Uma força estacionada na Coreia, pronta para receber ordens para outros destinos
O tenente-general Joe Hilbert, comandante do Oitavo Exército dos EUA na Coreia do Sul, afirma que as suas tropas têm de estar prontas para ser destacadas para fora da Península Coreana, caso recebam ordens nesse sentido, numa altura em que Washington procura maior liberdade para utilizar as suas forças em toda a região. As suas declarações dão uma dimensão militar concreta a uma política já definida na estratégia de defesa do Pentágono, publicada em janeiro de 2026: a Coreia do Sul deve assumir a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio norte-americano essencial, mas mais limitado.
Índice
- Uma força estacionada na Coreia, pronta para receber ordens para outros destinos
- O que a estratégia de Washington exige de Seul
- A defesa da Coreia do Sul continua a ser o compromisso declarado
- Por que razão uma eventual crise em Taiwan entra na discussão
- Como evoluíram a política e os planos industriais
- As fábricas sul-coreanas passam a integrar o planeamento militar
- Contrato de 260 milhões de dólares demonstra o estreitamento dos laços industriais
- Uma aliança mais recíproca
- O apoio pode ser tão importante como o destacamento de tropas
- Principais pontos
O Oitavo Exército comanda as forças terrestres norte-americanas a partir de Camp Humphreys, em Pyeongtaek, a sul de Seul. Integra as Forças dos EUA na Coreia, conhecidas como USFK, que contam com cerca de 28 500 efetivos nos vários ramos. Este número abrange a presença norte-americana no seu conjunto, e não apenas o Oitavo Exército.
Numa entrevista por correio eletrónico, a 21 de outubro, Hilbert afirmou que o seu comando continuava concentrado no cumprimento dos compromissos dos EUA ao abrigo do tratado de defesa mútua com Seul. Defendeu também que o facto de estarem estacionadas na Coreia do Sul não deve limitar as missões para as quais as suas tropas se preparam.
Hilbert descreveu a forma como a força encara a prontidão:
Consideramos que a prontidão é, em grande medida, independente da ameaça. Se tivermos uma força treinada, pronta e capaz de cumprir as missões atribuídas ao Exército, podemos empregá-la contra qualquer ameaça que seja necessário enfrentar.
Em termos simples, pretende que os soldados estejam preparados para as missões que lhes forem atribuídas, em vez de serem treinados tendo em vista apenas um adversário. Qualquer destacamento para fora da Coreia continuaria a depender de ordens. Não foi anunciado nenhum destacamento específico, destino, calendário ou número de tropas.
O que a estratégia de Washington exige de Seul
A Estratégia de Defesa Nacional de 2026 do Pentágono, publicada em janeiro, estabelece a política que sustenta este papel mais amplo. Defende uma forte postura de negação ao longo da primeira cadeia de ilhas e contributos mais significativos dos aliados e parceiros regionais para a defesa coletiva e para a dissuasão e contenção da China.
Uma estratégia de negação procura tornar um ataque demasiado difícil ou dispendioso para ter êxito. A primeira cadeia de ilhas estende-se do Japão, passando por Taiwan, até às Filipinas e ao mar do Sul da China. A Coreia do Sul situa-se perto do extremo norte dessa cadeia, o que torna a península relevante tanto para a defesa contra a Coreia do Norte como para as operações norte-americanas mais a sul, no Pacífico ocidental.
A estratégia aponta o poderoso aparelho militar da Coreia do Sul, as elevadas despesas com a defesa, a importante indústria de armamento e o serviço militar obrigatório como razões para que o país possa assumir maior responsabilidade. A avaliação assenta também no interesse direto de Seul em enfrentar a ameaça da Coreia do Norte.
O Pentágono enuncia nestes termos a divisão de responsabilidades que pretende:
A Coreia do Sul tem capacidade para assumir a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio norte-americano essencial, mas mais limitado.
O documento associa depois essa mudança à atualização da postura das forças norte-americanas na península. A postura das forças refere-se à forma como as tropas e o equipamento estão posicionados e organizados, e às missões para as quais podem ser disponibilizados. Para Seul, a questão prática é como assumir uma parte maior do encargo imediato da defesa, enquanto as forças norte-americanas continuam disponíveis para missões mais amplas na região.
A defesa da Coreia do Sul continua a ser o compromisso declarado
O Pentágono reafirmou que Washington mantém o seu compromisso com o tratado bilateral de defesa mútua. Questionado sobre o possível contributo das forças estacionadas na Coreia para a dissuasão mais ampla no Indo-Pacífico, um responsável do Pentágono não identificado descreveu a missão que estas continuam a cumprir.
As nossas forças na Coreia continuam concentradas em manter a prontidão, dissuadir agressões e defender a República da Coreia ao lado dos nossos aliados sul-coreanos.
República da Coreia, ou ROK, é o nome oficial da Coreia do Sul. A declaração coloca a defesa da Coreia do Sul no centro da missão atual, enquanto as palavras de Hilbert explicam por que razão o comando também se prepara para outras tarefas.
Hilbert afirmou que o Oitavo Exército treina diariamente com os aliados sul-coreanos para enfrentar a sua principal ameaça, mantendo-se simultaneamente preparado para outras necessidades nacionais. Apontou a participação em exercícios multinacionais na região da Ásia-Pacífico como um exemplo já existente de atividade para além da península.
Por que razão uma eventual crise em Taiwan entra na discussão
Um conflito no estreito de Taiwan é uma das contingências regionais discutidas no contexto de uma USFK mais flexível. A atenção de Washington à dissuasão da China dá particular relevância às questões sobre a possibilidade de as forças estacionadas na Coreia apoiarem operações noutros locais.
Flexibilidade estratégica significa dar aos dirigentes norte-americanos mais opções para utilizar essas forças fora da sua área habitual de responsabilidade. Neste caso, o debate abrange as forças terrestres, além das capacidades aéreas e navais mais frequentemente associadas à mobilidade no Pacífico.
O general Xavier Brunson, comandante da USFK, associou a flexibilidade estratégica à modernização da aliança. Numa sessão informativa em agosto do ano anterior, referiu a necessidade de responder às ameaças da China, da Rússia e da Coreia do Norte no quadro mais amplo da segurança do Indo-Pacífico.
O Oitavo Exército ocupa um lugar singular nesta discussão. É o único exército de campanha norte-americano destacado permanentemente no estrangeiro e comanda forças terrestres dos EUA já posicionadas no continente asiático. A sua localização proporciona uma base estabelecida a partir da qual Washington se pode preparar para várias exigências, enquanto Seul continua a enfrentar a ameaça imediata do Norte.
Como evoluíram a política e os planos industriais
As declarações de Hilbert surgem na sequência de várias posições políticas e propostas que relacionam a capacidade de defesa da Coreia do Sul com as operações regionais dos EUA. A sucessão de acontecimentos mostra que a prontidão das tropas e o apoio industrial estão a desenvolver-se como partes interligadas da mesma abordagem.
- Agosto de 2025: Brunson descreveu a flexibilidade estratégica como um elemento central da modernização da aliança.
- Janeiro de 2026: A Estratégia de Defesa Nacional defendeu que a Coreia do Sul assumisse a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio norte-americano essencial, mas mais limitado.
- Maio de 2026: No simpósio Land Forces Pacific, no Havai, Hilbert propôs recorrer à indústria transformadora sul-coreana para reduzir a necessidade de transportar equipamento através do Pacífico.
- Agosto de 2026: O Exército dos EUA atribuiu à Hanwha um contrato no valor máximo de 260 milhões de dólares para protótipos do obus móvel K9.
- Outubro de 2026: Brunson falou sobre a manutenção das operações no Pacífico com recurso à indústria sul-coreana, na reunião anual da Associação do Exército dos Estados Unidos.
- 21 de outubro de 2026: Hilbert explicou por que razão as suas tropas têm de continuar preparadas para missões fora da península.
Os acontecimentos avançam da política geral para os preparativos práticos: decidir para que devem estar prontas as forças, onde poderá ser assegurado o apoio ao equipamento e que fabricantes poderão fornecê-lo.
As fábricas sul-coreanas passam a integrar o planeamento militar
As declarações de Brunson na reunião da Associação do Exército dos Estados Unidos centraram-se num problema básico em tempo de guerra: manter as forças abastecidas e o seu equipamento operacional a grandes distâncias. Afirmou que o Exército pretende abandonar uma abordagem centrada em depósitos, que depende do transporte de armas e equipamento entre os Estados Unidos continentais e a região da Ásia-Pacífico, um processo que pode demorar dias ou semanas.
A sustentação militar abrange os abastecimentos, a manutenção e outros apoios que permitem às tropas continuar a operar. Para uma força no Pacífico, ter acesso a munições e reparações mais perto da sua zona de operações pode reduzir a dependência de longas travessias oceânicas.
Brunson descreveu a Coreia do Sul como um país com uma base industrial avançada, capaz de apoiar a capacidade de resistência norte-americana na primeira cadeia de ilhas. Explicou o objetivo operacional:
O que será importante no futuro, em particular num conflito no Pacífico, é a nossa capacidade de resistir, quer para proteger aquilo que colocámos em posições avançadas, quer para permanecer no terreno, graças à capacidade de nos sustentarmos dentro da primeira cadeia de ilhas, a partir da Coreia.
Hilbert apresentara uma proposta semelhante no Havai, em maio. Defendeu que a colaboração com a indústria transformadora sul-coreana poderia reduzir a necessidade de atravessar o Pacífico e dar maior flexibilidade às forças conjuntas norte-americanas. Para a Coreia do Sul, isto significaria um papel de apoio mais importante através da produção e da manutenção, a par da missão militar que já desempenha.
Contrato de 260 milhões de dólares demonstra o estreitamento dos laços industriais
A adjudicação feita pelo Exército dos EUA à Hanwha, em agosto, constitui um exemplo concreto da relação industrial. O contrato, no valor máximo de 260 milhões de dólares, abrange protótipos do obus móvel K9 para o programa Mobile Tactical Cannon do Exército. A aquisição foi descrita como o primeiro sistema de armas sul-coreano adquirido pelas forças armadas norte-americanas.
Um obus é uma peça de artilharia que dispara projéteis contra alvos a longa distância. Um protótipo é uma versão fornecida para desenvolvimento e avaliação. O valor máximo do contrato corresponde ao montante potencial máximo da adjudicação, enquanto os trabalhos anunciados dizem respeito a protótipos para o programa.
A General Atomics também apresentou uma maquete à escala do seu drone Mojave na reunião anual da associação do Exército. A aeronave foi desenvolvida e produzida com a Hanwha Aerospace ao abrigo de uma parceria assinada no ano anterior.
O Mojave foi concebido para descolar e aterrar em pistas curtas, o que significa que pode operar com menos espaço de pista do que aeronaves que precisam de pistas mais longas. A par do contrato de artilharia, a parceria mostra que a cooperação está a alargar-se ao desenvolvimento de armas e aeronaves, para além da relação tradicional entre as forças norte-americanas e o país que as acolhe.
Uma aliança mais recíproca
Lami Kim, responsável pela área da Coreia em tecnologias avançadas, segurança nacional e defesa no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, em Londres, considera que a aliança está a tornar-se uma parceria mais recíproca. A sua avaliação relaciona as exigências de Washington com o crescimento das capacidades militares da Coreia do Sul desde a criação da aliança, na década de 1950.
Kim descreveu assim a mudança de responsabilidades:
Espera-se que ambos os países contribuam para a segurança um do outro, e a Coreia do Sul assume uma responsabilidade maior pela sua própria defesa.
Isso colocaria Seul perante duas exigências simultâneas: manter uma dissuasão sólida face à Coreia do Norte e contribuir para o apoio de que as forças norte-americanas necessitariam durante uma emergência regional. Kim afirmou que, numa situação dessas, a Coreia do Sul provavelmente prestaria apoio logístico.
Identificou também um papel para a indústria de armamento do país caso os combates se prolongassem:
Se o conflito se prolongasse, a base industrial de defesa da Coreia do Sul também poderia desempenhar um papel importante na reposição dos arsenais de armas norte-americanos e na sustentação das operações militares dos EUA.
Para os fabricantes sul-coreanos, isto aponta para uma procura de armas de substituição e abastecimentos durante operações prolongadas. Para os responsáveis pelo planeamento militar, significa que a capacidade de produção passa a integrar a discussão sobre durante quanto tempo as forças podem continuar a operar.
O apoio pode ser tão importante como o destacamento de tropas
Troy Stangarone, investigador sénior visitante no Instituto de Economia da Coreia da América, também coloca o papel de apoio da Coreia do Sul no centro do debate regional. Afirmou que Seul tem vindo a assumir um papel de defesa mais importante e a expandir a sua indústria nacional de armamento, enquanto Washington procura maior flexibilidade na utilização das forças norte-americanas.
Stangarone observou que os Estados Unidos já transferiram forças e equipamento da península para operações noutros locais, incluindo a guerra do Iraque, em 2003, e a recente guerra no Irão. A sua avaliação enquadra o argumento de Hilbert sobre a prontidão numa prática já existente de deslocação de recursos sempre que necessário.
Stangarone descreveu o provável contributo da Coreia do Sul durante uma contingência regional:
Apesar dos apelos periódicos para que a Coreia do Sul comprometa forças em qualquer contingência na região, há muito que é claro que o seu papel principal é de apoio, fornecendo as munições e o armamento necessários.
Esta avaliação ajuda a explicar por que razão as fábricas, a capacidade de reparação e os sistemas de abastecimento ocupam um lugar tão destacado, a par da discussão sobre a movimentação de tropas. A Coreia do Sul poderá contribuir para operações noutros locais através do equipamento e das munições que fornece, enquanto mantém as suas próprias forças armadas concentradas na dissuasão da Coreia do Norte.
A divisão de tarefas que se está a delinear associa três objetivos concretos: maior responsabilidade da Coreia do Sul na península, mais opções de destacamento para os comandantes norte-americanos e uma base regional de abastecimento capaz de sustentar as forças num conflito prolongado. As declarações de Hilbert descrevem a prontidão exigida às suas tropas; a estratégia do Pentágono e as parcerias industriais mostram as mudanças mais amplas que as rodeiam.
Principais pontos
- O tenente-general Joe Hilbert afirma que o Oitavo Exército tem de estar preparado para missões fora da Península Coreana, caso receba ordens nesse sentido.
- A estratégia do Pentágono de janeiro de 2026 defende que a Coreia do Sul assuma a responsabilidade principal pela dissuasão da Coreia do Norte, com um apoio norte-americano essencial, mas mais limitado.
- O Pentágono continua a reafirmar o seu compromisso, ao abrigo do tratado, de defender a Coreia do Sul.
- A USFK conta com cerca de 28 500 efetivos nos vários ramos. Não foi anunciado nenhum novo destacamento específico.
- Os comandantes norte-americanos querem que a indústria sul-coreana ajude a abastecer, manter e sustentar as forças que operam no Pacífico.
- Um contrato com a Hanwha, no valor máximo de 260 milhões de dólares, para protótipos de artilharia, ilustra o estreitamento da cooperação industrial no setor da defesa.
