JD Vance esclarece comentário sobre vistos H-1B após protesto da Índia, enquanto suspensão dos processos de residência permanente suscita preocupação entre os trabalhadores

Vance muda a explicação enquanto oito empresas enfrentam uma suspensão dos processos de residência permanente

O vice-presidente dos EUA, JD Vance, assumiu a responsabilidade pelo que descreveu como uma formulação imperfeita, depois de ter chamado «servos por contrato» aos profissionais estrangeiros. Disse que as suas críticas visavam os empregadores e o sistema de vistos, e não os trabalhadores com vistos H-1B. O esclarecimento surge na sequência de um protesto diplomático da Índia e da suspensão, a 8 de outubro, do processamento de pedidos de residência permanente que envolve oito grandes empresas tecnológicas.

As empresas são a Microsoft, a Adobe, a Cognizant, a Infosys, a Tata Consultancy Services, a Wipro, a HCLTech e a Capgemini. O Departamento do Trabalho dos EUA deixou de aceitar novos pedidos e de processar pedidos pendentes que envolvem estas empresas no âmbito do programa de Certificação Laboral Permanente, geralmente conhecido como PERM, invocando suspeitas de fraude no recrutamento ou de declarações falsas deliberadas.

Vance abordou a controvérsia durante uma sessão televisiva de perguntas e respostas em Flat Rock, no Michigan, no sábado. Um imigrante indiano que se mudou para os Estados Unidos há 20 anos, obteve a cidadania há cinco anos e votou no presidente Donald Trump contestou o tratamento dado pela administração aos imigrantes.

Ao explicar a escolha de palavras que fizera anteriormente, Vance assumiu a responsabilidade pessoal:

Diria que, na medida em que a minha retórica foi imperfeita neste caso, a responsabilidade é minha.

A explicação não alterou a sua posição política central: as empresas devem contratar mais norte-americanos e a imigração deve equilibrar os interesses dos trabalhadores nacionais com as vantagens de trazer pessoas qualificadas para o país.

A disputa vai além da linguagem. Os cidadãos indianos representaram 71% dos candidatos a vistos H-1B aprovados no ano fiscal de 2024, segundo dados dos Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA. Para os trabalhadores afetados, a preocupação imediata é saber se o bloqueio de uma etapa rumo à residência permanente irá perturbar os planos de carreira e de vida familiar, ainda que vários empregadores esperem um impacto limitado nas suas atividades.

O que Vance diz que queria dizer

Vance argumentou que um trabalhador cuja permanência nos Estados Unidos depende do emprego pode ficar vulnerável à pressão de uma empresa. Perder o emprego, afirmou, pode pôr em risco a continuidade da sua residência, conferindo ao empregador um poder excessivo.

O vice-presidente disse que a sua referência ao trabalho por contrato em condições de servidão se dirigia a essa relação entre empresas e trabalhadores:

«Por isso, quando falo de um servo por contrato, não estou a criticar o titular de um visto H-1B. Estou a criticar uma empresa que traz uma pessoa para cá»,

Vance relacionou este argumento com a acusação de que algumas empresas despedem trabalhadores norte-americanos enquanto recrutam trabalhadores estrangeiros. Deu como exemplo uma empresa que contrata um contabilista no estrangeiro alegando não conseguir encontrar um candidato adequado, ao mesmo tempo que despede um contabilista norte-americano que já fazia parte do seu pessoal.

A sua posição combina duas preocupações: o tratamento dos imigrantes dependentes dos empregadores e o tratamento dos norte-americanos que podem perder o emprego. No anúncio anterior, contudo, a sua linguagem também criticara diretamente a contratação de estrangeiros, instando as empresas a deixar de importar trabalhadores para funções que os norte-americanos poderiam desempenhar e descrevendo as empresas que recorrem ao programa como «fábricas de vistos».

Por que razão a Índia contestou a linguagem

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia afirmou que a descrição de Vance ignorava a formação, as competências e o contributo económico dos profissionais indianos. O ministério recordou também o papel desempenhado por várias gerações de imigrantes no crescimento, na atividade empresarial e na inovação nos Estados Unidos.

O ministério explicou a sua objeção num comunicado:

«Recorrer a uma terminologia com conotações dolorosas de um legado histórico e colonial é profundamente ofensivo»,

O trabalho por contrato em condições de servidão envolvia trabalhadores vinculados a contratos, muitas vezes com liberdade limitada e sujeitos a condições de exploração. Durante o século XIX e o início do século XX, centenas de milhares de indianos foram enviados para plantações em colónias britânicas, incluindo as Maurícias, as Fiji, as Caraíbas e a África do Sul.

Esta história ajuda a explicar a resposta diplomática suscitada pela expressão. A objeção de Nova Deli incidiu tanto na descrição dos profissionais qualificados como no doloroso passado colonial associado ao termo. O ministério afirmou ainda que as restrições aos pedidos de residência permanente apresentados por empresas indianas contrariavam as ambições comuns da Índia e dos Estados Unidos.

Uma referência à família e um argumento mais amplo sobre a imigração

Vance referiu a própria família ao explicar que queria que os Estados Unidos continuassem a acolher pessoas que contribuem para o país. A sua mulher, a segunda-dama Usha Vance, nasceu nos Estados Unidos, filha de pais que imigraram do sul da Índia.

O vice-presidente falou dos sogros e da mulher:

Sabem de onde vem a minha família, e adoro a minha sogra e o meu sogro, que imigraram do sul da Índia, bem como, evidentemente, a filha deles, que nasceu nos Estados Unidos da América, é agora a segunda-dama, de quem muito me orgulho e que amo muito.

Vance afirmou que não pretendia desumanizar os imigrantes. Ainda assim, defendeu limites ao ritmo da imigração, argumentando que as rápidas mudanças demográficas e culturais podem enfraquecer os laços comuns de uma comunidade. Descreveu a preservação de um nível de «coesão social e sentido de comunidade» como parte da sua abordagem.

O esclarecimento suavizou, assim, a forma como descrevera os profissionais estrangeiros, mas manteve um argumento mais amplo a favor de restrições à imigração. Os seus comentários abrangeram os salários, as práticas de contratação e as mudanças culturais que, na sua opinião, as comunidades atravessam quando a imigração ocorre rapidamente.

O que abrange a suspensão de 8 de outubro

O Departamento do Trabalho invocou a secção 656.31(b) do título 20 do Código de Regulamentos Federais (CFR), uma norma que permite suspender o processamento quando existem motivos para suspeitar de fraude ou de declarações falsas deliberadas. A medida afeta pedidos que envolvem as oito empresas identificadas.

O PERM é geralmente uma das primeiras etapas para obter residência permanente nas categorias de emprego EB-2 e EB-3, que abrangem muitos profissionais e trabalhadores qualificados. Em regra, os empregadores têm de recrutar para uma vaga e demonstrar que não encontram trabalhadores norte-americanos qualificados, disponíveis e dispostos a aceitá-la, e que a contratação de um trabalhador estrangeiro não prejudicará os salários nem as condições de trabalho.

A sequência de anúncios e respostas foi a seguinte:

• 8 de outubro: O Departamento do Trabalho suspendeu o processamento de novos pedidos e de pedidos pendentes de PERM que envolviam oito empresas tecnológicas.
• 9 de outubro de 2026: A Índia criticou as restrições e a linguagem de Vance, enquanto avaliações do setor apontaram para uma exposição imediata limitada das empresas.
• 12 de outubro: Ram Sundararajan, responsável pelos recursos humanos da HCLTech, afirmou que a empresa cumpriria a diretiva e tinha aumentado o recrutamento local.
• Na sessão de perguntas e respostas de sábado: Vance reconheceu que a sua retórica fora imperfeita, mas defendeu as críticas aos empregadores e ao sistema de vistos.

A administração não divulgou publicamente os alegados incumprimentos específicos de cada empresa visada, nem indicou uma data para o recomeço do processamento. Um porta-voz do Departamento de Justiça confirmou que as investigações à Microsoft e à Adobe começaram antes das respetivas suspensões.

Como a suspensão afeta trabalhadores e famílias

O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia esclareceu que a suspensão do PERM não altera, por si só, os vistos H-1B existentes nem o estatuto dos titulares e dos seus dependentes. Os trabalhadores podem continuar a trabalhar enquanto tiverem uma autorização válida e cumprirem as condições do seu estatuto.

O estatuto H-1B permite trabalhar temporariamente ao abrigo das regras de imigração. Um cartão de residência permanente concede residência permanente. Para muitos trabalhadores cujas empresas os patrocinam para permanecerem definitivamente nos Estados Unidos, o PERM liga estas duas etapas.

Assim, os trabalhadores podem manter os empregos atuais, mas enfrentar um novo atraso nos planos de residência. A preocupação a mais longo prazo é que algumas extensões do visto H-1B para além dos seis anos habituais dependem de progressos elegíveis no processo de imigração laboral. O bloqueio de um pedido PERM pode ter consequências particularmente importantes para quem se aproxima desse limite.

Alexis Axelrad, advogada de imigração, sócia da Barst & Mukamal e presidente eleita da Associação Americana de Advogados de Imigração, descreveu a perturbação na vida das pessoas:

A vida de alguém está a ser virada do avesso por isto, tanto a do cidadão estrangeiro como a das pessoas com quem trabalha e para quem trabalha.

Os candidatos indianos já enfrentam uma longa fila de espera. O Cato Institute estimou que, em 2023, a lista de espera da imigração por motivos profissionais incluía cerca de 1,8 milhões de pessoas, entre as quais aproximadamente 1,1 milhões de indianos. Segundo a estimativa, ao abrigo das regras e das condições da fila analisadas, alguns candidatos indianos poderiam esperar até 134 anos. Um novo atraso no processamento aumenta a incerteza quanto às decisões sobre onde as famílias podem estabelecer-se e construir as suas vidas.

As alegações salariais na origem da repressão

Vance acusou empresas estrangeiras de externalização de serviços de fazer baixar os salários dos norte-americanos. Numa conferência de imprensa anterior sobre fraude em vistos, alegou que os trabalhadores com vistos H-1B ganhavam menos 20 000 dólares do que os cidadãos norte-americanos na mesma função, diferença que aumentaria para 48 000 dólares no caso dos trabalhadores contratados por empresas estrangeiras de externalização.

Vance apresentou estes números como alegações, sem identificar uma base de dados ou um cálculo que explicasse as comparações. Apontou também a Microsoft, afirmando que a empresa despediu 6 000 trabalhadores norte-americanos em 2025, ao mesmo tempo que obteve 6 300 vistos H-1B e quase 3 000 cartões de residência permanente.

A Microsoft respondeu que a grande maioria dos seus trabalhadores nos Estados Unidos eram norte-americanos. Disse que os pedidos de novos vistos H-1B apresentados no último ano, excluindo as extensões, correspondiam a 1% da sua força de trabalho nos EUA.

O debate sobre a aplicação das regras também diz respeito à forma como as empresas anunciam as vagas e avaliam os candidatos norte-americanos antes de patrocinarem trabalhadores estrangeiros. As investigações e os acordos do Departamento de Justiça com empresas como a Meta e a Apple incidiram sobre práticas de recrutamento que prejudicavam os candidatos norte-americanos. Uma proposta de alteração das regras de recrutamento do PERM está a ser analisada pela Casa Branca; a regulamentação não sofre uma atualização importante desde 2004.

Por que razão as empresas esperam menos impacto do que os trabalhadores temem

As empresas tecnológicas indianas afirmam depender menos da transferência de trabalhadores para os Estados Unidos e recorrer mais à contratação local. A Nasscom, associação do setor tecnológico indiano, afirmou que são relativamente poucos os trabalhadores que passam do estatuto H-1B para a residência permanente através do PERM.

A ICICI Securities estimou que as empresas indianas de tecnologias da informação representaram menos de 2% dos pedidos PERM apresentados entre outubro de 2024 e setembro de 2025. A TCS afirmou que, nos dois anos anteriores, tinha apresentado menos de dez pedidos e que não esperava qualquer efeito na sua estratégia de recrutamento nem nos contratos com clientes. Reiterou também os planos de contratar 15 000 pessoas nos Estados Unidos ao longo de cinco anos.

A Wipro afirmou que 80% dos seus trabalhadores nos EUA foram contratados localmente. Num comunicado enviado à bolsa, a empresa apresentou a sua avaliação do impacto na atividade:

Não prevemos qualquer impacto material na atividade decorrente deste anúncio.

As empresas também podem prestar muitos serviços a clientes norte-americanos através de equipas estabelecidas fora dos Estados Unidos. Um inquérito do Banco da Reserva da Índia registou uma queda das receitas provenientes de trabalho realizado nas instalações de clientes no estrangeiro, de 19 mil milhões para 18,4 mil milhões de dólares, uma descida de cerca de 3,2%.

Por conseguinte, as receitas das empresas e as perspetivas de residência dos trabalhadores podem evoluir em sentidos diferentes. Uma empresa pode continuar a servir os clientes com contratações locais ou equipas no estrangeiro, enquanto o pedido de residência permanente de um trabalhador continua bloqueado. A ICICI Securities identificou a retenção de talentos, e não as receitas imediatas, como motivo de preocupação caso a incerteza persista.

Um setor sob pressão avalia os custos

O setor tecnológico indiano gerou receitas de 315 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2025-26, incluindo 246 mil milhões em exportações, segundo dados da Nasscom. Empregou cerca de 5,95 milhões de pessoas e criou aproximadamente 135 000 postos de trabalho líquidos durante o ano.

O setor está também a adaptar-se à perturbação causada pela inteligência artificial. Até 9 de outubro, as ações tecnológicas indianas tinham caído 25% no ano, face a uma descida de 14% do índice de referência, uma diferença de 11 pontos percentuais.

Ainda assim, os preços das ações subiram cerca de 3% a 9 de outubro, impulsionados pelos resultados da TCS, acrescentando 701,336 mil milhões de rupias, ou cerca de 7,25 mil milhões de dólares, ao valor de mercado conjunto das dez empresas do índice tecnológico. Os investidores ponderavam os resultados e as alterações nos quadros de pessoal, além das restrições à imigração.

Sumit Singhania, responsável pela investigação na Bajaj Broking, afirmou que uma maior dependência da contratação nos EUA e de subcontratantes poderia aumentar os custos de recrutamento e de conformidade, pressionando as margens de lucro. Na Índia, o ministro do Comércio e da Indústria, Piyush Goyal, apresentou outra perspetiva, sugerindo que um acesso mais restrito aos vistos H-1B poderia ajudar a manter no país os trabalhadores qualificados. Nova Deli também tem continuado a defender que a mobilidade dos profissionais beneficia os dois países.

Que alternativas podem considerar os trabalhadores afetados?

Alguns profissionais poderão reunir condições para se candidatarem sem patrocínio do empregador através da categoria EB-1A, destinada a pessoas com capacidades extraordinárias, ou de uma dispensa por interesse nacional na categoria EB-2. Ambas as vias têm requisitos exigentes, baseados nas conquistas do candidato e no trabalho que se propõe realizar.

Em geral, os candidatos à EB-1A têm de apresentar provas de reconhecimento nacional ou internacional sustentado. Entre as provas pertinentes podem contar-se contributos importantes para uma área, prémios reconhecidos, investigação publicada, avaliação do trabalho de outras pessoas ou um papel de liderança numa organização de prestígio. O especialista em imigração Sai Srinivas Reddy Bhumireddy afirmou que os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA avaliam as provas no seu conjunto.

Quem se candidata a uma dispensa por interesse nacional tem primeiro de reunir os requisitos da categoria EB-2, geralmente através de um grau académico avançado ou de capacidades excecionais. Nos termos da decisão Matter of Dhanasar, a pessoa tem de demonstrar que o trabalho proposto tem mérito substancial e importância nacional, que está bem posicionada para o concretizar e que dispensar os requisitos habituais de uma oferta de emprego e de certificação laboral beneficiaria os Estados Unidos.

A especialista em imigração Mithi Jaiswal explicou por que razão os candidatos precisam de apresentar provas que vão além do seu título profissional:

«Um cargo normal de desenvolvimento de software ou um emprego bem remunerado não demonstram automaticamente importância nacional»,

Quem procura uma destas vias tem ainda de manter, separadamente, um estatuto migratório legal e autorização de trabalho. A apresentação de uma petição de imigração não prolonga automaticamente o estatuto H-1B, e mesmo uma petição aprovada pode deixar o candidato à espera de um número de visto. As opções práticas dependem das qualificações de cada pessoa, do historial dos pedidos e do tempo que lhe resta no estatuto atual.

Pontos principais

• Vance assumiu a responsabilidade por uma formulação imperfeita e afirmou que as suas críticas visavam os empregadores e o sistema de vistos.
• A Índia condenou a terminologia e defendeu o contributo dos profissionais indianos para a economia dos EUA.
• A suspensão do PERM, anunciada a 8 de outubro, abrange oito empresas tecnológicas e afeta pedidos novos e pendentes.
• O estatuto H-1B existente mantém-se válido, nos termos aplicáveis, mas os atrasos podem complicar os planos de residência e algumas futuras extensões.
• A TCS e a Wipro esperam efeitos imediatos limitados na atividade, apontando para a utilização reduzida do PERM e para o aumento das contratações locais.
• As vias independentes para obter residência permanente exigem provas substanciais, atenção separada à manutenção do estatuto legal e, para muitos candidatos, mais tempo de espera.