140.
• A SINAG atribui as perdas dos agricultores às importações avultadas; a MITA aponta para vendas sazonais e receios relacionados com a peste suína africana.
• Os importadores e a câmara britânica alertam que as restrições poderão aumentar os preços para os consumidores e perturbar o abastecimento.
• As condições definitivas e a data de aplicação da suspensão das importações proposta ainda não foram anunciadas.