Jovens malaios levam compromisso florestal a tribunal enquanto milhões de hectares estão ameaçados de conversão

Seis jovens malaios querem tornar vinculativo um compromisso nacional

Seis jovens malaios pedem ao Supremo Tribunal de Kuala Lumpur que obrigue o Governo a cumprir a promessa de manter pelo menos metade do país coberta por floresta. O requerimento cita estimativas segundo as quais entre 4,27 milhões e 4,51 milhões de hectares de floresta natural foram destinados à conversão para usos comerciais, o que poderá reduzir a cobertura florestal para entre 47,4% e 49,6% da área terrestre da Malásia.

A estimativa do Governo para 2024 situa a cobertura florestal em cerca de 54,6%. A disputa vai além destes números: os requerentes querem que o tribunal decida se promessas governamentais reiteradas criam obrigações exigíveis, que proteção podem reclamar os jovens e como devem agir as autoridades federais quando as florestas estão sob jurisdição dos estados.

Amira Aliya, que tinha 18 anos quando o processo foi instaurado, juntou-se a cinco requerentes com idades entre os 20 e os 30 anos, no âmbito da campanha Mana Hutan Kami, que significa «Onde está a nossa floresta?». Estão a contestar o Governo da Malásia e o ministro dos Recursos Naturais e da Sustentabilidade Ambiental.

A própria política florestal nacional da Malásia reitera o compromisso de manter pelo menos 50% do território do país coberto por floresta e árvores. Aprovado pelo Conselho de Ministros a 11 de novembro de 2020 e pelo Conselho Nacional de Terras a 29 de janeiro de 2021, o documento explica também uma dificuldade central para o processo: a silvicultura é da competência dos estados.

Os requerentes, representados pelos advogados Datuk Ambiga Sreenevasan e Lim Wei Jiet, pedem que o tribunal declare que os seus direitos foram violados e emita uma ordem vinculativa que obrigue o Governo a agir. Entre as medidas solicitadas estão a coordenação através do Conselho Nacional de Terras e a apresentação de atualizações sobre os progressos a cada 90 dias.

Uma visita a Johor tornou a questão pessoal

A preocupação de Aliya começou a ganhar forma durante uma visita, em agosto de 2024, a um lar de apoio social em Johor. Foi ensinar competências básicas para a vida quotidiana a jovens de famílias abusivas e desfavorecidas, mas viu como as cheias perturbavam necessidades do dia a dia.

A cozinha, a lavandaria e a sala comum do lar ficavam no exterior. Nos períodos de chuva, os residentes e os cuidadores tinham dificuldade em chegar aos espaços de que dependiam. Aliya, estudante e ativista ambiental, descreveu o problema em termos práticos:

«A infraestrutura daquele lar não está preparada para as épocas de chuva»,

Aliya já tinha organizado oficinas sobre compostagem de resíduos alimentares através do clube de ambiente e natureza da escola. As cheias recorrentes das monções fizeram-na sentir que as iniciativas individuais eram insuficientes para responder às pressões que afetavam as comunidades à sua volta.

Os seis requerentes trazem experiências de várias regiões da Malásia. Entre eles estão a ativista climática Abe Lim, de 30 anos, de Kuala Lumpur; a trabalhadora de uma ONG Sitti Fatimah, de 25 anos, de Sabah; a estudante de pós-graduação Winona Elisha Jemak, de 23 anos, de Sarawak; e os estudantes de Johor Lee Yu Dong, de 20 anos, Adom Teh, de 20 anos, e Aliya, de 18. As idades indicadas são as que tinham quando o requerimento foi anunciado.

Como a promessa dos 50% entrou na política nacional

O então primeiro-ministro Mahathir Mohamad assumiu o compromisso florestal da Malásia em 1992, por ocasião da Cimeira da Terra do Rio. Defendeu o direito do país a utilizar madeira para o desenvolvimento económico, prometendo ao mesmo tempo manter metade do território sob cobertura florestal.

A política florestal regista o compromisso de manter pelo menos 50% do território coberto por floresta e árvores, com a condição de os países desenvolvidos manterem 30% do seu território como floresta. A estratégia de ação reitera a meta de 50% da Malásia.

A promessa nunca foi aprovada como obrigação legal autónoma. No entanto, tem sido reiterada em documentos de planeamento e na política nacional, incluindo na 80.ª reunião do Conselho Nacional de Terras, presidida pelo primeiro-ministro Anwar Ibrahim. Os requerentes argumentam que essa repetição confere força jurídica à promessa.

Lim Wei Jiet, um dos advogados dos requerentes, resumiu a posição nos seguintes termos:

«Se prometemos alguma coisa, temos de cumprir a nossa parte do acordo»,

A política identifica também medidas concretas: melhorar os procedimentos para alterar o uso do solo florestal, substituir as áreas retiradas das reservas florestais permanentes, declarar novas áreas florestais como reservas e atualizar regularmente a informação sobre a cobertura de floresta e árvores. Estas medidas ligam a promessa geral às decisões sobre áreas específicas do território.

O que medem realmente os números sobre as florestas

A estimativa dos requerentes diz respeito a floresta natural destinada à conversão. Se essas áreas forem excluídas do cálculo da cobertura florestal, restariam entre 47,4% e 49,6% do território nacional coberto por floresta. O intervalo projetado fica entre 0,4 e 2,6 pontos percentuais abaixo do mínimo prometido.

A análise da RimbaWatch, citada pelos requerentes, recorre a conjuntos de dados geoespaciais para identificar florestas ameaçadas. A sua medição da floresta natural exclui as plantações industriais. O Governo utiliza categorias mais abrangentes de floresta e cobertura arbórea, pelo que a definição está no centro da disputa.

Abe Lim, investigadora na área do clima e requerente, explicou que as florestas naturais contêm estratos de vegetação e relações ecológicas desenvolvidas ao longo de séculos. Uma plantação tem, em geral, uma composição de espécies mais uniforme e árvores com idades semelhantes. Numa entrevista radiofónica em abril, alertou:

«Se tratarmos as plantações e as florestas naturais como se fossem equivalentes, corremos o risco de criar uma perceção pública muito, muito enganadora»,

O Departamento Florestal da Malásia Peninsular já contestou as definições de floresta, desflorestação e plantações florestais utilizadas pela RimbaWatch. Em resposta a uma estimativa anterior segundo a qual cerca de 2,34 milhões de hectares estavam previstos para abate, o departamento afirmou que a perda projetada era excessiva devido às diferenças de definição.

Esse cálculo anterior utilizou dados do Governo que apontavam para 18,33 milhões de hectares de floresta, ou 55,2% do território nacional, em 2017. Projetava uma redução para cerca de 15,6 milhões de hectares, ou 47,35%. O departamento afirmou que a Malásia comunica informações florestais de cinco em cinco anos através da Avaliação dos Recursos Florestais, coordenada pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura, e reiterou o compromisso dos 50%.

Assim, a disputa judicial envolve tanto os planos de uso do solo como a medição: que áreas devem contar para o compromisso nacional e de que forma devem as autoridades contabilizar a conversão de floresta natural em plantações.

Porque é importante a competência dos estados num processo contra o Governo federal

O artigo 74.º, n.º 2, da Constituição Federal, conjugado com a Lista II do Nono Anexo, atribui a silvicultura à competência dos estados. A política florestal nacional afirma que os estados controlam os seus recursos florestais e definem as respetivas leis e políticas florestais.

O papel executivo do Governo federal é descrito como consistindo em prestar aconselhamento, assistência técnica, formação e apoio à investigação. Assim, uma ordem judicial dirigida ao Governo federal seria aplicada num sistema em que muitas decisões sobre terrenos florestais cabem às autoridades estaduais.

O pedido dos requerentes para que se aja através do Conselho Nacional de Terras procura responder a esta divisão de responsabilidades. Pretendem uma coordenação nacional para manter o mínimo prometido, em vez de dependerem exclusivamente de contestações a projetos individuais de abate.

A própria política florestal reconhece as consequências da conversão. Define a desflorestação como a desflorestação permanente para usos que incluem agricultura, indústria, exploração mineira, estradas, barragens, cidades e habitação. Adverte também que os ecossistemas das florestas tropicais são frágeis e difíceis de restaurar após perturbações continuadas.

O que os dados oficiais sobre reservas permitem saber

O conjunto de dados sobre reservas florestais do Departamento de Estatística da Malásia, atualizado até 2024, regista a área das reservas florestais permanentes por estado. São áreas legalmente declaradas como reservas, cujos valores são calculados com base nos respetivos mapas oficiais.

O conjunto de dados descreve as reservas florestais permanentes ao abrigo da Lei Florestal Nacional de 1984 e a sua gestão segundo a Política Florestal Nacional de 1978, alterada em 1992. As quatro funções principais são a proteção, a produção, o recreio e a investigação. Assim, uma reserva pode ter diferentes finalidades, incluindo a produção de madeira segundo regras de gestão.

A área de reservas indicada para Johor era de 432 184 hectares em 2014 e de 332 749 hectares em 2017. O departamento explica que, antes de 2017, os valores relativos à Malásia Peninsular incluíam reservas propostas que aguardavam declaração oficial; a partir de 2017, só foram contabilizadas as reservas oficialmente declaradas. Ao comparar esses anos, os leitores devem ter em conta esta alteração de cobertura.

Para as comunidades que procuram acompanhar as decisões relativas às florestas, o conjunto de dados fornece um registo dos limites legais das reservas. O cálculo nacional em causa no processo coloca uma questão mais abrangente sobre a floresta em diferentes categorias de terrenos, incluindo áreas previstas para conversão comercial.

O primeiro teste jurídico é obter autorização para avançar

O Supremo Tribunal tem de decidir primeiro se autoriza a revisão judicial, ou seja, se permite que a contestação prossiga. Uma questão central é a legitimidade processual, ou standing: saber se os requerentes têm uma ligação suficientemente direta aos danos alegados para poderem instaurar o processo.

Uma disputa separada sobre a floresta de Bukit Cherakah, em Selangor, mostra como esta questão pode ser decisiva. Em abril de 2026, o Supremo Tribunal Federal decidiu que duas ONG ambientais não tinham legitimidade para contestar a retirada da proteção da reserva, por terem sido criadas depois da decisão. Um relato de julho descrevia ainda o caso como pendente no Supremo Tribunal Federal.

Kiu Jia Yaw, presidente da Comissão de Ambiente e Alterações Climáticas do Conselho da Ordem dos Advogados da Malásia, não está envolvido no processo dos jovens. Falando a título pessoal, afirmou que a decisão sobre Bukit Cherakah evidenciava a necessidade de reforçar o reconhecimento dos direitos ambientais no sistema jurídico da Malásia.

As datas de instauração e de audiência do processo também foram descritas de formas diferentes. O anúncio dos requerentes indicou 28 de fevereiro de 2026 como data de apresentação do pedido, enquanto o relato de Aliya situou a apresentação em abril. A audiência foi inicialmente marcada para 14 de maio e, mais tarde, anunciada para 27 de julho; Aliya indica 20 de outubro. Não foi confirmada a data de audiência atualmente em vigor nem explicada a alteração destas datas.

• 1992: A Malásia assume o compromisso de manter pelo menos metade do seu território sob cobertura florestal.
• 11 de novembro de 2020 e 29 de janeiro de 2021: O Conselho de Ministros e o Conselho Nacional de Terras aprovam a política florestal nacional.
• Agosto de 2024: Aliya visita o lar de apoio social afetado pelas cheias em Johor.
• 28 de fevereiro de 2026: O anúncio dos requerentes indica esta data para a apresentação do pedido de revisão judicial.
• 20 de outubro: A data da audiência sobre a autorização para avançar indicada no relato de Aliya.

Podem os direitos constitucionais proteger as gerações futuras?

Os requerentes invocam o direito à vida previsto no artigo 5.º, n.º 1, e o direito à igualdade consagrado no artigo 8.º, n.º 1, da Constituição Federal. Invocam também a expectativa legítima, o argumento de que promessas públicas reiteradas devem ser cumpridas, e a confiança pública, o princípio segundo o qual os recursos públicos devem ser geridos em benefício das pessoas de hoje e das gerações futuras.

A Constituição da Malásia não consagra expressamente o direito a um ambiente saudável. Datuk Dr Shad Saleem Faruqi, professor emérito de Direito na Universiti Malaya, explicou que os requerentes têm de relacionar a proteção ambiental com direitos constitucionais já existentes.

A jurisprudência malaia apresenta abordagens diferentes. No caso Tan Tek Seng, em 1996, relativo a um despedimento, o tribunal interpretou o direito à vida como incluindo o direito ao sustento. No caso Kajing Tubek, também decidido em 1996, os tribunais recusaram impedir um projeto hidroelétrico em Sarawak que iria deslocar milhares de indígenas, considerando que o projeto tinha avançado nos termos da lei.

Os jovens argumentam que a destruição das florestas impõe um encargo desigual às pessoas que viverão durante mais tempo com as suas consequências. A declaração sob juramento apresentada pelos requerentes afirma:

«A degradação ambiental de hoje impõe custos adiados àqueles que não tiveram qualquer papel na sua causa»,

Kiu afirmou que a equidade entre gerações já está presente no direito internacional do clima, no direito da família malaio e no direito consuetudinário, ou adat. Explicou que o adat exige que as pessoas utilizem o ambiente sem ameaçar a possibilidade de as gerações futuras dele usufruírem.

Os requerentes pedem ao tribunal que aplique estes princípios à responsabilidade do Governo pelas florestas. O seu argumento inclui o abastecimento de água, os meios de subsistência, a segurança alimentar e as condições herdadas pelas gerações futuras no significado do direito à vida.

As florestas ligam as finanças públicas à ansiedade pessoal

A exposição económica da Malásia alarga o alcance do processo para lá da conservação. Um estudo de 2022 do Bank Negara Malaysia e do Banco Mundial concluiu que 54% dos empréstimos bancários estavam associados a setores dependentes da natureza, enquanto 87% estavam expostos a setores que contribuem para a degradação ambiental. A política florestal diz, por isso, respeito tanto às empresas e ao crédito como às comunidades próximas dos locais de abate.

As finanças dos estados também fazem parte do debate. O fundo de Transferências Fiscais Ecológicas foi descrito como tendo um valor de 250 milhões de ringgits malaios, em crescimento, e destinar-se a apoiar a conservação ecológica. Dr Lim Teckwyn, docente convidado de ciências ambientais na University of Nottingham Malaysia, argumentou que uma compensação significativa aos estados pela conservação das florestas poderia exigir centenas de milhares de milhões de ringgits.

Aliya descreve o que está em jogo de uma forma mais pessoal. O calor e a degradação ambiental tornaram difícil para si e para alguns dos seus pares imaginar o futuro, incluindo decidir se terão filhos. Preocupa-a que os esforços individuais sejam incapazes de fazer frente aos danos causados por empresas poderosas.

A sua irmã, Amira Aisya, deputada da assembleia estadual de Johor, deu um exemplo de ação através das instituições públicas. Depois de ser eleita, conseguiu que fosse criada uma Comissão para as Alterações Climáticas e a Gestão do Risco de Catástrofes na assembleia estadual.

A campanha judicial de Aliya atraiu milhares de comentários nas redes sociais, incluindo relatos de perda de floresta de Penang ao Bornéu e pedidos de donativos ou de apoio ao processo. Para Aliya, recorrer à justiça é uma forma de responder à sensação de impotência. Disse:

Temos de perceber que ainda podemos fazer alguma coisa. Que isto não é o fim.

Principais pontos

• Seis requerentes com idades entre os 18 e os 30 anos contestam o Governo por causa do compromisso da Malásia de manter pelo menos 50% do território coberto por floresta.
• O requerimento refere entre 4,27 milhões e 4,51 milhões de hectares destinados à conversão, o que poderá reduzir a cobertura de floresta natural para entre 47,4% e 49,6%.
• O Governo estimou a cobertura florestal em cerca de 54,6% em 2024; as definições de floresta, plantações e cobertura arbórea são centrais para a disputa.
• Os requerentes pedem medidas governamentais vinculativas, coordenação através do Conselho Nacional de Terras e atualizações sobre os progressos a cada 90 dias.
• A legitimidade processual, os direitos constitucionais e a divisão de competências entre os governos federal e estaduais são questões jurídicas centrais.
• A política florestal nacional reitera o compromisso dos 50% e estabelece medidas para gerir a conversão e substituir áreas retiradas das reservas.