Acordo tarifário entre os EUA e a China oferece alívio limitado enquanto o setor automóvel enfrenta barreiras comerciais persistentes

Um acordo-quadro de 30 mil milhões de dólares responde às preocupações de Detroit

Um acordo entre os EUA e a China, que abrange aproximadamente 30 mil milhões de dólares em importações de cada lado, prevê uma redução seletiva das tarifas, mas mantém os fabricantes automóveis sujeitos a restrições sobre veículos, tecnologia e materiais críticos. O acordo-quadro surgiu na cimeira de Washington, de 24 a 26 de setembro de 2026, juntamente com o anúncio da prorrogação da trégua comercial em vigor até 10 de janeiro de 2027.

As reduções propostas incidem sobre bens considerados menos sensíveis para a segurança nacional, incluindo pequenos eletrodomésticos, brinquedos, decorações de Natal e cadeiras auto para crianças exportados pela China. Para o setor automóvel, as principais questões continuam a ser mais abrangentes: a concorrência dos veículos chineses, a proteção da propriedade intelectual e o acesso fiável aos materiais necessários para manter as fábricas em funcionamento.

Glenn Stevens Jr., diretor de automóveis e inovação da Câmara Regional de Detroit e diretor executivo da MichAuto, enquadrou as preocupações do setor na proteção da tecnologia e dos mercados norte-americanos.

«Temos de proteger a nossa propriedade intelectual e os nossos mercados», afirmou Stevens.

Stevens também descreveu a ameaça concorrencial que vê nos veículos chineses, usando o termo dumping, que, em disputas comerciais, se refere a exportações vendidas abaixo de um valor de referência, como o seu valor normal de mercado.

São veículos vendidos em dumping. Perturbam os mercados onde entram e perturbariam a nossa economia, não apenas em Detroit, mas em todo o lado onde são fabricados neste país.

Os seus comentários refletem a tensão que os fabricantes enfrentam: querem proteção contra uma concorrência que consideram desleal, embora as suas redes de produção dependam do comércio internacional. O acordo dá algum espaço de manobra nessa relação, mas o seu alcance concentra-se em categorias de produtos selecionadas.

O que abrange o acordo-quadro tarifário

A análise da cimeira de Washington da Wilson Sonsini Goodrich & Rosati descreve um acordo-quadro recíproco, ao abrigo do qual cada país concordou, em princípio, em conceder um tratamento tarifário mais favorável a aproximadamente 30 mil milhões de dólares em importações. A recém-criada Comissão Comercial EUA-China supervisionará a aplicação do acordo.

Os dois montantes dizem respeito ao valor das importações abrangidas, não a dinheiro pago por qualquer dos governos. Em conjunto, representam aproximadamente 60 mil milhões de dólares em comércio selecionado para beneficiar de um tratamento mais favorável.

As exportações norte-americanas abrangidas incluem produtos agrícolas, peixe e marisco, madeira em bruto e produtos de madeira, cosméticos e dispositivos médicos. As exportações chinesas abrangidas pelo acordo-quadro incluem os produtos de consumo acima referidos. As cadeiras auto para crianças estabelecem uma ligação direta entre o acordo e as compras relacionadas com a condução, embora a cadeia de abastecimento automóvel mais ampla esteja sujeita a regras comerciais distintas.

Mais de 90 por cento dos produtos afetados receberiam o tratamento tarifário previsto nas listas dos países na Organização Mundial do Comércio. Estas listas registam os compromissos tarifários dos países. As taxas consolidadas da OMC são, em geral, limites máximos acordados para os direitos de importação, e não uma garantia de que os bens entram sem qualquer imposto.

O acordo-quadro continua a ser um entendimento de princípio. Na análise da cimeira, ainda estavam pendentes medidas pormenorizadas de aplicação, o âmbito completo das reduções e a confirmação da prorrogação da suspensão norte-americana dos controlos às exportações. Esses detalhes determinarão quais as empresas que poderão beneficiar das reduções e a partir de quando.

Como evoluiu a trégua comercial

O relatório cronológico sobre as tarifas do Congressional Research Service, atualizado a 12 de janeiro de 2026, documenta a escalada e as negociações que antecederam a cimeira de Washington. O relatório abrange as medidas até 31 de dezembro de 2025, fornecendo um ponto de referência anterior ao acordo posterior.

Em abril de 2025, os dois países elevaram para 125 por cento as tarifas que estavam no centro da disputa. As negociações reduziram depois essa tarifa específica para 10 por cento. A descida foi de 115 pontos percentuais, uma redução substancial para as importações afetadas, embora continuassem a aplicar-se outros direitos.

• Abril de 2025: Os EUA e a China agravaram as tarifas em disputa, elevando-as para 125 por cento.
• 12 de maio de 2025: Ambos os países anunciaram uma redução de 125 para 10 por cento durante 90 dias.
• Agosto de 2025: A redução tarifária foi prorrogada por mais 90 dias.
• Novembro de 2025: A trégua foi prorrogada até 10 de novembro de 2026, e os EUA reduziram de 20 para 10 por cento uma tarifa distinta sobre a China relacionada com o fentanilo.
• 24-26 de setembro de 2026: A cimeira de Washington resultou no acordo-quadro tarifário seletivo e no anúncio da prorrogação da trégua até 10 de janeiro de 2027.

O relatório do CRS de janeiro regista o prazo de novembro de 2026; a análise posterior da cimeira descreve a prorrogação por mais dois meses. Para as empresas que encomendam materiais com meses de antecedência em relação à produção, estes prazos afetam as decisões de compra, os calendários de entrega e os preços que podem garantir aos clientes.

Porque é que os automóveis estão sujeitos a regras diferentes

Os automóveis e as peças integram um sistema tarifário distinto. O relatório do CRS regista uma taxa geral de 25 por cento ao abrigo da Secção 232 da Lei de Expansão Comercial de 1962, com regimes preferenciais de 10 por cento para o Reino Unido e de 15 por cento para o Japão, a Coreia do Sul e a União Europeia, incluindo os direitos de nação mais favorecida previstos nesses regimes. Aplicam-se algumas exceções ao abrigo do Acordo Estados Unidos-México-Canadá.

A Secção 232 permite impor restrições às importações quando o governo determina que estas ameaçam comprometer a segurança nacional. Esta base jurídica é distinta dos poderes de emergência utilizados para várias outras tarifas impostas em 2025.

A diferença é importante porque uma redução negociada numa categoria tarifária altera apenas parte das regras aplicáveis a uma importação. Antes de calcular os custos, um fabricante tem de identificar o produto, o seu país de origem e a base jurídica de cada direito aplicável.

O CRS explica que muitas medidas tarifárias são cumulativas, ou seja, podem somar-se vários direitos. O relatório também regista exceções, incluindo a exclusão do programa de tarifas sobre o défice comercial de bens sujeitos a determinadas medidas ao abrigo da Secção 232. Por isso, uma única percentagem destacada num título dá aos compradores apenas parte da informação de que precisam.

Por exemplo, um direito de 25 por cento sobre uma remessa hipotética com um valor aduaneiro de 100 000 dólares corresponderia a 25 000 dólares, antes de quaisquer outras taxas aplicáveis ou exceções. O importador paga o direito na fronteira. A parte que acaba por ser suportada pelos consumidores através de preços mais altos depende das decisões de fabricantes, fornecedores e vendedores.

Os materiais continuam a preocupar as fábricas

Os controlos chineses sobre matérias-primas críticas são especialmente importantes para os veículos elétricos e outros setores da indústria transformadora avançada. As terras raras são utilizadas em ímanes, incluindo os de alguns motores elétricos. As restrições podem afetar tanto a possibilidade de obter um componente como o seu preço.

O acordo de Busan suspendeu determinados controlos chineses à exportação de terras raras, incluindo regras que poderiam abranger bens fabricados fora da China quando contivessem materiais de terras raras chineses especificados que atingissem um limiar de valor de 0,1 por cento. Estas regras podem acompanhar os materiais ao longo de várias fases de produção, abrangendo empresas muito distantes do exportador inicial.

A análise da cimeira de Washington afirma que essas medidas suspensas representam uma parte limitada do sistema mais amplo de controlos às exportações da China. Mantêm-se outros controlos sobre matérias-primas críticas, e as empresas continuam sem saber ao certo qual será a disponibilidade de licenças de exportação e quanto tempo será necessário para as obter.

A Casa Branca descreveu os esforços em curso para resolver as carências de terras raras e de outros minerais críticos e repor os níveis de expedição. Os anúncios chineses analisados não faziam referência aos controlos à exportação de terras raras nem aos requisitos de licenciamento.

Para uma fábrica, um atraso na emissão de uma licença cria um problema diferente do de uma tarifa. Uma tarifa aumenta o custo de uma remessa que pode entrar no país. Uma restrição à exportação pode bloquear a própria remessa. Os calendários de montagem dependem da chegada simultânea das peças, pelo que a falta de um componente relativamente pequeno pode transformar-se num problema de produção.

Por conseguinte, os fabricantes automóveis têm de resolver duas questões práticas: quanto custarão as importações e se os fornecedores as conseguem entregar a tempo. O acordo-quadro tarifário responde à primeira questão para os bens abrangidos, enquanto as regras de licenciamento continuam a moldar a segunda.

As restrições tecnológicas mantêm-se apesar das negociações comerciais

Os EUA mantêm também controlos às exportações de semicondutores avançados e de tecnologias de computação e inteligência artificial. Após a cimeira, o representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, indicou que as conversações sobre determinados semicondutores norte-americanos avançados continuavam fora das negociações.

As restrições norte-americanas também podem seguir a estrutura societária. A Regra das Afiliadas do Bureau of Industry and Security, do Departamento do Comércio, foi concebida para alargar as restrições à exportação a entidades não incluídas nas listas que sejam detidas em 50 por cento ou mais por partes sujeitas a restrições. A trégua anterior suspendeu a aplicação dessa regra.

Na prática, os fornecedores têm de verificar tanto a empresa que recebe um produto como as empresas que a detêm. Um cliente pode operar com um nome diferente do da sua empresa-mãe, enquanto as regras de propriedade podem determinar que ambas sejam tratadas da mesma forma no âmbito dos controlos às exportações.

As listas de partes sujeitas a restrições também continuam a mudar. A análise da cimeira regista a inclusão de 43 empresas sediadas na China na lista de entidades da Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur, em julho de 2026, bem como a continuação da inclusão de entidades noutras listas de restrições norte-americanas.

Estas medidas afetam o aprovisionamento e o acesso a bens, software e tecnologia através de regras distintas das taxas tarifárias. Para as empresas automóveis que compram componentes eletrónicos, materiais e equipamento de produção, a verificação dos fornecedores continua a fazer parte da atividade, mesmo quando as negociações comerciais resultam em direitos mais baixos.

Novas comissões criam um canal para resolver disputas

A cimeira de Washington pôs em funcionamento a Comissão Comercial e a Comissão de Investimento EUA-China, na sequência de acordos de princípio alcançados durante a cimeira de maio de 2026, em Pequim. Ambas criam canais regulares para abordar questões comerciais entre os dois governos.

A Comissão Comercial é copresidida pelo vice-primeiro-ministro chinês He Lifeng e, do lado norte-americano, pelo secretário do Tesouro Scott Bessent e pelo representante comercial dos EUA Jamieson Greer. Espera-se que os vice-responsáveis se reúnam pelo menos trimestralmente e que as equipas de trabalho se reúnam com regularidade.

Entre as responsabilidades iniciais da comissão está a aplicação do acordo-quadro tarifário recíproco. Um grupo de trabalho sobre agricultura tratará do acesso aos mercados, enquanto a Comissão de Investimento proporciona um canal para debater oportunidades e obstáculos ao investimento.

Reuniões regulares dão às empresas um processo mais previsível para que os respetivos governos possam levantar problemas comerciais. Os próximos testes concretos são a aplicação das reduções para os produtos abrangidos e a gestão do prazo da trégua, em 10 de janeiro de 2027. Nenhuma das comissões substitui as regras de segurança nacional que ambos os governos continuam a aplicar.

O que muda para os trabalhadores e os compradores

As comunidades ligadas à indústria transformadora norte-americana enfrentam o desafio de equilibrar a política comercial. Stevens defende a proteção da produção nacional e da propriedade intelectual, ou seja, de invenções, desenhos, software e outros conhecimentos empresariais valiosos. A sua preocupação estende-se para além de Detroit, abrangendo os locais onde os veículos são fabricados em todo o país.

Os fabricantes também precisam de abastecimento fiável e de custos que possam prever. A prorrogação da trégua reduz o risco imediato de regresso às taxas tarifárias muito mais elevadas que estavam em disputa durante o período da extensão. As reduções seletivas podem baixar os custos de importação dos produtos abrangidos, incluindo alguns bens adquiridos pelas famílias.

Os preços dos veículos, porém, dependem de muitos custos distintos: peças, materiais, mão de obra, transporte e os direitos aplicáveis a determinado veículo ou componente. O acordo-quadro não apresenta qualquer estimativa de poupança num automóvel acabado, nas compras das famílias ou no emprego no setor automóvel.

A contribuição mais concreta do acordo é um período de maior estabilidade tarifária para o comércio selecionado, acompanhado por instituições concebidas para manter as negociações em curso. Para o setor automóvel, o trabalho por concluir continua a ser específico: garantir o acesso a materiais, proteger a tecnologia e perceber quais as regras aplicáveis a cada remessa.

Pontos principais

• A cimeira de Washington produziu um acordo-quadro que abrange aproximadamente 30 mil milhões de dólares em importações de cada país, sobretudo bens considerados menos sensíveis para a segurança nacional.
• Mais de 90 por cento dos produtos afetados receberiam o tratamento tarifário previsto nas listas dos países na OMC.
• Foi anunciada a prorrogação da trégua comercial em vigor até 10 de janeiro de 2027.
• Os automóveis e as peças estão sujeitos a regimes tarifários distintos ao abrigo da Secção 232, com taxas e exceções que variam consoante a origem.
• O licenciamento de terras raras, as restrições tecnológicas e a verificação de fornecedores continuam a ser questões centrais para a produção automóvel.
• Glenn Stevens Jr., dirigente da MichAuto, defendeu a proteção da propriedade intelectual e dos mercados norte-americanos face à concorrência dos veículos chineses.