Huiyuan Group abandona a sua famosa marca de sumos enquanto se agravam os conflitos sobre investimento e marcas registadas

Um novo nome após 34 anos de história

O Huiyuan Group anunciou, a 19 de outubro de 2026, que deixaria de produzir sumos com a marca Huiyuan e passaria a utilizar uma nova marca, Zanjia Guoyuan, enquanto um litígio sobre investimento, controlo da empresa e direitos de marca registada avançava nos tribunais.

O anúncio surgiu na sequência de uma decisão, a 13 de outubro, do Tribunal Popular Intermédio de Fuzhou, que ordenou a empresas associadas ao grupo que pusessem termo à infração e pagassem uma indemnização superior a 97 milhões de yuans. O Huiyuan Group afirmou que iria recorrer.

No centro do litígio está uma alegada falta de financiamento. O Huiyuan Group afirma que a Shanghai Wensheng Asset Management, o investidor que entrou na reestruturação da Beijing Huiyuan Food and Beverage Co., ainda deve 850 milhões de yuans de um investimento prometido de 1,6 mil milhões de yuans. Alega também que os 750 milhões de yuans já pagos não foram utilizados nas operações da empresa, como acordado.

A separação dissocia um nome familiar da rede empresarial que contribuiu para o seu crescimento. A Beijing Huiyuan detém as principais marcas registadas Huiyuan, enquanto o Huiyuan Group afirma que mantém os pomares, as fábricas, os sistemas de produção e os recursos de distribuição acumulados ao longo de mais de três décadas.

Para os consumidores, a mudança prática é que o grupo original pretende vender os seus sumos com a marca Zanjia Guoyuan, em vez de Huiyuan. A Beijing Huiyuan continua a operar com a marca Huiyuan. Para os distribuidores e as fábricas, está em causa que produtos podem produzir, armazenar e vender legalmente, e que empresa os irá apoiar.

O grupo afirma que a sua retirada diz respeito apenas à marca. A iniciativa judicial contra o acordo de reestruturação prosseguirá em paralelo com o lançamento do novo nome.

Duas empresas por trás de um nome familiar

A Beijing Huiyuan Beverage and Food Group Co., aqui designada por Huiyuan Group, emitiu o comunicado de 19 de outubro. A empresa no centro da reestruturação é a Beijing Huiyuan Food and Beverage Co., aqui designada por Beijing Huiyuan. A semelhança entre os nomes ajuda a explicar por que motivo pode ser difícil para os consumidores acompanhar o litígio.

O plano de reestruturação da Beijing Huiyuan foi aprovado em junho de 2022. A Wensheng tornou-se o novo investidor com controlo da empresa através do veículo de investimento Zhuji Wenshenghui, ao abrigo de um acordo que previa um investimento de 1,6 mil milhões de yuans ao longo de três anos e uma participação de 70% no capital.

Uma reestruturação é um processo legal destinado a permitir que uma empresa em dificuldades financeiras continue a operar enquanto reorganiza as suas dívidas, propriedade ou financiamento. Neste caso, o acordo colocou as principais marcas registadas Huiyuan na Beijing Huiyuan, enquanto grande parte da rede de produção já estabelecida permaneceu com o Huiyuan Group.

O Huiyuan Group alega agora que a Beijing Huiyuan se desligou do seu sistema empresarial integrado. Esse sistema liga o abastecimento de fruta, o processamento, a produção e o controlo de qualidade. O grupo afirma que os sumos atualmente comercializados com a marca Huiyuan já não recorrem a essa rede.

O litígio sobre 1,6 mil milhões de yuans

As alegações do Huiyuan Group sobre o financiamento dizem respeito tanto ao dinheiro que, segundo afirma, nunca chegou como à utilização do dinheiro que foi pago. Os 850 milhões de yuans alegadamente em falta representam cerca de 53% do investimento prometido de 1,6 mil milhões de yuans. Os 750 milhões de yuans pagos representam cerca de 47%.

No seu comunicado de outubro, o grupo alega que o dinheiro já investido não foi aplicado nas operações, como exigia o acordo de investimento para a reestruturação. Uma acusação anterior, tornada pública em agosto de 2025, indicava que 647 milhões dos 750 milhões de yuans recebidos teriam sido desviados das operações.

O Huiyuan Group afirma que, por conseguinte, a Beijing Huiyuan dependeu de fundos que já tinha antes da reestruturação para continuar a operar entre 2023 e 2025. O grupo descreve a conduta da Wensheng como uma violação fundamental do acordo de investimento, isto é, uma falha suficientemente grave para comprometer o objetivo do acordo.

A Beijing Huiyuan também apresentou acusações. Em janeiro de 2026, alegou que a antiga equipa de gestão esteve envolvida no desvio ou na apropriação de mais de 600 milhões de yuans de fundos da empresa. As acusações relativas ao investimento e à gestão são contestadas, e os processos judiciais relacionados continuam em curso.

A Hebei Huiyuan Food and Beverage Co., que anteriormente detinha a totalidade das ações da Beijing Huiyuan, está também a exigir cerca de 914 milhões de yuans à parte investidora ao abrigo do acordo de investimento para a reestruturação.

Como se desfez a parceria

A separação desenvolveu-se ao longo de vários anos. As autorizações de utilização da marca, o controlo da gestão e o acesso aos canais de venda tornaram-se pontos de conflito antes de o Huiyuan Group abandonar formalmente a marca.

Os principais acontecimentos foram:

• Junho de 2022: o plano de reestruturação da Beijing Huiyuan foi aprovado, com a entrada da Wensheng na empresa como investidor com controlo.
• 2023: a Beijing Huiyuan autorizou a Hebei Huiyuan e duas outras empresas a fabricar produtos por contrato.
• 1 de janeiro de 2025: essas autorizações de utilização da marca cessaram, segundo o relato do litígio subsequente sobre a marca registada.
• Agosto de 2025: o conflito tornou-se público, quando o Huiyuan Group acusou o investidor de não cumprir as obrigações de financiamento e a Wensheng assumiu o controlo das operações da Beijing Huiyuan.
• Janeiro de 2026: as duas partes divulgaram comunicados contraditórios sobre o controlo, os fundos da empresa e o direito de produzir sumos Huiyuan. A Beijing Huiyuan começou a recorrer a fabricantes contratados para os seus produtos.
• Julho de 2026: o Huiyuan Group reforçou a promoção da Zanjia Guoyuan.
• 13 de outubro de 2026: o tribunal de Fuzhou proferiu a sentença de primeira instância sobre marcas registadas.
• 19 de outubro de 2026: o Huiyuan Group anunciou o fim da produção e da cooperação sob a marca Huiyuan.

O Huiyuan Group já tinha levado a Zanjia Guoyuan à feira comercial de alimentação e bebidas do outono de 2026 para recrutar distribuidores em toda a China. O anúncio de outubro tornou, assim, explícita uma mudança comercial em curso: as futuras vendas de sumos do grupo passariam a centrar-se na nova marca.

O que decidiram os tribunais

A sentença de 13 de outubro do Tribunal Popular Intermédio de Fuzhou incidiu sobre a utilização da marca registada e a concorrência desleal. Segundo o comunicado da Beijing Huiyuan sobre a decisão, o tribunal concluiu que a Beijing Huiyuan Group Kaifeng Co. e a Beijing Huiyuan Biotechnology Co. tinham produzido e vendido sumos Huiyuan sem autorização.

O tribunal ordenou às empresas que deixassem de utilizar Huiyuan nas respetivas denominações, cessassem a produção e venda de produtos que infringiam os direitos, publicassem um esclarecimento e pagassem solidariamente uma indemnização superior a 97 milhões de yuans. A Hebei Huiyuan foi também considerada solidariamente responsável, por não ter demonstrado que os seus ativos eram independentes dos da empresa.

A responsabilidade solidária significa que mais do que uma empresa pode ser legalmente responsável pelo pagamento da indemnização. O Huiyuan Group afirmou que iria recorrer da sentença de primeira instância.

Uma ação de execução separada diz respeito a participações no capital. A 17 de julho, o Tribunal Popular Intermédio n.º 3 de Pequim emitiu uma decisão de execução que congelou uma participação de 60% na Beijing Huiyuan detida pela Zhuji Wenshenghui. A participação corresponde a cerca de 640,45 milhões de yuans de capital social e o congelamento vigora até 16 de julho de 2029. O capital social é o montante registado que os acionistas se comprometem a aportar a uma empresa.

A participação de 70% descrita no acordo de reestruturação e a participação de 60% abrangida pelo congelamento dizem respeito a fases e medidas jurídicas diferentes. O congelamento limita as transações relativas às ações especificadas enquanto o litígio prossegue.

Porque abandonar a marca não põe fim ao processo

O Huiyuan Group afirma que vai pôr termo à produção com a marca registada Huiyuan, rescindir os acordos de fabrico por contrato relacionados e cessar a cooperação que envolva essa marca. Afirma também que continuará a procurar soluções judiciais para o litígio sobre a reestruturação.

O grupo explicou essa posição no comunicado de 19 de outubro. Em tradução, afirmou:

Esta é apenas uma separação ao nível da marca; os processos judiciais relevantes para defender os nossos direitos continuarão.

Cui Wenguan, sócio fundador do escritório de advogados Sichuan Angong, afirmou que uma derrota inicial em tribunal já constitui um aviso aos parceiros comerciais e distribuidores sobre os riscos de manter a cooperação associada ao nome em litígio. Se um recurso também não tiver provimento, a continuação da utilização poderá aumentar os prejuízos por infração pelos quais as empresas podem ser responsabilizadas.

Cui afirmou que uma decisão definitiva que conclua que a Wensheng cometeu uma violação fundamental poderá dar ao Huiyuan Group fundamentos para pedir a rescisão do acordo relevante. Acrescentou que os tribunais exigem um limiar elevado para anular um plano de reestruturação válido, sendo esses resultados geralmente limitados a circunstâncias extremas.

O grupo está, por isso, a conduzir duas iniciativas em simultâneo: transferir as operações comerciais para outro nome e pedir aos tribunais que se pronunciem sobre o acordo de investimento anterior. Uma nova marca pode ser lançada através de decisões de marketing e distribuição; os litígios relativos à propriedade e aos contratos exigem decisões judiciais.

O que muda para consumidores e distribuidores

O Huiyuan Group afirma que os consumidores devem conseguir identificar quem produziu o sumo e que empresa é responsável por ele. No seu comunicado, o grupo liga diretamente a mudança de marca a essa preocupação.

O grupo explicou o seu raciocínio nestes termos, traduzidos do chinês:

Preferimos suportar este sacrifício para que cada consumidor possa distinguir quem produziu o sumo que tem nas mãos e a quem pedir responsabilidades caso ocorra algum problema.

Entretanto, a Beijing Huiyuan reivindicou a titularidade da marca registada e contestou a utilização não autorizada por produtores e empresas de venda. Afirma que os reguladores do mercado investigaram mais de 300 entidades por infração.

Os distribuidores têm de tomar decisões sobre o stock, as autorizações e o abastecimento futuro. Jiang Han, investigador sénior do Pangoal Institution, afirmou que o processo, que inclui a execução de decisões judiciais, alterações às denominações comerciais, retirada de inventário e mudanças nos canais de distribuição, costuma demorar pelo menos seis meses.

A estimativa de Jiang descreve o trabalho envolvido numa transição, não um calendário anunciado por qualquer uma das empresas. Para as empresas que vendem os sumos, a questão comercial imediata é manter a circulação dos produtos, ajustando o stock e os acordos com fornecedores aos direitos de cada produtor.

Conseguirá a Zanjia Guoyuan conquistar espaço nas prateleiras?

O Huiyuan Group está a promover a Zanjia Guoyuan com produtos que incluem embalagens de um litro de sumo 100% e sumo NFC feito com maçãs Guoguang. NFC significa «não proveniente de concentrado»: o sumo é processado sem que primeiro se retire a água para produzir um concentrado que depois é diluído.

A Beijing Huiyuan também está a lançar produtos, incluindo uma gama de chá e fruta que, segundo a descrição, contém mais de 99% de sumo. Cerca de 300 trabalhadores terão passado do Huiyuan Group para a Beijing Huiyuan, acrescentando uma dimensão laboral à disputa por fábricas, canais e clientes.

Zhu Danpeng, vice-presidente da Guangdong Food Safety Promotion Association, afirmou que as duas empresas enfrentam fragilidades diferentes. A Beijing Huiyuan enfrenta desafios relacionados com a capacidade de produção, a consistência dos produtos e os custos de abastecimento. A Zanjia Guoyuan tem de convencer os consumidores a escolher um nome desconhecido, apesar dos recursos de produção e distribuição já consolidados do grupo.

Zhu descreveu o setor dos sumos como um negócio de margens reduzidas, que depende de vendas rápidas. Um produtor precisa de vender em volume suficiente para cobrir os custos, enquanto os retalhistas precisam que os produtos saiam das prateleiras, em vez de ficarem armazenados. Uma marca familiar pode ajudar a garantir esse espaço.

O especialista em marketing de consumo Xiao Zhuqing também chamou a atenção para a dificuldade de retomar a distribuição, quer através do registo de novos códigos de barras para os produtos da Beijing Huiyuan, quer através de uma nova marca registada para a Zanjia Guoyuan. A concorrência intensificou-se, com o sumo de maçã acabado de espremer da Nongfu Spring a registar vendas fortes através do Sam's Club.

De uma fábrica de conservas em Shandong a uma empresa dividida

A história da Huiyuan começou em 1992, quando o fundador Zhu Xinli assumiu o controlo de uma fábrica de conservas em dificuldades no condado de Yiyuan, em Shandong. Em 1993, introduziu uma linha de produção alemã e começou a transformar maçãs locais em sumo concentrado para exportação para a Europa.

A empresa transferiu a sede para o distrito de Shunyi, em Pequim, em 1994. Em novembro de 1996, investiu 70 milhões de yuans num anúncio de cinco segundos após o noticiário da noite da Televisão Central da China, ajudando a transformar um produtor regional numa marca reconhecida a nível nacional.

A Huiyuan entrou na bolsa de Hong Kong em 2007, angariando 2,4 mil milhões de dólares de Hong Kong. Em 2008, a Coca-Cola propôs comprá-la por 17,9 mil milhões de dólares de Hong Kong, mas os reguladores chineses bloquearam a operação em 2009. Por essa altura, a Huiyuan tinha expandido a sua rede integrada de produção, aumentando os compromissos financeiros que a empresa viria a suportar.

O crescimento abrandou depois de 2011, os lucros enfraqueceram e a pressão da dívida aumentou. A Huiyuan saiu da bolsa de Hong Kong em 2021, o mesmo ano em que a Beijing Huiyuan entrou em reestruturação.

O anúncio de outubro de 2026 inaugura uma nova fase desta história. O Huiyuan Group está a apoiar um novo nome nas suas fábricas, no abastecimento de fruta e nas relações comerciais. A Beijing Huiyuan detém a marca registada já estabelecida. Ambas têm agora de transformar os respetivos ativos em produção e vendas fiáveis, enquanto os tribunais tratam dos litígios entre as duas.

Pontos principais

• A 19 de outubro de 2026, o Huiyuan Group anunciou que deixaria de produzir sumos com a marca Huiyuan e passaria a utilizar a Zanjia Guoyuan.
• O grupo alega que a Wensheng deve 850 milhões de yuans de investimento e não utilizou os fundos já pagos conforme acordado.
• A Beijing Huiyuan detém as principais marcas registadas Huiyuan; o grupo original afirma que mantém a sua rede integrada de produção.
• Um tribunal de Fuzhou ordenou a empresas associadas que pusessem termo à infração e pagassem mais de 97 milhões de yuans. O Huiyuan Group afirmou que iria recorrer.
• Uma participação de 60% na Beijing Huiyuan, detida pela Zhuji Wenshenghui, está congelada até 16 de julho de 2029.
• A mudança de marca prossegue em paralelo com os processos judiciais e a disputa por distribuidores, trabalhadores e clientes.