Ministro suíço reabre diálogo em Pyongyang e informa depois responsáveis sul-coreanos

Um pequeno escritório restabelece um canal directo

A Suíça restabeleceu uma presença diplomática em Pyongyang, após uma ausência de mais de seis anos. O ministro dos Negócios Estrangeiros, Ignazio Cassis, reuniu-se com altos responsáveis norte-coreanos antes de informar a Coreia do Sul sobre a sua visita. O novo escritório começou a funcionar a 19 de Outubro, antes da cerimónia formal de reabertura, durante a sua deslocação à região.

Cassis, que é também vice-presidente da Suíça, reuniu-se com a ministra norte-coreana dos Negócios Estrangeiros, Choe Son Hui, e Jo Yong Won, secretário do Comité Central do Partido dos Trabalhadores, no poder. Disse que as conversações incidiram sobre o restabelecimento de um diálogo político regular, as relações entre os dois países e a segurança na Península Coreana e em toda a Eurásia.

Responsáveis sul-coreanos disseram que Cassis chegou ao país a 30 de Outubro e falou sobre a sua visita à Coreia do Norte com Wi Sung-lac, conselheiro de Segurança Nacional, e Jeong Yeon-doo, director do Gabinete de Estratégia e Informações do Ministério dos Negócios Estrangeiros. A resposta foi de apoio: Seul saudou os esforços da Suíça para manter e alargar a comunicação com Pyongyang.

A mudança prática é modesta, mas concreta. A Suíça volta a ter um representante oficial a trabalhar na Coreia do Norte, capaz de manter contacto directo com as autoridades do país. O escritório de Pyongyang não terá embaixador e continuará subordinado à embaixada suíça em Pequim, que mantém a responsabilidade pelas relações diplomáticas e consulares.

Para a Suíça, a visita combina duas tarefas: reconstruir a sua própria relação política com a Coreia do Norte e discutir a segurança regional com responsáveis de ambos os lados da península. Para a Coreia do Sul, o escritório reaberto proporciona mais um ponto de contacto permanente com um país vizinho cujas trocas internacionais continuam limitadas.

O que Cassis discutiu em Pyongyang

Choe e Cassis discutiram a reabertura do escritório suíço sob uma nova forma e a normalização das relações políticas e do diálogo. Neste contexto, normalizar significa tornar o contacto oficial mais regular e previsível, após a interrupção provocada pela pandemia de COVID-19.

Jo, amplamente descrito como um colaborador próximo do líder norte-coreano Kim Jong Un, também se reuniu com Cassis. As conversações incidiram sobre a situação na Coreia do Norte e as oportunidades para reforçar as relações entre Berna e Pyongyang. O encontro com o ministro dos Negócios Estrangeiros e com um alto responsável do partido permitiu a Cassis contactar com duas estruturas importantes da liderança norte-coreana.

Cassis disse que as conversações abrangeram a segurança na Península Coreana e preocupações mais amplas com a segurança na Eurásia. Eurásia abrange a Europa e a Ásia, pelo que é uma descrição abrangente do tema da discussão, e não uma agenda detalhada. O relato público não especificou se as conversações abordaram a guerra na Ucrânia, possíveis negociações entre Washington e Pyongyang ou medidas concretas envolvendo a Coreia do Norte e a Coreia do Sul.

O resultado imediato foi o restabelecimento da presença suíça e uma troca de pontos de vista ao mais alto nível. Cassis descreveu a reabertura como um novo capítulo da presença suíça em Pyongyang e um passo concreto para reforçar o diálogo directo.

Seul saúda a continuidade da comunicação

Wi Sung-lac ouviu o relato de Cassis sobre a visita durante a reunião de 30 de Outubro. Segundo o gabinete presidencial da Coreia do Sul, Wi saudou a manutenção e o alargamento, pela Suíça, dos canais de comunicação com a Coreia do Norte.

Os dois responsáveis concordaram quanto à importância da paz e da estabilidade na península e à necessidade de diálogo e esforços diplomáticos para apoiar esses objectivos. Concordaram também em manter uma comunicação estreita sobre questões relacionadas.

Jeong Yeon-doo reuniu-se separadamente com Cassis para consultas durante um jantar. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Coreia do Sul disse que a conversa abrangeu as relações entre os dois países, a Península Coreana e outros assuntos regionais e internacionais. Jeong explicou as políticas e os esforços de Seul destinados a uma coexistência pacífica com a Coreia do Norte.

Jeong manifestou também a esperança de que o escritório suíço contribua positivamente para uma comunicação e um diálogo mais amplos com Pyongyang. Cassis partilhou as suas impressões sobre a visita à Coreia do Norte e concordou que a Suíça e a Coreia do Sul devem manter um contacto estreito.

Do trabalho humanitário à presença política

A Agência Suíça para o Desenvolvimento e a Cooperação criou um escritório em Pyongyang, em 1997, para apoiar o trabalho humanitário. Os seus funcionários internacionais retiraram-se em Março de 2020, depois de a Coreia do Norte ter fechado as fronteiras durante a pandemia. O regresso restabelece, assim, uma presença física, mas altera o papel central do escritório.

A nova actividade tem um propósito político específico. Conforme foi detalhado quando a Suíça anunciou o regresso a Pyongyang, está prevista a presença de um diplomata suíço residente e de dois funcionários locais, nas instalações do antigo escritório de cooperação humanitária. As relações diplomáticas entre a Suíça e a Coreia do Norte remontam a 1974.

Pequim continua a ser responsável pela relação bilateral mais ampla. O trabalho consular, isto é, a assistência oficial a cidadãos suíços no estrangeiro, também permanece a cargo da embaixada naquela cidade. Este modelo permite à Suíça ter alguém em Pyongyang sem criar uma embaixada separada chefiada por um embaixador.

O plano de pessoal ajuda a perceber a dimensão do regresso: três pessoas em Pyongyang, com o apoio e a responsabilidade a permanecerem em Pequim. O principal benefício imediato é a continuidade. Um diplomata residente pode manter o contacto entre visitas ministeriais, acompanhar a situação local e abordar directamente as autoridades norte-coreanas.

A ajuda humanitária continua sujeita a condições

Os residentes norte-coreanos poderão vir a beneficiar na prática se a presença renovada ajudar a Suíça a retomar os programas humanitários. As áreas anteriormente identificadas incluem a saúde, a água potável e a segurança alimentar, todas relacionadas com necessidades básicas da população civil.

A Suíça estabeleceu condições operacionais para esse trabalho. Os seus especialistas precisariam de acesso aos locais dos projectos, de autorização para introduzir mantimentos, de liberdade para se deslocarem onde o trabalho o exigisse e da possibilidade de verificar como é utilizado o financiamento suíço. Estas condições determinam se um programa de ajuda consegue chegar aos destinatários previstos e ser devidamente acompanhado.

O escritório tem, por isso, duas responsabilidades relacionadas: manter a comunicação política e avaliar se o trabalho humanitário pode decorrer de acordo com os requisitos suíços. O restabelecimento do contacto diplomático já está em curso; a prestação de assistência exige acordos sobre o acesso, os mantimentos e a supervisão.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros suíço afirmou também que a sua posição sobre os programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte, bem como a aplicação das sanções internacionais, se mantém inalterada. A Suíça procura um diálogo directo, mantendo em vigor essas políticas.

Uma visita rara, assente em décadas de contactos

Cassis é o primeiro ministro do Governo suíço a visitar a Coreia do Norte desde a então ministra dos Negócios Estrangeiros Micheline Calmy-Rey, em 2003, uma ausência de mais de duas décadas. A sua deslocação dá maior atenção política a uma relação que também envolveu trabalhadores humanitários e o papel de longa data da Suíça na segurança da península.

A Suíça participa há mais de 70 anos na Comissão de Supervisão das Nações Neutras, que acompanha o cumprimento do armistício que pôs fim aos combates na Guerra da Coreia. Um armistício é um acordo para cessar as hostilidades. O papel da Suíça na comissão confere à sua participação uma história que ultrapassa em muito a do escritório de Pyongyang.

Kim Jong Un também estudou na Suíça. Essa ligação pessoal soma-se à relação formal entre os dois países. A Suíça acolheu anteriormente o acordo de Genebra entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte durante a primeira crise nuclear norte-coreana.

A passagem de Cassis por Pyongyang e Seul seguiu uma deslocação regional semelhante, realizada em Maio pelo ministro dos Negócios Estrangeiros de Singapura, Vivian Balakrishnan. Estas visitas permitem a um ministro ouvir directamente as posições de responsáveis nas duas capitais e discutir as tensões regionais durante a mesma viagem.

Como decorreu o regresso

A reabertura ocorreu após anos de interrupção do contacto presencial. Os principais marcos mostram como a Suíça passou de um escritório humanitário para uma presença renovada com um papel político explícito:

• 1997: A Agência Suíça para o Desenvolvimento e a Cooperação criou o seu escritório em Pyongyang para o trabalho humanitário.
• 2003: Micheline Calmy-Rey realizou a visita anterior de um ministro do Governo suíço à Coreia do Norte.
• Março de 2020: Os funcionários internacionais suíços retiraram-se durante o encerramento das fronteiras norte-coreanas devido à pandemia.
• 19 de Outubro: O escritório suíço restabelecido começou a funcionar em Pyongyang.
• 26 de Outubro: A Suíça anunciou uma visita regional de Cassis, prevista para 29 a 31 de Outubro.
• 29 de Outubro: A cronologia dos responsáveis sul-coreanos situa Cassis em Pyongyang para a cerimónia de reabertura do escritório e para reuniões.
• 30 de Outubro: As autoridades sul-coreanas registaram a sua chegada e as consultas com Wi Sung-lac e Jeong Yeon-doo.

O relato inicial situava a cerimónia numa quinta-feira e a partida de Cassis para a Coreia do Sul numa sexta-feira, enquanto as autoridades sul-coreanas indicaram, respectivamente, 29 e 30 de Outubro. O relato sul-coreano, com datas, fornece a cronologia das reuniões em Seul.

A próxima tarefa prática da Suíça é transformar a presença restabelecida num contacto contínuo. Seul saudou esse esforço e concordou em manter a comunicação com Berna. Para a população civil, a questão distinta da retoma da ajuda humanitária depende das condições de trabalho que a Suíça definiu para os seus programas.

Pontos principais

• O escritório suíço de Pyongyang retomou a actividade a 19 de Outubro, após a retirada dos funcionários internacionais em Março de 2020.
• Ignazio Cassis reuniu-se com a ministra norte-coreana dos Negócios Estrangeiros, Choe Son Hui, e com o alto responsável do Partido dos Trabalhadores Jo Yong Won.
• As conversações abrangeram o diálogo político bilateral e a segurança na Península Coreana e na Eurásia.
• Responsáveis sul-coreanos saudaram a comunicação suíça com Pyongyang durante consultas realizadas a 30 de Outubro.
• O escritório não terá embaixador e ficará subordinado à embaixada suíça em Pequim.
• A retoma dos programas humanitários depende do acesso, dos mantimentos, da liberdade de circulação dos funcionários e da supervisão financeira.