Tóquio apresenta diretamente as suas exigências a Moscovo
O Japão enviou um diplomata de alto nível a Moscovo para pedir acesso a Yuki Imai, jornalista do Hokkaido Shimbun detido sob suspeita de espionagem, e exigir a sua libertação imediata. O Serviço Federal de Segurança da Rússia, conhecido como FSB, anunciou a detenção a 13 de outubro, e um tribunal de Moscovo ordenou que ficasse detido até 12 de dezembro.
Índice
- Tóquio apresenta diretamente as suas exigências a Moscovo
- As acusações da Rússia e a contestação do Japão
- Um protesto diplomático em duas frentes
- Desenvolvimento do caso
- A importância do posto de reportagem em Sacalina
- As disputas territoriais e a Ucrânia agravam as conversações
- Outras tensões relacionadas com espionagem envolvem o caso
- Washington junta-se aos apelos por acesso
- Pontos-chave
Imai encontra-se em prisão preventiva e ainda não foi marcada uma data para o julgamento. Se for condenado, arrisca uma pena de até 20 anos de prisão.
Kimitake Nakamura, diretor-geral do Gabinete de Assuntos Europeus do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão, reuniu-se a 20 de outubro com Lyudmila Georgievna Vorobyova, diretora do Terceiro Departamento Asiático do Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia. O departamento que dirige supervisiona as relações com o Japão. Tóquio revelou a realização das conversações a 21 de outubro, colocando a detenção de Imai no centro de uma troca diplomática entre países já divididos em relação à Ucrânia e às ilhas disputadas perto de Hokkaido.
Minoru Kihara, secretário-chefe do Gabinete, afirmou que o Japão tinha pedido acesso consular o mais rapidamente possível, bem como a libertação de Imai. O acesso consular permite que diplomatas visitem um cidadão detido no estrangeiro, verifiquem o seu estado e o ajudem a comunicar com pessoas fora do local de detenção.
Os responsáveis japoneses ainda não tinham conseguido esse acesso quando foram feitos os mais recentes apelos. Não foi anunciada qualquer data para uma visita diplomática a Imai nem para a sua libertação.
As acusações da Rússia e a contestação do Japão
As autoridades russas afirmam que Imai foi detido em Sacalina, ilha do Extremo Oriente russo situada perto do norte do Japão, sob suspeita de recolher informações relacionadas com a defesa. Foi posteriormente detido em Moscovo, longe da região onde fazia reportagem.
O FSB acusa os serviços de informações nacionais do Japão de terem instruído Imai a obter informações para serem usadas contra o Estado. Segundo relatos, as autoridades acusaram-no de recolher informações sobre militares que participavam em exercícios de bombardeamento com fogo real sobre as ilhas Curilas. Segundo os mesmos relatos, o espaço aéreo sobre as ilhas esteve encerrado entre 10 e 16 de outubro devido a operações militares. Imai possuía um cartão de imprensa válido, emitido pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia.
O Japão rejeita as acusações de espionagem. A primeira-ministra Sanae Takaichi negou que o Japão realize atividades de espionagem na Rússia, enquanto o Hokkaido Shimbun tem sublinhado a sua independência em relação ao Governo japonês.
A natureza do trabalho de Imai está no centro do caso: a Rússia acusa-o de recolher informações para fins de espionagem, enquanto o Japão exige a sua libertação e o jornal defende a sua independência. A ordem de detenção anunciada prolonga-se até 12 de dezembro, a próxima data indicada no processo judicial.
Um protesto diplomático em duas frentes
Tóquio tem tratado o caso de Imai tanto através da reunião em Moscovo como da convocação do embaixador russo no Japão, Nikolay Nozdrev. O Ministério dos Negócios Estrangeiros apresentou um protesto veemente e instou a Rússia a garantir ao jornalista um «tratamento justo e imparcial».
A visita de Nakamura levou diretamente as exigências do Japão ao ministério russo responsável pelas relações entre os dois países. Kihara, o principal porta-voz do Governo japonês, descreveu o pedido na conferência de imprensa de 21 de outubro:
«Apresentámos um pedido... para que seja concedido o mais rapidamente possível acesso consular ao cidadão japonês detido na Rússia, bem como para que este seja libertado de imediato»,
O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Japão descreveu a reunião de forma mais geral no comunicado público. Indicou que Nakamura tinha feito uma diligência diplomática e apresentado a posição do Japão sobre questões bilaterais atuais. Uma diligência diplomática é uma abordagem formal usada para transmitir a posição, preocupação ou protesto de um Governo a outro país.
Ambas as partes concordaram em manter a comunicação e as conversações, apesar do estado profundamente tenso das relações. Kihara não revelou o teor completo da troca, pelo que o relato público se centrou nas exigências do Japão, sem detalhar a resposta russa.
Desenvolvimento do caso
A sequência de acontecimentos conhecida começa com o anúncio do FSB em meados de outubro e prossegue com conversações diplomáticas uma semana depois. As datas distinguem o anúncio da detenção de Imai dos esforços posteriores para obter acesso a ele.
- 13 de outubro: O FSB anunciou a detenção em Sacalina de um repórter do Hokkaido Shimbun, sob suspeita de espionagem.
- 20 de outubro: Nakamura reuniu-se com Vorobyova em Moscovo para discutir a detenção e outras questões entre o Japão e a Rússia.
- 21 de outubro: Kihara descreveu publicamente a exigência do Japão de acesso consular e libertação imediata. O Congresso Japonês de Jornalistas também apelou à segurança e libertação de Imai.
- 12 de dezembro: A ordem de detenção emitida por um tribunal de Moscovo vigora até esta data.
O esforço imediato do Japão diz respeito às condições de Imai durante a detenção, bem como à exigência da sua libertação. Uma visita consular permitiria aos responsáveis japoneses contactar diretamente com o jornalista detido, enquanto prossegue a disputa diplomática mais ampla.
A importância do posto de reportagem em Sacalina
O Hokkaido Shimbun tem sede na prefeitura mais a norte do Japão, do outro lado do mar em relação ao Extremo Oriente russo. Segundo o Congresso Japonês de Jornalistas, é a única organização de comunicação social japonesa com um correspondente permanente em Sacalina.
Essa presença confere ao caso uma importância local que ultrapassa o confronto entre os governos nacionais. A organização de jornalistas afirmou que o jornal tinha contribuído para intercâmbios económicos e para trocas entre empresas e particulares de Hokkaido e do Extremo Oriente russo, bem como entre o Japão e a Rússia em termos mais gerais.
O Congresso Japonês de Jornalistas instou a Rússia a garantir a segurança de Imai e a libertá-lo de imediato. No seu comunicado, a organização associou o apelo ao papel mais amplo do jornalismo:
«A liberdade de imprensa é a pedra angular da democracia e o alicerce da construção da paz»,
A organização defendeu também a cobertura de conflitos e dos seus efeitos na vida das pessoas comuns. Descreveu essa responsabilidade em termos diretos:
«É uma missão vital dos meios de comunicação social informar sobre a realidade da guerra e o seu impacto na sociedade»,
Para os leitores de Hokkaido, o posto em Sacalina mantém uma ligação permanente a uma região vizinha administrada pela Rússia. O apelo da organização traz essa relação regional para um caso que está agora a ser tratado por canais diplomáticos em Moscovo e Tóquio.
As disputas territoriais e a Ucrânia agravam as conversações
O Japão e a Rússia iniciaram as conversações com várias disputas por resolver. Ambos reivindicam quatro ilhas ao largo de Hokkaido, que o Japão designa por Territórios do Norte. A Rússia administra-as como parte da região de Sacalina.
Sacalin fica perto dessas ilhas disputadas, pelo que o local da detenção de Imai se situa junto de um foco de tensão de longa data. A disputa territorial faz parte das difíceis relações que Nakamura e Vorobyova abordaram juntamente com o caso do jornalista.
O Japão também impôs sanções à Rússia devido à guerra na Ucrânia. No início de outubro, Tóquio anunciou uma nova ronda de medidas contra a chamada frota-fantasma da Rússia, composta por navios usados para transportar petróleo russo contornando as restrições das sanções.
Kihara afirmou que a tensão nas relações tornava necessárias as trocas diplomáticas. Ao explicar por que razão os dois governos tinham de continuar a dialogar, disse:
«Precisamente por essa razão, é necessário que as autoridades diplomáticas troquem impressões sobre as várias questões»,
Outras tensões relacionadas com espionagem envolvem o caso
As acusações de espionagem e cibercrime vieram agravar as tensões este ano. No início de outubro, o Japão extraditou para a Alemanha um cidadão russo que se acredita pertencer ao grupo internacional de piratas informáticos Qilin, por suspeita de envolvimento num ataque de ransomware. O ransomware é um programa informático malicioso que bloqueia o acesso a sistemas ou dados, enquanto os atacantes exigem um pagamento.
Acusações tornadas públicas em julho também referiram a infiltração de espiões russos em instituições japonesas para apoiar a campanha militar de Moscovo na Ucrânia. Essas acusações fazem parte do clima de tensão em que os dois governos estão agora a discutir o caso de Imai.
Kihara referiu as detenções, nos últimos anos, de cidadãos de países que Moscovo considera «hostis», acusados pela Rússia de trabalharem para serviços de informações ocidentais. As suas declarações enquadraram as preocupações do Japão num padrão mais amplo de detenção de cidadãos estrangeiros sob acusações de espionagem.
Washington junta-se aos apelos por acesso
O embaixador dos EUA no Japão, George Glass, condenou a detenção de Imai numa declaração publicada no X. Descreveu-a como uma tentativa de intimidar e silenciar o jornalismo independente e condenou a recusa da Rússia em permitir que diplomatas japoneses visitassem o repórter.
A declaração de Washington e o apelo dos jornalistas japoneses aumentam a pressão pública sobre os pedidos diplomáticos de Tóquio. As preocupações centram-se na liberdade e na segurança de Imai, bem como na possibilidade de os responsáveis japoneses o contactarem enquanto permanecer detido na Rússia.
Para o Japão, as prioridades imediatas continuam a ser concretas: obter acesso ao seu cidadão, garantir-lhe um tratamento justo e insistir na sua libertação. O acordo para manter abertas as comunicações diplomáticas oferece um canal para prosseguir essas exigências à medida que se aproxima o prazo de detenção de 12 de dezembro.
Pontos-chave
- O Japão exige acesso consular ao jornalista do Hokkaido Shimbun Yuki Imai e a sua libertação imediata.
- O FSB anunciou a sua detenção a 13 de outubro. Foi detido em Sacalina e levado para Moscovo.
- A Rússia acusa-o de espionagem. O Japão rejeita as acusações, e o jornal de Imai afirma ser independente do Governo.
- Diplomatas de alto nível do Japão e da Rússia discutiram o caso em Moscovo a 20 de outubro.
- Um tribunal de Moscovo ordenou que Imai permanecesse em prisão preventiva até 12 de dezembro. Ainda não foi marcada uma data para o julgamento e, se for condenado, arrisca uma pena de até 20 anos de prisão.
- O Congresso Japonês de Jornalistas e o embaixador dos EUA George Glass condenaram a detenção ou apelaram à sua libertação.
