Habitantes de Prachin Buri pedem zona de controlo da poluição após morte de peixes e alargamento dos rastreios de saúde

Uma crise fluvial chega às explorações agrícolas, às casas e aos hospitais

Os habitantes da bacia do rio Prachin Buri, na Tailândia, estão a reunir mais de 30 000 assinaturas para exigir a criação de uma zona de controlo da poluição, após a morte em massa de peixes, resultados anormais em análises a metais e preocupações com resíduos industriais transportados pelas águas das cheias. Mais de 100 residentes afetados, piscicultores e membros da Rede Rak Prachin Buri reuniram-se no Wat Hat Sakae, no distrito de Mueang, a 31 de outubro, para organizar a campanha.

A rede planeia entregar a queixa a 4 de novembro ao secretário permanente do Ministério dos Recursos Naturais e do Ambiente e ao presidente do Conselho Nacional do Ambiente. Pretende que as autoridades invoquem o artigo 59.º da Lei de Promoção e Conservação da Qualidade Ambiental Nacional B.E. 2535 (1992) para designar a bacia hidrográfica e os seus afluentes como zona de controlo da poluição.

Os agricultores relatam prejuízos na ordem das centenas de milhões de baht nos distritos de Si Maha Phot, Mueang e Ban Sang, após as cheias e a descida das águas no final de setembro. Representantes da rede referem também resultados anormais de metais pesados em 73 residentes de Khok Pip, no distrito de Si Mahosot, onde algumas pessoas relataram aperto no peito e dificuldade em respirar.

As investigações governamentais abrangem agora a água do rio, os canais, as instalações industriais e os abastecimentos domésticos de água. O Departamento de Controlo de Doenças criou um centro de operações de emergência e prometeu pelo menos dois anos de acompanhamento de saúde para as pessoas em risco.

A principal questão científica continua por esclarecer: que contaminantes provieram de que locais e o que causou a morte dos peixes. A porta-voz adjunta do Governo, Lalida Periswiwatana, afirmou a 25 de outubro de 2026 que os investigadores ainda estavam a apurar a origem do alumínio no rio e a sua possível ligação às mortes.

Piscicultores perdem o rendimento de uma época

Pharadon Phasit, agricultor do distrito de Mueang conhecido como Beer Pla Krachang, disse que as tilápias-vermelhas e as tilápias-do-Nilo em quatro viveiros morreram antes da venda prevista para o Ano Novo. Calculou os prejuízos em mais de 500 000 baht. Para um agricultor que depende dessa colheita, os danos eliminam o rendimento que esperava usar para pagar as rações e outros custos de produção.

Montee Khamrot, representante dos agricultores, disse que os produtores afetados já tinham dívidas avultadas e tinham recebido apenas 390 baht por metro quadrado em compensação por calamidade. Segundo afirmou, os prejuízos reais podem chegar às centenas de milhares de baht por cada viveiro de peixes.

A taxa de compensação é calculada com base na área afetada, enquanto os agricultores descrevem os prejuízos em termos de peixes, equipamento e dinheiro investido antes da venda. Sem as dimensões de cada viveiro e os detalhes das indemnizações individuais, não é possível calcular com rigor o défice da compensação. A queixa dos agricultores é que os pagamentos deixam por cobrir grande parte do investimento.

Pharadon atribuiu o problema à falta de inspeções adequadas nas fábricas a montante, em Kabin Buri e Si Maha Phot. Busabong Chawankanha, representante da rede, disse que a crise ultrapassou a capacidade de resposta das autoridades locais e exige medidas em toda a bacia. A petição está a recolher assinaturas em linha e presencialmente junto das pessoas afetadas em cinco distritos.

O que mostram as análises corrigidas à água

O Departamento de Controlo da Poluição corrigiu os resultados publicados a 24 de outubro, depois de os valores do amoníaco e do alumínio terem sido trocados por engano. As concentrações corretas eram de 0,22 a 0,48 miligramas por litro de amoníaco e de 0,559 a 3,547 miligramas por litro de alumínio. O departamento pediu desculpa e afirmou que reforçaria a verificação dos registos laboratoriais originais antes de divulgar novos resultados.

Dois dos cinco locais de amostragem foram selecionados para investigação adicional. A concentração de alumínio foi de 3,547 miligramas por litro na ponte de Pak Nam Ban Nong Hoi e de 0,874 miligramas por litro na ponte sobre o rio Prachin Buri, na subdistrito de Kabin Buri.

O alumínio ocorre naturalmente nos solos e nas rochas, e o escoamento superficial pode transportá-lo para os cursos de água. As águas residuais industriais também o podem introduzir. Para identificar a origem, os investigadores têm, por isso, de analisar o movimento da água, as atividades nas proximidades e as condições químicas em cada local de amostragem.

Os peixes reagem de forma diferente ao alumínio consoante a acidez e a dureza da água, a quantidade de matéria orgânica dissolvida e a forma química do metal. O tempo de exposição também é importante. A acidez é normalmente expressa pelo pH, enquanto a dureza descreve os minerais dissolvidos na água. Estas condições ajudam a determinar a facilidade com que uma substância pode afetar os animais aquáticos.

O departamento tenciona recolher sedimentos do rio e dos afluentes quando as condições de cheia voltarem ao normal, incluindo nas proximidades das duas pontes. Os sedimentos são materiais depositados no leito do rio, onde os poluentes se podem acumular. A sua análise ajudará os investigadores a detetar contaminação que uma amostra de água corrente poderá não revelar.

Encerramento de um aterro e resultados divergentes

O Departamento de Obras Industriais suspendeu temporariamente as operações da Green Environment Technology Co., Ltd. ao abrigo de uma ordem emitida nos termos do artigo 39.º, depois de as águas das cheias terem transbordado do aterro de resíduos industriais da empresa, em Hua Wa, no distrito de Si Maha Phot. O transbordo deixou na água uma película semelhante a óleo.

A Rede Rak Prachin Buri citou uma medição de hidrocarbonetos de petróleo de 114 860 miligramas por litro associada ao incidente no aterro de Hua Wa. O ministro da Indústria, Varawut Silpa-archa, afirmou, porém, que as inspeções iniciais detetaram uma mancha de óleo, mas não identificaram substâncias tóxicas. Não foram divulgadas as datas e os locais de amostragem nem os métodos laboratoriais detalhados relativos a esses resultados, pelo que a relação entre eles continua por esclarecer.

Os hidrocarbonetos de petróleo constituem um grupo vasto de substâncias associadas ao petróleo e aos combustíveis. Para avaliar os riscos e identificar a origem, os investigadores precisam de conhecer a composição de uma amostra, além da sua concentração.

O Gabinete Regional do Ambiente 7 também analisou a água a montante da comporta de Khlong Phet Oem. Os inspetores encontraram água castanho-escura com um ligeiro odor e mediram compostos orgânicos voláteis de 0,8 partes por milhão num dos cinco pontos de amostragem. São substâncias químicas que passam facilmente para o ar. O Departamento de Controlo da Poluição avaliou que o nível medido não constituía um risco significativo para a saúde.

A comporta ainda não tinha sido aberta para libertar a água do canal no rio Prachin Buri no momento da inspeção. Mapear estas ligações faz parte do trabalho para determinar como a contaminação poderia deslocar-se entre zonas industriais, canais, abastecimentos de água das aldeias e o rio principal.

Acompanhamento de saúde prolonga-se por pelo menos dois anos

O diretor-geral do Departamento de Controlo de Doenças, Dr. Montien Kanasawat, anunciou a 27 de outubro a criação de um centro de operações de emergência para responder às cheias e à infiltração de água do aterro de resíduos industriais. O trabalho inclui preparação dos serviços médicos, diagnóstico, encaminhamento para hospitais e acompanhamento contínuo com os serviços de saúde locais.

Entre 6 e 16 de outubro, equipas fizeram rastreios às pessoas que viviam num raio de dois a sete quilómetros das fontes suspeitas de contaminação, recolhendo amostras de sangue e urina. Das 613 pessoas rastreadas, 497 não relataram sintomas e 116 relataram sintomas, sobretudo problemas de pele, como comichão, erupções cutâneas vermelhas e bolhas. Isso corresponde a cerca de 19% com sintomas, com base nos números do departamento.

O número de 73 residentes com resultados anormais de metais pesados referido pela rede diz respeito a análises à urina em Khok Pip. Uma resposta governamental de 28 de outubro também referiu níveis elevados de metais no sangue dos residentes da zona. Não foram divulgados os metais em causa, as concentrações individuais nem a sobreposição entre os grupos.

As equipas de saúde acompanharão as pessoas em risco durante pelo menos dois anos através dos serviços de cuidados de saúde primários e dos hospitais de Si Mahosot, Si Maha Phot e Chao Phraya Abhaibhubejhr. O acompanhamento continuado permitirá aos médicos monitorizar sintomas e resultados de análises depois de terminadas as cheias imediatas.

O ministro dos Recursos Naturais e do Ambiente, Suchart Chomklin, ordenou novas verificações ambientais a 28 de outubro. O diretor-geral do Departamento de Controlo da Poluição, Surin Worakijthamrong, incumbiu o Gabinete Regional do Ambiente 7, em Saraburi, de recolher amostras nos canais de Khok Pip e Khu Lam Phan, incluindo água não tratada usada na produção de água da rede das aldeias.

Porque não basta ferver água suspeita

O Departamento de Serviços Médicos e o Hospital Nopparat Rajathanee alertaram os residentes para o facto de ferver a água não remover o alumínio dissolvido nem outros metais pesados. O aquecimento pode eliminar muitos micróbios, mas os metais dissolvidos permanecem na água.

O diretor-geral dos Serviços Médicos, Dr. Weerawut Imsamran, aconselhou as pessoas a não usarem água suspeita de contaminação para beber, cozinhar, lavar fruta e legumes ou lavar os dentes até as autoridades locais confirmarem que é segura. Os residentes já descreveram água da torneira descolorada e com mau cheiro, bem como os custos adicionais de comprar água para beber.

O diretor do Hospital Nopparat Rajathanee, Dr. Piyawat Laohathai, explicou que o organismo absorve apenas uma pequena proporção do alumínio ingerido e elimina pelos rins o alumínio que absorve. As pessoas com doença renal devem ter particular cuidado, pois a capacidade de o eliminar poderá estar reduzida. A exposição prolongada a quantidades elevadas pode afetar o sistema nervoso, os ossos e os músculos.

As autoridades de saúde aconselharam os residentes a evitar a água e os sedimentos suspeitos, a usar botas e proteção adequada quando o contacto for inevitável, a cobrir feridas e a lavar-se depois com água limpa. Quem tiver náuseas, vómitos, dores de estômago, diarreia ou irritação cutânea deverá procurar avaliação médica e descrever a exposição. Dificuldade em respirar, convulsões ou confusão exigem assistência hospitalar urgente.

O especialista em ambiente Sonthi Kotchawat defendeu a distribuição de água limpa, a análise da água tanto na origem, antes do tratamento, como após o tratamento na rede, equipas médicas móveis e a divulgação dos resultados laboratoriais. Pediu também restrições ao uso da água dos canais afetados e ao consumo de animais aquáticos enquanto prosseguem as investigações. Estas restrições foram propostas por ele.

Abastecimento alimentar e rastreio de resíduos sob escrutínio

O Serviço Provincial das Pescas de Prachin Buri divulgou, a 21 de outubro, os resultados de nove amostras de animais aquáticos recolhidas em quatro distritos. Em todas as nove amostras, os níveis de mercúrio, cádmio e chumbo estavam dentro dos valores de referência usados na avaliação. O alumínio não fazia parte do âmbito dessas análises.

O Departamento de Controlo de Doenças aconselhou as pessoas a evitar o consumo de animais aquáticos e produtos agrícolas provenientes de zonas potencialmente contaminadas até as entidades competentes confirmarem que são seguros. A rede também manifestou preocupação com a possibilidade de a contaminação chegar à cadeia alimentar e a culturas como o durião de Prachin Buri. Não foram divulgados resultados de análises a produtos agrícolas nos relatos da investigação.

Sumet Rianphongnam, defensor dos direitos das comunidades em matéria ambiental do grupo Khon Rak Krok Sombun, descreveu recipientes de solventes, equipamento eletrónico e garrafas descartados em terrenos de Krok Sombun. Disse que o escoamento proveniente de locais de deposição de resíduos poderia chegar aos abastecimentos de água das aldeias, aos arrozais, aos canais de irrigação e aos rios.

Sumet pediu um controlo mais rigoroso dos resíduos industriais, desde a origem até ao destino final:

«Cada lote de resíduos deve poder ser rastreado»,

A exigência relaciona a limpeza imediata com um problema mais amplo de fiscalização: as autoridades precisam de identificar quem produziu os resíduos, quem os transportou e qual era o destino previsto. A rede alegou também que os projetos de centrais elétricas a partir de resíduos industriais em Lat Takhian tinham sido divididos em projetos mais pequenos para contornar as exigências de avaliação do impacte ambiental.

Inspeções a fábricas alargam-se a cinco províncias

Varawut afirmou que o Ministério da Indústria iniciaria a 1 de novembro uma operação de inspeção a fábricas das categorias 105 e 106, que abrangem atividades de tratamento, eliminação e reciclagem de resíduos. A Tailândia tem 3 049 fábricas deste tipo, mais de 1 500 das quais nas províncias de Chon Buri, Rayong, Chachoengsao, Prachin Buri e Samut Prakan, quase metade do total nacional.

As equipas de inspeção incluirão o Departamento de Obras Industriais, os serviços provinciais da indústria e do ambiente, responsáveis da administração local, militares e polícia. Será dada prioridade aos locais considerados de alto risco, às instalações alvo de queixas públicas e às fábricas que não concluíram as correções anteriormente ordenadas. O ministério pretende comunicar os progressos no prazo de uma semana após o início da operação.

Varawut afirmou que as fábricas que não cumprissem as exigências de correção poderiam ser encerradas e que os inspetores analisariam possíveis esquemas de interposição de pessoas, em que outra pessoa é usada para deter uma participação ou ocupar um cargo a fim de contornar exigências legais.

O ministério está também a preparar alterações à Lei das Fábricas e tenciona trabalhar com o Gabinete de Combate ao Branqueamento de Capitais para que os crimes ambientais passem a ser infrações subjacentes ao abrigo da legislação de branqueamento de capitais. Essa alteração proposta daria às autoridades outra via para investigar os proveitos e os bens associados a crimes ambientais.

As próximas decisões que os residentes aguardam

A campanha dos residentes pretende mais do que inspeções a fábricas isoladas. Busabong pediu a criação de uma força-tarefa especial para rastrear as fontes de poluição, avaliar a capacidade de carga poluente da zona e aplicar o princípio do poluidor-pagador. Segundo este princípio, os responsáveis pela contaminação pagariam a recuperação do ambiente.

As datas anunciadas até agora mostram como a resposta passou dos danos causados pelas cheias ao acompanhamento de saúde, às análises laboratoriais e às medidas de fiscalização previstas:

• Final de setembro: As cheias e a descida das águas foram acompanhadas pela morte em massa de peixes na bacia hidrográfica.
• De 6 a 16 de outubro: Equipas de saúde fizeram rastreios aos residentes junto de fontes suspeitas de contaminação.
• 24 de outubro: O Departamento de Controlo da Poluição corrigiu os valores do amoníaco e do alumínio.
• De 27 a 28 de outubro: As autoridades anunciaram o prolongamento do acompanhamento de saúde e novas recolhas de amostras de água.
• 31 de outubro: Os residentes reuniram-se no Wat Hat Sakae e lançaram a campanha de recolha de assinaturas.
• 1 de novembro: O Ministério da Indústria prevê iniciar inspeções em cinco províncias, esperando comunicar progressos no prazo de uma semana.
• 4 de novembro: Os promotores da campanha tencionam entregar a queixa para a criação de uma zona de controlo da poluição.

Não foi anunciada uma data para a decisão sobre a designação solicitada, e a recolha de sedimentos depende do regresso das condições de cheia à normalidade. Para os agricultores, as necessidades imediatas são a compensação e uma base fiável para decidir quando voltar a povoar os viveiros. Para as famílias, são água segura e informação clara sobre a exposição.

Siri Phon, residente de 77 anos em Hat Sakae, disse que as cheias anuais anteriores nunca tinham tido consequências tão graves. Pediu às autoridades que recuperem o ecossistema antes de os danos se tornarem irreversíveis. A sua preocupação resume a exigência por detrás da petição: a recuperação deve abranger o rio, as explorações agrícolas e os sistemas de abastecimento de água das aldeias, além das fábricas sob investigação.

Pontos principais

• Os residentes procuram reunir mais de 30 000 assinaturas para criar uma zona de controlo da poluição na bacia do rio Prachin Buri.
• Está prevista para 4 de novembro a entrega de uma queixa ao abrigo do artigo 59.º da lei ambiental de 1992.
• As análises corrigidas à água do rio registaram concentrações de alumínio de 0,559 a 3,547 miligramas por litro; a origem do metal e a sua ligação à morte dos peixes continuam sob investigação.
• As equipas de saúde rastrearam 613 pessoas, 116 das quais apresentavam sintomas, e planeiam um acompanhamento durante pelo menos dois anos.
• As autoridades médicas alertam que ferver a água não remove o alumínio dissolvido nem os metais pesados.
• As inspeções a fábricas em cinco províncias deverão começar a 1 de novembro.