Peixes não nativos representam 95% dos registos no lago Ampang Hilir enquanto a Malásia pondera proibir espécies

Um lago dominado por peixes introduzidos

No Tasik Ampang Hilir, em Kuala Lumpur, os registos do Departamento das Pescas citados pelo secretário-geral do Ministério da Agricultura e da Segurança Alimentar, Datuk Seri Isham Ishak, contabilizaram 146 peixes não nativos e apenas oito nativos entre os 154 registados. Isso significa que os peixes não nativos representam cerca de 95% do total, ou aproximadamente 18 peixes introduzidos por cada peixe nativo registado.

Os números motivaram apelos a um controlo mais rigoroso da libertação de peixes de aquário, a mais programas de remoção e a possíveis proibições de espécies que ameaçam os ecossistemas de água doce da Malásia. Num programa de pesca no lago, que ocupa 16 hectares, foram removidos mais de 1 800 quilogramas de peixes invasores em quatro horas.

Isham discursou no programa de sustentabilidade das pescas em águas interiores e remoção de peixes não nativos, realizado no Tasik Ampang Hilir a 17 de outubro. Defendeu decisões orientadas por dados, sensibilização do público e cooperação entre organismos governamentais, empresas e organizações não governamentais.

Os números do departamento também foram divulgados como 146 espécies não nativas e oito espécies nativas entre 154 espécies. O relato mais pormenorizado referia 154 peixes registados. Para os leitores, a conclusão central é a predominância esmagadora de peixes não nativos nos registos do lago citados pelas autoridades.

Um peixe não nativo é uma espécie introduzida fora da sua área de distribuição natural. Um peixe invasor é uma espécie introduzida que se estabelece, se espalha e causa danos. Isham alertou que libertar peixes de aquário quando crescem demasiado ou se tornam difíceis de cuidar pode prejudicar a biodiversidade aquática, ou seja, a variedade de vida na água, e ameaçar os peixes nativos.

A resposta passa agora por três tarefas: remover as espécies invasoras já estabelecidas, reconstituir as populações nativas e impedir novas introduções. A investigação realizada no vale de Klang acrescenta uma quarta preocupação: o estado dos rios e lagos onde os peixes libertados poderão instalar-se.

Resultados do programa de remoção

Datuk Azahari Othman, vice-diretor-geral de desenvolvimento do Departamento das Pescas, afirmou que 150 pescadores capturaram mais de 2 000 peixes invasores durante o programa de quatro horas. A captura pesou mais de 1,8 toneladas, mostrando a quantidade de peixes introduzidos que pode ser removida numa única iniciativa organizada.

Cerca de 250 pessoas de sete organismos e organizações participaram no programa alargado. Foram utilizadas redes de cerco, redes de arremesso, linhas de pesca e armadilhas para peixes. As redes de cerco capturam peixes ao serem arrastadas pela água ou em redor de uma zona, enquanto as redes de arremesso se abrem sobre uma área mais pequena antes de serem recolhidas.

A campanha decorre desde 2022. Entre 2022 e 2025, o programa de remoção de peixes não nativos registou uma captura acumulada de 19,74 toneladas. A captura do evento e o total da campanha abrangem períodos diferentes: uma corresponde a quatro horas, a outra a vários anos de trabalho de remoção.

Isham afirmou que a captura de peixes não nativos precisava de ser intensificada. A dimensão da captura acumulada ajuda a explicar por que motivo as autoridades também procuram influenciar as decisões que levam à introdução de peixes em águas públicas, em vez de dependerem exclusivamente de iniciativas de pesca repetidas.

Os números da libertação de peixes nativos diferem

O Agrobank libertou 1 400 alevins de espécies nativas no Tasik Ampang Hilir: 1 100 baung e 300 lampam sungai. Os alevins são peixes jovens libertados para ajudar a reconstituir uma população. O baung representou quase quatro quintos do contributo do banco.

Azahari apresentou um número mais elevado para a libertação realizada no âmbito do programa: 32 500 alevins de espécies nativas e 11 peixes adultos. Não foi especificada a relação entre esse total e os 1 400 alevins do Agrobank. Em toda a Malásia, o Departamento das Pescas libertou 58,6 milhões de alevins de peixes e camarões entre 2021 e 2025, para reconstituir populações e recuperar ecossistemas aquáticos afetados.

Ahmad Arif Abu Bakar, diretor de desenvolvimento do Agrobank, afirmou que a recuperação exigia sensibilização pública, além da libertação de peixes. Referiu-se à responsabilidade dos proprietários de aquários:

«O público tem de compreender a sua responsabilidade na preservação do ecossistema, incluindo não libertar peixes de estimação em rios ou lagos quando estes crescem», afirmou.

A importância das lojas de aquariofilia

Um estudo publicado na Scientific Reports a 14 de outubro de 2020 apresenta um retrato pormenorizado dos peixes disponíveis para os proprietários de aquários no vale de Klang. Em 2019, os investigadores analisaram 60 lojas de peixes ornamentais e identificaram 251 espécies de peixes não nativas e 42 nativas.

O estudo sobre peixes ornamentais concluiu que as espécies não nativas representavam 85,66% das espécies registadas no comércio. São quase seis espécies não nativas por cada espécie nativa, com base nos totais do estudo: 251 e 42.

Os investigadores descreveram o comércio de aquariofilia como a segunda via mais importante de introdução de peixes não nativos em águas interiores da Malásia, depois da aquicultura, ou seja, a criação de peixes e outros animais aquáticos. Identificaram várias razões que podem levar os proprietários a libertar os peixes: crescimento excessivo, agressividade, reprodução rápida ou perda de interesse em mantê-los.

Os peixes-dourados estavam presentes em 83,3% das lojas analisadas. Das espécies não nativas identificadas, 44% eram originárias da América do Sul, 25% da Ásia e 20% de África. Um peixe pode ser nativo de outra parte da Ásia e, ainda assim, não ser nativo das águas malaias, uma vez que as áreas de distribuição natural são determinadas pelos habitats e pela geografia, não pelos limites continentais.

Os resultados relativos às lojas ajudam a explicar por que motivo a mensagem de Isham vai além das pessoas que visitam o lago. A decisão final de libertar um peixe cabe ao proprietário, mas os retalhistas influenciam as espécies que entram nas casas e o que os compradores sabem sobre os cuidados a ter à medida que os peixes crescem.

Que peixes representam maior risco?

Isham afirmou que os plecos, vulgarmente conhecidos como ikan bandaraya, correspondiam a 83% dos registos nacionais de capturas de peixes invasores. O peixe-borboleta, também conhecido como ikan raja, representava outros 13,8%. Em conjunto, os dois grupos correspondiam a 96,8% dessas capturas registadas.

As capturas correspondem aos peixes trazidos após serem apanhados. Os números identificam os peixes predominantes nas capturas de remoção em todo o país, oferecendo às autoridades um foco prático para campanhas de pesca e alertas ao público.

O estudo sobre o comércio de aquariofilia também avaliou o risco de invasão de 23 espécies selecionadas. Com o Fish Invasiveness Screening Kit, conhecido como FISK, os investigadores classificaram nove espécies, ou 39,1%, como sendo de alto risco. A ferramenta inclui perguntas sobre a biologia dos peixes, as suas necessidades ecológicas e o histórico de estabelecimento fora da área de distribuição natural.

Na avaliação, os investigadores definiram uma pontuação de 17 como o limite a partir do qual o risco de invasão era considerado elevado. Um segundo método, o Fish Invasiveness Screening Test, classificou sete espécies no grupo de alto risco: o peixe-gato-africano, o peixe-dourado, a carpa-comum, o guppy, o flowerhorn, o peixe-gato-de-cauda-vermelha e o peixe-gato-de-boca-ventosa.

Os dois métodos produziram totais diferentes porque avaliam o risco de formas distintas. Ambos permitem às autoridades analisar espécies individualmente antes de decidirem quais precisam de controlos mais rigorosos.

A investigação nos rios relaciona as invasões com as condições dos habitats

Um estudo de 2021 publicado na Animals analisou seis rios do vale de Klang: Pusu, Langat, Gombak, Klang, Tekala e Semenyih. Os investigadores recolheram amostras de peixes e água entre janeiro e março de 2020, em troços com uma extensão média de cerca de 500 metros em cada rio.

O estudo sobre a invasão dos rios identificou 20 espécies de peixes, incluindo seis espécies não nativas. A tilápia representava 45,9% de todos os peixes amostrados. A presença de peixes não nativos atingiu 57% no rio Pusu, 50% no rio Langat e 40% no rio Gombak. O trabalho de campo abrangeu rios; o Tasik Ampang Hilir ficou fora da área estudada.

Os investigadores concluíram que a presença de peixes não nativos estava associada a uma pior qualidade da água, incluindo níveis mais elevados de azoto amoniacal e nitritos e níveis mais baixos de oxigénio dissolvido. Os peixes dependem do oxigénio dissolvido na água para respirar. A poluição pode alterar as espécies com maior capacidade para sobreviver num habitat.

A tilápia não nativa e o peixe-gato-de-nadadeiras-vela também estavam associados a zonas mais poluídas e a um acesso humano mais fácil à água. Os investigadores concluíram que a atividade humana e hábitos alimentares flexíveis poderiam ajudar os peixes não nativos a estabelecer-se e a tornar-se dominantes.

Com o Aquatic Species Invasiveness Screening Kit, ou AS-ISK, o estudo avaliou cinco espécies não nativas. Quatro foram classificadas como de alto risco de invasão, enquanto a Barbonymus gonionotus ficou na categoria de risco médio.

As pressões sobre os peixes nativos

Os investigadores dos rios analisaram o conteúdo estomacal e as assinaturas químicas dos tecidos dos peixes para compreender os padrões alimentares. O conteúdo estomacal revela alimentos ingeridos recentemente. As assinaturas químicas podem ajudar a identificar as fontes de alimento utilizadas durante um período mais longo.

Os resultados revelaram uma sobreposição entre as dietas dos peixes não nativos e dos nativos, além do predomínio dos primeiros em partes da comunidade de peixes amostrada nos rios. Quando as espécies dependem de alimentos semelhantes, os peixes nativos podem enfrentar uma concorrência mais intensa pelos recursos de que precisam para crescer e reproduzir-se.

O estudo descreveu outras formas pelas quais os peixes introduzidos podem prejudicar as populações nativas, incluindo a predação, a competição pelo espaço, as alterações dos habitats e a introdução de doenças. As pressões mais importantes variam consoante as espécies e o curso de água em causa.

No caso da recuperação do Ampang Hilir, os resultados em conjunto apontam para um desafio prático: os peixes nativos recém-libertados precisam de condições de vida adequadas enquanto os peixes não nativos já estabelecidos estão a ser removidos. Capturar espécies invasoras, melhorar as condições dos habitats e impedir novas libertações são medidas que respondem a diferentes aspetos desse desafio.

Malásia pondera restrições à venda

Isham afirmou que o ministério estava a analisar formas de reforçar a regulamentação em vigor, incluindo a possibilidade de proibir espécies identificadas como ameaças aos ecossistemas locais. Deixou também um aviso às empresas que vendem peixes ornamentais:

«Apelamos também aos comerciantes de peixes ornamentais para que se abstenham de vender peixes invasores ao público. Podemos impor uma proibição total de certas espécies que representam uma ameaça para as nossas águas», afirmou.

O ministério ainda não anunciou uma lista definitiva de espécies, uma data para a decisão ou um calendário de aplicação. O apelo imediato foi dirigido aos comerciantes, para que evitem vender peixes invasores, e aos proprietários, para que deixem de libertar animais de estimação indesejados em lagos, rios, barragens e cursos de água públicos.

Isham relacionou esse pedido com o risco de um hábito prejudicial se tornar um comportamento aceite. Ao explicar por que motivo a sensibilização pública fazia parte da resposta, afirmou:

«Se não sensibilizarmos as pessoas, esta prática tornar-se-á um hábito difícil de travar e um problema a longo prazo», afirmou.

A investigação sobre aquariofilia dá um fundamento concreto a esse apelo. Um comércio com centenas de espécies não nativas cria inúmeras oportunidades de introdução, enquanto a avaliação das espécies pode ajudar a orientar as restrições para os peixes considerados mais suscetíveis de se estabelecerem e causarem danos.

Uma campanha nacional com vários anos

Isham afirmou que, até ao momento do anúncio, tinham sido realizados 37 programas de remoção de peixes invasores durante o ano, prevendo-se que o total ultrapassasse 40 até ao final do ano. A iniciativa estende-se para além da capital: Perak representava 50,3% dos casos registados de introdução de peixes não nativos, seguida de Negeri Sembilan, com 16,5%, e de Selangor, com 13,3%.

Em conjunto, estes três estados representavam 80,1% dos casos registados. A proporção de Perak, por si só, era superior aos 29,8% registados em Negeri Sembilan e Selangor juntos, mostrando a concentração de casos nos dados do departamento.

A investigação e os programas de remoção desenvolveram-se ao longo de vários anos:

• 2019: Os investigadores analisaram 60 lojas de peixes ornamentais no vale de Klang.
• Janeiro a março de 2020: Os investigadores recolheram amostras de peixes e água em seis rios do vale de Klang.
• 14 de outubro de 2020: A Scientific Reports publicou o estudo sobre o comércio de peixes de aquário.
• 2021: A Animals publicou o estudo sobre os rios, que relacionou a presença de peixes não nativos com as condições dos habitats e da água.
• 2021 a 2025: O Departamento das Pescas libertou 58,6 milhões de alevins de peixes e camarões em todo o país.
• 2022 a 2025: O programa de remoção de peixes não nativos registou uma captura acumulada de 19,74 toneladas.

O Ampang Hilir reúne estas vertentes num único lago público. As autoridades estão a remover peixes invasores e a introduzir peixes nativos, enquanto a investigação aponta para medidas nas lojas, nas casas e junto aos cursos de água onde ocorrem as introduções.

Principais conclusões

• Os registos do Departamento das Pescas citados para o Tasik Ampang Hilir indicam que os peixes não nativos representam cerca de 95% do total.
• Um programa de quatro horas removeu mais de 1 800 quilogramas de peixes invasores; 150 pescadores capturaram mais de 2 000 peixes.
• O Agrobank libertou 1 400 alevins nativos; o Departamento das Pescas indicou um número superior para o programa: 32 500 alevins e 11 peixes adultos.
• Os plecos e o peixe-borboleta representavam, em conjunto, 96,8% das capturas registadas de peixes invasores em todo o país.
• Um inquérito a 60 lojas de aquariofilia do vale de Klang identificou 251 espécies de peixes não nativas e 42 nativas.
• O ministério está a ponderar controlos mais rigorosos e possíveis proibições de espécies, ao mesmo tempo que pede aos proprietários que deixem de libertar peixes de aquário em águas públicas.