Tribunal Superior de Bombaim considera a poluição em Mumbai uma emergência e fixa prazo até 24 de outubro para agir

Smog e violações nas ruas motivam advertência do tribunal

O Tribunal Superior de Bombaim ordenou a publicação de avisos públicos sobre a poluição até 24 de outubro e exigiu respostas de altos responsáveis a 26 de outubro, depois de criticar a administração cívica de Mumbai, o regulador da poluição e a polícia por não aplicarem as restrições aos foguetes de artifício e ao ruído das festividades. O colectivo de juízes descreveu a situação como uma emergência, referindo uma visibilidade inferior a 500 metros e o facto de os residentes terem dificuldade em sair à rua.

Os juízes Girish S Kulkarni e Neela K Gokhale emitiram as determinações durante uma audiência realizada numa quarta-feira, 21 de outubro, no âmbito de um processo de interesse público iniciado pelo próprio tribunal. As críticas surgiram na sequência de decisões de 22 de setembro e 15 de outubro destinadas a controlar a poluição sonora e atmosférica durante as celebrações.

O tribunal foi informado de que Mumbai era, na altura, a segunda cidade mais poluída do país. O juiz Kulkarni manifestou alarme pelo facto de a poluição estar a ultrapassar a de Deli, apesar da brisa marítima e dos espaços costeiros abertos de Mumbai. Na audiência, tal como foi descrita, não foram indicados valores numéricos do índice de qualidade do ar nem os dados subjacentes à classificação.

O juiz Kulkarni, ao explicar os efeitos do smog nas actividades quotidianas, afirmou:

As pessoas estão a sofrer e não conseguem sair de casa, é impossível fazer caminhadas de manhã... O smog é muito mau e não sabemos para onde nos dirigimos.

A disputa imediata diz respeito ao cumprimento das determinações já emitidas pelas autoridades. O tribunal apontou a falta de avisos públicos, foguetes de artifício alegadamente lançados em frente a uma esquadra perto do Crawford Market e cortejos festivos que avançaram sem as autorizações ou declarações exigidas sobre os limites de ruído.

Para os residentes, as exigências do tribunal traduzem-se em mudanças concretas: avisos mais claros, resposta policial às infracções, fiscalização dos sistemas de som dos cortejos e medidas contra a poluição causada pela construção. Para os responsáveis, a próxima audiência implica documentar as medidas tomadas.

O que a polícia e os responsáveis cívicos têm de fazer

O Comissário da Polícia de Mumbai tem de convocar uma reunião com todos os responsáveis pelas esquadras e elaborar um procedimento operacional normalizado para lidar com as infracções. Esse procedimento fornece aos agentes um conjunto comum de instruções, para que a aplicação das regras não dependa inteiramente de decisões tomadas separadamente em cada esquadra.

O comissário tem também de apresentar uma declaração juramentada a confirmar que os agentes policiais foram informados das determinações do tribunal e que as irão aplicar. Uma declaração juramentada é uma declaração escrita, formalmente confirmada como verdadeira e apresentada ao tribunal.

A Brihanmumbai Municipal Corporation, conhecida como BMC, e o comissário da polícia têm de apresentar declarações juramentadas de cumprimento antes da audiência de 26 de outubro. O tribunal determinou também que os comissários da BMC e do Maharashtra Pollution Control Board, ou MPCB, compareçam nessa audiência e apresentem as medidas tomadas.

Os juízes advertiram que os agentes responsáveis pela inacção poderão ser sujeitos a sanções e a procedimento criminal. Associaram as falhas na aplicação das regras aos artigos 14.º e 21.º da Constituição da Índia, que garantem a igualdade perante a lei e o direito à vida e à liberdade pessoal. A advertência atribuiu a responsabilidade aos responsáveis encarregados de proteger os residentes da poluição.

Como evoluíram as decisões

O processo começou com preocupações relativas ao ruído dos cortejos festivos e alargou-se a uma exigência mais abrangente de aplicação das regras sobre foguetes de artifício, ruído excessivo e deterioração da qualidade do ar. Trata-se de uma acção de interesse público suo motu, ou seja, o tribunal tomou a iniciativa de apreciar uma questão que afecta o público.

As principais datas mostram a passagem da imposição de restrições à exigência de provas da sua aplicação:

• 21 de setembro: O tribunal tomou por iniciativa própria conhecimento das preocupações relativas à poluição sonora dos cortejos.
• 22 de setembro: O colectivo de juízes impôs restrições aos foguetes de artifício, luzes laser, música, instrumentos e sistemas de som durante os cortejos festivos, bem como exigências relativas a autorizações, cauções e fiscalização.
• 15 de outubro: O tribunal emitiu novas determinações sobre a poluição durante as festividades e a utilização de foguetes de artifício nas vias públicas.
• 20 de outubro: A Awaaz Foundation registou os níveis de ruído durante os cortejos de Durga Visarjan em vários locais de Mumbai.
• 21 de outubro: O colectivo de juízes criticou as falhas na aplicação das regras e descreveu a situação da poluição como uma emergência.
• 24 de outubro: As autoridades têm de publicar avisos de sensibilização pública e divulgá-los nas redes sociais.
• 26 de outubro: Está previsto que o tribunal analise o cumprimento das determinações e ouça as apresentações de altos responsáveis cívicos e das autoridades de controlo da poluição.

Ao alargar a todos os festivais as restrições aos foguetes de artifício nas ruas, o tribunal tornou a sua aplicação uma responsabilidade contínua, em vez de uma medida limitada a uma única celebração.

Onde é proibido lançar foguetes de artifício

As determinações do Tribunal Superior proíbem o lançamento de foguetes de artifício em vias públicas, ruas e passeios durante todo o ano. A restrição aplica-se a todos os festivais, incluindo Navratri, Diwali e o Natal. Os foguetes de artifício também são totalmente proibidos nas zonas de silêncio.

O colectivo de juízes esclareceu que não proibiu o fabrico nem a venda de foguetes de artifício. As determinações dizem respeito aos locais onde são utilizados e à forma como as autoridades devem controlar o ruído e a poluição resultantes. Determinações anteriores apelaram também à promoção de foguetes de artifício ecológicos, concebidos para produzir menos emissões do que os modelos convencionais.

O tribunal destacou um incidente perto do Crawford Market, no sul de Mumbai, onde, alegadamente, foram lançados foguetes de artifício em ruas movimentadas, em frente a uma esquadra, na terça-feira. Os juízes descreveram o caso como uma «violação flagrante» das suas determinações.

A actuação policial foi também escrutinada no que diz respeito aos sistemas de som dos cortejos. O colectivo de juízes afirmou que as licenças têm de estar afixadas e questionou a realização de cortejos sem as autorizações ou declarações exigidas para o cumprimento dos limites de decibéis estabelecidos. A exigência de autorização tem pouca eficácia prática se os agentes não a verificarem no local do evento.

Medições de ruído revelam a dimensão do problema de fiscalização

A Awaaz Foundation, uma organização que faz campanha contra a poluição, registou 110,8 decibéis de ruído de altifalantes em Mahim às 20h51 de 20 de outubro, durante o Durga Visarjan. Registou também 103,1 decibéis de foguetes de artifício em Prabhadevi, às 21h21.

Em Dadar West, a fundação registou ruído de foguetes de artifício entre 82 e 102,6 decibéis às 21h15 e observou fumo que permanecia no ar. Os amplificadores de som em Cuffe Parade registaram valores entre 87,2 e 100,4 decibéis, entre as 21h53 e as 21h55.

Os limites de ruído indicados são de 65 decibéis durante o dia e 55 à noite nas zonas comerciais, e de 55 durante o dia e 45 à noite nas zonas residenciais. Segundo estas regras, o período diurno decorre entre as 6h e as 22h, pelo que as quatro séries de medições foram feitas durante o período diurno, apesar de terem ocorrido depois do pôr-do-sol.

A medição de 110,8 decibéis em Mahim excedeu em 45,8 decibéis o limite diurno indicado de 65 decibéis para zonas comerciais. A escala dos decibéis é logarítmica, o que significa que os aumentos correspondem a alterações muito maiores na energia sonora do que sugeriria uma escala de contagem comum. A classificação legal de cada local determina qual o limite aplicável.

Sumaira Abdulali, da Awaaz Foundation, descreveu o dever de fiscalização atribuído à polícia:

O tribunal ordenou à polícia que meça os níveis de decibéis e tome as medidas adequadas.

A fundação afirmou que muitas actividades decorreram na presença da polícia, mas que não foram vistos sonómetros nos locais que observou.

Cauções dão peso financeiro às restrições de ruído

As determinações de 22 de setembro exigiram que os organizadores dos festivais e os mandals, ou associações organizadoras, depositassem 100 000 rupias como condição para obter autorização ao abrigo das Noise Pollution (Regulation and Control) Rules, 2000. Os particulares tinham de depositar 50 000 rupias.

O montante exigido a uma organização é o dobro do exigido a um particular. As cauções podem ser confiscadas se os limites de ruído estabelecidos forem ultrapassados no local ou durante um cortejo. Este mecanismo dá aos organizadores um incentivo financeiro directo para controlar os níveis de som.

O tribunal exigiu também autorizações, sonómetros e declarações de compromisso. Em conjunto, estas medidas estabelecem uma sequência de responsabilidades: antes do evento, os organizadores comprometem-se a cumprir as regras; durante a sua realização, os níveis de som são verificados; e uma infracção pode levar à perda da caução e à aplicação de medidas legais.

A Awaaz Foundation referiu também a utilização de luzes laser dirigidas ao trânsito em Mahim e Cuffe Parade, bem como a edifícios residenciais e ao trânsito perto de Haji Ali. Observou ainda o uso de foguetes de artifício em Worli e Babulnath. Estas observações alargaram as preocupações para além do volume dos altifalantes, abrangendo actividades que afectam quem circula ou vive junto aos percursos dos cortejos.

Porque preocuparam os juízes as medições em bairros mais limpos

A juíza Gokhale advertiu que os responsáveis poderiam apontar para medições da qualidade do ar nas zonas mais limpas de Mumbai, ignorando as condições junto aos semáforos e nas zonas de bairros informais. A sua preocupação centrava-se em saber se as descrições oficiais reflectiam as condições nos locais onde os residentes respiravam efectivamente ar poluído.

Um índice de qualidade do ar, ou AQI, converte as medições de poluentes numa escala destinada a facilitar a compreensão das condições atmosféricas. A poluição varia dentro de uma cidade, pelo que uma medição num posto de monitorização pode descrever uma situação diferente da que se verifica junto a uma estrada movimentada.

A observação da juíza é importante para as decisões de fiscalização. Se os responsáveis se concentrarem nos locais mais limpos, as zonas de tráfego intenso ou de elevada densidade populacional poderão receber menos atenção, mesmo quando os seus residentes enfrentam condições piores. O tribunal queria que as autoridades respondessem à poluição em toda Mumbai.

O juiz Kulkarni questionou também a forma como a BMC controla as obras de construção. Afirmou que a corporação parecia fazer muito pouco para controlar os promotores imobiliários e os estaleiros de construção, e pediu que fossem cobradas multas. Esta crítica alargou a audiência para além das actividades festivas, abrangendo outra fonte de emissões que exige fiscalização cívica regular.

Os avisos têm de chegar às pessoas antes das celebrações

O tribunal concluiu que a BMC e o MPCB não tinham publicado avisos públicos a explicar as restrições aos foguetes de artifício em vias públicas, ruas e passeios, nem a alertar para o fumo, as emissões tóxicas e o ruído. Ordenou que fossem publicados e divulgados nas redes sociais até 24 de outubro.

Determinações anteriores previam avisos conjuntos do Governo de Maharashtra, da BMC e do MPCB, campanhas de sensibilização nas escolas e nos transportes públicos, a participação de figuras públicas e um mecanismo eficaz de apresentação de queixas ligado à polícia. O prazo agora fixado tornou urgente a adopção de medidas de comunicação que, segundo o colectivo de juízes, continuavam por concretizar.

A Awaaz Foundation afirmou ter enviado correio electrónico ao gabinete do ministro-chefe Devendra Fadnavis em 26 e 28 de setembro e 13 de outubro, sobre altifalantes, foguetes de artifício e luzes laser durante o Ganeshotsav. A correspondência levantou preocupações sobre os produtos químicos presentes nos foguetes de artifício e a incidência de luzes em habitações e na direcção do trânsito.

A fundação descreveu também um cenário de fiscalização desigual durante o Ganesh Visarjan, a 25 de setembro. A maioria dos pandals de Ganesh pareceu ter cumprido as normas de ruído, prescindindo de DJs montados em camiões e de equipamento que aumentasse o ruído. No entanto, os altifalantes instalados em bancas de partidos políticos junto aos locais de imersão ultrapassaram os 100 decibéis em vários pontos e continuaram a funcionar até altas horas da noite.

26 de outubro será o teste à resposta

Na próxima audiência, os comissários da BMC e do MPCB deverão comparecer perante o colectivo de juízes para explicar as medidas tomadas. As declarações juramentadas de cumprimento da administração cívica e da polícia darão ao tribunal um relato escrito da fiscalização, das instruções dadas aos agentes e da comunicação pública.

O teste prático consiste em saber se os avisos e as restrições se traduzem em acção nas ruas, nos estaleiros de construção e ao longo dos percursos dos cortejos. Os juízes identificaram deveres concretos: informar os residentes, equipar e instruir a polícia, verificar autorizações, medir o ruído e agir perante as infracções.

A preocupação do juiz Kulkarni era que os residentes não tivessem de verificar a qualidade do ar antes de decidirem sair de casa. Os prazos agora atribuem a responsabilidade pela resposta aos organismos públicos com poderes para aplicar as determinações do tribunal.

Pontos principais

• O Tribunal Superior de Bombaim classificou como emergência a situação da poluição em Mumbai e criticou a lentidão da administração cívica, das autoridades de controlo da poluição e da polícia na aplicação das regras.
• Os avisos de sensibilização pública têm de ser publicados e divulgados nas redes sociais até 24 de outubro.
• Os comissários da BMC e do MPCB têm de comparecer na audiência de 26 de outubro e apresentar as medidas tomadas.
• O Comissário da Polícia de Mumbai tem de reunir-se com os responsáveis pelas esquadras, preparar procedimentos de fiscalização e apresentar uma declaração juramentada.
• Os foguetes de artifício são proibidos durante todo o ano em vias públicas, ruas e passeios, e totalmente proibidos nas zonas de silêncio.
• A Awaaz Foundation registou 110,8 decibéis de ruído de altifalantes durante os cortejos de 20 de outubro em Mahim.
• O tribunal questionou também os controlos da poluição causada pela construção e advertiu que os responsáveis poderão ser sujeitos a sanções e a procedimento criminal por inacção.