Malásia instada a aprovar lei sobre nevoeiro transfronteiriço após aumento de casos de doença e encerramento de escolas

Dados de saúde reforçam apelos à ação

A Malásia enfrenta uma pressão renovada para aprovar uma lei sobre o nevoeiro transfronteiriço, depois de dados de vigilância do Ministério da Saúde citados pelo advogado Vivekananda Sukumaran indicarem que os casos de asma aumentaram 259% e as infeções das vias respiratórias superiores subiram 124% numa única semana de agosto. O apelo surge na sequência de uma emergência devido ao nevoeiro em Serian, onde o Índice de Poluentes Atmosféricos chegou aos 519 em 4 de setembro, e do encerramento de escolas em Johor, que afetou mais de 617 000 alunos.

Vivekananda, presidente da Comissão de Direito Penal da Ordem dos Advogados e advogado do Supremo Tribunal da Malásia, quer que o Governo trate o nevoeiro prolongado como uma emergência de saúde pública. No apelo datado de 11 de outubro, pediu proteção imediata para as pessoas vulneráveis, uma aplicação mais rigorosa da lei contra as queimadas a céu aberto no país e legislação que abranja as empresas responsáveis pela poluição proveniente do estrangeiro.

Descreveu a crise em termos que questionam uma resposta centrada nas condições meteorológicas:

Isto não é uma questão meteorológica. É uma crise de saúde pública.

A Malásia pondera aprovar uma lei sobre o nevoeiro transfronteiriço desde 2018. Em setembro de 2026, o Ministério dos Recursos Naturais e da Sustentabilidade Ambiental ainda estava a analisar a abordagem legislativa de Singapura, sem que a resposta governamental noticiada identificasse um prazo para a apresentação da proposta ao Parlamento.

O apelo vai agora além da aprovação de uma lei. Um comentário jurídico separado, de Shahrul Mizan Ismail, propõe uma equipa permanente de investigação, a recolha de provas além-fronteiras e indemnizações por prejuízos comprovados. Em conjunto, as propostas distinguem duas tarefas: proteger as pessoas durante o atual episódio de nevoeiro e preparar processos capazes de responsabilizar os operadores envolvidos.

O que revelam os aumentos nos dados de saúde

Os aumentos nos dados de vigilância citados por Vivekananda são substanciais. Uma subida de 259% significa que os casos de asma registados chegaram a 3,59 vezes o nível da semana anterior, enquanto uma subida de 124% significa que as infeções das vias respiratórias superiores chegaram a 2,24 vezes esse nível. Estas comparações mostram a dimensão da variação noticiada, mas não indicam o número de doentes.

Os dados não incluem os números subjacentes, a cobertura geográfica da vigilância nem uma discriminação que permita apurar quantos casos foram especificamente atribuíveis ao nevoeiro. Sustentam a preocupação com um aumento acentuado de doenças, mas, por si só, não medem o impacto médico nacional causado pelos incêndios.

Vivekananda identificou as crianças, os idosos e as pessoas com doenças cardíacas ou pulmonares como grupos que necessitam de proteção especial. Entre as suas propostas estão a distribuição gratuita de máscaras N95 a grupos vulneráveis, a instalação de purificadores de ar nas salas de aula dos distritos mais afetados e a emissão de orientações federais sobre trabalho ao ar livre e horários de trabalho flexíveis.

Quer também que um ministro seja responsabilizado pela resposta nacional, com o apoio de briefings públicos regulares. Trata-se de uma proposta para clarificar responsabilidades, não de uma medida governamental anunciada. O seu argumento central é que a diplomacia e a sementeira de nuvens não podem substituir medidas destinadas a reduzir a exposição das pessoas.

Escolas encerram à medida que os limiares mudam

A política relativa às escolas tornou-se um ponto central depois de o regente de Johor, Tunku Mahkota Ismail, ter ordenado o encerramento de todas as escolas do estado em 7 de outubro. A medida abrangeu 1 198 escolas e mais de 617 000 alunos. Em 8 de outubro, o rei da Malásia, sultão Ibrahim, pediu o encerramento de escolas onde se mantivessem leituras de poluição prejudiciais à saúde e instou o Ministério da Educação a dar a devida atenção à situação.

Posteriormente, o ministério baixou o limiar de encerramento de 200 para 180 no índice API, com um novo limiar de 150 caso as leituras se mantivessem durante três dias consecutivos. Os relatos diferem ligeiramente quanto à formulação exata: um refere leituras superiores a 180 e superiores a 150, enquanto outro descreve limiares de 180 e 150. A distinção é relevante para uma escola que registe exatamente qualquer um desses valores.

Vivekananda quer que os limiares mais baixos se tornem permanentes. Propõe também a utilização do modelo de previsão da qualidade do ar da Malásia, o MyCMAQ, descrito no seu comentário como tendo sido lançado em março de 2026, para encerrar as escolas antes da chegada de poluição perigosa, em vez de esperar por medições da exposição.

Os encerramentos sucederam-se a episódios de nevoeiro regional e encerramentos que também afetaram Singapura. A primeira medida no distrito de Batu Pahat, em Johor, foi tomada após uma leitura de 203 no índice API, antes de a resposta ser alargada a todo o estado. A sequência ilustra a diferença entre reagir a uma leitura local isolada e preparar-se para um episódio de poluição mais abrangente.

Como evoluiu a crise

A cronologia noticiada abrange mais de dois meses. Inclui um episódio grave de poluição em Sarawak, o aumento de casos de doença e, mais tarde, perturbações na Malásia peninsular. As principais datas são:

• De 3 de agosto a 29 de setembro de 2026: as autoridades receberam 1 447 queixas sobre queimadas a céu aberto.
• Agosto: os dados de vigilância do Ministério da Saúde citados por Vivekananda registaram os acentuados aumentos semanais de casos de asma e de infeções das vias respiratórias superiores.
• 4 de setembro: o índice API de Serian chegou aos 519 e foi declarada uma emergência em todo o distrito.
• 25 de setembro: foi noticiado que o ministério estava a analisar mecanismos para uma lei específica sobre o nevoeiro transfronteiriço.
• 30 de setembro: um comunicado do Departamento do Ambiente atribuiu o nevoeiro ao fumo proveniente de focos de incêndio em Kalimantan e no centro e sul de Sumatra. A NADMA reproduziu o comunicado em 1 de outubro.
• 7 de outubro: a ordem de encerramento de escolas em todo o estado de Johor abrangeu 1 198 escolas.
• 8 de outubro: 38 zonas registaram níveis prejudiciais para a saúde, foi anunciada a chamada do primeiro-ministro ao presidente da Indonésia e os limiares para o encerramento de escolas foram reduzidos.

Vivekananda saudou a chamada do primeiro-ministro Anwar Ibrahim ao presidente indonésio Prabowo Subianto e o aumento da frequência da sementeira de nuvens. Ainda assim, argumentou que nenhuma destas medidas respondia plenamente à necessidade de proteger a saúde, instaurar processos no país e responsabilizar as empresas.

Criticou também a coordenação do Governo, afirmando que o nevoeiro não constava da agenda formal da Reunião dos Ministros da Saúde da ASEAN, realizada em Kuala Lumpur em setembro. Segundo o seu relato, o porta-voz do Governo confirmou em 30 de setembro que o Conselho de Ministros não tinha debatido o nevoeiro nem medidas de contingência para o caso de a situação se agravar.

Sanções nacionais e falhas na aplicação da lei

A Malásia já dispõe de uma lei contra as queimadas a céu aberto no país. O artigo 29A da Lei da Qualidade Ambiental de 1974 proíbe-as nos termos e com as exceções previstos na lei. Na sequência das alterações de 2024, as sanções noticiadas são multas entre 25 000 e 1 milhão de ringgits malaios, pena de prisão até cinco anos, ou ambas.

Os dados de aplicação da lei citados no apelo de Vivekananda revelam um número muito inferior de medidas formais face ao total de queixas. Das 1 447 queixas recebidas entre 3 de agosto e 29 de setembro, resultaram 41 notificações com ordens, 27 coimas e três processos judiciais.

Três processos judiciais correspondem a cerca de 0,21% do número de queixas. Trata-se de uma comparação entre totais noticiados, não de uma taxa de condenação nem de prova de que todas as restantes queixas diziam respeito a infrações que ficaram impunes. Os dados não esclarecem quantas queixas se sobrepunham, continuavam sob investigação ou diziam respeito a condutas não abrangidas pela proibição.

Uma coima permite, em geral, resolver uma alegada infração mediante pagamento, sem condenação em tribunal. Uma notificação com uma ordem tem outra finalidade: exige a adoção de medidas, mas não determina a culpa criminal. Vivekananda defende uma maior utilização de processos judiciais e a divulgação dos resultados dos casos, para que o público possa perceber se a aplicação da lei tem consequências.

O historial nacional é relevante para a proposta de uma lei sobre o nevoeiro transfronteiriço. Novos poderes para agir contra condutas no estrangeiro não eliminariam a necessidade de investigar incêndios na Malásia nem de distinguir o fumo importado da poluição local.

O que a lei de Singapura oferece à Malásia

A Lei de Singapura sobre a Poluição Transfronteiriça por Nevoeiro de 2014 oferece um modelo legislativo concreto. O artigo 4.º estende a lei a condutas fora de Singapura que causem ou contribuam para a poluição por nevoeiro dentro do país. Os artigos 5.º e 6.º estabelecem responsabilidade criminal e civil.

O comentário jurídico descreve, ao abrigo do artigo 5.º, n.º 2, alínea a), uma multa criminal de base até 100 000 dólares de Singapura por cada dia, ou parte de um dia, em que se verifique poluição por nevoeiro que reúna as condições previstas, sujeita ao limite máximo global aplicável de 2 milhões de dólares de Singapura previsto no artigo 5.º, n.º 5. Os artigos 9.º e 10.º conferem poderes para emitir notificações preventivas e recolher informações.

A distinção entre responsabilidade criminal e civil é fundamental. Os processos criminais visam punir uma infração comprovada. Os processos civis podem permitir a obtenção de indemnização quando o requerente prova a responsabilidade por um prejuízo legalmente reconhecido. Nenhuma das vias torna uma empresa culpada apenas por operar perto de um incêndio.

Vivekananda quer que uma proposta de lei malaia abranja empresas que operam no estrangeiro, incluindo empresas-mãe e administradores responsáveis por operações prejudiciais. Shahrul defende que a responsabilidade deve depender de provas de direção, aprovação consciente, consentimento ou negligência culposa, e não apenas da participação no capital ou do cargo que alguém ocupa na empresa.

A experiência de Singapura também mostra os limites da legislação quando não há acesso às provas. Uma resposta parlamentar datada de 13 de setembro de 2021 indicou que tinham sido emitidas notificações a seis empresas indonésias devido ao nevoeiro de 2015. Dois casos tinham sido encerrados após a prestação de informações, enquanto quatro investigações continuavam em aberto na altura. Estes dados são históricos e não indicam o estado atual dos casos.

Da atribuição do fumo a um processo comprovável

A atribuição do nevoeiro pelo Departamento do Ambiente a focos de incêndio em Kalimantan e Sumatra justifica uma investigação sobre uma origem transfronteiriça. Não identifica qual a empresa, o administrador ou o proprietário do terreno legalmente responsável.

Shahrul propõe uma equipa permanente que reúna cientistas ambientais, investigadores de empresas e juristas do Governo. O seu trabalho ligaria os locais de incêndio confirmados ao controlo dos terrenos, às decisões operacionais, à deslocação do fumo e aos danos sofridos na Malásia.

Os focos de incêndio identificados por satélite são um ponto de partida, não um processo completo. A explicação do Departamento do Ambiente, citada no comentário, alerta para a possibilidade de deteções erradas e para o facto de a nebulosidade poder obstruir as observações. Os investigadores precisariam de confirmação independente, registos sobre quem controlava os terrenos e provas que permitissem considerar outras possíveis fontes de poluição.

A equipa proposta identificaria também os arguidos contra os quais fosse realisticamente possível instaurar processos e os bens sobre os quais uma decisão judicial pudesse ser legalmente executada. Seria necessária a cooperação das autoridades indonésias para recolher provas no país, através de mecanismos que respeitassem a soberania da Indonésia.

Qualquer nova lei penal teria de respeitar um limite constitucional. O artigo 7.º, n.º 1, da Constituição Federal da Malásia proíbe a punição de condutas que não fossem puníveis no momento em que ocorreram e impede a aplicação de uma pena mais pesada do que a então prevista na lei. Não seria possível aplicar simplesmente e com efeitos retroativos novas infrações relacionadas com o nevoeiro a condutas anteriores.

Obrigações regionais e indemnizações

O Acordo da ASEAN sobre Poluição Transfronteiriça por Nevoeiro já prevê um quadro para solicitar cooperação. Segundo a descrição do comentário de Shahrul, o artigo 3.º, n.º 1, reconhece a responsabilidade de impedir que atividades sob a jurisdição ou controlo de um Estado prejudiquem os ambientes e a saúde humana dos países vizinhos. O artigo 4.º aborda a cooperação e a aplicação a nível nacional.

O artigo 4.º, n.º 2, exige que um Estado de onde provenha o nevoeiro responda prontamente a pedidos de informação pertinente ou de consultas feitos por Estados afetados. O artigo 9.º diz respeito à prevenção e ao controlo de incêndios. Shahrul propõe pedidos formais de mapas de concessões, identificação de operadores, registos de controlo de incêndios e resultados de medidas de aplicação da lei, cada um com uma data-limite de resposta proposta.

Cita também o acórdão de 2010 do Tribunal Internacional de Justiça no processo Fábricas de Pasta de Papel no Rio Uruguai, relativo ao dever de diligência na prevenção de danos ambientais transfronteiriços significativos. Esse dever diz respeito à adoção, por um Estado, das medidas preventivas que lhe eram razoavelmente exigíveis. Não significa que um Estado seja automaticamente responsável sempre que o fumo atravessa uma fronteira.

As indemnizações exigiriam uma abordagem igualmente rigorosa. Shahrul propõe o ressarcimento de despesas médicas comprovadas, rendimentos perdidos e prejuízos definidos, bem como uma via legal para recuperar despesas públicas razoáveis com tratamentos e resposta de emergência. São medidas propostas, não direitos a indemnização já estabelecidos por uma nova lei malaia sobre o nevoeiro.

O registo dos prejuízos desde já poderá ajudar a sustentar futuras reclamações, mas os requerentes continuariam a ter de estabelecer uma ligação entre os danos, a poluição e o responsável. Seria necessário ter em conta causas concorrentes e evitar uma dupla indemnização. As percentagens de saúde noticiadas, por si só, não permitem calcular um valor defensável para as indemnizações.

O que se propõe e o que continua por decidir

Vivekananda quer que a Malásia aproveite a Conferência das Partes no acordo da ASEAN sobre o nevoeiro, prevista para dezembro no Vietname, e a presidência do comité ministerial regional de orientação em 2027, para procurar compromissos vinculativos, um centro de coordenação do nevoeiro plenamente operacional e cadeias de abastecimento rastreáveis.

O programa proposto por Shahrul inclui prazos governamentais de 14, 30 e 90 dias. São metas sugeridas, não prazos adotados. Não foi identificada qualquer data confirmada para a apresentação ao Parlamento de uma proposta malaia de lei sobre o nevoeiro transfronteiriço, nem disposições acordadas sobre responsabilidade empresarial ou um mecanismo de indemnização anunciado.

Vivekananda citou também o acórdão do Tribunal de Recurso no processo Tan Tek Seng contra a Comissão da Função Pública da Educação e outro, publicado em 1996, para sustentar o argumento de que o direito constitucional à vida inclui a qualidade de vida. Relacionou esse princípio jurídico com as perturbações já vividas pelas famílias:

Pouca qualidade de vida há num ar que leva as crianças às clínicas e as impede de ir à escola.

Segundo o apelo, o ministro avisou que as condições secas poderiam prolongar-se até meados de 2027. Trata-se de um alerta para condições que mantêm o risco, não de uma previsão de que todas as zonas afetadas terão nevoeiro contínuo até essa altura. As decisões imediatas dizem respeito à proteção da saúde e à aplicação da lei; a tarefa de longo prazo é aprovar legislação apoiada por mecanismos de recolha de provas e soluções viáveis.

Principais pontos

• Vivekananda Sukumaran quer que a Malásia trate o nevoeiro prolongado como uma emergência de saúde pública e apresente sem demora uma proposta de lei sobre o nevoeiro transfronteiriço.
• Os dados do Ministério da Saúde que citou revelaram aumentos semanais de 259% nos casos de asma e de 124% nas infeções das vias respiratórias superiores.
• A ordem de encerramento de escolas em Johor afetou mais de 617 000 alunos, em 1 198 escolas. Os limiares nacionais para o encerramento foram posteriormente reduzidos.
• As autoridades receberam 1 447 queixas sobre queimadas a céu aberto entre 3 de agosto e 29 de setembro; foram noticiados três processos judiciais.
• A lei de Singapura oferece um modelo de responsabilidade empresarial por condutas no estrangeiro, mas o historial da sua aplicação mostra as dificuldades em obter provas além-fronteiras.
• Foram propostas uma equipa permanente de investigação e indemnizações por prejuízos comprovados. Não foi identificado qualquer prazo confirmado para a apresentação da proposta de lei malaia ao Parlamento.
• Os compromissos regionais previstos para dezembro e 2027 oferecem oportunidades para procurar cooperação, enquanto se espera que as condições secas mantenham o risco de nevoeiro.