Uns poucos milímetros podem mudar o tratamento de uma criança
O Hospital da Universidade Médica de Hanói começou a utilizar um aparelho de ressonância magnética de corpo inteiro de 5 Tesla na manhã de 26 de outubro, apresentando o que os responsáveis pelo hospital e a associação vietnamita de radiologia descrevem como o primeiro sistema do género no Sudeste Asiático. O seu objetivo é particularmente concreto em casos difíceis: detetar anomalias tão pequenas que os médicos têm dificuldade em identificá-las com os equipamentos existentes.
Índice
- Uns poucos milímetros podem mudar o tratamento de uma criança
- O que significa 5 Tesla?
- Porque é que o cérebro é uma prioridade inicial
- Acompanhar o fluxo sanguíneo sem contraste injetado
- Observar a química dos tumores
- Um sistema de corpo inteiro com aplicações de investigação mais amplas
- A formação começou antes da inauguração
- Desenvolver um programa de investigação centrado nos doentes vietnamitas
- A segurança, os custos e os resultados determinarão o acesso
- Principais pontos
O diretor do hospital, o professor associado Nguyen Lan Hieu, descreveu o caso de uma criança de oito anos com epilepsia recorrente resistente ao tratamento. Um exame realizado com um aparelho de 3 T revelou uma suspeita de anomalia no córtex cerebral, a camada exterior do cérebro. As imagens do novo sistema de 5 T ajudaram a identificar um foco de displasia cortical com apenas alguns milímetros.
A displasia cortical corresponde a uma área da camada exterior do cérebro que se desenvolveu de forma anormal. Essa área pode estar associada a crises epiléticas. Localizá-la com maior precisão fornece aos médicos informações necessárias para ponderar o tratamento de uma criança cujas crises persistem apesar da medicação.
O aparelho, o uMR Jupiter, fabricado pela United Imaging Healthcare, destina-se tanto aos cuidados aos doentes como à investigação. Hieu afirmou que o seu valor dependerá da utilização por profissionais clínicos com formação adequada e em casos apropriados. O hospital comprometeu-se a avaliar o investimento com base na melhoria do diagnóstico, no trabalho científico e na formação de especialistas, e não no número de exames realizados.
O que significa 5 Tesla?
Tesla é a unidade utilizada para descrever a intensidade do campo magnético de um aparelho de ressonância magnética. A ressonância magnética utiliza um campo magnético e ondas de rádio para produzir imagens das estruturas no interior do corpo. Os sistemas de 1,5 T e 3 T, já amplamente utilizados nos hospitais, servem de referência para comparar o novo aparelho.
Com base nas intensidades de campo indicadas, um campo de 5 T é cerca de 67% mais forte do que um de 3 T. Em Hanói, o benefício prático pretendido é obter informações mais úteis através das imagens: maior nível de detalhe e diferenças mais nítidas entre os tecidos.
Na apresentação do aparelho, Hieu explicou a vantagem técnica, descrevendo a forma como o sistema separa a informação útil das interferências indesejadas numa imagem:
O sistema uMR Jupiter 5T utiliza um campo magnético de 5 Tesla, capaz de gerar imagens com uma relação sinal-ruído mais elevada e um maior contraste entre tecidos do que os sistemas de ressonância magnética de 1,5 T e 3 T atualmente mais comuns. Esta característica abre a possibilidade de um exame mais detalhado das microestruturas e das funções de muitos órgãos do corpo.
Em termos simples, um sinal mais forte em relação ao ruído pode facilitar a visualização de estruturas pequenas. Um melhor contraste entre tecidos ajuda os médicos a distinguir estruturas adjacentes que, de outra forma, poderiam parecer semelhantes.
Porque é que o cérebro é uma prioridade inicial
O professor Pham Minh Thong, presidente da Associação Vietnamita de Radiologia e Medicina Nuclear, afirmou que os sistemas de 5 T continuam a ser raros em todo o mundo. Identificou a instalação de Hanói como a primeira do Sudeste Asiático e disse que a tecnologia poderá permitir um estudo mais pormenorizado da estrutura e da função dos órgãos.
A neurologia é uma área prioritária. Além do caso da criança com epilepsia, o hospital tem interesse em examinar pequenas estruturas cerebrais, paredes dos vasos sanguíneos e alterações associadas à doença de Parkinson e a outras doenças neurológicas.
Imagens detalhadas do hipocampo, uma estrutura cerebral envolvida na memória, poderão ajudar os médicos a investigar certas formas de epilepsia. As aplicações de investigação incluem também o exame de alterações em torno de pequenos vasos sanguíneos e de estruturas relevantes para as doenças neurodegenerativas.
Hieu sublinhou a importância de avaliar a função, além da anatomia. A anatomia mostra o aspeto de um órgão; a imagiologia funcional fornece informações sobre o funcionamento dos seus tecidos. No caso do cérebro, isso pode incluir o fluxo de sangue através dos tecidos. Colocam-se questões semelhantes em relação ao coração e ao fígado.
Acompanhar o fluxo sanguíneo sem contraste injetado
O hospital planeia também explorar técnicas para examinar os vasos sanguíneos cerebrais e a perfusão sem recorrer a um agente de contraste injetado. A perfusão é a chegada de sangue aos tecidos, que lhes fornece o oxigénio e os nutrientes de que necessitam.
Uma técnica referida em ligação com o sistema é a 4D-ASL-MRA. Utiliza a marcação magnética da água já presente no sangue para ajudar a visualizar a circulação ao longo do tempo. Os investigadores podem usar essa informação para estudar vasos estreitados ou obstruídos e percursos alternativos pelos quais o sangue chega ao cérebro.
Um método que dispensa injeções de contraste pode ser útil para doentes selecionados de forma adequada, incluindo algumas pessoas com doença renal grave ou antecedentes de reações a agentes de contraste. Ainda assim, os médicos têm de escolher o exame em função do estado do doente e da questão a que pretendem responder.
A deteção precoce de acidentes vasculares cerebrais é um dos objetivos de investigação do hospital. As equipas tencionam utilizar dados imagiológicos anonimizados em projetos conjuntos destinados a melhorar o reconhecimento da doença antes de os danos se tornarem mais extensos.
Observar a química dos tumores
A investigação sobre tumores cerebrais é outra das utilizações previstas. Duas técnicas referidas na apresentação, GluCEST e APT-CEST, examinam aspetos da química dos tecidos, em vez de se basearem apenas na forma e no tamanho de uma área suspeita.
A GluCEST é sensível a sinais associados ao glutamato, uma substância química envolvida na comunicação entre as células nervosas. A APT-CEST examina sinais associados a grupos amida em proteínas e péptidos. Ambas utilizam a troca de sinais com a água para obter informações adicionais sobre os tecidos.
Os investigadores estão a estudar estas abordagens para ajudar a avaliar tumores cerebrais e a distinguir a recidiva de um tumor de alterações nos tecidos causadas pela radioterapia. Esta distinção é importante porque ambos podem dar origem a um aspeto anormal nas imagens, mas exigem decisões clínicas diferentes.
Hieu apontou também a deteção mais precoce de lesões pré-cancerosas como um objetivo. Estas lesões são áreas anormais que podem evoluir para cancro. O programa do hospital associa essa ambição à investigação, à interpretação por especialistas e à seleção de doentes cujos exames já realizados não permitiram esclarecer questões importantes.
Um sistema de corpo inteiro com aplicações de investigação mais amplas
O uMR Jupiter foi concebido para obter imagens de outras zonas além do cérebro. Entre as áreas identificadas para trabalho clínico e investigação estão o fígado, os rins, o pâncreas, a próstata, o sistema cardiovascular, os músculos, os ossos e as articulações.
Os projetos potenciais incluem a medição da gordura e do ferro no fígado, o exame da irrigação dos tecidos renais, a investigação de lesões pancreáticas e a avaliação de anomalias na próstata. O trabalho cardiovascular poderá examinar alterações no músculo cardíaco, incluindo fibrose ou cicatrização.
A inteligência artificial faz parte do programa de investigação previsto. Os algoritmos podem apoiar o processamento das imagens, incluindo a redução de interferências associadas à respiração e aos movimentos intestinais. Imagens mais nítidas podem ajudar os profissionais clínicos a examinar pequenas anomalias e as características dos tecidos.
A diversidade de aplicações oferece ao hospital várias linhas de investigação possíveis, mas a prioridade clínica declarada continua a ser os casos difíceis. Entre os doentes que pretende priorizar estão aqueles cujos exames de diagnóstico atuais não forneceram informação suficiente.
A formação começou antes da inauguração
Médicos e técnicos de Hanói receberam formação durante várias semanas num sistema de 5 T no Hospital Ruijin, em Xangai, antes da introdução da tecnologia no Vietname. O Hospital Ruijin é afiliado à Faculdade de Medicina da Universidade Jiao Tong de Xangai.
A preparação e a inauguração reuniram formação clínica, cooperação em matéria de equipamento e debate científico:
- Antes da inauguração em Hanói, os profissionais do hospital concluíram várias semanas de formação prática no Hospital Ruijin.
- Na manhã de 26 de outubro, o Hospital da Universidade Médica de Hanói começou oficialmente a utilizar o aparelho de 5 T.
- Durante o evento de inauguração, o hospital e a United Imaging Healthcare assinaram um memorando sobre aplicações clínicas, investigação e formação de especialistas.
- O simpósio See the Unseen, realizado no âmbito do evento, reuniu mais de 400 participantes e especialistas em imagiologia do Vietname, da China e da Turquia.
O simpósio foi organizado pelo hospital, pela Sociedade Vietnamita de Radiologia e Medicina Nuclear e pela United Imaging Healthcare. Os participantes debateram os vasos sanguíneos cerebrais, a neurologia, a cardiologia e os avanços na ressonância magnética com campos magnéticos muito intensos.
O embaixador da China no Vietname, He Wei, participou na inauguração, juntamente com Vu Manh Ha, vice-ministro permanente da Saúde. O acordo de cooperação inclui a transferência de tecnologia e apoio a médicos, engenheiros e técnicos vietnamitas, associando a utilização do equipamento às competências necessárias para interpretar e usar as imagens.
Desenvolver um programa de investigação centrado nos doentes vietnamitas
A Universidade Médica de Hanói e o seu hospital pretendem que o aparelho se torne uma infraestrutura partilhada pelos serviços clínicos, especialistas em imagiologia e investigadores que trabalham em biotecnologia e inteligência artificial. A sua ambição estende-se a estudos que envolvam vários centros médicos, permitindo que os dados de doentes vietnamitas contribuam para a investigação internacional.
O hospital e a United Imaging Healthcare anunciaram também planos para criar um Centro de Formação e Investigação em Ressonância Magnética de 5 Tesla e Inteligência Artificial. Na apresentação, o centro foi descrito ora como já criado, ora como um objetivo conjunto; não foi anunciada uma data concreta para o início pleno das suas atividades.
As imagens anonimizadas serão utilizadas como material didático e para a cooperação em investigação. Anonimizar significa remover as informações que identificam o doente antes de as imagens serem partilhadas para esses fins.
A universidade e o hospital pretendem desenvolver um papel de formação regional no âmbito da ASEAN. Médicos internos, clínicos em formação pós-graduada e investigadores poderão adquirir experiência em imagiologia avançada, enquanto a cooperação com outros hospitais poderá difundir conhecimentos especializados para além da instalação de Hanói.
A ambição de longo prazo de Hieu é fazer com que o hospital passe da adoção de tecnologia de imagiologia avançada para contribuir para o seu desenvolvimento através da investigação. Isso inclui contribuir para orientações clínicas em matéria de diagnóstico, cirurgia e tratamento de intervenção.
A segurança, os custos e os resultados determinarão o acesso
O vice-ministro Vu Manh Ha associou o investimento às prioridades do Vietname em matéria de diagnóstico precoce, transformação digital e desenvolvimento de hospitais que conciliem tratamento, ensino universitário e investigação. Apelou a uma utilização eficaz do equipamento, à cooperação entre especialidades e à publicação de resultados científicos relevantes.
Ha apelou também a uma atenção especial à segurança dos campos magnéticos, à avaliação de doentes com dispositivos implantados, à formação dos profissionais e à manutenção. Antes de avançar com um exame, qualquer dispositivo implantado tem de ser avaliado de acordo com as orientações aplicáveis ao sistema de 5 T.
O custo dos serviços é outro fator que condiciona o acesso. Ha pediu à universidade e ao hospital que estabeleçam preços razoáveis e controlem os custos operacionais, para que os doentes possam recorrer à tecnologia avançada de forma segura e eficaz. Hieu espera também que serviços de diagnóstico mais sólidos no Vietname reduzam a necessidade de alguns doentes procurarem tratamento no estrangeiro.
Os três compromissos do hospital oferecem critérios concretos para avaliar os progressos: utilizar o aparelho em indicações clínicas adequadas, apoiar a investigação e a formação, e avaliar os resultados em função dos benefícios médicos e académicos, e não do número de exames.
Para os doentes, a questão central é saber se o detalhe adicional ajuda os médicos a obter um diagnóstico mais precoce ou preciso e a escolher um tratamento. Para a universidade, os progressos traduzir-se-ão também em estudos publicados, especialistas formados e resultados de investigação capazes de melhorar a prática clínica.
Principais pontos
- O Hospital da Universidade Médica de Hanói começou a utilizar o sistema de ressonância magnética uMR Jupiter 5T a 26 de outubro, apresentando-o como o primeiro do Sudeste Asiático.
- O diretor do hospital, Nguyen Lan Hieu, referiu o caso de uma criança com epilepsia resistente ao tratamento cuja pequena anomalia cortical foi identificada com maior clareza através de imagens de 5 T.
- As aplicações previstas incluem doenças neurológicas, fluxo sanguíneo cerebral, avaliação de tumores e imagiologia de outros órgãos.
- Os profissionais receberam formação no Hospital Ruijin, em Xangai, e um novo acordo de cooperação abrange o trabalho clínico, a investigação e a formação de especialistas.
- O hospital dará prioridade aos casos difíceis e avaliará o sucesso com base no diagnóstico, na investigação e na formação, e não no número de exames.
- As autoridades de saúde apelaram à avaliação de dispositivos implantados, à segurança dos campos magnéticos, à manutenção e a custos razoáveis dos serviços.
