9,9 milhões de crianças no Nepal expostas a ar poluído, enquanto os riscos climáticos pressionam serviços essenciais

Milhões de crianças enfrentam ameaças sobrepostas

Segundo um documento de sensibilização da UNICEF divulgado a 5 de novembro de 2026, 9,9 milhões de crianças no Nepal estão expostas a níveis nocivos de poluição atmosférica, 7,3 milhões à seca e 5,7 milhões a dias de calor extremo. Estima-se que 2,4 milhões de crianças enfrentem vários riscos climáticos de elevada intensidade, o que dificulta a recuperação das famílias quando ocorrem catástrofes.

O documento, Crescer num ponto crítico climático: os riscos que moldam as vidas e o futuro das crianças do Nepal, reúne dados nacionais e globais. O alerta central vai além das inundações, do calor e dos edifícios danificados: as pressões ambientais ameaçam a saúde, a alimentação, a escolaridade e a proteção de que as crianças precisam todos os dias.

A UNICEF estima ainda que 2,9 milhões de crianças estão expostas a deslizamentos de terras provocados pela chuva. Os números referem-se a grupos de crianças que se sobrepõem, sendo que algumas enfrentam várias ameaças no mesmo local.

As conclusões surgem enquanto o Nepal se prepara para participar na COP31, a conferência das Nações Unidas sobre o clima na Turquia, depois de ter subscrito, a 29 de outubro, a Declaração sobre as Crianças, os Jovens e a Ação Climática. A UNICEF pretende que esse compromisso se reflita nos orçamentos do Governo, nos serviços públicos e nas decisões sobre a afetação dos fundos climáticos.

Alice Akunga, representante da UNICEF no Nepal, descreveu a ameaça em termos dos direitos das crianças:

A crise climática está a tornar-se cada vez mais uma crise dos direitos das crianças.

Akunga afirmou que as consequências afetam os alicerces da infância:

As crianças são as que menos contribuíram para as alterações climáticas, mas estão entre as que suportam as consequências mais graves. Cada inundação, seca, onda de calor e episódio de poluição ameaça a saúde, a nutrição, a educação e a proteção das crianças.

A poluição atmosférica é a principal ameaça em termos de exposição

Entre as ameaças quantificadas no documento, a poluição atmosférica nociva afeta o maior número de crianças. São 9,9 milhões, mais 2,6 milhões do que as 7,3 milhões expostas à seca.

A UNICEF inclui a poluição entre os riscos climáticos e de catástrofe porque estas pressões podem afetar as mesmas crianças e os serviços que as apoiam. Uma criança exposta a ar poluído pode também enfrentar calor extremo, escassez de água ou interrupções das aulas durante períodos de chuva intensa.

A estimativa de 2,4 milhões de crianças expostas a vários riscos climáticos de elevada intensidade torna particularmente urgente o planeamento transversal a vários serviços. As famílias que recuperam de uma emergência podem ter pouco tempo ou dinheiro para se prepararem para outra.

Para as autoridades públicas, o desafio prático consiste em considerar em conjunto o meio envolvente da criança: o ar que respira, a fiabilidade do abastecimento de água, a segurança da escola e a capacidade dos serviços de saúde nas proximidades para continuarem a funcionar.

A seca e o calor afetam o quotidiano

A seca afeta 7,3 milhões de crianças, com riscos que vão da água potável aos meios de subsistência das famílias, à produção agrícola e à nutrição. Quando a água escasseia, as famílias e as explorações agrícolas ficam simultaneamente sob pressão, ligando a saúde das crianças aos recursos disponíveis em casa.

A produção alimentar é importante porque as famílias dependem da agricultura tanto para aquilo que comem como para obter rendimentos. As conclusões da UNICEF relacionam a seca com a nutrição através destas necessidades quotidianas, em vez de tratarem a escassez de água como um problema ambiental isolado.

Os dias de calor extremo expõem mais 5,7 milhões de crianças a riscos para a saúde, o bem-estar, a aprendizagem e as rotinas diárias. Por isso, o calor deve ser tido em conta nas decisões sobre os serviços de educação e saúde, bem como no planeamento de emergências.

O apelo da UNICEF à adaptação implica preparar-se para estas pressões e reduzir os seus danos. Neste caso, a agência pede aos governos que tornem os serviços essenciais mais fiáveis perante condições climáticas difíceis, integrando as necessidades das crianças na conceção e no financiamento desses serviços.

As falhas no acesso à água e à nutrição agravam a vulnerabilidade

Apenas 47,5 por cento da população do Nepal tem acesso a água potável gerida em segurança, refere o documento. Isso significa que 52,5 por cento, ligeiramente mais de metade da população, não dispõe desse nível de serviço. Considera-se que a água potável é gerida em segurança quando provém de uma fonte melhorada, está disponível sempre que necessária, é acessível em casa e não está contaminada.

A UNICEF associa este dado a outras duas medidas de vulnerabilidade: uma em cada quatro crianças com menos de cinco anos tem atraso no crescimento e 22 por cento das crianças vivem em situação de pobreza multidimensional.

O atraso no crescimento significa que uma criança é demasiado baixa para a sua idade e reflete problemas prolongados de nutrição, saúde ou ambos. A pobreza multidimensional mede desvantagens que se sobrepõem no quotidiano, em vez de considerar apenas o rendimento.

Estas condições ajudam a explicar por que razão um choque climático pode ter consequências muito depois de as águas das cheias recuarem ou de as temperaturas baixarem. As crianças que já enfrentam uma nutrição inadequada ou acesso limitado a serviços dispõem de menos recursos para apoiar a sua recuperação.

A UNICEF afirma que os choques climáticos também estão a aumentar os riscos de surtos de doenças, trabalho infantil, casamento infantil e interrupção da educação. A resposta proposta articula a saúde e a nutrição com a água, o saneamento, a escolaridade e os serviços que protegem as crianças contra danos.

As crianças com menos recursos enfrentam maiores riscos

Segundo o documento, as crianças que vivem na pobreza, as raparigas, as crianças com deficiência e as crianças de comunidades historicamente marginalizadas enfrentam riscos desproporcionadamente elevados. As crianças de zonas remotas vulneráveis a riscos climáticos também têm mais dificuldades em lidar com as catástrofes e recuperar depois delas.

A UNICEF pede aos governos e às instituições financiadoras que tenham em conta a idade, o género e a deficiência ao investirem em serviços. Os serviços devem continuar a ser utilizáveis e acessíveis às crianças que deles precisam, incluindo durante uma emergência.

Apela-se também aos governos nacionais e locais para que utilizem dados desagregados sobre os riscos climáticos centrados nas crianças. Dados desagregados são dados divididos em grupos mais pequenos, por exemplo, por localização, idade, sexo ou deficiência, para que os responsáveis pelo planeamento possam identificar diferenças nas necessidades.

Os totais nacionais revelam a dimensão da exposição. Informações mais detalhadas podem ajudar as autoridades a decidir quais as comunidades que precisam de investimento prioritário e que serviços têm de ser adaptados para chegar às crianças que enfrentam maiores dificuldades.

Os danos causados pelas cheias vão além das salas de aula

Jayanti Bam, de 16 anos, jovem defensora da ação climática da UNICEF no Nepal, afirmou que as crianças já sentem os efeitos imediatos das alterações climáticas:

As alterações climáticas não são um problema futuro para as crianças; já estão a afetar as nossas vidas hoje.

Num relato na primeira pessoa, Bam recordou ter sabido através de um vídeo que a sua escola encerraria durante vários dias devido a uma inundação repentina, dois anos antes. Ao ver a chuva fora de época inundar as ruas, sentiu receio, em vez da satisfação que poderia ter sentido com o encerramento da escola. Descreveu essa experiência como o momento em que as alterações climáticas passaram a fazer parte do seu quotidiano.

Bam descreveu as perdas mais amplas que as crianças sofrem quando as inundações danificam uma escola:

Quando as cheias danificam as escolas, as crianças não perdem apenas as salas de aula. Perdemos oportunidades de aprendizagem, rotinas, amizades e uma sensação de segurança.

As suas palavras relacionam os danos materiais com a estrutura quotidiana proporcionada pelas escolas. Reconstruir uma sala de aula responde a uma necessidade; restabelecer a aprendizagem regular, o contacto com os amigos e uma rotina segura responde a outras.

No seu relato, Bam recordou as cheias de 26 de agosto, que afetaram cerca de 84 270 pessoas, incluindo 32 021 crianças nos distritos de Rasuwa, Nuwakot e Dhading. Descreveu a perda de casas e escolas como uma perda de oportunidades de aprendizagem, amizades, segurança e esperança, com as aspirações das crianças postas de lado enquanto as famílias tentam reconstruir as suas vidas.

Descreveu também como as catástrofes relacionadas com o clima podem interromper o acesso a água potável, cuidados de saúde, abrigo e alimentos nutritivos. A má nutrição pode afetar o crescimento e a capacidade de aprendizagem das crianças muito depois de uma catástrofe, enquanto a interrupção dos serviços pode aumentar a sua exposição à violência, à exploração e à negligência.

Bam instou os decisores a investirem em escolas e serviços capazes de resistir às pressões climáticas. Pediu-lhes também que escutem as crianças e deem aos jovens oportunidades significativas para ajudarem a moldar o seu futuro.

Entre os seus pedidos concretos estão espaços temporários de aprendizagem seguros e opções de ensino alternativas quando as escolas encerram, a manutenção do acesso a água potável e a serviços de saúde, e a proteção contra a violência, os abusos, a exploração e o casamento infantil. Dirigindo-se aos líderes que se preparam para a COP31, apelou a políticas e investimentos que salvaguardem a educação, a saúde, a nutrição, a segurança e o direito das crianças a um ambiente saudável.

A declaração do Nepal estabelece um compromisso público

O Governo subscreveu a Declaração sobre as Crianças, os Jovens e a Ação Climática na Cimeira Nacional do Clima, a 29 de outubro. A declaração compromete os governos a tomar medidas climáticas que reconheçam os direitos, as necessidades e o contributo das crianças e dos jovens.

Lançada na COP25, a declaração foi subscrita por 78 países. Segundo a UNICEF, a adesão do Nepal assenta no reconhecimento de que o seu planeamento climático é particularmente atento às necessidades das crianças.

As Contribuições Nacionalmente Determinadas do Nepal (NDC 3.0) são consideradas um dos planos climáticos mais adaptados às crianças do mundo. No seu relato, Bam congratulou-se com essa prioridade, mas afirmou que os compromissos devem traduzir-se em mudanças concretas nas escolas e nas comunidades, em vez de ficarem no papel.

A sequência reúne as novas conclusões, um compromisso do Governo e uma próxima entrega formal a nível internacional:

• COP25: foi lançada a Declaração sobre as Crianças, os Jovens e a Ação Climática.
• 29 de outubro de 2026: o Nepal subscreveu a declaração na sua Cimeira Nacional do Clima.
• 5 de novembro de 2026: a UNICEF divulgou o seu documento de sensibilização sobre os riscos que afetam as crianças do Nepal.
• COP31, na Turquia: a declaração assinada pelo Nepal deverá ser formalmente entregue aos representantes da UNICEF.

A UNICEF apela à integração dos direitos e das necessidades das crianças nas políticas climáticas, nos planos de adaptação, nas estratégias de redução do risco de catástrofes e no financiamento climático. Isso ligaria os compromissos da declaração às decisões sobre a despesa pública e a prestação de serviços.

Para onde a UNICEF quer direcionar o financiamento climático

Pede-se aos governos, aos parceiros de desenvolvimento e às instituições de financiamento climático que aumentem o investimento na adaptação que responda às necessidades das crianças e nas medidas para fazer face às perdas e danos. A adaptação reduz os danos causados pelas pressões climáticas; as perdas e danos dizem respeito aos prejuízos que ocorrem apesar dos esforços para os evitar ou para se preparar para eles.

A UNICEF identifica como prioridades a saúde, a nutrição, a água, o saneamento e a higiene, a educação, a proteção das crianças e a proteção social. A proteção social inclui apoios que ajudam as famílias a satisfazer necessidades básicas e a enfrentar choques.

O apelo articula várias dimensões da recuperação. Uma escola em funcionamento, água potável fiável, apoio nutricional e ajuda a uma família em dificuldades podem ser todos importantes para a mesma criança. A UNICEF quer que o financiamento climático tenha em conta estas necessidades interligadas.

Apela-se ao setor privado para que apoie infraestruturas capazes de resistir às pressões climáticas, energias limpas e inovações que protejam o bem-estar das crianças. O anúncio não especifica qualquer montante de financiamento nem um calendário para concretizar estes investimentos.

Os jovens querem participar nas decisões

Segundo o documento, as crianças e os jovens já lideram iniciativas climáticas locais e defendem medidas mais ambiciosas. A UNICEF quer que a sua participação se estenda às decisões climáticas a nível local, nacional e mundial.

Bam afirmou que lidera iniciativas na sua escola e comunidade centradas na plantação de árvores, na gestão de resíduos, na conservação da água e na sensibilização para o clima. Defendeu que as crianças trazem experiência direta e soluções, e que uma participação significativa exige que as suas opiniões sejam ouvidas, valorizadas e refletidas nas decisões, em vez de se limitarem a ocupar um lugar numa reunião.

O apelo de Bam associa a participação a prioridades concretas: escolas mais seguras, serviços fiáveis e oportunidades para influenciar escolhas que afetam a vida dos jovens. A UNICEF pede igualmente aos governos que coloquem as crianças no centro das políticas, dos orçamentos e dos programas.

O próximo passo internacional do Nepal será a entrega prevista da sua declaração na COP31. A tarefa interna descrita pela UNICEF é mais ampla: direcionar o investimento para as crianças mais expostas, reforçar os serviços de que dependem e incluí-las nas decisões sobre a forma como esses serviços devem mudar.

Pontos principais

• A UNICEF estima que 9,9 milhões de crianças no Nepal estão expostas a níveis nocivos de poluição atmosférica.
• A seca afeta 7,3 milhões de crianças, os dias de calor extremo afetam 5,7 milhões e os deslizamentos de terras provocados pela chuva ameaçam 2,9 milhões.
• Cerca de 2,4 milhões de crianças enfrentam vários riscos climáticos de elevada intensidade.
• Apenas 47,5 por cento da população tem acesso a água potável gerida em segurança, e uma em cada quatro crianças com menos de cinco anos tem atraso no crescimento.
• O Nepal subscreveu a Declaração sobre as Crianças, os Jovens e a Ação Climática a 29 de outubro, antes da entrega prevista na COP31, na Turquia.
• A UNICEF pretende um maior investimento nos serviços essenciais, dados detalhados sobre os riscos e uma participação significativa das crianças e dos jovens.