Suíça reabre escritório em Pyongyang e estabelece condições para retomar ajuda humanitária

Presença diplomática suíça regressa após seis anos

A Suíça restabeleceu uma presença permanente em Pyongyang após seis anos de ausência, abrindo um escritório diplomático com funções políticas e explorando a possibilidade de retomar a assistência humanitária. O Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros da Suíça afirmou que o escritório iniciou as operações normais no dia 19, embora o anúncio não tenha especificado o mês.

O escritório ocupa as instalações do antigo gabinete suíço de cooperação humanitária, cujo pessoal internacional saiu em março de 2020, depois de a Coreia do Norte ter fechado as fronteiras durante a pandemia de COVID-19. O regresso dá à Suíça uma presença política residente na Coreia do Norte pela primeira vez desde que os dois países estabeleceram relações diplomáticas, em 1974.

A operação prevista é de pequena dimensão: um diplomata suíço residente e dois funcionários locais. O escritório responde perante a embaixada suíça em Pequim, que mantém a responsabilidade pelas relações diplomáticas e consulares com a Coreia do Norte. Assim, a Suíça acrescenta um canal permanente de contacto em Pyongyang, mantendo a estrutura de embaixada existente.

Para os residentes da Coreia do Norte, a questão prática mais imediata é saber se esse contacto poderá levar à retoma da assistência nas áreas da saúde, da água potável e da segurança alimentar. A Suíça afirma que qualquer regresso ao trabalho humanitário depende do acesso aos locais dos projetos, da autorização para introduzir bens, da liberdade de circulação dos especialistas e da possibilidade de verificar como é gasto o dinheiro suíço.

Estes requisitos colocam duas tarefas distintas perante o escritório que regressa: reconstruir a comunicação política e apurar se a ajuda pode ser prestada de acordo com as normas suíças. O Ministério dos Negócios Estrangeiros afirma que a sua posição sobre os programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte, bem como a aplicação das sanções internacionais, se mantém inalterada.

Um escritório político, com Pequim a manter a responsabilidade

O antigo escritório da Agência Suíça para o Desenvolvimento e a Cooperação, criado em 1997, coordenava projetos humanitários e apoiava a comunicação entre os dois países. Não funcionava como missão diplomática formal. O novo escritório acrescenta uma função política específica à presença suíça na capital norte-coreana.

O Departamento Federal dos Negócios Estrangeiros, conhecido pela sigla FDFA, descreveu as funções previstas para o escritório ao anunciar os planos para o regresso permanente:

«O Escritório Suíço em Pyongyang destina-se a facilitar o diálogo bilateral entre a Suíça e a Coreia do Norte, bem como a coordenar possíveis programas humanitários suíços na Coreia do Norte»,

Um diplomata residente pode manter contacto com as autoridades norte-coreanas a partir do interior do país, enquanto a embaixada em Pequim continua a gerir a relação mais ampla. A responsabilidade consular, que inclui a assistência oficial aos cidadãos de um país no estrangeiro, também permanece em Pequim.

A síntese das relações bilaterais do ministério confirma que a responsabilidade diplomática cabe à embaixada em Pequim e que prossegue o diálogo político regular. Regista também que não havia cidadãos suíços a viver na Coreia do Norte no final de 2025, antes do recém-anunciado regresso permanente.

Como a Suíça chegou a este ponto

O envolvimento da Suíça na Península da Coreia começou décadas antes da abertura do seu gabinete humanitário. O regresso atual reúne duas atividades de longa data: o apoio à comunicação sobre questões de segurança e a assistência destinada a responder às necessidades da população civil.

Os principais marcos mostram como essas funções se desenvolveram:

• 1953: A Suíça integrou a Comissão de Supervisão das Nações Neutras na sequência da Guerra da Coreia.
• 1974: A Suíça estabeleceu relações diplomáticas com a Coreia do Norte.
• 1995: A Agência Suíça para o Desenvolvimento e a Cooperação iniciou a assistência humanitária durante uma grave fome.
• 1997: A Suíça abriu o seu escritório de cooperação em Pyongyang.
• 2012: As atividades suíças na Coreia do Norte passaram a ser estritamente humanitárias.
• Março de 2020: O pessoal saiu e os programas no terreno foram suspensos após as restrições fronteiriças impostas pela pandemia.
• Novembro de 2024: Uma visita do FDFA a Pyongyang avaliou a possibilidade de reabrir o escritório.
• Abril de 2026: O FDFA confirmou planos para restabelecer uma presença suíça permanente durante o ano.

O anúncio mais recente faz passar o processo da fase de planeamento à de operação. Os preparativos anteriores incluíram a chegada a Pyongyang do novo responsável pelo escritório e declarações do Governo suíço de que a Coreia do Norte tinha dado sinais positivos quanto ao regresso.

Porque retomar a ajuda exige mais do que reabrir um escritório

O trabalho humanitário suíço abrangia anteriormente a saúde, a água potável, a segurança alimentar, a agricultura sustentável, a reflorestação, o saneamento e a higiene. Os projetos incluíam também a monitorização da assistência, ou seja, a verificação de que os bens e os fundos chegavam aos destinatários previstos.

O ministério situa a suspensão dos programas no terreno em março de 2020, quando o pessoal estrangeiro deixou de ter acesso. Os programas humanitários que restavam, geridos ou apoiados pela agência suíça de desenvolvimento, terminaram em 2024. As duas datas correspondem a fases distintas: o trabalho direto no país foi interrompido primeiro e os programas restantes terminaram mais tarde.

O novo escritório diplomático trabalhará com a Agência Suíça para o Desenvolvimento e a Cooperação, conhecida pela sigla SDC, para discutir possíveis projetos com as autoridades norte-coreanas. Isso proporciona à Suíça um canal local para avaliar as necessidades e negociar as condições práticas.

Não foi anunciada qualquer data de início dos projetos, verba renovada para a ajuda ou lista de locais aprovados. O Ministério dos Negócios Estrangeiros afirma que a assistência futura se centrará nas necessidades urgentes dos residentes da Coreia do Norte e respeitará as sanções internacionais.

As condições de acesso que a Coreia do Norte teria de cumprir

O pessoal suíço tem de poder deslocar-se diretamente aos locais dos projetos fora de Pyongyang para que os programas humanitários possam ser retomados nas condições estabelecidas pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros. O acesso a locais nas províncias permitiria ao pessoal inspecionar os trabalhos e avaliar as condições nos locais onde se pretende que a assistência chegue às pessoas.

As autoridades norte-coreanas teriam também de permitir a importação dos bens necessários e garantir que os especialistas dos projetos pudessem entrar e sair livremente do país. Os projetos de água, saúde e agricultura exigem tanto materiais como pessoas com os conhecimentos necessários para os instalar, manter ou avaliar.

A Suíça exige ainda poder verificar, em qualquer momento, se os seus fundos foram utilizados corretamente. Na prática, um projeto precisa de um meio para acompanhar o percurso do dinheiro e dos materiais até à finalidade prevista, bem como de autorização para inspecionar os resultados.

Estas condições ligam diretamente o trabalho político do escritório às possibilidades de assistência humanitária. As reuniões com responsáveis norte-coreanos podem estabelecer contacto, mas a execução de um programa de ajuda exige acordo sobre deslocações, envios, pessoal e verificações financeiras. A Suíça afirma que estas condições são necessárias para realizar projetos de acordo com as suas normas e valores.

Uma missão de pequena dimensão e com orçamento definido

Os planos do Governo suíço previam um diplomata residente apoiado por dois funcionários locais, sujeito a aprovação norte-coreana. O Conselho Federal, o Governo suíço, descreveu uma operação reduzida, com uma pequena equipa diplomática, em vez de uma grande embaixada.

As estimativas de planeamento apontavam para custos de renovação das antigas instalações humanitárias entre 200 000 e 500 000 francos suíços. Os custos anuais de funcionamento, incluindo viagens e administração, foram estimados em 900 000 francos. Estes eram custos projetados; as despesas finais não foram anunciadas.

A estimativa anual de funcionamento situa-se entre 1,8 e 4,5 vezes o custo projetado da renovação, comparando os 900 000 francos com o intervalo de renovação entre 200 000 e 500 000 francos. Manter uma presença permanente representa, portanto, um compromisso recorrente superior ao necessário para preparar o edifício para o regresso.

O plano de pessoal também ajuda a explicar a estrutura do escritório. Um único diplomata suíço assegura um ponto de contacto permanente em Pyongyang, enquanto a embaixada em Pequim mantém a responsabilidade pela relação diplomática mais ampla e pelas questões consulares.

A Suíça pretende manter um canal de diálogo sobre segurança

O Ministério dos Negócios Estrangeiros suíço afirma que a Suíça mantém diálogo político direto com a Coreia do Norte desde 2003, o que faz dela um dos poucos países ocidentais com uma relação contínua deste tipo. Defende que a comunicação é particularmente valiosa quando as tensões de segurança são elevadas e os canais entre governos são limitados.

O papel da Suíça na Comissão de Supervisão das Nações Neutras remonta a 1953. A comissão integra os mecanismos destinados a evitar o recomeço das hostilidades na península após a Guerra da Coreia. Essa participação foi a primeira missão no estrangeiro das Forças Armadas suíças.

Genebra também serviu de local para negociações. A Suíça acolheu conversações entre a Coreia do Norte, a Coreia do Sul, a China e os Estados Unidos entre 1997 e 1999. Acolheu ainda outras três reuniões entre os Estados Unidos e a Coreia do Norte sobre as relações entre os dois países e as condições para retomar as negociações sobre a desnuclearização.

Na sua declaração, o FDFA relacionou o regresso com essa história diplomática:

«A Suíça continua empenhada em facilitar o diálogo, a paz e a estabilidade na Península da Coreia, através da sua tradição de bons ofícios e mediação, incluindo a sua presença histórica na Comissão de Supervisão das Nações Neutras»,

Bons ofícios significa ajudar os governos a comunicar, por exemplo, disponibilizando um local de encontro ou apoiando o contacto entre eles. A Suíça afirma estar preparada para desempenhar esse papel à medida que desenvolve o diálogo político com a Coreia do Norte.

Um regresso europeu limitado, com as sanções em vigor

A Suíça regressa a uma capital onde, desde a pandemia, foram relativamente poucas as operações diplomáticas europeias a retomar atividade. A Suécia e a Polónia foram identificadas como os únicos países europeus com embaixadas ativas nas informações divulgadas durante os preparativos para a reabertura suíça.

A Rússia, a China, o Vietname e o Laos mantiveram presença diplomática durante o encerramento das fronteiras. Outros países, incluindo a Índia, a Nigéria, o Brasil, a Nicarágua e a Indonésia, regressaram depois de a Coreia do Norte começar a aliviar as restrições em 2023.

A Alemanha enviou uma delegação para inspecionar a sua embaixada encerrada em fevereiro de 2024, mas fontes diplomáticas descreveram uma persistente relutância em reabrir enquanto a Coreia do Norte apoiasse a guerra da Rússia contra a Ucrânia. As decisões divergentes mostram que o regresso a Pyongyang depende tanto da avaliação política de cada Governo como da autorização para operar.

A Suíça associou o seu regresso ao compromisso de continuar a aplicar sanções. A síntese das relações bilaterais do Ministério dos Negócios Estrangeiros indica que as relações económicas e comerciais são modestas e que a Secretaria de Estado para os Assuntos Económicos aplica rigorosamente as sanções das Nações Unidas contra a Coreia do Norte.

A mudança imediata é a presença de um interlocutor político suíço residente em Pyongyang. Qualquer retoma da assistência humanitária exigirá um novo acordo sobre as condições de execução dos projetos, enquanto as posições declaradas pela Suíça sobre armas nucleares, mísseis e sanções se mantêm.

Pontos principais

• A Suíça afirma que o seu escritório diplomático em Pyongyang retomou as operações normais após seis anos de ausência.
• O escritório acrescenta uma função política específica às antigas instalações de cooperação humanitária.
• Os planos preveem um diplomata suíço e dois funcionários locais, mantendo a embaixada em Pequim a responsabilidade diplomática e consular.
• O trabalho humanitário depende do acesso aos locais dos projetos, da importação de bens, das deslocações dos especialistas e da fiscalização das despesas.
• Os custos de renovação foram estimados entre 200 000 e 500 000 francos suíços, e os custos anuais de funcionamento em 900 000 francos.
• A Suíça afirma que a sua política de sanções e a sua posição sobre os programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte se mantêm inalteradas.