Sete médicos das urgências pediátricas de Ajou planeiam demitir-se após busca policial contestada

Sete dos nove especialistas dizem que querem sair

Sete dos nove especialistas em medicina de urgência pediátrica do Hospital Universitário Ajou, em Suwon, na Coreia do Sul, comunicaram ao hospital que tencionam demitir-se na sequência de uma busca policial contestada, relacionada com a morte de um bebé. O hospital confirmou as intenções a 28 de outubro, esclarecendo que nenhum deles tinha apresentado uma carta formal de demissão nem abandonado o posto de trabalho.

As saídas previstas deixariam o centro com apenas dois especialistas, em vez de nove, uma redução de quase 78%. O hospital afirmou que o serviço de urgência pediátrica continuava a funcionar normalmente, sem interrupções nos cuidados.

A Agência Provincial de Polícia de Gyeonggi do Sul realizou buscas no centro a 30 de setembro, no âmbito da investigação de uma queixa da família do bebé, que alega negligência médica. Os médicos e a respetiva sociedade profissional afirmam que os agentes interromperam o tratamento de urgência. A polícia diz que a busca foi precedida de conversações com o hospital e limitada a salas clínicas vazias.

A disputa intensificou-se durante a audição de 27 de outubro da Comissão de Saúde e Bem-Estar da Assembleia Nacional, na qual deputados dos dois principais partidos exigiram um pedido de desculpas ao responsável sénior pela investigação. Nessa noite, um deputado disse à comissão que sete especialistas tinham decidido que queriam sair.

Para as famílias, a preocupação imediata é o acesso a cuidados. Ajou é um dos apenas 14 centros especializados de urgência pediátrica em todo o país. Trata crianças de Suwon e das zonas circundantes, bem como doentes em estado grave provenientes de províncias sem um centro deste tipo.

A morte do bebé e a queixa da família

A investigação teve início após a morte de um bebé no Hospital Universitário Ajou, a 15 de julho. A criança, identificada como cidadã uzbeque, tinha ido a uma consulta pediátrica e começou a ter dificuldades respiratórias e cianose enquanto aguardava, segundo o relato da visita ao hospital.

A cianose é uma coloração azulada da pele que pode ocorrer quando o sangue transporta pouco oxigénio. Os profissionais transferiram o bebé para o centro de urgência pediátrica e realizaram reanimação cardiopulmonar, ou RCP, durante cerca de uma hora. Os relatos apresentados durante os trabalhos parlamentares indicaram que a criança chegou ao centro em paragem cardíaca e recebeu RCP durante mais de uma hora.

A RCP recorre a compressões torácicas e a outras medidas de emergência para tentar manter o sangue e o oxigénio em circulação quando o coração parou. Apesar dos esforços de reanimação, o bebé morreu. A família apresentou posteriormente uma queixa à polícia por alegada negligência médica.

A investigação por negligência médica e a disputa sobre a forma como a polícia realizou a busca decorrem agora em paralelo. A família procura respostas sobre os cuidados prestados à criança, enquanto os profissionais das urgências exigem mudanças na forma como os investigadores atuam num serviço que trata outros doentes.

Como evoluiu a disputa

Passaram-se mais de três meses entre a morte do bebé e a divulgação pública de que sete médicos queriam demitir-se. Os principais acontecimentos foram:

• 15 de julho: O bebé morreu após receber tratamento de urgência no Hospital Universitário Ajou. Mais tarde, a família alegou negligência médica e apresentou uma queixa.
• 30 de setembro: A polícia de Gyeonggi do Sul realizou buscas no centro de urgência pediátrica e noutras instalações do hospital.
• 7 de outubro: A ministra da Saúde e do Bem-Estar, Jeong Eun-kyeong, disse aos deputados que estavam em curso conversações com a polícia sobre orientações para investigações e buscas que tivessem em conta as preocupações dos profissionais de saúde.
• 27 de outubro: Os deputados interrogaram o responsável policial pela investigação durante uma audição parlamentar. Ao fim da noite, a deputada Han Zee-a revelou a intenção dos especialistas de se demitirem.
• 28 de outubro: O hospital confirmou que sete especialistas tinham manifestado vontade de sair. A Sociedade Coreana de Medicina de Urgência Pediátrica exigiu um pedido de desculpas e a publicação de orientações até novembro.

A busca de setembro já tinha suscitado objeções entre os profissionais de saúde antes da audição de 27 de outubro. O confronto parlamentar alargou o debate sobre essas objeções aos procedimentos policiais e à continuidade do funcionamento do centro.

Polícia defende que a busca foi limitada

Ham Young-wook, chefe da divisão de investigação metropolitana da Agência Provincial de Polícia de Gyeonggi do Sul, disse aos deputados que os investigadores consultaram responsáveis do hospital antes de executar o mandado de busca. Afirmou ter sido informado de que as salas de consulta e tratamento estavam vazias quando os agentes realizaram a busca necessária.

Ham disse também que os investigadores esperaram quatro horas até os doentes terminarem os tratamentos. A polícia sustentou que esteve presente um representante do hospital e que os agentes limitaram a busca ao estritamente necessário.

A investigação envolveu registos clínicos eletrónicos, frequentemente designados pela sigla inglesa EMR. São registos digitais de consultas, tratamentos, receitas e outras informações clínicas. Ham disse que os investigadores consideraram necessárias as perícias forenses, uma vez que os registos poderiam ser alterados após o tratamento e que a polícia precisava de assegurar provas utilizáveis em processos judiciais.

A análise forense digital consiste em preservar e examinar informação eletrónica, incluindo dados que podem indicar quando um registo foi criado ou alterado. Questionado sobre a existência de indícios concretos de que Ajou teria alterado registos ou tentado destruir material, Ham recusou-se a dar pormenores por a investigação ainda estar em curso.

Ham reconheceu que a polícia não pediu aconselhamento a profissionais de saúde antes da busca. Disse também que, em 32 anos ao serviço da polícia, esta foi a primeira vez que realizou buscas num serviço de urgência pediátrica.

Médicos contestam a versão da polícia

A Sociedade Coreana de Medicina de Urgência Pediátrica afirmou que a polícia visitou o centro de urgência três vezes a 30 de setembro e que, durante essas visitas, continuavam a ser prestados cuidados aos doentes e a ser emitidas receitas. A sua versão contradiz diretamente a descrição policial de uma busca sem interferência nos cuidados.

A deputada Han Zee-a, do Partido do Poder Popular, disse à comissão que, segundo a explicação do hospital, os agentes mandaram um médico que estava a tratar um doente afastar-se. Disse também que nenhum membro da equipa jurídica do hospital acompanhou os agentes. A polícia afirmou que esteve presente um representante do hospital.

Han disse que pediu imagens de videovigilância para apurar o que aconteceu, mas que acreditava que o hospital estava preocupado com a possibilidade de entrar em conflito com a agência policial responsável pela zona. A divergência abrange, assim, os horários e movimentos dos agentes, quem os acompanhou e que tratamentos estavam a decorrer nas proximidades.

Han disse ainda aos deputados que a polícia tinha pedido os nomes de todos os profissionais de saúde que trabalharam a 15 de julho. Transmitiu as preocupações dos profissionais, que consideraram que o próprio pedido dificultava a continuidade do tratamento dos doentes.

A polícia foi também criticada por ter avançado com a busca sem pedir primeiro ao hospital documentos relacionados com a morte. Ham justificou a decisão com a necessidade de preservar provas eletrónicas, enquanto os representantes dos profissionais de saúde argumentaram que a abordagem deu pouca importância às exigências dos cuidados de urgência.

Conversa ao fim da noite revela aflição dos médicos

Han disse que falou com a diretora do centro, Lee Ji-sook, por volta das 22h30 de 27 de outubro e soube que sete professores tinham decidido demitir-se depois de assistirem à audição. Segundo foi noticiado, o grupo incluía a diretora.

Han, membro da Comissão de Saúde e Bem-Estar da Assembleia Nacional, descreveu a sua tentativa de convencer os médicos a ficar:

Implorei-lhes que não se demitissem, mas a diretora do centro disse-me: “As minhas mãos tremem tanto que já não consigo tratar doentes em nenhum local sob a jurisdição da Agência Provincial de Polícia de Gyeonggi do Sul.”

O comunicado do hospital de 28 de outubro esclareceu a situação laboral: sete especialistas tinham manifestado intenção de sair, mas nenhum tinha apresentado formalmente a demissão nem abandonado o posto desde a busca. Em contrapartida, a sociedade médica disse que estavam a ser apresentadas cartas de demissão adicionais após a audição.

O hospital continuou a afirmar que o centro funcionava normalmente. A preocupação imediata era manter a equipa atual antes de as intenções manifestadas se traduzirem em saídas efetivas.

Pedido de desculpas torna-se exigência central

Ham manifestou pesar pela aflição dos profissionais de saúde e pelos transtornos causados aos doentes, mas manteve que o procedimento de busca tinha sido adequado. Não apresentou o pedido de desculpas explícito exigido pelos deputados dos dois principais partidos.

Han defendeu que um pedido de desculpas poderia ter evitado a crise de demissões. Outros deputados também pressionaram Ham para que desse uma resposta mais clara, incluindo Lee Man-hee, presidente da Comissão de Saúde e Bem-Estar.

A Sociedade Coreana de Medicina de Urgência Pediátrica divulgou um comunicado a 28 de outubro no qual criticou a resposta de Ham, considerando-a um insulto aos profissionais. Exigiu um pedido de desculpas imediato da polícia pelo que alegou terem sido interferências nos cuidados e falso testemunho.

A sociedade alertou para a possibilidade de novas saídas caso as suas exigências não fossem satisfeitas. Pediu regras para a atuação da polícia nos serviços de urgência, incluindo visitas na sequência de chamadas para o número de emergência 112, e solicitou que essas regras fossem concluídas e publicadas até novembro.

A sociedade pediu também a apresentação de um relatório formal à Comissão de Saúde e Bem-Estar da Assembleia Nacional. As suas exigências relacionavam o tratamento dado aos profissionais durante as investigações com a capacidade dos hospitais para manter os serviços de urgência em funcionamento.

Porque é que o risco para o pessoal afeta mais do que Suwon

Os nove especialistas de Ajou trabalham por turnos para assegurar cuidados de urgência pediátrica 24 horas por dia, durante todo o ano. A saída de sete deixaria apenas dois médicos num serviço atualmente organizado em torno de uma equipa muito maior.

Entre os 14 centros especializados de urgência pediátrica da Coreia do Sul, Ajou tem o segundo maior volume de doentes e o maior número de doentes nas categorias de gravidade 1 e 2, as mais urgentes. O problema de pessoal diz, por isso, respeito tanto ao número de crianças tratadas como à gravidade do seu estado.

As províncias de Gangwon e Chungcheong do Norte não têm centros especializados de urgência pediátrica, pelo que crianças em estado grave dessas regiões também se deslocam a Ajou. Qualquer redução da capacidade do centro para receber doentes poderá afetar famílias muito para além do sul da província de Gyeonggi.

Park Su-hyun, diretor de relações públicas da Sociedade Coreana de Medicina de Urgência Pediátrica, alertou que o fracasso de um centro regional que já enfrenta dificuldades para continuar a funcionar poderia ser sinal de problemas mais amplos na rede nacional de urgência pediátrica.

O hospital não anunciou o encerramento do centro nem a redução do horário de funcionamento. O risco concreto apontado pelos deputados e pelos representantes dos profissionais de saúde é que saídas desta dimensão tornem difícil manter o serviço atual e obriguem a encaminhar crianças para outros locais para receberem tratamento urgente.

Deputados pedem inquérito e regras práticas

Lim Yi-ja, presidente da comissão de políticas do Partido do Poder Popular, pediu a 28 de outubro a abertura imediata de um inquérito interno à busca. Exigiu que se apurasse se os agentes interferiram nos tratamentos ou abusaram da autoridade e que fossem responsabilizados por qualquer conduta imprópria.

A deputada Kim Eun-hye, que preside à secção provincial do partido em Gyeonggi, reuniu-se nesse dia, em Suwon, com a Associação Médica de Gyeonggi para discutir as saídas previstas. Lee Joo-young, deputado do Partido da Reforma e antigo especialista num centro de urgência pediátrica, pediu à polícia que explicasse o fundamento jurídico e as provas que sustentaram a investigação inicial e a busca.

Kim Kyo-heung, deputado do Partido Democrático no poder, instou a polícia, o Hospital Universitário Ajou e outras instituições a coordenarem a resposta. Kim Yoon, também deputada do Partido Democrático, manifestou preocupação com a possibilidade de as saídas criarem lacunas nos cuidados regionais de urgência pediátrica.

Durante a audição, a polícia reconheceu que não tinha orientações internas específicas para buscas em serviços de urgência. Ham comprometeu-se a elaborar e publicar orientações que tenham em conta as perspetivas dos profissionais de saúde e protejam a segurança dos doentes e a continuidade dos tratamentos.

A ministra da Saúde, Jeong Eun-kyeong, disse que continuavam as conversações de trabalho com a Agência Nacional de Polícia e que o ministério tinha transmitido as preocupações dos profissionais de saúde. Prometeu novas consultas depois de se tornarem públicas as intenções de demissão. Lee Man-hee, presidente da comissão, disse que iria apurar o sucedido e consultar representantes dos dois principais partidos sobre a resposta da comissão.

O prazo pedido pela sociedade médica era novembro. Não foi anunciada qualquer data final para a publicação das orientações, uma conclusão da investigação por negligência ou a saída dos sete médicos. As prioridades imediatas eram manter o pessoal do centro, esclarecer as versões divergentes sobre a busca e chegar a acordo sobre procedimentos que permitam recolher provas sem interromper os cuidados de urgência.

Pontos principais

• Sete dos nove especialistas em urgência pediátrica do Hospital Universitário Ajou manifestaram intenção de se demitir; o hospital disse que nenhum tinha apresentado formalmente uma carta ou abandonado o posto.
• A polícia realizou buscas no centro a 30 de setembro, na sequência de uma queixa da família por alegada negligência relacionada com a morte do bebé, a 15 de julho.
• A polícia disse que a busca foi limitada e coordenada com o hospital. Os representantes dos profissionais de saúde afirmaram que os tratamentos foram interrompidos.
• Ajou continuou a funcionar normalmente, mas a saída de sete especialistas deixaria apenas dois.
• A sociedade médica exigiu um pedido de desculpas e orientações para a atuação nos serviços de urgência até novembro.
• O ministério da Saúde e a polícia disseram estar a discutir orientações que tenham em conta as preocupações dos profissionais de saúde.