Disputa sobre a camada avançada dos OBC adia formação de 958 novos funcionários públicos

Decisão sobre igualdade de tratamento deixa uma turma inteira à espera

A formação de 958 candidatos recomendados através do Exame dos Serviços Civis da Índia de 2025 continua suspensa, depois de uma decisão do Supremo Tribunal ter alterado a forma como o Governo deve avaliar a elegibilidade para a reserva destinada às Outras Classes Desfavorecidas (OBC). O tribunal reservou a decisão sobre o pedido de esclarecimento do Governo central em 24 de setembro de 2026, deixando por resolver a distribuição pelos serviços e o início do Curso de Formação de Base.

O curso na Academia Nacional de Administração Lal Bahadur Shastri (LBSNAA), em Mussoorie, estava previsto para começar na última semana de agosto. Normalmente, começa no final de agosto ou no início de setembro e termina em dezembro. Um alto funcionário do Governo que coordenou anteriormente o curso descreveu a perturbação como inédita na história dos serviços civis da Índia independente.

O problema imediato diz respeito aos candidatos elegíveis para a reserva OBC cujos pais trabalham em empresas do setor público ou em empresas privadas. Em 11 de março, os juízes P. S. Narasimha e R. Mahadevan decidiram que o salário dos pais, por si só, não pode determinar se um candidato pertence à camada avançada, a parcela relativamente favorecida das comunidades OBC excluída dos benefícios da reserva.

O Governo central afirma que aplicar essa decisão a seleções já concluídas poderia alterar listas de mérito, colocações nos serviços e as carreiras de funcionários já em funções. Pediu dois anos para comparar cargos em diferentes setores e, entretanto, autorização para distribuir pelos serviços os 958 candidatos ao abrigo do regime atual.

Para os candidatos aprovados, a consequência é imediata: passar no exame ainda não lhes garantiu uma colocação num serviço nem uma data para iniciar a formação.

Por que razão a decisão de março é importante

O Supremo Tribunal analisou a distinção entre filhos de funcionários públicos e filhos de trabalhadores de empresas do setor público, conhecidas como empresas públicas (PSU), ou de empresas privadas. O emprego público tem categorias de cargos reconhecidas, normalmente designadas por Grupo A, B, C e D. Essas categorias ajudam a determinar se uma família pertence à camada avançada.

Um esclarecimento do Departamento de Pessoal e Formação (DoPT), datado de 14 de outubro de 2004, permitiu que o salário dos pais fosse tido em conta quando não existisse correspondência entre cargos fora do Governo e cargos públicos equivalentes. Isso significava que filhos de trabalhadores com funções comparáveis podiam receber tratamento diferente em função da entidade empregadora dos pais.

O coletivo de juízes afirmou que excluir filhos de trabalhadores de empresas públicas ou do setor privado apenas com base no salário, sem analisar o estatuto dos cargos dos pais, poderia violar as garantias constitucionais de igualdade consagradas nos artigos 14.º, 15.º e 16.º. Decidiu também que um esclarecimento não podia introduzir uma condição substantiva ausente da política original.

Os juízes Narasimha e Mahadevan explicaram nestes termos o princípio subjacente à decisão:

O objetivo de excluir a camada avançada não é… criar distinções artificiais entre membros em situação equivalente da mesma classe social… tratar de forma desigual candidatos OBC em situação semelhante não só seria juridicamente erróneo, como também constitucionalmente inadmissível.

A decisão exige que o Governo analise o estatuto profissional, bem como as regras aplicáveis aos rendimentos e ao património. Para os candidatos, a principal mudança é que o salário dos pais não pode ser a resposta automática à questão da elegibilidade.

O que diz a política escrita do Governo

O memorando de março de 2004 do DoPT documenta concretamente a evolução do critério de rendimentos. Emitido em 9 de março de 2004, elevou o limiar de rendimento anual de 100 000 para 250 000 rupias, com efeitos a partir de 4 de fevereiro desse ano.

A categoria relativa aos rendimentos e ao património do memorando abrangia os filhos de pessoas com um rendimento bruto anual igual ou superior a 250 000 rupias, ou com património acima do limite de isenção previsto na Lei do Imposto sobre a Riqueza, durante três anos consecutivos. O esclarecimento indicava que os rendimentos provenientes de salários ou de terrenos agrícolas não deviam ser contabilizados em conjunto.

O documento identifica como política subjacente o Memorando do Serviço de 8 de setembro de 1993. O pedido pendente do Governo central também foi descrito como referindo um memorando de 8 de agosto de 1993; o documento oficial de março de 2004 indica expressamente 8 de setembro como a data do instrumento original.

O memorando de março de 2004 e o esclarecimento de outubro de 2004 tinham objetivos diferentes. O primeiro elevou o limiar financeiro. O segundo abordou a forma de avaliar famílias cujos cargos não tinham sido equiparados a cargos públicos, criando a distinção contestada em tribunal.

O limite de rendimento foi revisto novamente em 2008 e 2013, tendo depois sido aumentado para 800 000 rupias anuais em 2017. Mantém-se nesse valor. O regime inclui também categorias distintas que abrangem cargos públicos superiores, serviço público, serviço nas forças armadas, profissões, atividades empresariais e património. A elegibilidade depende, por isso, da categoria aplicável à família, bem como das regras que a regem.

Como se cruzaram as datas do exame e do tribunal

O calendário é central para o pedido do Governo central. A UPSC anunciou os resultados finais do CSE 2025 em 6 de março de 2026, cinco dias antes da decisão do Supremo Tribunal. O Governo argumenta que o processo de seleção estava praticamente concluído e já se encontrava na fase final de distribuição dos candidatos pelos serviços.

As principais datas mostram como um exame que decorreu ao longo de mais de um ano ficou preso num processo de aplicação ainda por resolver:

• 22 de janeiro de 2025: foi publicado o aviso do CSE 2025.
• 25 de maio de 2025: realizou-se o exame preliminar.
• De 22 a 31 de agosto de 2025: realizou-se o exame principal.
• 6 de março de 2026: a UPSC anunciou os resultados finais, recomendando 958 candidatos.
• 11 de março de 2026: o Supremo Tribunal proferiu a decisão sobre a camada avançada e fixou um prazo de seis meses para a sua aplicação.
• 24 de agosto de 2026: o Governo central pediu esclarecimentos ao tribunal.
• 25 de agosto de 2026: o tribunal concordou em constituir um coletivo especial; foi marcada uma audiência para 1 de setembro.
• 11 de setembro de 2026: terminou o prazo original para a aplicação da decisão.
• 24 de setembro de 2026: o tribunal reservou a decisão sobre o pedido do Governo central.

O processo pendente tem o título Union of India v. Rohith Nathan and Anr., com os números de registo 51879 e 51897 de 2026. Não foi anunciada qualquer data para a decisão sobre o pedido de esclarecimento ou para o Curso de Formação de Base, que foi adiado.

O que o Governo central pretende proteger

O Governo da União afirma que pretende obter esclarecimentos sobre quando e como se aplica a decisão de março, e não pedir a sua revisão. O seu principal pedido é proteger seleções, nomeações, colocações em serviços e quadros, posições de antiguidade e admissões já concluídas, impedindo que sejam reabertas retroativamente.

A aplicação retroativa significa aplicar uma decisão jurídica a acontecimentos anteriores à sua prolação. A aplicação prospetiva limitaria os seus efeitos a uma data posterior definida pelo tribunal. O Governo central pretende também orientações para exames e processos de recrutamento que já estavam em curso em 11 de março.

O CSE 2025 ilustra a dificuldade. Um candidato cujo salário dos pais parecesse torná-lo inelegível para os benefícios OBC poderia ter feito o exame na categoria geral. Outra pessoa poderia ter decidido não se candidatar por acreditar que não podia beneficiar da categoria. Reavaliar a elegibilidade após a divulgação dos resultados poderia implicar mais do que voltar a examinar os certificados dos candidatos já selecionados.

O Governo pediu separadamente autorização para finalizar a distribuição pelos serviços dos 958 candidatos recomendados enquanto o seu pedido de esclarecimento estiver pendente. Argumenta que a continuação do atraso irá adiar o ciclo anual de formação e integração, com consequências que uma decisão posterior favorável não poderia reverter totalmente.

No que respeita às admissões, o Governo central pretende proteger os anos letivos já concluídos, os diplomas já atribuídos e os direitos adquiridos dos estudantes. A sua preocupação abrange instituições que não dispõem de mecanismos para acrescentar vagas para além do número aprovado.

Por que razão a comparação entre cargos pode demorar dois anos

O Governo central afirma ser necessário criar um sistema coerente para estabelecer equivalências entre cargos públicos e funções em empresas públicas, bancos, universidades, empresas privadas e outras organizações. Estabelecer uma equivalência significa determinar se cargos em organizações diferentes implicam um nível comparável de responsabilidade e estatuto.

Os serviços públicos têm graus e classificações definidos. Fora do setor público, o mesmo título profissional pode corresponder a níveis de autoridade muito diferentes. Um diretor ou gestor sénior de uma organização pode ter responsabilidades distintas das de alguém com o mesmo título noutra entidade.

Alguns cargos em empresas públicas centrais foram considerados equivalentes em 2017. Continuam a existir dúvidas relativamente ao emprego no setor privado, às universidades, às instituições de ensino e a várias organizações dos governos estaduais. O Governo central estima que o processo poderá demorar dois anos, incluindo consultas aos estados, aos territórios da União e a outras partes interessadas.

O Governo alerta também que excluir o salário sem uma forma alternativa de avaliar o estatuto profissional poderia permitir que famílias com salários muito elevados continuassem a beneficiar da reserva. O exercício proposto tem, por isso, de abordar os dois lados da questão: o tratamento igual de famílias em situação comparável e um método exequível para identificar as parcelas socialmente mais favorecidas das comunidades OBC.

Candidatos de anos anteriores e um sistema de recrutamento muito maior

Cerca de 100 candidatos aprovados em exames dos serviços civis desde 2016 viram as suas pretensões à categoria OBC rejeitadas com base na pertença à camada avançada. Muitos tinham certificados de casta emitidos pelas autoridades competentes e estão envolvidos em processos no Supremo Tribunal ou nos Tribunais Superiores. A abordagem contestada em matéria salarial começou a ser aplicada rigorosamente a partir do CSE 2015, correspondente à turma de 2016.

A decisão de março determinou que o Governo criasse lugares supranumerários, se necessário, para os candidatos anteriormente excluídos de forma indevida. Trata-se de lugares adicionais, criados para além do número normal aprovado, que poderão permitir integrar os candidatos que venham a obter ganho de causa.

O Governo central afirma que um exercício retroativo mais amplo poderia exigir a reavaliação das colocações nos serviços civis feitas desde 2012. As alterações poderiam afetar funcionários já nomeados, com consequências para o serviço, o quadro, a antiguidade e as perspetivas de promoção. Suscitam ainda dificuldades práticas, pois alguns candidatos poderiam tornar-se elegíveis para serviços técnicos vários anos mais tarde, quando poderia ser mais difícil cumprir os requisitos médicos ou físicos previstos.

A dimensão do problema vai muito além da UPSC. Segundo a alegação do Governo, foram preenchidas mais de 569 000 vagas reservadas nos ministérios e departamentos centrais e nos respetivos serviços dependentes e subordinados entre 2016 e 2025, incluindo 370 000 vagas OBC. Estes números correspondem a mais de 569 000 lugares reservados, dos quais 370 000 eram lugares OBC.

O Governo central aponta possíveis consequências para o recrutamento nos Caminhos de Ferro, nos bancos, no Departamento dos Correios e nas organizações paramilitares. Afirma que poderão surgir problemas semelhantes em 18 estados e territórios da União que seguem o regime de 1993. Estas são estimativas do Governo sobre o alcance potencial da decisão; o pedido pretende determinar que processos já concluídos se manterão definitivamente encerrados.

Como as decisões anteriores enquadram a disputa

O Supremo Tribunal já analisou se os critérios de seleção podem ser alterados depois de iniciado um processo de recrutamento ou de admissão. Em Tej Prakash Pathak v. Rajasthan High Court, em 2024, um coletivo constitucional abordou o princípio comummente designado por doutrina das regras do jogo: os candidatos devem conhecer os critérios de seleção aplicáveis quando entram num processo.

Uma decisão de janeiro de 2026, Divjot Sekhon v. State of Punjab, aplicou esse princípio às admissões por quota desportiva em cursos de Medicina e Medicina Dentária. O Punjab alargou os critérios de elegibilidade depois de publicar o prospeto e receber candidaturas. O tribunal considerou a alteração ilegal, mas recusou refazer toda a lista de mérito, pois isso afetaria candidatos já admitidos que não eram partes no processo.

O presente caso reúne preocupações práticas semelhantes, mas envolve uma injustiça diferente: o tratamento desigual ao abrigo das regras de reserva. O tribunal tem de decidir como aplicar a sua decisão em matéria de igualdade, considerando as reclamações de pessoas anteriormente excluídas e a situação dos candidatos cujas seleções já estão concluídas.

O que significa o atraso para os novos funcionários

O Curso de Formação de Base comum da LBSNAA introduz os estagiários ao serviço público à Constituição, ao funcionamento do Governo e às políticas públicas. Reúne também novos funcionários de diferentes serviços antes de estes prosseguirem para formação mais especializada.

Um curso separado para candidatos que repetiram o exame principal do CSE para melhorar a classificação também foi adiado por tempo indeterminado. Estava previsto para a Academia Nacional de Comunicações e Finanças, em Deli, cerca de uma semana depois do início do curso de Mussoorie.

Um responsável da LBSNAA afirmou que os preparativos estavam em curso, mas que o início dependia de decisões das autoridades superiores. Os candidatos à espera de colocação disseram verificar repetidamente se havia novidades, sem saber quando seriam chamados para iniciar funções.

O atraso também é importante porque a data de início do Curso de Formação de Base serve de referência para calcular a antiguidade nos serviços civis. O pedido do Governo central identifica a formação, a antiguidade e a fixação da remuneração como consequências interligadas da suspensão das colocações. Para esta turma, o adiamento afeta o início de uma carreira, e não apenas o calendário de aulas.

Pontos principais

• A distribuição pelos serviços e a formação no Curso de Formação de Base continuam adiadas para 958 candidatos do CSE 2025.
• A decisão do Supremo Tribunal de 11 de março exige que se considere o estatuto profissional dos pais e a categoria do cargo, e não apenas o salário.
• O Governo central pretende proteger seleções e admissões já concluídas e obter dois anos para estabelecer equivalências entre cargos.
• Cerca de 100 candidatos de ciclos anteriores dos serviços civis viram as suas pretensões à categoria OBC rejeitadas por pertencerem à camada avançada.
• O tribunal reservou a decisão em 24 de setembro de 2026. Não foi anunciada qualquer data para a decisão nem para o início da formação.