Nvidia aposta na expansão da IA no Cazaquistão após a Firebird obter licença para 45 000 chips

Uma aposta em transformar a eletricidade do Cazaquistão em poder computacional

O plano do Cazaquistão para construir um cluster de computação para inteligência artificial no valor de 10 mil milhões de dólares alcançou um marco concreto a 23 de outubro de 2026: a Firebird, empresa norte-americana responsável pelo projeto, obteve uma licença de exportação dos Estados Unidos para 45 000 unidades de processamento gráfico Nvidia Grace Blackwell. A primeira fase das instalações, em desenvolvimento com a Kazakhtelecom em Ekibastuz, deverá iniciar operações comerciais no terceiro trimestre de 2027.

O fundador e diretor executivo da Nvidia, Jensen Huang, visitou o Cazaquistão pela primeira vez nesse dia e reuniu-se com Zhaslan Madiyev, vice-primeiro-ministro e ministro da Inteligência Artificial e do Desenvolvimento Digital, no Centro Internacional de Inteligência Artificial Alem.ai, em Astana. A sua mensagem relacionou os recursos energéticos do país com a ambição de vender serviços de computação no estrangeiro.

Huang descreveu o papel que acredita que o Cazaquistão poderá desempenhar no fornecimento do poder computacional necessário para desenvolver e executar sistemas de IA:

Vai ser um centro, um centro de computação, um centro de fábricas de IA para toda a Europa.

O Cazaquistão está a avançar em várias frentes dessa ambição: grandes centros de dados, modelos de IA nacionais que compreendem cazaque, investimento em programadores locais e robótica para setores como a mineração e a agricultura. A Nvidia participa através dos seus chips, do investimento previsto na Firebird e do apoio anunciado à empresa de geração de vídeo Higgsfield.

O desafio imediato é transformar compromissos de investimento, capacidade elétrica e autorizações para chips em serviços operacionais. O Cazaquistão já utiliza sistemas de computação da Nvidia, enquanto os maiores projetos têm conclusão prevista para mais tarde. A diferença entre estas fases é importante para as empresas que procuram acesso à IA hoje e para os investidores que esperam um mercado de computação muito maior amanhã.

O que será construído ao abrigo do acordo com a Firebird

O Governo do Cazaquistão anunciou em junho planos para um investimento de 10 mil milhões de dólares em infraestruturas de IA com a Firebird, visando um cluster alimentado por 100 000 GPU avançadas, incluindo chips Nvidia. Uma GPU é um processador capaz de realizar muitos cálculos em simultâneo, o que a torna útil para ensinar sistemas de IA a reconhecer padrões e para os executar depois do treino.

O anúncio de 23 de outubro acrescentou um acordo de investimento com o Governo cazaque e a licença de exportação dos Estados Unidos para 45 000 GPU Grace Blackwell. O plano de junho descreve a ambição mais ampla de chegar às 100 000 GPU; a licença de outubro abrange 45 000 unidades Nvidia. A primeira fase comercial, com a Kazakhtelecom, deverá arrancar no terceiro trimestre de 2027.

A Nvidia pretende investir na Firebird, que está a desenvolver cerca de 2 gigawatts de expansão de infraestruturas de IA na Arménia, no Cazaquistão e noutros mercados. Este valor diz respeito à expansão mais ampla da Firebird, não apenas ao Cazaquistão.

Ekibastuz, no nordeste do Cazaquistão, é a localização do Data Center Valley, o centro de infraestruturas planeado que está no centro da proposta do país. Dispõe de 300 megawatts de capacidade elétrica, com planos para expandir até 1 gigawatt. Como 1 gigawatt equivale a 1000 megawatts, a expansão prevista elevaria a capacidade para mais do triplo do nível atual.

O Cazaquistão está a promover custos de eletricidade competitivos, grandes reservas de terrenos e incentivos ao investimento para atrair promotores. Huang identificou três elementos essenciais para uma economia de IA: eletricidade, dados e procura de serviços de IA. Os edifícios e os chips fornecem capacidade de computação; são os clientes que a utilizam que dão ao investimento uma finalidade comercial.

Computadores já em funcionamento e próximos objetivos de construção

A Kazakhtelecom já instalou 880 GPU Nvidia em Astana e Almaty. Planeia acrescentar mais de 2000 GPU em 2027, incluindo mais de 1000 processadores Nvidia Vera Rubin em Ekibastuz. O Presidente Kassym-Jomart Tokayev afirmou também, no início de outubro, que tinham sido lançados no Cazaquistão dois clusters de supercomputação com tecnologia Nvidia.

O país está também a atrair outros investidores em infraestruturas. A singapurense GK Hyperscale assinou um acordo com o Governo para desenvolver dois centros de dados de hiperescala, com um investimento previsto de 1,5 mil milhões de dólares e uma capacidade informática conjunta de 200 megawatts. As instalações de hiperescala alojam grandes quantidades de equipamento informático e são concebidas para crescer à medida que a procura aumenta.

O projeto da GK Hyperscale inclui também um investimento previsto de 1,2 mil milhões de dólares em infraestruturas elétricas. A construção estava inicialmente prevista para começar no início de 2026, com o primeiro módulo do centro de dados a entrar em funcionamento em 2027. Os 200 megawatts dizem respeito à capacidade informática, enquanto os valores do Data Center Valley descrevem a capacidade elétrica disponível e planeada.

Os anúncios descrevem, assim, várias fases de desenvolvimento distintas: equipamento já instalado, eletricidade disponível para novas instalações e planos de investimento para construções futuras. O próximo marco comercial calendarizado para as instalações da Firebird e da Kazakhtelecom está previsto para o período entre julho e setembro de 2027.

Porque quer o Cazaquistão uma IA que compreenda cazaque

Madiyev aproveitou a conversa com Huang para perguntar se o Cazaquistão deveria criar um equivalente próprio do ChatGPT, capaz de falar cazaque e compreender o contexto cultural do país. Disse que o Cazaquistão já tinha desenvolvido vários modelos com tecnologias cujo código é disponibilizado publicamente ou cujos pesos podem ser descarregados.

Os pesos de um modelo são as definições numéricas que um sistema de IA aprende durante o treino. Quando os programadores os podem descarregar, conseguem adaptar e operar um modelo existente, em vez de construírem tudo de raiz. Madiyev perguntou em que momento compensaria desenvolver um modelo de base do início.

Huang apoiou o desenvolvimento de IA nacional e descreveu o controlo dos dados nacionais como uma questão de segurança. Comparou a informação sobre uma população, a sua língua e a sua cultura com os recursos naturais de um país.

Huang explicou a sua posição em termos de propriedade e controlo:

Esses dados pertencem-vos, tal como os vossos recursos naturais vos pertencem. Os dados da vossa sociedade também fazem parte dos vossos recursos naturais.

O LLM cazaque do país mereceu elogios de Huang pela utilização de dados nacionais. Um modelo de linguagem de grande dimensão, ou LLM, aprende padrões linguísticos para gerar texto e responder a perguntas. Um modelo adaptado ao cazaque pode ser concebido em função do uso local da língua e do contexto cultural, em vez de depender inteiramente de sistemas desenvolvidos para outros mercados.

As infraestruturas nacionais fazem parte da mesma política. Huang defendeu que os países devem ter capacidade para prestar serviços de IA aos residentes, às empresas e às instituições públicas, tal como mantêm redes de eletricidade, internet e telecomunicações.

Os serviços públicos proporcionam uma aplicação imediata da tecnologia

O centro de serviços Alem.ai permitiu a Huang ver como o Cazaquistão já aplica a IA. O centro inclui o alem.gpt, um assistente de conversação que permite aos utilizadores interagir em linguagem corrente. Os seus modelos funcionam nos clusters de computação Alem.Cloud, equipados com GPU Nvidia H200.

A visita incluiu também demonstrações dos serviços eGov Mobile, entre os quais documentos digitais, eGov QR e serviços bancários como hipotecas digitais. Estas aplicações ligam o debate sobre as infraestruturas a tarefas quotidianas: encontrar um serviço, apresentar documentos e concluir transações.

O Cazaquistão declarou 2026 como o Ano da Digitalização e da Inteligência Artificial, criou um ministério dedicado e aprovou uma Lei da Inteligência Artificial. Tokayev associou o desenvolvimento da IA à competitividade e à soberania nacionais. Huang descreveu o Cazaquistão como o primeiro país que visitou cujo presidente declarou a intenção de o transformar numa nação de IA.

Huang apelou também ao desenvolvimento responsável, à medida que sistemas cada vez mais autónomos passam a ter acesso a informações sensíveis e a ferramentas digitais. As suas declarações em Astana surgiram depois do seu aviso sobre programadores que não garantem a segurança no Reino Unido, onde afirmou que ponderaria interromper o fornecimento de chips depois de discutir preocupações com um cliente. A Nvidia comprometeu-se também a disponibilizar recursos de computação no valor de 250 milhões de dólares, ao longo de cinco anos, para a investigação britânica sobre segurança da IA.

A Higgsfield liga programadores locais ao capital internacional

A Higgsfield, empresa de São Francisco que desenvolve tecnologia de vídeo com IA, tem mais de 300 pessoas a trabalhar nas suas equipas de engenharia e criação no Cazaquistão. A 23 de outubro, anunciou que a Nvidia e a empresa de investimento TCV se tinham juntado à extensão da sua ronda de financiamento da Série B. O montante da extensão não foi divulgado.

Em agosto, a empresa tinha angariado 400 milhões de dólares, com uma avaliação de 5,4 mil milhões de dólares. A sua presença no Cazaquistão acrescenta uma empresa de software e criação a uma estratégia nacional frequentemente descrita em termos de centros de dados e fornecimento de eletricidade.

Yerzat Dulat, cofundador da Higgsfield e engenheiro cazaque de IA, descreveu a decisão da empresa de criar uma equipa significativa no país:

Para muitos, apostar na criação de uma equipa no Cazaquistão foi inesperado. Hoje, temos o apoio de alguns dos nomes mais influentes da tecnologia e dos meios de comunicação.

Ao falar do investimento da Nvidia, Huang também destacou os fundadores:

A primeira e a última coisa é investir nas pessoas, não nas empresas. E os fundadores da Higgsfield são visionários no trabalho que desenvolvem.

A robótica levaria a IA aos setores do Cazaquistão

O Cazaquistão apresentou uma estratégia para se tornar um centro mundial de IA física, assente em três elementos: um enquadramento institucional favorável ao desenvolvimento, infraestruturas modernas e pessoas qualificadas. A IA física combina inteligência artificial com máquinas e sistemas capazes de percecionar e agir no mundo real.

Huang identificou a mineração, a agricultura, a logística e a energia como áreas em que o Cazaquistão poderia desenvolver estes sistemas. Referiu também aplicações na exploração geológica, na análise sísmica, no mapeamento de jazidas minerais e na melhoria de processos industriais. Estas aplicações ligam a IA a setores em que o país já tem experiência industrial.

Entre os exemplos de Huang estavam agricultores que utilizam robôs para expandir as suas operações, cientistas que trabalham com assistentes de IA e engenheiros que desenvolvem projetos mais avançados. O seu argumento foi que a IA poderia ajudar profissionais de diferentes áreas a realizar tarefas mais exigentes ou complexas.

Os ensaios de táxis autónomos propostos para Astana constituem um exemplo concreto no setor dos transportes. Ao abrigo do plano de testes de robotáxis em Astana, a inDrive pretende testar veículos da Pony.ai com tecnologia Nvidia no primeiro semestre de 2027. Os veículos iniciais teriam um operador de segurança a bordo, e o lançamento depende de um acordo com o Governo do Cazaquistão.

A visita de Huang incluiu ainda startups que desenvolvem e fabricam drones, projetos de automatização e uma apresentação do Data Center Valley. Estas demonstrações mostraram como o Cazaquistão pretende que as infraestruturas de computação apoiem máquinas e serviços industriais, além de assistentes de conversação e geração de vídeo.

Formação e ligações regionais completam a proposta

A Astana Hub apoiou o Mês da IA, iniciado a 23 de setembro e encerrado com a visita de Huang a 23 de outubro. O programa reuniu programadores, startups, investigadores e empresas tecnológicas. Huang sublinhou a necessidade de formar especialistas e envolver jovens, universidades, cientistas e empresas na criação de procura por IA.

Magzhan Madiev, diretor executivo da Astana Hub, apresentou a Startup City, um projeto digital que utiliza a interação entre participantes e elementos de jogo para ajudar startups a crescer internacionalmente. Huang visitou também o Museu da Singularidade da Alem.ai, assinou uma placa gráfica Nvidia RIVA TNT de 1998 para a coleção e visitou o AI Cinema, que apresenta conteúdos gerados com IA.

As ambições tecnológicas regionais do Cazaquistão foram também referidas na Declaração de Tianjin, que encerrou a cimeira de 2025 da Organização de Cooperação de Xangai. Os membros assinalaram o potencial de plataformas como um centro de inovação em IA no Cazaquistão. Um evento da OCS sobre IA, realizado em Astana no início de outubro, reuniu representantes para debater estratégias nacionais, regulamentação e cooperação tecnológica.

O interesse empresarial internacional vai além da computação. A atividade da Volkswagen na China começou a liderar as exportações de veículos para o Uzbequistão no final de junho de 2026, seguindo-se, algumas semanas depois, o anúncio da entrada no Cazaquistão. Esta expansão recorre às operações de fabrico já existentes na China para servir mercados vizinhos, enquanto a proposta do Cazaquistão para a IA procura atrair novas infraestruturas de computação e exportar serviços digitais.

As datas da expansão

Os anúncios do Cazaquistão abrangem desde a política nacional até aos acordos de investimento e aos lançamentos comerciais previstos. Os principais marcos mostram que grande parte da expansão está planeada para 2027.

• 2025: A Declaração de Tianjin da OCS assinalou o potencial de um centro de inovação em IA no Cazaquistão.
• Junho de 2026: O Cazaquistão anunciou o plano de infraestruturas da Firebird, no valor de 10 mil milhões de dólares, com o objetivo de alcançar 100 000 GPU avançadas.
• Agosto de 2026: A Higgsfield angariou 400 milhões de dólares, com uma avaliação de 5,4 mil milhões de dólares.
• 23 de setembro de 2026: Começou o Mês da IA no Cazaquistão.
• 23 de outubro de 2026: Huang visitou Astana; foram anunciadas a licença da Firebird para 45 000 GPU Grace Blackwell e a participação da Nvidia na extensão da ronda de financiamento da Higgsfield.
• Primeiro semestre de 2027: A inDrive pretende iniciar testes supervisionados de robotáxis em Astana.
• Terceiro trimestre de 2027: A primeira fase das instalações da Firebird com a Kazakhtelecom deverá iniciar operações comerciais.

O próximo teste prático do Cazaquistão é concretizar os planos: pôr em funcionamento a capacidade de computação prevista e, ao mesmo tempo, desenvolver clientes, aplicações e equipas qualificadas para a utilizar. As GPU já instaladas, os modelos linguísticos nacionais e a força de trabalho da Higgsfield constituem uma base para essa expansão mais ampla.

Principais pontos

• A Firebird obteve uma licença de exportação dos Estados Unidos para 45 000 GPU Nvidia Grace Blackwell destinadas ao seu projeto no Cazaquistão.
• O plano mais amplo, no valor de 10 mil milhões de dólares, prevê um cluster alimentado por 100 000 GPU avançadas.
• O Data Center Valley dispõe de 300 megawatts de capacidade elétrica e tem planos para chegar a 1 gigawatt.
• A primeira fase das instalações da Firebird com a Kazakhtelecom deverá iniciar operações comerciais no terceiro trimestre de 2027.
• A Nvidia e a TCV investiram na extensão da ronda de financiamento da Higgsfield; a empresa emprega mais de 300 pessoas no Cazaquistão.
• O Cazaquistão está a combinar investimento em infraestruturas com modelos linguísticos nacionais, aplicações para serviços públicos e ambições de robótica industrial.