Cancro do pulmão lidera novos casos de cancro entre os homens vietnamitas, enquanto o diagnóstico tardio faz vítimas

16 127 novos casos colocam o cancro do pulmão em primeiro lugar entre os homens

O cancro do pulmão representa cerca de 16 127 novos casos entre os homens vietnamitas, segundo dados atribuídos ao GLOBOCAN 2024, à frente do cancro colorretal, com 12 570 casos, e do cancro do fígado, com 11 155. Em conjunto, estes três cancros representam 39 852 casos, ou cerca de 46,5% de todos os novos diagnósticos de cancro entre os homens.

Os dados colocam o cancro do pulmão no centro de dois desafios interligados: prevenir anos de exposição ao fumo do tabaco e a outras substâncias nocivas, e detetar a doença suficientemente cedo para que o tratamento ofereça as melhores hipóteses de recuperação.

Entre mulheres e homens, estima-se que o cancro do pulmão cause 21 340 mortes, cerca de 19,2% das 111 015 mortes por cancro registadas no Vietname. O cancro da mama é o que regista mais novos diagnósticos em ambos os sexos, enquanto o cancro do pulmão causa mais mortes por cancro.

O professor associado Do Hung Kien, vice-diretor do Hospital K, afirma que apenas cerca de 20% dos doentes com cancro do pulmão chegam ao sistema de saúde numa fase inicial, quando ainda é possível recorrer à cirurgia. A doença em estádio 4 representa aproximadamente 40% a 50% dos doentes, enquanto a doença em estádio 3 corresponde a cerca de 25% a 30%.

Para as famílias, a mensagem prática vai além de uma mudança nas classificações. As pessoas com um historial significativo de tabagismo precisam de acesso a rastreios adequados antes do aparecimento de sintomas. Quem já apresenta sinais de alerta deve ser avaliado por um médico, enquanto a redução do fumo do tabaco e da poluição atmosférica nociva continua a ser essencial para prevenir casos futuros.

O que revelam os dados sobre o cancro

O GLOBOCAN, programa de estimativas sobre o cancro da Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC), é utilizado para descrever o impacto do cancro nos vários países. Os dados atribuídos às suas estimativas de 2024 apontam para um total de 177 404 novos casos no Vietname, incluindo 85 748 entre os homens e 91 656 entre as mulheres.

Entre os homens, os cinco cancros com mais novos casos são:

• Cancro do pulmão: 16 127 casos, ou 18,8%.
• Cancro colorretal: 12 570 casos, ou 14,7%.
• Cancro do fígado: 11 155 casos, ou 13%.
• Cancro do estômago: 7 900 casos, ou 9,2%.
• Cancro do esófago: 6 362 casos, ou 7,4%.

Entre os homens, o cancro do pulmão supera o do fígado em 4 972 casos. O cancro colorretal supera o do fígado em 1 415 casos, colocando um segundo cancro importante e prevenível acima da doença que anteriormente liderava a classificação masculina.

Em ambos os sexos, o cancro da mama representa 25 711 novos casos, seguido do cancro do pulmão, com 23 085, do cancro colorretal, com 22 584, do cancro do fígado, com 14 591, e do cancro do estômago, com 12 373. Distinguir a classificação masculina da classificação nacional ajuda a perceber por que razão o cancro da mama pode liderar a nível nacional, enquanto o cancro do pulmão lidera entre os homens.

As estimativas identificam também 404 153 pessoas vivas que receberam um diagnóstico de cancro nos cinco anos anteriores. Esta medida, denominada prevalência aos cinco anos, descreve as pessoas que vivem após um diagnóstico recente, incluindo as que estão a receber tratamento e as que se encontram em acompanhamento.

Como mudou a classificação

As classificações do cancro no Vietname têm mudado ao longo das sucessivas edições do GLOBOCAN. Os dados nacionais abaixo abrangem mulheres e homens:

• 2020: O cancro do fígado ficou em primeiro lugar, com 26 418 novos casos, ligeiramente à frente do cancro do pulmão, com 26 262. O cancro da mama ficou em terceiro lugar, com 21 555.
• 2022: O cancro da mama passou para primeiro lugar, com 24 563 casos, seguido do cancro do fígado, com 24 502, e do cancro do pulmão, com 24 426.
• 2024: O cancro da mama manteve-se em primeiro lugar, com 25 711 casos. O cancro do pulmão ficou em segundo, o cancro colorretal em terceiro e o cancro do fígado em quarto.

O doutor Nguyen Duy Anh, vice-diretor do Centro de Oncologia, Radioterapia e Medicina Nuclear do Hospital Geral Phuong Dong, descreve a mudança como uma evolução significativa que os médicos tinham razões para esperar.

Relaciona-a com três fatores: os esforços para controlar a hepatite B, os efeitos tardios do tabagismo e os estilos de vida associados à urbanização. A hepatite B é um vírus que pode lesar o fígado ao longo de muitos anos e aumentar o risco de cancro hepático. O Vietname vacina os bebés contra a hepatite B há mais de duas décadas, ao mesmo tempo que tem melhorado o tratamento da hepatite.

Anh afirma que as pessoas que começaram a fumar nas décadas de 1990 e 2000 estão agora a atingir idades em que o cancro do pulmão se torna mais frequente. O cancro pode desenvolver-se após décadas de exposição, pelo que as consequências do tabagismo surgem muitas vezes muito depois de o hábito começar.

O tabaco continua a ser o principal perigo prevenível

Anh identifica o tabaco como o principal fator de risco, citando estimativas que associam o tabagismo a cerca de 80% a 85% dos casos de cancro do pulmão e apontam para um risco entre os fumadores 15 a 30 vezes superior ao das pessoas que não fumam. São estimativas gerais; o risco de cada pessoa também depende da quantidade que fuma e durante quanto tempo.

O fumo passivo põe em risco os restantes membros do agregado familiar. Anh refere um aumento de cerca de 20% a 30% no risco de cancro do pulmão devido à exposição, que afeta cônjuges e filhos quando se fuma em casa.

O tabaco vietnamita para cachimbo de água, conhecido como thuoc lao, também contém substâncias cancerígenas. Anh alerta para que não seja considerado uma alternativa mais segura aos cigarros. Refere ainda a incerteza sobre os efeitos dos cigarros eletrónicos e do tabaco aquecido na saúde a longo prazo, além da capacidade destes produtos para causar dependência da nicotina.

Deixar de fumar traz benefícios em qualquer idade. Anh afirma que, após 10 anos sem fumar, o risco de cancro do pulmão pode diminuir para cerca de metade do risco de quem continua a fumar. Manter as casas livres de fumo protege os familiares enquanto a pessoa tenta deixar de fumar.

A poluição atmosférica expõe comunidades inteiras

Em 2013, a IARC classificou a poluição do ar exterior e as partículas em suspensão no ar exterior como cancerígenas para os seres humanos. Esta classificação significa que existem provas suficientes de que a exposição pode causar cancro nas pessoas.

As PM2,5 são partículas com 2,5 micrómetros de diâmetro ou menos. O seu pequeno tamanho permite-lhes penetrar profundamente nos pulmões. Anh explica que as partículas podem transportar metais e compostos orgânicos nocivos, contribuindo para uma inflamação persistente e danos nas instruções genéticas das células.

Refere também estudos que sugerem que a poluição pode estimular células que já apresentam determinadas alterações genéticas, incluindo alterações relacionadas com o gene EGFR, a desenvolverem tumores. O EGFR ajuda a regular o crescimento celular. Estes estudos oferecem uma possível explicação para o desenvolvimento de cancro do pulmão em algumas pessoas que nunca fumaram.

Anh cita estudos que associam cada aumento de 10 microgramas de PM2,5 por metro cúbico de ar a um aumento de cerca de 8% a 10% no risco de cancro do pulmão. Afirma que as concentrações anuais em Hanói chegaram, por vezes, a cinco a oito vezes o valor de referência anual de 5 microgramas por metro cúbico recomendado pela Organização Mundial da Saúde. Isso corresponde a cerca de 25 a 40 microgramas por metro cúbico.

Para uma pessoa, o tabagismo acarreta um aumento de risco muito superior. Ainda assim, a poluição representa um encargo significativo para a saúde pública, porque grandes populações respiram o mesmo ar todos os dias, muitas vezes durante décadas.

Também é preciso prestar atenção aos locais de trabalho e às casas

A construção, a mineração, o trabalho com metais e os transportes podem expor os trabalhadores a substâncias associadas ao cancro do pulmão. Anh enumera o amianto, a poeira de sílica, os fumos de soldadura, os gases de escape dos motores a gasóleo e determinados metais, incluindo crómio, níquel e arsénio.

Os trabalhadores que fumam e estão também expostos a poeiras ou fumos nocivos podem enfrentar um risco combinado mais elevado. Por isso, os empregadores têm um papel direto no controlo da exposição, na disponibilização de equipamento de proteção adequado e na garantia da sua utilização.

Dentro de casa, a queima de madeira ou carvão em espaços fechados constitui outra fonte de fumo nocivo. O rádon, um gás radioativo natural libertado pelo solo e pelas rochas, é também um fator de risco estabelecido para o cancro do pulmão. Anh afirma que recebe pouca atenção no Vietname.

O historial familiar de cancro do pulmão, a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), a fibrose pulmonar e uma tuberculose anterior são outros fatores que importa discutir com um médico. A DPOC limita o fluxo de ar, enquanto a fibrose pulmonar provoca cicatrizes nos pulmões. O historial clínico e de exposição completo de cada pessoa pode ajudar a orientar as decisões sobre a avaliação médica.

Quem deve conversar com o médico sobre um rastreio anual do pulmão?

A recomendação de 2021 da United States Preventive Services Task Force (USPSTF) prevê um rastreio anual por tomografia computorizada de baixa dose, ou TCBD, para adultos dos 50 aos 80 anos com um historial de tabagismo de pelo menos 20 maços-ano e que ainda fumem ou tenham deixado de fumar nos últimos 15 anos.

Os maços-ano combinam a intensidade e a duração do tabagismo. Fumar um maço por dia durante 20 anos equivale a 20 maços-ano. Fumar dois maços por dia durante 10 anos corresponde ao mesmo total.

A TCBD utiliza raios X para criar imagens detalhadas dos pulmões, com menos radiação do que uma TC torácica de diagnóstico convencional. Ensaios de rastreio de grande dimensão, incluindo o National Lung Screening Trial, nos Estados Unidos, e o NELSON, na Europa, registaram reduções de cerca de 20% a 24% nas mortes por cancro do pulmão nas populações estudadas.

Estes critérios dos Estados Unidos constituem um ponto de partida concreto para conversar com um profissional de saúde no Vietname. Anh afirma que os médicos também podem avaliar pessoas com outros riscos significativos, como exposição profissional prolongada, historial familiar de cancro do pulmão ou doença pulmonar crónica. A adequação do rastreio depende de cada pessoa e do acesso a acompanhamento apropriado.

O rastreio também implica contrapartidas. Um exame pode detetar um pequeno nódulo pulmonar que exige novos exames de imagem, e alguns resultados levam à realização de exames adicionais, mesmo quando acabam por ser inofensivos. Antes de iniciar rastreios regulares, os doentes devem compreender os possíveis benefícios, a exposição à radiação e os passos seguintes.

Os sintomas exigem avaliação médica, não uma marcação para rastreio

O cancro do pulmão pode desenvolver-se sem sintomas evidentes nas fases iniciais. Anh recomenda uma avaliação médica em caso de tosse com mais de três semanas, tosse com sangue, rouquidão persistente, dor no peito ou perda de peso sem explicação.

O rastreio procura detetar cancro em pessoas que se sentem bem. Quem tem sintomas precisa de uma avaliação diagnóstica, com exames escolhidos para investigar a causa. Esperar pelo próximo rastreio anual pode atrasar essa avaliação.

Uma radiografia torácica de rotina pode não detetar pequenos nódulos pulmonares, e as análises ao sangue para marcadores tumorais não são recomendadas no rastreio do cancro do pulmão. Se for detetado um nódulo suspeito, os médicos podem recomendar exames de imagem adicionais, vigilância com novas tomografias ou uma biopsia, consoante as suas características.

Uma biopsia recolhe uma pequena amostra de tecido para análise. A PET/TC pode ajudar a avaliar o tecido suspeito e a extensão da disseminação do cancro. Se for diagnosticado cancro, a análise de alterações genéticas pode ajudar os médicos a escolher medicamentos dirigidos para alguns doentes. As decisões de tratamento dependem do tipo e estádio do cancro, bem como do estado de saúde do doente.

A prevenção tem de ir além dos pulmões

A posição do cancro colorretal como segundo cancro mais frequente entre os homens vietnamitas reforça a urgência de prevenir para além do controlo do tabaco. Anh identifica como fatores de risco relevantes as dietas ricas em carne vermelha e processada, o baixo consumo de fibras, o consumo de álcool, a atividade física limitada e o excesso de peso.

Recomenda que se converse sobre o rastreio do cancro colorretal a partir dos 45 anos, através de colonoscopia ou de análises para detetar sangue oculto nas fezes. A colonoscopia permite ao médico examinar o intestino grosso e remover determinadas lesões antes de se transformarem em cancro. O exame e a periodicidade mais adequados dependem do historial clínico e das orientações médicas locais.

As pessoas com hepatite B, hepatite C ou cirrose também precisam de acompanhamento contínuo do fígado e de vigilância, conforme recomendado pelos médicos. Estima-se que o cancro do fígado continue a representar 11 155 novos casos entre os homens, mantendo-se entre os cancros com maior impacto no Vietname.

Para proteger a saúde pulmonar, Anh recomenda reduzir a exposição nos dias de maior poluição com medidas como a utilização de uma máscara N95 ou KN95 bem ajustada, uma filtragem adequada do ar interior e proteção no local de trabalho. A melhoria da qualidade do ar e a segurança das condições de trabalho exigem medidas das autoridades públicas e dos empregadores, além dos esforços individuais.

A oportunidade imediata do Vietname consiste em ligar a prevenção ao diagnóstico precoce: ajudar as pessoas a deixar de fumar, proteger famílias e trabalhadores da exposição nociva, identificar quem poderá beneficiar do rastreio e investigar prontamente os sintomas de alerta.

Principais pontos

• Os dados atribuídos ao GLOBOCAN 2024 colocam o cancro do pulmão em primeiro lugar entre os homens vietnamitas, com 16 127 novos casos.
• O cancro colorretal ocupa o segundo lugar entre os homens, com 12 570 casos, seguido do cancro do fígado, com 11 155.
• Estima-se que o cancro do pulmão cause 21 340 mortes em ambos os sexos, cerca de 19,2% das mortes por cancro no Vietname.
• O vice-diretor do Hospital K afirma que apenas cerca de 20% dos doentes com cancro do pulmão chegam aos cuidados de saúde numa fase suficientemente precoce para serem operados.
• A USPSTF recomenda uma TC anual de baixa dose para adultos elegíveis dos 50 aos 80 anos com um historial significativo de tabagismo.
• Deixar de fumar, reduzir a exposição a substâncias nocivas e investigar prontamente os sintomas são medidas fundamentais para reduzir o impacto da doença.