Alegações de espionagem dos EUA colocam sob escrutínio a cliente da Nvidia, Megaspeed, e os contactos de Jensen Huang

Compras de 4,8 mil milhões de dólares suscitam escrutínio dos serviços de informações

Uma empresa malaia ligada à Megaspeed, operadora de centros de dados de Singapura, comprou equipamento baseado em tecnologia da Nvidia no valor de pelo menos 4,8 mil milhões de dólares em menos de dois anos. Essas compras fazem agora parte de uma controvérsia mais ampla que envolve suspeitas de desvio de chips para a China, uma alegada agente dos serviços de informações chineses e os seus contactos com o presidente executivo da Nvidia, Jensen Huang.

Os serviços de informações dos EUA terão concluído que Alice Huang, uma cidadã chinesa associada à Megaspeed, transmitia informações a Pequim. As autoridades já suspeitavam que ela ajudava a China a obter chips avançados da Nvidia, apesar das restrições norte-americanas à exportação. Segundo pessoas familiarizadas com as conclusões dos serviços de informações, a vigilância chamou então a atenção para a relação de Alice Huang com Jensen Huang.

O presidente Donald Trump terá sido informado sobre estas informações cerca de um ano antes de as alegações se tornarem públicas, a 29 de outubro de 2026. Na altura, decidiu não tomar medidas, receando perturbar as vendas da Nvidia e complicar as relações comerciais com a China.

A Nvidia rejeita as sugestões de que o seu presidente executivo tenha partilhado segredos comerciais ou informações de segurança nacional. A Megaspeed afirma ter contratado advogados externos para investigar o caso e que cooperará com o Governo dos EUA. A Embaixada da China em Washington rejeitou as acusações.

O caso reúne duas questões sensíveis: quem pode obter os poderosos processadores usados para desenvolver inteligência artificial e que informações poderão os serviços de informações procurar obter através do acesso ao dirigente do principal fornecedor desses processadores.

Quem é Alice Huang?

Alice Huang, também identificada como Huang Le, ocupou um cargo de direção na Megaspeed, empresa que fornece infraestruturas informáticas. Não tem qualquer parentesco com Jensen Huang.

Alice Huang terá dito que era presidente executiva da Megaspeed. Os documentos da empresa identificavam-na como diretora-geral durante os primeiros oito meses, antes de a retirarem desse cargo. Um fundo de investimento chinês onde trabalhou descreveu-a como antiga jornalista de televisão, embora essa parte do seu percurso não tenha sido verificada de forma independente.

Não é claro qual é atualmente a sua relação com a Megaspeed. Uma pessoa familiarizada com as operações da empresa afirmou que Alice Huang reduziu o seu envolvimento depois do início da investigação norte-americana. Alice Huang não respondeu a um pedido de comentário.

A alegação dos serviços de informações é que transmitiu informações diretamente a Pequim. Não foram divulgados publicamente os dados concretos que terá transmitido, as instruções que recebeu nem o âmbito total das suas atividades. As acusações são atribuídas a pessoas que falaram anonimamente sobre informações classificadas.

Como conheceu o presidente executivo da Nvidia?

Uma fotografia publicada na conta do LinkedIn da NetThunder em junho de 2024 mostrava Alice Huang sentada perto de Jensen Huang num bar em Taipé. Estavam a beber uísque com outros dirigentes do setor da inteligência artificial, após uma feira tecnológica. Algumas semanas depois, a Megaspeed começou a comprar chips.

Os dois foram vistos juntos novamente em maio de 2025, depois de um jantar de negócios com outros fornecedores de inteligência artificial em Taipé. Alice Huang aguardou atrás de Jensen Huang enquanto este respondia às perguntas de jornalistas taiwaneses à saída do restaurante.

A vigilância norte-americana terá indicado que os dois tinham desenvolvido uma relação próxima. A Nvidia descreve as interações como contactos de rotina entre um presidente executivo e um cliente.

John Rizzo, porta-voz da Nvidia, defendeu os encontros como parte das funções habituais de Jensen Huang:

Os contactos de Jensen com Huang não são invulgares nem inesperados. Reunir-se com clientes faz parte do trabalho de um presidente executivo.

A Nvidia afirma que Jensen Huang fala todos os anos com milhares de dirigentes de empresas clientes. A empresa diz também que a Megaspeed recebe informações comerciais correntes, e não segredos comerciais sensíveis ou dados de segurança nacional.

Porque analisaram os investigadores as compras de chips

A investigação norte-americana à Megaspeed terá começado no final de 2024, depois de um funcionário do Departamento do Comércio ter visitado um centro de dados na Malásia e encontrado equipamento da Nvidia ainda embalado em caixas. Os investigadores procuraram apurar se a atividade da empresa poderia estar a ajudar clientes chineses a aceder a tecnologia sujeita a restrições.

A filial malaia da Megaspeed comprou equipamento baseado em produtos da Nvidia no valor de pelo menos 4,8 mil milhões de dólares em menos de dois anos, um volume invulgarmente elevado para uma empresa com pouca visibilidade pública. O valor diz respeito a equipamento baseado em produtos da Nvidia, que pode incluir sistemas informáticos completos e componentes associados.

A Megaspeed terá comprado chips da Nvidia à Aivres, filial norte-americana da empresa tecnológica chinesa Inspur, que consta de uma lista negra comercial dos EUA. A Megaspeed terá também fornecido capacidade de computação à Alibaba e a outras empresas chinesas.

Estas relações comerciais são relevantes porque o acesso a hardware de inteligência artificial pode assumir diferentes formas. Um cliente pode comprar processadores e instalá-los nas suas próprias instalações, ou pagar para executar software em processadores instalados noutro país. Por isso, os investigadores que analisam possíveis formas de contornar as restrições têm de considerar tanto a circulação de equipamento como a prestação de serviços de computação.

A Nvidia afirma ter investigado anteriormente e rejeitado as alegações de que a Megaspeed contrabandeava chips para a China. A atual direção da Megaspeed diz levar as acusações a sério e ter contratado advogados externos para conduzir uma investigação interna abrangente.

O que aconteceu entre 2024 e 2026?

Os contactos comerciais, a investigação ao equipamento e as preocupações dos serviços de informações desenvolveram-se ao longo de vários anos. A cronologia divulgada situa o primeiro encontro documentado publicamente em Taipé antes das grandes compras e do inquérito do Departamento do Comércio.

• Junho de 2024: Uma fotografia publicada pela NetThunder mostrou Alice Huang e Jensen Huang com outros dirigentes do setor da inteligência artificial num bar em Taipé, algumas semanas antes de a Megaspeed começar a comprar chips.
• Final de 2024: Um funcionário do Departamento do Comércio terá encontrado equipamento da Nvidia ainda embalado num centro de dados na Malásia, o que levou à abertura de uma investigação.
• Maio de 2025: Alice Huang e Jensen Huang foram vistos a sair de um jantar de negócios em Taipé com outros fornecedores de inteligência artificial.
• 2025: As autoridades de Singapura terão interrogado Alice Huang e libertaram-na posteriormente.
• Cerca de um ano antes de outubro de 2026: Trump terá recebido informações sobre as preocupações dos serviços de informações e decidido não tomar medidas na altura.
• 2026: A investigação do Departamento do Comércio terá passado para o Departamento de Justiça, enquanto empresas relacionadas continuaram a comprar chips da Nvidia.
• 29 de outubro de 2026: As alegações tornaram-se públicas, levando a Nvidia a negá-las e a Megaspeed a anunciar uma investigação interna.

A transferência para o Departamento de Justiça terá levado o inquérito para o departamento responsável pela aplicação da lei penal federal. Não foi identificado qualquer documento público de acusação, data de audiência ou prazo para concluir a investigação.

Porque não foi Jensen Huang avisado?

Jensen Huang não terá recebido um aviso preventivo sobre Alice Huang. Os serviços de informações por vezes dão estes avisos a cidadãos norte-americanos que acreditam estarem a ser visados por um serviço de informações estrangeiro. O objetivo é alertar a pessoa para a ameaça suspeita e ajudar a proteger informações.

Quando Trump recebeu inicialmente as informações, as autoridades norte-americanas terão acreditado que Jensen Huang não sabia que Alice Huang estava a recolher informações para a China. Alguns altos responsáveis da administração terão manifestado mais tarde suspeitas de que ele poderia saber. Não foi divulgado qualquer novo relatório dos serviços de informações que explique uma alteração dessa avaliação.

Também não foi divulgado o motivo para não o terem avisado. A proteção de uma operação de vigilância em curso foi apontada como uma possível razão: avisar uma pessoa que contacta com uma suspeita de agente pode alertar essa agente para a investigação.

A Nvidia afirmou esperar que o Governo comunique qualquer ameaça real. Rizzo, em representação da empresa, manifestou confiança de que as autoridades dariam esse aviso:

Estamos confiantes de que, se o Governo dos EUA acreditar que alguém representa uma ameaça para a indústria norte-americana, nos informará.

A Casa Branca, a Agência Central de Informações e a Agência de Segurança Nacional recusaram comentar. A vigilância de Alice Huang estaria ainda em curso quando as alegações se tornaram públicas.

Porque são importantes as vendas de chips e o acesso ao presidente

Jensen Huang tem pressionado a administração Trump para aliviar as restrições à venda de chips da Nvidia à China. A sua posição dá-lhe acesso a conversas sobre um mercado importante para a Nvidia do ponto de vista comercial e para Washington do ponto de vista estratégico.

As autoridades norte-americanas receavam que Alice Huang pudesse obter informações sobre a posição de Trump em questões importantes das relações com a China através dos contactos com o presidente executivo da Nvidia. Também ponderaram a possibilidade de ela estar a recolher informações sobre a própria Nvidia. Esperava-se que Trump discutisse questões bilaterais importantes com o presidente chinês Xi Jinping durante uma visita à China em novembro.

Os processadores avançados de inteligência artificial executam um enorme número de cálculos em simultâneo. As empresas usam-nos para treinar modelos de inteligência artificial, ou seja, para ensinar software a reconhecer padrões a partir de dados, e para executar esses modelos posteriormente. Restringir o acesso a estes processadores é uma das formas como Washington procura limitar o desenvolvimento de sistemas poderosos de inteligência artificial na China.

A procura chinesa por hardware da Nvidia manteve-se apesar destas restrições e da crescente concorrência nacional. No primeiro semestre de 2026, a Nvidia expediu 678 000 aceleradores de inteligência artificial para a China e a Huawei expediu 572 000, segundo dados da IDC citados numa notícia sobre a redução da diferença entre as expedições da Huawei. As respetivas quotas de mercado eram de 34% e 28%, uma diferença de seis pontos percentuais.

Estes números ajudam a explicar a pressão comercial em torno da política de exportação. A Nvidia continua a servir um mercado chinês considerável, enquanto os compradores chineses aumentam a utilização de alternativas nacionais e procuram capacidade de computação no estrangeiro. A alegada prestação de serviços da Megaspeed a empresas chinesas coloca a sua atividade diretamente no centro desta disputa pelo acesso.

O que dizem as empresas e Pequim

A Megaspeed afirma que a atual direção está empenhada em apurar os factos por trás das alegações. A empresa informou o Governo dos EUA de que tenciona cooperar plenamente e encarregou advogados externos de conduzir uma investigação interna.

A Nvidia afirma que trata a Megaspeed como qualquer outro cliente. A sua resposta aborda tanto a suspeita de circulação de chips como a alegada troca de informações sensíveis: a empresa diz ter investigado anteriormente as acusações de contrabando e sustenta que os encontros de Jensen Huang envolveram conversas comerciais correntes.

A Embaixada da China em Washington rejeitou as alegações de espionagem, classificando-as como «calúnias e difamações sem fundamento». As autoridades de Singapura terão interrogado Alice Huang em 2025 e libertaram-na, mas não foram divulgados pormenores desse interrogatório.

A controvérsia voltou também a chamar a atenção para a capacidade da Nvidia de monitorizar os clientes. No início de outubro, Jensen Huang afirmou que ponderaria suspender vendas de inteligência artificial inseguras depois de discutir as preocupações com o cliente. Salientou também os limites da capacidade da Nvidia para avaliar como outras empresas utilizam a sua tecnologia de uso geral.

O caso Megaspeed coloca um problema de monitorização diferente e concreto: rastrear o destino de equipamento informático dispendioso, saber quem o utiliza e determinar se os contactos comerciais expõem informações sensíveis. As negações das empresas, a vigilância em curso e o inquérito do Departamento de Justiça, segundo as informações divulgadas, mantêm estas questões no centro dos próximos passos do Governo.

Pontos principais

• Os serviços de informações dos EUA terão concluído que Alice Huang, uma dirigente chinesa associada à Megaspeed, transmitiu informações a Pequim.
• A filial malaia da Megaspeed comprou equipamento baseado em tecnologia da Nvidia no valor de pelo menos 4,8 mil milhões de dólares em menos de dois anos.
• Uma investigação do Departamento do Comércio terá começado no final de 2024 e passado para o Departamento de Justiça em 2026.
• A Nvidia afirma que os contactos de Jensen Huang com Alice Huang eram de rotina e não envolveram segredos comerciais nem informações de segurança nacional.
• Trump terá recebido informações dos serviços de informações cerca de um ano antes de as alegações se tornarem públicas; Jensen Huang não terá recebido qualquer aviso preventivo.
• A Megaspeed contratou advogados externos e comprometeu-se a cooperar. A Embaixada da China em Washington rejeita as acusações.