A pobreza extrema na Índia cai para 2,6%, mas persistem grandes desigualdades salariais

Uma forte redução da pobreza deixa um desafio mais difícil no emprego

A taxa de pobreza extrema na Índia caiu de 27,1% em 2011 para 2,6% em 2023, segundo dados atribuídos ao Poverty & Equity Brief de outubro de 2026 do Banco Mundial. No entanto, a mesma avaliação descreve um mercado de trabalho em que os rendimentos medianos dos 10% de trabalhadores mais bem pagos eram cerca de 13 vezes superiores aos dos 10% com os rendimentos mais baixos.

Acima do limiar de pobreza mais abrangente, de 4,20 dólares por pessoa por dia, a proporção de indianos que viviam na pobreza caiu de 57,7% para 16,1%. Estima-se que 496 milhões de pessoas, ou 49,6 crore, tenham ultrapassado esse limiar durante o período. A redução foi de 41,6 pontos percentuais, o equivalente a quase três quartos da taxa de pobreza inicial.

O Banco Mundial atribui a melhoria sobretudo ao aumento do consumo das famílias, ao crescimento do emprego, especialmente entre as mulheres, e à expansão das transferências sociais, incluindo subsídios alimentares. O progresso mais rápido nas zonas rurais também reduziu a diferença face às cidades.

A ministra das Finanças, Nirmala Sitharaman, atribuiu os progressos aos esforços sustentados de política governamental e afirmou que o Governo continuava empenhado em promover o emprego produtivo, reforçar os rendimentos das famílias e prestar serviços públicos eficazes.

O desafio que permanece concentra-se nos agregados familiares com menos bens, menos educação e acesso limitado a trabalho estável. Cerca de 57% da população pobre da Índia vive numa faixa contígua de estados que se estende de Uttar Pradesh a Bengala Ocidental.

O que medem realmente os dois limiares de pobreza

O Banco Mundial utiliza 3 dólares por pessoa por dia para medir a pobreza extrema e 4,20 dólares por dia como limiar de pobreza para os países do grupo de rendimento médio-baixo. Ambos os limiares recorrem à paridade do poder de compra, ou PPC, a preços de 2021.

A PPC ajusta as diferenças entre aquilo que o dinheiro pode comprar em cada país. Para a Índia, o limiar de 3 dólares é descrito como correspondendo aproximadamente a 58 rupias por dia, a preços de 2021. A conversão relevante tem em conta o poder de compra, e não a taxa de câmbio utilizada na compra de dólares.

As estimativas medem o consumo dos agregados familiares: o valor dos bens e serviços utilizados pelas pessoas, expresso por pessoa. Assim, o nível de vida de um agregado familiar pode melhorar através da assistência alimentar ou de despesas suportadas por vários membros com rendimentos, além de alterações nos salários de cada indivíduo.

Os dois limiares descrevem diferentes níveis de privação. Em 2023, 2,6% da população vivia em pobreza extrema, enquanto 16,1% vivia abaixo do limiar mais abrangente de 4,20 dólares. Este valor mais elevado inclui milhões de pessoas cujo consumo continuou a ser baixo mesmo depois de ultrapassarem o limiar de pobreza extrema.

O que mudou e quando?

Os principais números comparam 2011 com 2023; uma análise mais detalhada identifica os períodos dos inquéritos como 2011–12 e 2023–24. A sequência inclui também dados sobre o emprego e projeções relativas a anos posteriores.

• 2005–06: A pobreza multidimensional situava-se nos 53,8%, segundo a medida da Oxford Poverty and Human Development Initiative.
• 2011–12: A pobreza extrema situava-se nos 27,1%, e a pobreza segundo o limiar de 4,20 dólares era de 57,7%.
• 2017 a 2023: O emprego aumentou cerca de 134 milhões de pessoas.
• 2019–21: A medida de pobreza multidimensional da iniciativa de Oxford caiu para 16,4%.
• 2022–23: A medida de pobreza multidimensional do próprio Banco Mundial situava-se nos 15,5%.
• 2023–24: A pobreza extrema foi estimada em 2,6%, e a pobreza segundo o limiar mais abrangente, em 16,1%.
• 2026 a 2028: O Banco prevê que a pobreza segundo o limiar de 4,20 dólares desça de 14,2% para 12,1%.

A pobreza extrema diminuiu 24,5 pontos percentuais entre as observações inicial e final. A taxa final correspondia a cerca de um décimo do nível inicial, ilustrando a dimensão da mudança ao longo de aproximadamente 12 anos.

Apesar disso, cerca de 35 milhões de pessoas, ou 3,5 crore, continuavam em situação de pobreza extrema em 2023–24. Cerca de 232 milhões, ou 23,2 crore, permaneciam abaixo do limiar mais abrangente.

Porque podem a pobreza e a desigualdade de rendimentos evoluir de forma diferente

O Banco Mundial situou o índice de Gini da Índia nos 23,0 em 2023. O índice resume a desigualdade numa distribuição: zero representa igualdade total, enquanto 100 representa a maior concentração possível.

A avaliação do Banco destacou também a diferença entre os trabalhadores nos extremos opostos da escala de rendimentos:

As disparidades salariais continuam, contudo, a ser acentuadas: em 2023, os rendimentos medianos dos 10% de trabalhadores mais bem pagos eram cerca de 13 vezes superiores aos dos 10% com os rendimentos mais baixos.

A mediana é o valor central de um grupo depois de os seus membros serem ordenados do menor para o maior. Neste caso, a comparação é entre o trabalhador com o rendimento mediano no décimo mais bem pago e o trabalhador com o rendimento mediano no décimo com os rendimentos mais baixos.

O valor do índice de Gini descreve a distribuição do consumo dos agregados familiares captada pelos inquéritos, enquanto o rácio de 13 para um compara os rendimentos de trabalhadores de dois grupos específicos. O consumo e os salários medem coisas diferentes: os agregados familiares podem partilhar rendimentos, receber transferências e sustentar membros sem trabalho remunerado.

O Banco Mundial alerta também que os inquéritos aos agregados familiares podem não captar parte do consumo dos mais ricos, fazendo com que a desigualdade medida pareça menor. Uma medição mais completa das despesas no topo da distribuição permitiria obter uma imagem mais rigorosa da distribuição dos níveis de vida.

Mais emprego ajudou as famílias, mas os salários quase não mexeram

O emprego aumentou cerca de 134 milhões de pessoas entre 2017 e 2023, quase o dobro do crescimento da população em idade ativa. Uma parte substancial desse aumento deveu-se à entrada de mulheres das zonas rurais no trabalho remunerado.

Um membro adicional com rendimentos pode aumentar os recursos totais de uma família, mesmo que os salários por trabalhador pouco se alterem. Isso ajuda a explicar como melhoraram o consumo das famílias e os indicadores de pobreza, enquanto os rendimentos reais permaneceram, em termos gerais, inalterados.

Os rendimentos reais correspondem aos salários ajustados à inflação. Se os salários aumentarem a um ritmo semelhante ao dos preços, os trabalhadores conseguem comprar aproximadamente o mesmo que antes. Nesse caso, um maior número de rupias no salário traduz-se num aumento reduzido do poder de compra.

O Banco Mundial afirma que o crescimento do emprego se concentrou em atividades com produtividade relativamente baixa. A produtividade mede a quantidade de produção gerada por um trabalhador. A avaliação coloca a criação de emprego mais bem remunerado e mais produtivo no centro da próxima fase de redução da pobreza, sobretudo nos estados onde esta se concentra mais.

As jovens das zonas rurais enfrentam um panorama de emprego diferente

O desemprego jovem aumentou de 14,6% no primeiro trimestre do ano financeiro de 2026 para 15,9% no primeiro trimestre do ano financeiro de 2027. Foi uma subida de 1,3 pontos percentuais, que afetou particularmente as jovens das zonas rurais.

A taxa de participação na força de trabalho e a taxa de emprego mantiveram-se, em termos gerais, estáveis durante o mesmo período. A participação na força de trabalho mede a proporção de pessoas que trabalham ou procuram trabalho; o desemprego mede a proporção dessa força de trabalho que procura emprego sem o encontrar.

Os dados descrevem duas experiências diferentes entre as mulheres. As mulheres das zonas rurais contribuíram de forma significativa para o crescimento do emprego entre 2017 e 2023, enquanto as jovens das mesmas zonas tiveram mais dificuldades em encontrar trabalho na comparação mais recente.

Para os agregados familiares que dependem de novos membros da força de trabalho para obter rendimentos adicionais, o acesso a um emprego é tão importante como o salário que este paga. Um emprego estável também tornaria os orçamentos familiares menos dependentes de trabalho irregular.

A pobreza rural caiu mais depressa, mas continuou mais elevada

A pobreza extrema rural caiu de 31% para 3,1%, enquanto a pobreza extrema urbana desceu de 17,4% para 1,4%. A redução nas zonas rurais foi de 27,9 pontos percentuais, contra 16 pontos percentuais nas zonas urbanas.

Segundo o limiar mais abrangente de 4,20 dólares, a pobreza rural situava-se nos 19,3% em 2023, contra 8,6% nas zonas urbanas. A taxa rural era, portanto, mais do dobro da urbana, com uma diferença de 10,7 pontos percentuais.

Os agregados familiares rurais beneficiaram do aumento do emprego e do consumo, mas muitos continuaram a enfrentar uma produtividade mais baixa e acesso limitado a empregos melhores fora da agricultura. A localização das oportunidades de emprego é importante porque um aumento nacional do emprego pode deixar determinadas comunidades com poucas opções estáveis.

A faixa que se estende de Uttar Pradesh a Bengala Ocidental concentra cerca de 57% da população pobre da Índia. O Banco Mundial identifica o emprego produtivo nestes estados como fundamental para novos progressos. Os agregados familiares com mais dependentes por cada pessoa com rendimentos também enfrentam maior pressão sobre o rendimento que levam para casa.

As condições de vida melhoraram para além das despesas diárias

A pobreza não monetária também diminuiu. O Índice de Pobreza Multidimensional da Oxford Poverty and Human Development Initiative registou uma descida de 53,8% em 2005–06 para 16,4% em 2019–21.

Uma medida multidimensional analisa em conjunto várias formas de privação, como dificuldades relacionadas com a educação, a saúde e as condições básicas de vida. Permite uma visão mais abrangente das dificuldades do que um limiar de consumo diário, por si só.

A medida de pobreza multidimensional do próprio Banco Mundial situava-se nos 15,5% em 2022–23. O índice da iniciativa de Oxford e a medida do Banco recorrem a metodologias próprias, pelo que cada valor pertence à respetiva série.

O Banco afirma também que alguns dos ganhos recentes na pobreza medida pelo consumo podem refletir melhorias na medição, além de melhorias reais no bem-estar. As estimativas baseiam-se em inquéritos aos agregados familiares, pelo que a conceção dos inquéritos e o registo do consumo também ajudam a explicar a evolução dos números.

Prevêem-se novas reduções, mas a um ritmo mais lento

O Banco Mundial prevê que a pobreza segundo o limiar de 4,20 dólares desça de 14,2% em 2026 para 12,1% em 2028, uma redução de 2,1 pontos percentuais. São projeções indicativas baseadas em microssimulações, cálculos que aplicam pressupostos económicos e relativos ao mercado de trabalho aos dados dos agregados familiares. Podem mudar à medida que esses pressupostos forem revistos ou surjam novos dados.

O Banco estima que 837 milhões de pessoas em todo o mundo viverão em pobreza extrema em 2026. Esta projeção mundial refere-se a um ano posterior à estimativa da Índia para 2023–24 e coloca a forte redução indiana num contexto de pobreza que continua a afetar milhões de pessoas em todo o mundo.

A próxima fase da redução da pobreza na Índia dependerá cada vez mais de chegar aos agregados familiares com menos recursos e menos acesso ao trabalho. O aumento do emprego já ajudou as famílias a elevar o consumo. A avaliação identifica como prioridades concretas o aumento da produtividade, o reforço dos rendimentos reais e a criação de oportunidades estáveis nas regiões mais pobres.

Principais conclusões

• A pobreza extrema caiu de 27,1% para 2,6% entre 2011 e 2023.
• Cerca de 496 milhões de pessoas ultrapassaram o limiar de pobreza mais abrangente de 4,20 dólares.
• Os rendimentos medianos do décimo de trabalhadores mais bem pagos eram cerca de 13 vezes superiores aos do décimo com os rendimentos mais baixos.
• O emprego cresceu cerca de 134 milhões entre 2017 e 2023, com as mulheres das zonas rurais a contribuírem para grande parte do aumento.
• A pobreza rural segundo o limiar de 4,20 dólares continuava a ser mais do dobro da taxa urbana.
• Cerca de 57% da população pobre da Índia vivia na faixa que se estende de Uttar Pradesh a Bengala Ocidental.
• O Banco prevê que a pobreza segundo o limiar mais abrangente desça para 12,1% até 2028.