Avaria num helicóptero atrasa resgate de seis turistas indianos retidos pela neve em Dolpa, no Nepal

Seis turistas aguardam evacuação enquanto se procura um helicóptero de substituição

Uma avaria técnica num helicóptero do Exército nepalês em Surkhet atrasou os esforços para evacuar seis turistas indianos retidos pela forte queda de neve em Danigad, no Ward 8 da Shey Phoksundo Rural Municipality, no distrito de Dolpa, no Nepal. As autoridades estão à procura de outro helicóptero, depois de identificarem a zona onde o grupo está retido.

Os turistas, quatro homens e duas mulheres, ficaram presos quando regressavam de Dho em direção ao lago Phoksundo. A neve tem caído continuamente em Dolpa há vários dias, perturbando a vida quotidiana nas comunidades de montanha e tornando perigosa a passagem pelos desfiladeiros de altitude.

A chefe da administração distrital de Dolpa, Junu Hamal Dhakal, afirmou que o problema com o helicóptero dificultou um resgate imediato. A administração distrital teve conhecimento da situação dos turistas em Kartik 14, segundo o calendário nepalês, e planeou uma evacuação para Kartik 15, mas a avaria da aeronave interrompeu esses preparativos.

O Exército nepalês também mobilizou militares para ajudar na operação. Prevê-se que os custos do resgate sejam cobertos pelo Fundo de Gestão de Catástrofes do Nepal. As autoridades não anunciaram que a evacuação tenha sido concluída, nem confirmaram a hora de chegada de um helicóptero de substituição ou o estado de saúde dos turistas.

Quem está retido e onde?

O Gabinete da Administração Distrital identificou os turistas como Moumita Halder, Piyali Koley, Jajla Trivedi Kumar, Aditya Singha, Diplina Bishwas e Rajesh De. O grupo tinha viajado até à zona de Dho antes de prosseguir em direção ao lago Shey Phoksundo.

Danigad é o local indicado pela administração distrital para o grupo retido. Informações anteriores da busca situavam-nos perto dos desfiladeiros de Numla e Bagla, também designados Numa La e Baga La, ao longo do percurso montanhoso em direção ao lago.

O percurso atravessa terreno remoto entre povoações e desfiladeiros de alta montanha. Um desfiladeiro é uma passagem por uma crista montanhosa; a neve intensa pode bloquear o trilho pedestre e dificultar a continuação ou o regresso dos caminhantes.

O lago Shey Phoksundo situa-se no Parque Nacional de Shey-Phoksundo, a cerca de 3.600 metros de altitude, e tem uma profundidade estimada de 145 metros. Os turistas seguiam em direção ao lago através da região montanhosa envolvente quando a queda de neve interrompeu a viagem.

Como se perdeu o contacto

O guia nepalês do grupo alertou o Gabinete da Administração Distrital na noite de sábado, dizendo que os turistas poderiam ter ficado retidos devido à intensificação da queda de neve. Segundo a chefe da administração distrital, o contacto com os turistas foi interrompido na noite de sábado e ficou totalmente indisponível na manhã de domingo.

O superintendente-adjunto da polícia de Dolpa, Anil Raj Giri, afirmou que a polícia não conseguia contactar os seis turistas e tinha pedido às entidades competentes que disponibilizassem um helicóptero. Informações posteriores da administração distrital permitiram identificar a zona onde os turistas aguardavam.

Dhakal descreveu a localização do grupo e a evacuação planeada numa declaração sobre o resgate:

Localizámos a zona onde estão retidos e está a chegar um helicóptero do Exército para os resgatar. Esperamos resgatá-los em breve.

As autoridades disseram também que os turistas estavam em contacto com militares do Exército nepalês destacados no parque nacional, apesar de não haver telemóveis funcionais no local. Isso permitiu à administração obter informações enquanto o contacto telefónico direto continuava indisponível.

Avisos precederam a viagem para a zona de neve

As autoridades tinham proibido as deslocações de caminhantes para Upper Dolpa a partir de 29 de outubro devido às condições meteorológicas. Dhakal afirmou que os turistas prosseguiram em direção ao lago apesar dos avisos dos agentes de segurança e do guia nepalês. Os habitantes locais também tinham alertado que a neve dificultaria a travessia dos desfiladeiros de montanha.

A chefe da administração distrital disse que o grupo se separou do guia e prosseguiu em direção ao lago enquanto continuava a nevar. Posteriormente, o guia deu o alerta ao gabinete distrital.

As principais etapas descritas pelas autoridades foram:

• 29 de outubro: Entraram em vigor restrições às caminhadas em Upper Dolpa devido às condições meteorológicas perigosas.
• Sábado à tarde: Os seis turistas ficaram retidos na zona nevada do parque nacional.
• Sábado à noite: O guia contactou o Gabinete da Administração Distrital para pedir ajuda.
• Da noite de sábado à manhã de domingo: As comunicações degradaram-se e ficaram depois indisponíveis.
• Kartik 15: Um problema técnico na base aérea do Exército em Surkhet atrasou o resgate planeado por helicóptero.

As autoridades distritais apelaram aos residentes e visitantes para permanecerem em locais seguros e evitarem percursos arriscados enquanto se mantiver o mau tempo. A administração pediu também aos residentes e turistas que consultem as condições meteorológicas antes de viajarem. Para os restantes grupos de caminhantes, a instrução imediata é interromper as deslocações para zonas expostas, em vez de tentar atravessar desfiladeiros cobertos de neve.

Porque é que localizar o grupo não pôs fim à emergência

O problema com a aeronave em Surkhet acrescentou um atraso relacionado com o equipamento a uma operação já dificultada pela neve, pelo mau tempo e pelo terreno acidentado. Inicialmente, as autoridades esperavam que um helicóptero do Exército chegasse em breve, mas tiveram depois de procurar uma aeronave alternativa.

Dolpa tem acesso rodoviário limitado, e a neve também pode fechar os percursos pedestres. Um helicóptero permite chegar a pessoas para lá desses trilhos bloqueados, mas o resgate continua a depender da disponibilidade de uma aeronave e de condições meteorológicas que permitam a sua operação.

A evacuação planeada depende, por isso, de várias etapas práticas: conseguir outro helicóptero, chegar à zona onde o grupo está retido e levar os seis turistas para um local seguro. A mobilização de agentes de segurança no terreno presta apoio enquanto prosseguem os preparativos do voo.

Prevê-se que o Fundo de Gestão de Catástrofes cubra os custos do resgate. Isso assegura o financiamento previsto para a operação, mas o obstáculo imediato continua a ser levar à zona um helicóptero operacional.

A cobertura de telemóvel deixa lacunas ao longo do percurso

O presidente da Shey Phoksundo Rural Municipality, Dhawa Samduk Gurung, descreveu os problemas de comunicação que afetam tanto os turistas como as pessoas que tentam chegar até eles:

Não há comunicações por telemóvel nos desfiladeiros de montanha entre os Wards 4 e 8, o que dificulta a obtenção de informações sobre o paradeiro e o estado atual dos turistas.

A falta de cobertura impedia a polícia e as autoridades distritais de simplesmente telefonarem ao grupo para confirmar a sua localização ou as suas necessidades. O alerta do guia, as informações das autoridades locais e o contacto através dos militares do Exército tornaram-se elementos importantes da resposta.

A neve e a falta de serviço telefónico também complicaram as buscas iniciais. A polícia começou por dizer que não conseguia contactar os turistas, enquanto a administração distrital afirmou mais tarde que tinha identificado a zona onde se encontravam. Os esforços de resgate passaram da tentativa de determinar o seu paradeiro para a organização da evacuação a partir do local identificado.

As dificuldades de comunicação em Danigad afetam mais pessoas do que este grupo. Outros visitantes e residentes que utilizam os mesmos desfiladeiros atravessam zonas onde os telemóveis não permitem pedir ajuda, mesmo quando os levam consigo.

Um alerta meteorológico mais abrangente no Nepal

O departamento meteorológico do Nepal tinha alertado para chuva e neve no alto dos Himalaias a partir de quinta-feira à noite, incluindo a possibilidade de queda de neve em zonas da província de Karnali, onde se situa Dolpa. A autoridade nacional de gestão de catástrofes colocou o país em alerta máximo entre 29 e 31 de outubro.

O alerta meteorológico estava associado a um sistema relacionado com o ciclone Arnab sobre a baía de Bengala. Os guias locais também relacionaram a forte queda de neve com esse sistema meteorológico. Em Dolpa, os efeitos imediatos foram a persistência da neve, a perturbação das deslocações e o agravamento das condições ao longo do percurso pedestre.

As comunidades de alta montanha têm visto a vida quotidiana perturbada pela neve, que se prolonga há vários dias. O alerta da administração distrital aplica-se, por isso, tanto às comunidades locais como aos turistas: devem permanecer em locais seguros e evitar deslocações para zonas onde as condições meteorológicas estejam a tornar os percursos perigosos.

Emergências anteriores mostram quantas pessoas podem ficar retidas ao mesmo tempo devido à neve. Em outubro de 2025, 15 caminhantes, incluindo três mulheres britânicas, foram resgatados do Vale Escondido de Mustang. Noutro incidente perto da fronteira entre Mustang e Dolpa, dois turistas nepaleses precisaram de ser evacuados de helicóptero.

Uma emergência distinta, causada pela queda de neve em Manang, deixou cerca de 1.500 caminhantes, incluindo mais de 200 estrangeiros, retidos em trilhos cobertos. Militares do Exército e agentes da polícia ajudaram a conduzi-los para um local seguro. Essas operações envolveram locais e grupos diferentes, mas partilharam o problema que os socorristas enfrentam agora em Dolpa: a neve a bloquear os percursos que as pessoas esperavam percorrer a pé.

Os números de visitantes mostram quem viaja por Upper Dolpa

O Gabinete da Administração Distrital registou 244 turistas em Upper Dolpa: 149 cidadãos nepaleses, 44 visitantes de países membros da Associação Sul-Asiática para a Cooperação Regional, ou SAARC, e 51 de outros países.

Estes números correspondem a cerca de 61% de visitantes nepaleses. Os visitantes estrangeiros representam os restantes 95, ou cerca de 39%. Os seis turistas indianos retidos correspondem a cerca de 2,5% do total registado de 244.

Um número separado relativo a visitantes do lago Phoksundo indica 4.882 chegadas durante os primeiros 11 meses do ano fiscal nepalês de 2082/83. O total de Upper Dolpa diz respeito aos visitantes registados nessa região montanhosa mais ampla, enquanto o número relativo ao lago abrange chegadas ao longo de um período alargado.

A emergência reúne várias fragilidades concretas ao longo deste percurso: trilhos cobertos de neve, falhas de cobertura telefónica, acesso rodoviário limitado e a indisponibilidade do helicóptero inicialmente previsto para o resgate. As autoridades procuram agora outra aeronave, enquanto os agentes de segurança prestam apoio aos seis turistas que aguardam evacuação.

Pontos principais

• Seis turistas indianos, quatro homens e duas mulheres, estão retidos em Danigad, em Dolpa, devido à forte queda de neve.
• As autoridades identificaram a zona onde se encontram e mobilizaram militares do Exército nepalês.
• Uma avaria técnica num helicóptero do Exército em Surkhet atrasou a evacuação planeada; está a ser procurado outro helicóptero.
• O guia do grupo alertou as autoridades na noite de sábado, antes de se perder o contacto direto na manhã de domingo.
• As autoridades tinham restringido as caminhadas em Upper Dolpa a partir de 29 de outubro devido às condições meteorológicas perigosas.
• Prevê-se que os custos do resgate sejam cobertos pelo Fundo de Gestão de Catástrofes.
• Não foi anunciada a conclusão da evacuação nem confirmada a hora de chegada de um helicóptero de substituição.