Mahanagar Express estende-se até Cox's Bazar a 26 de outubro, levando comboios diretos a mais distritos

Um percurso mais longo, com um teste mais exigente ao acesso aos bilhetes

A Bangladesh Railway planeia prolongar o Mahanagar Express de Chattogram até Cox's Bazar a 26 de outubro, permitindo aos passageiros de 11 estações intermédias viajar diretamente para o destino costeiro. O comboio 722 tem partida prevista da estação de Kamalapur, em Daca, às 20h30 e chegada a Cox's Bazar às 6h do dia seguinte, numa viagem de nove horas e 30 minutos.

O prolongamento representa uma mudança prática para os passageiros de Narsingdi, Brahmanbaria, Cumilla e Feni: poderão embarcar nas estações locais e seguir no mesmo comboio até Cox's Bazar. O Cox's Bazar Express e o Parjatak Express, também conhecido como Tourist Express, não servem essas estações intermédias.

A dotação de lugares em Feni mostra por que razão uma nova paragem, por si só, poderá não ser suficiente para responder à procura. O chefe da estação, Mohammad Harun, disse que estão atribuídos à estação 47 lugares para Cox's Bazar, além de 15 para Chattogram. Os passageiros locais queixam-se de que os bilhetes online esgotam em segundos após ficarem disponíveis.

Os responsáveis ferroviários confirmaram o prolongamento, o início do serviço a 26 de outubro e a supressão da paragem de Kumira. No entanto, os horários e dados de capacidade publicados apresentam valores contraditórios, incluindo partidas de regresso de Cox's Bazar às 8h ou às 9h. Os passageiros devem confirmar a hora de partida e a classe indicadas no momento da reserva.

O que muda ao longo do percurso?

O Mahanagar Express já circula entre Daca e Chattogram. A Bangladesh Railway vai prolongar esse serviço até Cox's Bazar, em vez de introduzir um comboio totalmente separado ao longo de todo o percurso. As suas paragens intermédias habituais são a principal razão pela qual a mudança é relevante para além das duas maiores cidades de partida.

As paragens indicadas entre Daca e Chattogram são Airport, Narsingdi, Bhairab Bazar, Ashuganj, Brahmanbaria, Akhaura, Kasba, Cumilla, Laksam, Nangalkot e Feni. Os passageiros que embarcarem nestas estações passam a ter uma ligação direta a Cox's Bazar, sem necessidade de mudar de comboio.

Rokeya Begum, residente em Cumilla, descreveu a viagem anterior como demorada e inconveniente, uma vez que não havia um comboio direto a partir da estação local. Espera que o prolongamento facilite as deslocações, eliminando a necessidade de mudar de comboio.

Kumira, na zona de Sitakunda, em Chattogram, deixará de ser servida pelo Mahanagar Express ao abrigo do horário revisto. Mohammad Shafiqur Rahman, superintendente-chefe de operações da Zona Oriental da Bangladesh Railway, confirmou a alteração. Os passageiros que utilizavam essa paragem terão de recorrer a outro comboio ou a outro meio de transporte.

Horários de partida e viagem de regresso

O chefe da estação de Chattogram, Abu Bakar Siddique, confirmou os preparativos para um horário em que o comboio parte de Daca às 20h30, chega a Cox's Bazar às 6h e parte depois de Cox's Bazar às 8h. O serviço de regresso, comboio 721, tem chegada prevista a Chattogram às 12h20 e a Daca às 18h30. O dia de encerramento semanal do serviço é o domingo.

Uma ordem da Zona Oriental, referida pelo chefe da estação de Cox's Bazar, Zainal Abedin, indica a chegada a Chattogram às 2h40 e a partida às 3h. Os preparativos para o lançamento descritos por Siddique apontam, por sua vez, para as 3h e as 3h20. Ambas as versões preveem uma paragem de 20 minutos e indicam a chegada a Cox's Bazar às 6h.

A ordem referida por Abedin indica que o regresso parte de Chattogram às 12h30, após a chegada às 12h20. Outros dados de horários publicados indicam uma partida de Cox's Bazar às 9h e chegada a Chattogram às 12h10, mantendo a chegada a Daca às 18h30.

Com o horário de regresso das 8h, a viagem de Cox's Bazar a Daca demora 10 horas e 30 minutos, mais uma hora do que o percurso de ida. As horas de partida de regresso contraditórias tornam especialmente importante que os passageiros confirmem a hora indicada na reserva, sobretudo quando têm de organizar transportes locais ou ligações posteriores.

Lançamento e datas dos bilhetes

O diretor de relações públicas da Bangladesh Railway, Anisur Rahman, anunciou os preparativos para o lançamento a 23 de outubro. O ministro dos Caminhos de Ferro, Sheikh Rabiul Alam, deverá inaugurar o serviço prolongado em Kamalapur. O anúncio de Rahman indicou que a cerimónia teria lugar às 20h, enquanto outros preparativos apontaram para uma inauguração à hora de partida prevista, às 20h30.

A venda de bilhetes para o percurso prolongado começou a 16 de outubro. Os bilhetes para a primeira viagem de regresso de Cox's Bazar, a 27 de outubro, começaram a ser vendidos a 17 de outubro. Abedin disse que as partidas regulares de passageiros de Cox's Bazar começariam a 27 de outubro, após a chegada do primeiro comboio noturno proveniente de Daca.

• 4 de dezembro de 1985: O Mahanagar Express iniciou a sua operação, segundo informações ferroviárias.
• 16 de outubro: Começou a venda de bilhetes para o percurso prolongado.
• 17 de outubro: Começou a venda de bilhetes para a viagem de regresso de 27 de outubro.
• 23 de outubro: Os responsáveis ferroviários anunciaram os preparativos para o lançamento e confirmaram que estavam a decorrer.
• 26 de outubro: A primeira partida de Daca para Cox's Bazar está prevista para as 20h30.
• 27 de outubro: O primeiro comboio deverá chegar a Cox's Bazar às 6h, e o serviço regular de regresso com passageiros começa nesse dia.

O prolongamento acrescenta Cox's Bazar a um serviço que há muito transporta passageiros entre Daca, Chattogram e as estações pelo caminho. Esses pontos de embarque existentes continuam a ser fundamentais no percurso alargado.

Tarifas, classes e valores de capacidade contraditórios

As tarifas indicadas entre Daca e Cox's Bazar são de Tk 685 para Shovon Chair, Tk 1.311 para Snigdha e Tk 2.408 para um lugar-cama AC. O comboio deverá também disponibilizar lugares sentados AC. Shovon Chair oferece lugares sentados sem ar condicionado; Snigdha é uma classe de lugares sentados com ar condicionado, enquanto um lugar-cama AC oferece alojamento para dormir.

Mohammad Mehedi Hasan, chefe de plataforma da estação ferroviária Cox's Bazar Iconic, indicou uma gama de tarifas diferente, entre Tk 685 e Tk 1.570 para a viagem entre Cox's Bazar e Daca. Para o percurso entre Cox's Bazar e Chattogram, apontou tarifas entre Tk 240 e Tk 547. Não foi apresentada uma discriminação confirmada que explique como a tarifa máxima indicada por Hasan se relaciona com os Tk 2.408 publicados para um lugar-cama.

Os preparativos ferroviários indicam consistentemente que o comboio terá 16 carruagens, mas a capacidade anunciada varia consideravelmente. As informações sobre o lançamento apontam para 706 a 736 lugares sentados, enquanto outra descrição da ordem ferroviária refere que a capacidade aumenta de 700 para 736. Também foi referido que a ordem da Zona Oriental descrita por Abedin indica 1.366 lugares.

Para os passageiros, o valor útil é o número de lugares efetivamente disponíveis para a estação de embarque, o destino e a classe pretendidos. A capacidade total de um comboio e a dotação atribuída a uma estação específica são valores diferentes: os passageiros de Feni, por exemplo, concorrem por uma dotação de destino muito inferior à capacidade total do comboio.

Os 47 lugares de Feni evidenciam as dificuldades na reserva

Harun disse que estão atribuídos a Feni 62 lugares para dois destinos: 15 para Chattogram e 47 para Cox's Bazar. A dotação para Cox's Bazar inclui 15 lugares Snigdha, 30 lugares Shovon Chair e dois lugares em cabina. Os 47 lugares representam cerca de 76% da dotação total de Feni, cálculo baseado em 47 de um total de 62.

Para a viagem de 26 de outubro, Harun disse que foram vendidos sete bilhetes na bilheteira da estação e que os restantes foram vendidos online. Afirmou que não houve oportunidade para a atuação de um sindicato ou para irregularidades nas vendas ao balcão, enquanto as vendas online estavam fora do controlo das autoridades da estação.

O passageiro Shahadat Hossain manifestou preocupação com a compra organizada de bilhetes e a sua revenda no mercado negro, depois de os lugares terem ficado rapidamente indisponíveis online. Os residentes de Feni Shahidul Islam e Mahmudul Hasan também disseram não ter conseguido bilhetes, apesar de acolherem favoravelmente a ligação direta. Os seus testemunhos descrevem dificuldades em comprar lugares; os números de Harun mostram a dotação limitada por que os passageiros estão a concorrer.

Os passageiros de Feni pediam paragens do Cox's Bazar Express e do Parjatak Express desde o início da operação desses serviços. O prolongamento do Mahanagar responde à procura de uma ligação direta, mas a pequena dotação de lugares mantém a disponibilidade de bilhetes como uma preocupação imediata.

Como reservar

O serviço de bilhética eletrónica da Bangladesh Railway permite aos passageiros criar uma conta, pesquisar uma viagem e selecionar os lugares disponíveis. O registo poderá exigir o número do cartão de identidade nacional, a data de nascimento e um número de telemóvel ativo. Poderá ser enviado um código de segurança para o telemóvel para verificar a conta.

Depois de iniciarem sessão, os passageiros selecionam a data da viagem, a estação de partida, o destino, o comboio e a classe. O sistema de reservas apresenta então os lugares disponíveis e o preço. O pagamento tem de ser efetuado através de um dos métodos apresentados pelo serviço, que poderão incluir cartões bancários e opções de pagamento online.

Após uma compra bem-sucedida, é normalmente enviado um bilhete eletrónico para o endereço de correio eletrónico registado, sendo também possível consultar os dados da reserva na conta. Os passageiros que embarquem em estações intermédias devem selecionar a estação de partida efetiva durante a pesquisa, uma vez que a dotação para uma viagem com partida de Feni, por exemplo, difere da capacidade total do comboio.

A passageira Sabina Haque acolheu favoravelmente o serviço adicional, mas defendeu que os bilhetes devem estar disponíveis quando as pessoas precisam deles. A turista Keya Haque descreveu dificuldades em comprar bilhetes tanto online como nas bilheteiras e pediu vendas transparentes e medidas contra os envolvidos na revenda de bilhetes no mercado negro.

Cinco pares de comboios com serviço para Cox's Bazar

O plano da Bangladesh Railway aumenta de quatro para cinco o número de pares de comboios que servem Cox's Bazar. Um par corresponde a um serviço que se desloca até ao destino e à respetiva viagem de regresso. A alteração acrescenta, portanto, um par, e não cinco novos serviços com partida de Daca.

A rede existente é composta pelo Cox's Bazar Express e pelo Parjatak Express, entre Daca e Cox's Bazar, e pelo Saikat Express e pelo Prabal Express, entre Chattogram e Cox's Bazar. O Mahanagar Express prolongado passa a ser o quinto par nos dois corredores.

A passagem de quatro para cinco pares corresponde a um aumento de 25% no número de pares de serviços. O ganho prático também é geográfico: os passageiros dos distritos intermédios passam a ter uma ligação direta que os dois comboios existentes com partida de Daca não oferecem nas suas estações locais.

O passageiro Abir Hossain disse que as paragens adicionais permitirão a mais pessoas visitar Cox's Bazar. Pediu também que o comboio cumpra os horários e reduza os atrasos, uma preocupação para os viajantes que escolhem um serviço direto para simplificar a viagem.

Pessoal das estações e expectativas das empresas locais

Abedin disse que as autoridades da estação de Cox's Bazar estavam preparadas para servir os passageiros, apesar de a estação enfrentar falta de pessoal. Manifestou esperança de que essa lacuna fosse colmatada gradualmente. A partida de regresso de 27 de outubro integrará o serviço prolongado na operação regular de passageiros da estação.

Abu Taleb Shah, diretor-geral do Hotel Cox Today, espera que a ligação direta a partir de mais distritos atraia turistas nacionais adicionais. Disse que o aumento do número de visitantes poderá beneficiar hotéis, restaurantes, operadores de transportes e empresas fornecedoras de peixe e legumes.

Shah descreveu também esforços para formar e contratar trabalhadores qualificados para responder à procura adicional. Estas são expectativas de crescimento empresarial à medida que o acesso melhora; a mudança imediata e concreta trazida pelo prolongamento é permitir que pessoas de mais estações cheguem a Cox's Bazar no mesmo comboio.

A disponibilidade de bilhetes, a pontualidade do serviço e o pessoal disponível determinarão a conveniência da viagem. Em Feni, o primeiro teste já é concreto: tornar útil a ligação direta para os passageiros que concorrem por 47 lugares atribuídos.

Pontos principais

• O Mahanagar Express deverá ser prolongado de Chattogram até Cox's Bazar a 26 de outubro.
• O comboio 722 parte de Daca às 20h30 e deverá chegar a Cox's Bazar às 6h do dia seguinte.
• As paragens em 11 estações intermédias são mantidas, enquanto Kumira perde a sua paragem.
• A venda de bilhetes começou a 16 de outubro; a primeira partida regular de regresso de Cox's Bazar está prevista para 27 de outubro.
• Os horários de regresso publicados divergem entre partidas de Cox's Bazar às 8h e às 9h.
• O comboio terá 16 carruagens, mas os totais de lugares e as tarifas máximas publicados variam.
• Estão atribuídos a Feni 47 lugares para Cox's Bazar e 15 para Chattogram.
• O prolongamento aumenta de quatro para cinco os pares de comboios com serviço para Cox's Bazar, sendo o domingo indicado como dia de encerramento semanal.