Uma pequena máquina procura facilitar um tratamento diário exigente
Andrew Jacob Buensalido e Allyson Cabrestante, recém-licenciados da University of the Philippines Diliman, desenvolveram um dispositivo para auxiliar a diálise domiciliária, cujo primeiro protótipo utilizou cerca de 6.000 pesos filipinos (P) em matérias-primas. A sua invenção, BiDaKidney, combina uma bomba controlada, sensores de peso e uma pinça para ajudar os doentes a gerir as repetidas trocas de líquido necessárias na diálise peritoneal.
Índice
- Uma pequena máquina procura facilitar um tratamento diário exigente
- Como funciona a diálise domiciliária
- Uma conversa familiar tornou-se um projeto de engenharia
- O que fazem a bomba, os sensores e a pinça
- Porque é importante o valor de 6.000 pesos
- Uma necessidade crescente, medida de formas diferentes
- O seguro e o apoio familiar condicionam o acesso
- O que representa o reconhecimento da Dyson
- Os marcos que antecedem a próxima decisão
- Principais pontos
O projeto venceu o prémio nacional das Filipinas nos James Dyson Award de 2026 e chegou ao Top 20 mundial da competição. Os vencedores mundiais deverão ser anunciados a 4 de novembro, estando disponível um prémio de cerca de 2,39 milhões de pesos para apoiar o desenvolvimento e a comercialização.
Para os doentes, o objetivo principal é prático: reduzir o trabalho necessário para gerir o tratamento em casa. O dispositivo movimenta o líquido de diálise, mede as transferências e regista o tempo, assumindo tarefas que, de outro modo, exigiriam atenção constante dos doentes ou cuidadores.
Cabrestante, licenciada em engenharia mecânica e uma das inventoras, descreveu o objetivo da equipa:
O nosso objetivo final para os doentes é que possam ter o BidaKidney, algo que possam levar para casa ou até para o trabalho, para concretizarem o potencial da diálise peritoneal como uma opção de tratamento verdadeiramente flexível e domiciliária.
O BiDaKidney continua a ser um protótipo. Ainda não foram anunciados o preço de venda previsto, a autorização regulamentar, os resultados dos ensaios clínicos nem a data de disponibilização. Os criadores estão a estudar opções de produção, prevendo-se que os requisitos médicos e os custos de conformidade influenciem o preço.
Como funciona a diálise domiciliária
A diálise ajuda a eliminar resíduos e o excesso de líquidos quando os rins de uma pessoa já não conseguem desempenhar essa função de forma suficiente. A hemodiálise, tratamento utilizado pela maioria dos doentes filipinos em diálise, faz passar o sangue por um filtro especial fora do corpo, geralmente durante visitas repetidas a um centro de tratamento.
A diálise peritoneal utiliza o revestimento interno do abdómen como superfície de filtragem. Um líquido especial, chamado dialisante, entra no abdómen através de um tubo. Os resíduos e o excesso de líquidos passam para esse líquido, que é depois drenado e substituído por uma solução nova.
Buensalido afirmou que a equipa percebeu que os doentes controlam manualmente as linhas de fluidos e pesam os sacos enquanto acompanham ciclos de tratamento com a duração de três a quatro horas, repetidos várias vezes por dia. O líquido permanece no abdómen durante parte do ciclo, enquanto as trocas e medições exigem atenção direta.
O tratamento domiciliário pode reduzir as deslocações a um centro de diálise, mas leva as rotinas médicas para dentro de casa. Os doentes e cuidadores têm de gerir os materiais, manter limpas as ligações e cumprir o plano de tratamento prescrito. Uma máquina mais pequena poderia ajudar em algumas dessas tarefas, enquanto o tratamento prossegue sob supervisão médica.
Uma conversa familiar tornou-se um projeto de engenharia
A irmã de Buensalido, a nefrologista pediátrica Dr. Socorro Marie, chamou-lhe a atenção para o problema ao descrever as dificuldades dos doentes com a diálise peritoneal domiciliária. Um nefrologista é um médico especialista em doenças renais; um nefrologista pediátrico trata crianças.
Buensalido e Cabrestante começaram a desenvolver uma solução como projeto final de curso, no quarto ano na UP Diliman. Ao longo de dois semestres, passaram dos desenhos e modelos tridimensionais para um protótipo funcional.
O processo de desenvolvimento envolveu testes repetidos e ajustes à bomba, aos sensores, à pinça e ao sistema de controlo. Em vez de criarem um novo método para filtrar resíduos, concentraram-se nas etapas físicas que os doentes já realizam durante a diálise peritoneal.
Esse foco determinou o papel do dispositivo como assistente. Para uma família que repete o tratamento ao longo do dia, pesar sacos e vigiar as transferências de líquidos pode interferir com o trabalho, os cuidados a prestar e o descanso. Os inventores procuraram reduzir esse trabalho manual repetitivo.
O que fazem a bomba, os sensores e a pinça
A bomba controlada do BiDaKidney movimenta o líquido de diálise através de tubos convencionais. Os sensores de peso incorporados acompanham a quantidade transferida, permitindo ao sistema monitorizar o movimento dos líquidos sem deixar cada medição a cargo do doente.
Uma pinça que controla dois tubos dirige o fluxo e pretende ajudar a prevenir fugas e o refluxo, ou seja, o movimento do líquido na direção errada. O dispositivo também regista o tempo. Em conjunto, estes componentes automatizam etapas selecionadas, utilizando materiais convencionais de diálise peritoneal.
Cabrestante explicou a divisão de tarefas entre o doente e a máquina:
O BiDaKidney é como ter um assistente para o doente; em vez de ter de fazer as pesagens, o doente deixa essa tarefa a cargo do BiDaKidney. O dispositivo gere os processos de pesagem e transferência de líquidos e também regista o tempo.
O projeto é descrito como parcialmente automatizado, uma vez que se centra na gestão e monitorização dos líquidos. Os doentes continuariam a precisar da solução de diálise prescrita, dos materiais adequados e das orientações da equipa de cuidados de saúde. Para as famílias, o benefício pretendido é reduzir as tarefas manuais do tratamento, não substituir os cuidados renais por outro tipo de tratamento.
Porque é importante o valor de 6.000 pesos
Buensalido estimou em cerca de 6.000 pesos o custo das matérias-primas do primeiro protótipo. Cabrestante afirmou que, na pesquisa de mercado da equipa, alguns cicladores de diálise peritoneal já existentes custavam entre 500.000 e 600.000 pesos, com alugueres mensais de 100.000 a 150.000 pesos.
Estes valores dizem respeito a diferentes fases da vida de um produto. Os 6.000 pesos cobrem os materiais do protótipo; um dispositivo médico acabado também terá de incluir os custos de produção, autorização e conformidade. Para avaliarem quanto poderiam poupar, os compradores precisariam de conhecer o preço final do produto.
Buensalido afirmou que o preço poderá mudar à medida que o desenvolvimento avança:
Este preço ainda poderá subir ou descer, dependendo da autorização médica, do respetivo custo, da regulamentação médica e da conformidade.
As despesas de tratamento de uma família não se limitam ao equipamento. A solução de diálise e outros materiais são necessidades recorrentes. A acessibilidade da máquina dependerá, por isso, tanto do preço final como da forma de pagar os custos contínuos do tratamento.
Uma necessidade crescente, medida de formas diferentes
Os números citados no anúncio dos prémios indicam que 64.845 filipinos fizeram diálise em 2024, contra 53.296 em 2023. Trata-se de um aumento de 11.549 pessoas num ano, ou cerca de 22 por cento.
Cabrestante citou um valor mais elevado, proveniente do estudo da equipa e atribuído ao Registo Filipino de Doenças Renais: 180.000 doentes em diálise, dos quais 96 por cento faziam hemodiálise e 2 por cento diálise peritoneal. Não foi especificado o ano nem a definição da população a que se refere o valor do registo, pelo que não é clara a sua relação com os números anuais.
Um artigo académico, Gaps and challenges, descreve uma população relacionada: doentes com doença renal terminal, isto é, doença renal suficientemente grave para exigir tratamento de substituição. O artigo indica que 94 por cento fazem hemodiálise em centros de tratamento, 4 por cento diálise peritoneal e 2 por cento receberam um transplante renal.
As percentagens do artigo académico incluem pessoas transplantadas, ao passo que os números de Cabrestante dizem respeito a doentes em diálise. Ambos os conjuntos de dados mostram que a hemodiálise é muito mais comum do que a diálise peritoneal. Para os criadores do BiDaKidney, a oportunidade está em tornar mais fácil de gerir um tratamento domiciliário relativamente pouco comum.
O seguro e o apoio familiar condicionam o acesso
O artigo académico descreve uma política filipina existente, destinada a incentivar a diálise peritoneal. Em 2014, a PhilHealth introduziu o pacote de benefícios PD-First Z-Benefit, promovendo o tratamento como primeira opção para doentes elegíveis com doença renal terminal.
Segundo o artigo, o pacote permite a comparticipação de 90 a 120 sacos de solução de diálise peritoneal por mês, o equivalente a três ou quatro por dia. No entanto, à data da publicação, os autores afirmavam que, na prática, eram cobertos apenas três sacos por dia. Os doentes a quem fossem prescritos mais teriam de suportar despesas adicionais ou receberiam tratamento insuficiente.
Em junho de 2023, a PhilHealth também alargou a cobertura a 156 sessões de hemodiálise, suficientes para três sessões semanais durante um ano. O artigo assinala limites anteriores de 45 sessões em 2013, 90 em 2015 e 144 em 2020. Estes são marcos históricos da política, não uma indicação dos direitos atualmente em vigor.
Os doentes enfrentam obstáculos práticos para além do reembolso. Os autores identificam a sobrecarga dos cuidadores, o cansaço, a pouca confiança na capacidade de tratar de si próprios e a preferência por cuidados supervisionados. Referem ainda a escassez de infraestruturas, profissionais com formação e apoio financeiro para a diálise peritoneal.
A geografia é outra preocupação: os centros de hemodiálise concentram-se nas zonas urbanas, dificultando o acesso de quem vive em comunidades rurais. O tratamento domiciliário poderia reduzir as deslocações para os doentes elegíveis, mas as famílias continuam a precisar de materiais, formação e apoio médico fiável.
O artigo aborda também a hemodiálise domiciliária, um tratamento diferente da diálise peritoneal a que se destina o BiDaKidney. Cita a Nova Zelândia, onde 52 por cento dos doentes faziam hemodiálise domiciliária em 2016, e identifica obstáculos relacionados com seguros e reembolsos a esta abordagem nas Filipinas.
O que representa o reconhecimento da Dyson
O BiDaKidney chegou ao Top 20 mundial juntamente com o Sentinel, um sensor de danos no betão desenvolvido por Aldrei Ong, recém-licenciado pela De La Salle University. A lista de finalistas de 2026 marcou a primeira vez que dois projetos filipinos chegaram a esta fase da competição.
Um painel de 12 engenheiros da Dyson, sediados no Reino Unido, nos Estados Unidos, em Singapura, na Malásia e nas Filipinas, selecionou os finalistas. Os projetos foram avaliados quanto à funcionalidade, ao processo de conceção, à originalidade e à viabilidade comercial. Sir James Dyson escolherá os vencedores mundiais.
Buensalido e Cabrestante afirmaram que o reconhecimento lhes dava a oportunidade de chamar a atenção para as pessoas por detrás do problema de engenharia. Os inventores explicaram o que esperavam que o prémio trouxesse:
Para além do próprio prémio, estamos gratos pelo que este reconhecimento nos proporciona: a oportunidade de dar visibilidade às duras realidades enfrentadas por doentes e famílias na gestão da diálise e de criar ligações com as pessoas que nos podem ajudar a torná-las menos difíceis.
Para a equipa, essas ligações poderão apoiar a passagem de um projeto universitário à produção. O próximo desafio prático consiste em conciliar uma produção acessível com os requisitos médicos que condicionam o dispositivo final.
Os marcos que antecedem a próxima decisão
A evolução do BiDaKidney acompanha anos de mudanças na cobertura dos tratamentos de diálise e uma procura crescente. Os principais marcos mostram como um projeto de estudantes passou a integrar um desafio muito mais amplo para os cuidados de saúde:
- 2014: A PhilHealth introduziu o pacote de benefícios PD-First Z-Benefit para doentes elegíveis.
- Junho de 2023: A PhilHealth alargou a cobertura da hemodiálise para 156 sessões por ano.
- 2023 a 2024: O número de pessoas em diálise aumentou de 53.296 para 64.845, segundo os valores citados no anúncio dos prémios.
- Ao longo de dois semestres universitários: Buensalido e Cabrestante desenvolveram e aperfeiçoaram um protótipo funcional do BiDaKidney.
- 2026: O BiDaKidney venceu o prémio nacional da Dyson nas Filipinas e chegou ao Top 20 mundial.
- 4 de novembro de 2026: Está previsto o anúncio dos vencedores mundiais.
A decisão de novembro poderá trazer financiamento para prosseguir o desenvolvimento. Para os doentes, os marcos mais importantes serão a autorização médica, um preço final e o acesso fiável ao dispositivo e aos materiais necessários.
Principais pontos
- Recém-licenciados da UP Diliman desenvolveram o BiDaKidney para auxiliar a transferência de líquidos, a pesagem e a gestão do tempo durante a diálise peritoneal.
- O primeiro protótipo utilizou cerca de 6.000 pesos em matérias-primas; o preço final de venda ainda não foi decidido.
- Uma bomba, sensores de peso e uma pinça automatizam tarefas selecionadas, utilizando materiais convencionais de diálise.
- O projeto venceu o prémio nacional da Dyson nas Filipinas e chegou ao Top 20 mundial de 2026.
- O anúncio dos vencedores mundiais está previsto para 4 de novembro.
- A cobertura dos seguros, os materiais, a formação e o apoio médico continuam a ser essenciais para tornar acessível a diálise domiciliária.
