Avanços dos mísseis da Coreia do Norte aumentam a pressão sobre as defesas dos EUA e dos seus aliados

Mais mísseis, mais ogivas e alvos mais difíceis de intercetar

A Coreia do Norte poderá dispor de 50 mísseis balísticos intercontinentais até 2035, face a 10 ou menos em 2025, segundo uma projeção da Agência de Informações de Defesa dos EUA citada num relatório do Congresso de 13 de outubro de 2026. A par desta possível expansão, Pyongyang está a desenvolver veículos planadores manobráveis e mísseis com várias ogivas, tecnologias que poderão dificultar a defesa da Coreia do Sul, do Japão e dos Estados Unidos.

O relatório do Serviço de Investigação do Congresso, Armas nucleares e programas de mísseis, reúne provas de testes de mísseis, do aumento da produção de material nuclear e de uma cooperação militar mais estreita com a Rússia. Atualizado por Daniel M. Gettinger e Mary Beth D. Nikitin, o documento identifica avanços em vários programas, bem como tecnologias ainda em desenvolvimento.

A Estratégia de Defesa Nacional de 2026 descreve as forças nucleares da Coreia do Norte como estando a crescer em dimensão e sofisticação e como representando um perigo claro e iminente de ataque nuclear ao território continental dos Estados Unidos. O testemunho de um responsável da defesa dos EUA, em abril de 2026, avaliou também que os mísseis norte-coreanos podem atingir a Coreia do Sul e o Japão com ogivas nucleares ou convencionais.

Para quem vive perto de alvos de mísseis norte-coreanos, a preocupação resulta de vários desenvolvimentos simultâneos: um arsenal potencialmente maior, mais formas de lançar armas e trajetórias mais difíceis de prever. Os números do relatório também dizem respeito a coisas diferentes. A projeção de 50 mísseis balísticos intercontinentais refere-se aos mísseis, enquanto as estimativas de cerca de 50 ogivas nucleares montadas dizem respeito às armas explosivas que vários sistemas de lançamento poderiam transportar.

Porque são importantes os mais recentes testes hipersónicos

O Serviço de Investigação do Congresso cita avaliações segundo as quais a Coreia do Norte testou, em setembro de 2026, um Hwasong-11E-1 equipado com um veículo planador hipersónico, seguindo-se, em outubro, um míssil balístico de alcance intermédio com um veículo deste tipo. A Coreia do Norte descreveu o lançamento de 3 de outubro como um teste de um míssil hipersónico de alcance intermédio; segundo relatos, a arma percorreu 350 quilómetros.

Hipersónico significa deslocar-se a pelo menos cinco vezes a velocidade do som, ou Mach 5. Um veículo planador hipersónico é levado para cima por um foguetão antes de planar pela atmosfera, podendo mudar de rumo. A sua capacidade de manobra dificulta aos defensores a previsão do local para onde devem enviar um intercetor, uma arma destinada a destruir um míssil em aproximação.

O Serviço de Investigação do Congresso refere que os analistas consideram que o desenvolvimento de veículos planadores pela Coreia do Norte está numa fase inicial. Ainda assim, o desafio defensivo vai além da velocidade: uma arma que muda de direção torna mais complexa a tarefa dos sistemas de seguimento e dos comandantes do que uma que segue uma trajetória mais previsível.

Chris Green, conselheiro sénior para a Península da Coreia no International Crisis Group, enquadrou os testes na competição de longa data entre as duas Coreias:

Há muitos anos que existe uma corrida ao armamento na Península da Coreia — e as armas hipersónicas são apenas a manifestação mais recente dessa corrida.

A Coreia do Sul também testou em voo a sua primeira arma hipersónica desenvolvida no país, num lançamento observado pelo Presidente Lee Jae-myung. Lee descreveu o teste como um passo no sentido de reforçar as capacidades de defesa convencional. Green afirmou que a continuação da instalação de sistemas ofensivos norte-coreanos em grande número poderá levar a discussões sobre o alargamento da defesa antimíssil na Coreia do Sul e no Japão.

Uma frota crescente de mísseis a combustível sólido

A expansão dos mísseis da Coreia do Norte assenta cada vez mais em propelente sólido. Ao contrário de um míssil que exige preparativos para o abastecimento de combustível líquido, um míssil com propelente sólido armazena o combustível no motor. O Serviço de Investigação do Congresso identifica vantagens em termos de manutenção e mobilidade, ambas importantes para armas que podem deslocar-se entre locais de lançamento.

Pyongyang testou o míssil balístico intercontinental Hwasong-18 em 2023 e o Hwasong-19 em 2024. Em outubro de 2025, apresentou outro míssil a combustível sólido, o Hwasong-20. Segundo a atualização do Serviço de Investigação do Congresso de outubro de 2026, o Hwasong-20 parece não ter sido submetido a um teste de voo.

A Avaliação Anual de Ameaças da comunidade de informações dos EUA de 2026 afirma que a Coreia do Norte testou mísseis balísticos intercontinentais capazes de atingir todo o território continental dos Estados Unidos. Testemunhos ao Congresso citados pelo Serviço de Investigação do Congresso registaram mais de uma dúzia de testes de voo de mísseis balísticos intercontinentais norte-coreanos entre 2022 e 2024.

A projeção da Agência de Informações de Defesa de 50 mísseis balísticos intercontinentais até 2035 representaria uma força pelo menos cinco vezes superior ao limite máximo da estimativa de 2025, de 10 ou menos. Trata-se de um possível inventário futuro, cuja concretização dependerá do ritmo de produção e instalação dos mísseis.

Várias ogivas acrescentam outro desafio à defesa

A Coreia do Norte está a desenvolver veículos de reentrada com múltiplas ogivas nucleares independentes, conhecidos pela sigla inglesa MIRV. Esta tecnologia permite que um míssil liberte várias ogivas em trajetórias distintas, dirigidas a alvos diferentes. Os defensores poderão assim enfrentar vários objetos em aproximação após um único lançamento.

O Serviço de Investigação do Congresso regista um teste falhado da Coreia do Norte, em junho de 2024, com um míssil concebido para transportar MIRV. Refere também que os testes de motores de foguetão de combustível sólido aperfeiçoados, em 2025 e 2026, poderão apoiar o desenvolvimento de mísseis com várias ogivas, possivelmente incluindo o Hwasong-20.

O primeiro voo do Hwasong-19, em 31 de outubro de 2024, oferece um exemplo detalhado do trabalho por detrás dessa ambição. A Coreia do Norte anunciou um voo de 85,93 minutos, que atingiu uma altitude de 7687,5 quilómetros e percorreu 1001,2 quilómetros. O Ministério da Defesa do Japão registou uma duração de cerca de 86 minutos, uma distância de aproximadamente 1000 quilómetros e uma altitude superior a 7000 quilómetros.

O míssil utilizou um lançador com 11 eixos, em comparação com os nove do Hwasong-18. Avaliações técnicas associaram a sua maior dimensão e capacidade de elevação acrescida à possibilidade de transportar uma carga útil mais pesada, incluindo várias ogivas. As fotografias mostraram também uma possível plataforma utilizada para manobrar e libertar veículos de reentrada separados.

Essas avaliações indicaram que a instalação bem-sucedida de MIRV exigiria vários testes bem-sucedidos de cargas úteis ao longo de vários anos. O Serviço de Investigação do Congresso continua a descrever esta tecnologia como uma prioridade de desenvolvimento, considerando o insucesso de junho de 2024 como parte desse historial de testes.

A produção de material nuclear poderá aumentar o arsenal

A Coreia do Norte está também a reforçar a sua capacidade de produzir material cindível, as substâncias que sustentam a reação nuclear no interior de uma ogiva. Os seus programas recorrem a plutónio e a urânio altamente enriquecido. A quantidade produzida ajuda a determinar quantas armas nucleares o país pode fabricar.

O Serviço de Investigação do Congresso cita uma avaliação da Agência Internacional de Energia Atómica, de março de 2026, que descreve a atividade continuada das instalações de enriquecimento de urânio de Kangson e Yongbyon. A agência identificou também um novo edifício em Yongbyon semelhante à instalação de Kangson.

Num testemunho perante a Comissão dos Serviços Armados da Câmara dos Representantes, em abril de 2026, o diretor da Agência de Informações de Defesa avaliou que Pyongyang estava a construir em Yongbyon uma provável instalação adicional de enriquecimento de urânio, para aumentar a produção de reservas. O enriquecimento aumenta a concentração da forma de urânio necessária para fabricar um explosivo nuclear.

Especialistas não governamentais citados pelo Serviço de Investigação do Congresso estimam que a Coreia do Norte produziu material cindível suficiente para até 90 ogivas e poderá ter montado cerca de 50. A primeira estimativa diz respeito a material que poderia ser transformado em armas; a segunda, a armas que se considera terem sido construídas.

Os planos de Pyongyang criam exigências concorrentes para esse material. A liderança pretende dispor de armas para diferentes mísseis e outros sistemas de lançamento, bem como de várias ogivas num único míssil. O aumento da produção dar-lhe-ia maior margem para prosseguir esses objetivos em simultâneo.

Laços com a Rússia ligam dois teatros de conflito

Segundo relatos, a Coreia do Norte forneceu à Rússia mísseis Hwasong-11A, também designados KN-23, e Hwasong-11B, ou KN-24, para utilização contra a Ucrânia. Ambos são mísseis a combustível sólido com potencial para atingir locais em toda a Península da Coreia.

O Serviço de Investigação do Congresso cita uma avaliação, de abril de 2025, do comandante das Forças dos EUA na Coreia, segundo a qual a Rússia estava a alargar a partilha de tecnologia, conhecimentos especializados e materiais relevantes para os programas espacial, nuclear e de mísseis, em troca da ajuda norte-coreana na guerra.

Esta relação confere à expansão do armamento uma dimensão que ultrapassa o Nordeste Asiático. Mísseis desenvolvidos tendo em vista alvos na Península da Coreia foram utilizados numa guerra europeia, enquanto responsáveis norte-americanos avaliam que está a ser prestada à Coreia do Norte assistência em áreas relevantes para as suas ambições militares.

A avaliação técnica do teste do Hwasong-19, em outubro de 2024, explicou o seu desempenho superior pela maior dimensão do míssil e pela quantidade adicional de propelente. Essa explicação concreta dos resultados do teste complementa a avaliação mais abrangente dos EUA sobre o aumento da partilha de tecnologia russa.

Lançamentos a partir de submarinos alargam o esforço de desenvolvimento

A Coreia do Norte anunciou testes de dois tipos de mísseis de cruzeiro estratégicos lançados a partir de um submarino ao largo da costa leste. O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul afirmou ter acompanhado as armas desde antes do lançamento até ao voo e à aproximação final, avaliando que um dos tipos foi lançado a partir de um sistema vertical e o outro de um tubo de torpedo.

Analistas sul-coreanos identificaram como provável plataforma de lançamento o Kim Kun Ok Hero, um submarino modificado, movido a motores diesel, apresentado pela Coreia do Norte em setembro de 2023. Um sistema de lançamento vertical pode permitir disparar mísseis em rápida sucessão, dando potencialmente menos tempo de resposta aos defensores do que os tubos de torpedo.

Os mísseis de cruzeiro voam com propulsão através da atmosfera. Os mísseis balísticos seguem um padrão de voo diferente: são impulsionados por um foguetão e depois percorrem uma trajetória até ao alvo. A Coreia do Norte está a desenvolver ambos os tipos para plataformas navais, no âmbito do esforço de Kim Jong-un para criar uma força nuclear capaz de operar no mar.

Shin Jong-woo, secretário-geral do Fórum de Defesa e Segurança da Coreia, avaliou que estavam em curso testes de sistemas de combate para permitir a sua utilização operacional e previu que se poderia seguir um teste de um míssil balístico lançado a partir de um submarino.

Hong Min, investigador sénior do Instituto Coreano para a Unificação Nacional, avaliou como limitada a capacidade operacional do submarino. Identificou os lançamentos submersos, as patrulhas prolongadas e as operações com mísseis balísticos como capacidades ainda por demonstrar. O Serviço de Investigação do Congresso assinala igualmente dúvidas sobre se o desenvolvimento dos submarinos acompanhou o dos mísseis que se destinam a transportar.

Uma sucessão de testes, apresentações e preparativos nucleares

A atividade da Coreia do Norte dá continuidade a objetivos anunciados anos antes. O plano de defesa de janeiro de 2021 previa armas nucleares táticas, novos submarinos, várias ogivas e um míssil balístico intercontinental com um alcance de 15 000 quilómetros. Os marcos recentes mostram como essas ambições passaram à fase de testes e de apresentação pública.

• 3 de setembro de 2017: a Coreia do Norte realizou o seu sexto e mais recente teste de explosão nuclear em Punggye-ri.
• Junho de 2024: um teste anunciado com um míssil concebido para transportar várias ogivas não foi bem-sucedido.
• 31 de outubro de 2024: a Coreia do Norte realizou o primeiro teste de voo do míssil balístico intercontinental Hwasong-19.
• Outubro de 2025: Pyongyang apresentou o míssil balístico intercontinental Hwasong-20.
• Setembro de 2026: analistas avaliaram que a Coreia do Norte testou um Hwasong-11E-1 equipado com um veículo planador hipersónico.
• 3 de outubro de 2026: a Coreia do Norte anunciou um teste de um míssil hipersónico de alcance intermédio.
• 11 de outubro de 2026: a Coreia do Norte inaugurou o Museu da Revolução da Defesa Nacional.
• 13 de outubro de 2026: o Serviço de Investigação do Congresso atualizou a sua avaliação dos programas nucleares e de mísseis.

O museu apresentou um esquema do Hwasong-20 equipado com várias ogivas, acompanhado por um painel que indicava um alcance até ao Médio Oriente, à Austrália e à América do Sul. Outras peças expostas incluíam o Hwasong-17, mísseis hipersónicos, um novo míssil balístico lançado a partir de um submarino e lançadores de foguetes de 600 milímetros.

O Ministério da Unificação da Coreia do Sul descreveu o museu como o primeiro da Coreia do Norte dedicado à exposição de armas estratégicas. A sua inauguração, por ocasião do 81.º aniversário da fundação do Partido dos Trabalhadores, colocou o programa de armamento no centro de uma importante celebração política.

As infraestruturas de testes nucleares da Coreia do Norte são outra fonte de preocupação. Uma avaliação da Agência de Informações de Defesa de 2025 afirmou que o local de Punggye-ri tinha sido reabilitado e que o país estava em condições de realizar um sétimo teste nuclear quando entendesse. Não foi indicada qualquer data para esse teste.

O planeamento da defesa e a diplomacia enfrentam a mesma expansão

A Coreia do Sul e o Japão enfrentam mísseis com cargas convencionais ou nucleares, enquanto os estrategas norte-americanos têm também de considerar uma ameaça potencial crescente ao território continental dos EUA e às forças destacadas na região. O Serviço de Investigação do Congresso afirma que os mísseis norte-coreanos de alcance intermédio poderão conseguir atingir Guam, alargando o desafio de planeamento para lá da península.

Os lançamentos recentes mantiveram estas preocupações na ordem do dia. Os militares sul-coreanos detetaram vários mísseis balísticos disparados de perto de Pyongyang em direção às águas a leste, em outubro. O Japão detetou pelo menos dois e avaliou que caíram fora da sua zona económica exclusiva.

Chun In-bum, general reformado do Exército sul-coreano e investigador sénior no Instituto Nacional de Estudos de Dissuasão, descreveu a forma como a incerteza quanto às capacidades anunciadas afeta o planeamento militar:

É impossível saber se estão a dizer a verdade sobre isto, mas qualquer responsável militar prudente deve partir sempre do pior cenário.

A posição política da Coreia do Norte acrescenta outra dificuldade. Kim rejeitou repetidamente negociações sobre a desnuclearização desde que as conversações com o Presidente dos EUA, Donald Trump, fracassaram em 2019. A avaliação da comunidade de informações dos EUA de 2025 afirmava que Kim considera as armas nucleares uma proteção para a sobrevivência do seu governo e não tenciona renunciar a elas.

Os Estados Unidos, a Coreia do Sul e o Japão continuam a declarar o seu compromisso com a desnuclearização completa da Coreia do Norte. Várias resoluções do Conselho de Segurança das Nações Unidas exigem a eliminação dos programas nucleares e de mísseis balísticos do país de forma completa, verificável e irreversível.

O Serviço de Investigação do Congresso identifica a aplicação de sanções, os esforços diplomáticos e os ajustamentos às forças militares dos EUA e dos seus aliados, incluindo a sua prontidão, como questões que o Congresso poderá analisar. O desafio prático consiste em responder a um arsenal que se expande em várias frentes ao mesmo tempo: mais lançadores, mais ogivas potenciais, cargas úteis manobráveis e armas destinadas a ser utilizadas no mar.

Pontos principais

• O Serviço de Investigação do Congresso atualizou a sua avaliação dos programas nucleares e de mísseis da Coreia do Norte em 13 de outubro de 2026.
• A Agência de Informações de Defesa avaliou que a Coreia do Norte tinha 10 ou menos mísseis balísticos intercontinentais em 2025 e projetou um possível inventário de 50 até 2035.
• Os recentes testes de veículos planadores hipersónicos e o desenvolvimento de várias ogivas poderão dificultar a interceção de mísseis.
• Especialistas citados pelo Serviço de Investigação do Congresso estimam que há material suficiente para até 90 ogivas, das quais cerca de 50 poderão ter sido montadas.
• Responsáveis norte-americanos avaliam que a Rússia está a alargar a partilha de tecnologia militar em troca da ajuda norte-coreana contra a Ucrânia.
• O Hwasong-20, as operações com submarinos e os sistemas com várias ogivas encontram-se em diferentes fases de desenvolvimento.
• Washington, Seul e Tóquio mantêm o objetivo declarado de alcançar a desnuclearização completa da Coreia do Norte.