Paquistão enfrenta teste de defesa da Arábia Saudita enquanto ataques hutis pressionam relações com o Irão

Deslocação de forças sauditas aproxima o Paquistão de uma guerra regional

O Paquistão confirmou uma importante deslocação militar para a Arábia Saudita, numa altura em que a intensificação dos ataques hutis põe à prova dois acordos de defesa e ameaça as relações de Islamabad com o vizinho Irão. O desafio imediato é proteger o território saudita sem envolver as forças paquistanesas numa guerra em expansão no Iémen.

As famílias paquistanesas já sentem o custo humano. A Autoridade Geral da Aviação Civil da Arábia Saudita indicou que o ataque de 10 de outubro ao Aeroporto Internacional King Khalid, em Riade, causou 12 mortos e mais de 300 feridos. Outro balanço divulgado apontou para 13 mortos. O ministro dos Negócios Estrangeiros do Paquistão, Ishaq Dar, afirmou que seis cidadãos paquistaneses ficaram feridos e instruiu a embaixada em Riade a coordenar a assistência.

O primeiro-ministro Shehbaz Sharif reafirmou o apoio à soberania, à segurança e à integridade territorial da Arábia Saudita durante uma reunião com o recém-nomeado embaixador saudita, Dr. Rajeh Tami Albugamy. O gabinete do primeiro-ministro afirmou que a recente escalada provocou mortos e feridos, incluindo cidadãos paquistaneses.

Os compromissos de Islamabad vão agora além de declarações de solidariedade. O Paquistão, a Arábia Saudita e a Turquia acordaram, a 5 de outubro, mobilizar rapidamente forças e meios militares ao abrigo do Acordo Conjunto de Defesa de Meca. Responsáveis paquistaneses afirmam que a sua contribuição continua a ser defensiva, cabendo às forças sauditas conduzir as operações de combate.

O Irão, que apoia os hutis, acompanha de perto estas mobilizações. O Paquistão depende de Teerão para a cooperação fronteiriça, o comércio e o fornecimento de eletricidade em algumas zonas do Baluchistão, servindo também de canal diplomático entre o Irão e os Estados Unidos. As obrigações para com a Arábia Saudita pressionam cada um destes interesses.

O que dizem realmente os acordos de defesa

O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, e Sharif assinaram o Acordo Bilateral de Defesa Mútua Estratégica em Riade, a 17 de setembro de 2025. O comunicado conjunto do Governo saudita afirma que o acordo desenvolve a cooperação no domínio da defesa e reforça a dissuasão conjunta, dando continuidade a uma parceria com quase oito décadas.

O comunicado estabelece o compromisso central: uma agressão contra qualquer um dos países será considerada uma agressão contra ambos. A dissuasão consiste em tentar impedir um ataque, convencendo um potencial agressor de que a resposta teria custos elevados.

O acordo de Meca, de 7 de agosto de 2026, juntou a Turquia a um mecanismo de defesa coletiva assente no mesmo princípio geral. Na reunião de emergência de 5 de outubro, em Riade, os três governos avançaram com a aplicação desses compromissos. A ativação do pacto incluiu planos para uma mobilização rápida e a nomeação do tenente-general paquistanês na reserva Nauman Mahmood como primeiro secretário-geral.

O Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, na sua análise da relação de defesa, considera que o acordo bilateral introduz ambiguidade estratégica. Em termos simples, a amplitude do compromisso deixa os potenciais adversários na dúvida sobre a resposta que poderão enfrentar. O instituto afirma também que foi assinado um acordo preliminar durante o Governo de gestão do primeiro-ministro Anwaar-ul-Haq Kakar, em 2023–24, sem que tenha sido anunciado.

Os acordos integrais e as regras operacionais detalhadas não foram tornados públicos nem submetidos à aprovação do Parlamento paquistanês. Assim, as decisões práticas sobre missões, efetivos e escalada continuam concentradas nos governos e nas chefias militares envolvidas.

Como os compromissos se tornaram uma prova imediata

Os ataques de outubro ocorreram depois de, em julho, ter colapsado uma trégua no prolongado conflito do Iémen. A Arábia Saudita apoia o Governo iemenita reconhecido internacionalmente contra os hutis, que têm visado repetidamente aeroportos, instalações petrolíferas e navios sauditas.

Os principais acontecimentos mostram a rapidez com que uma parceria de defesa passou a apoio militar ativo:

• 17 de setembro de 2025: o Paquistão e a Arábia Saudita assinaram o Acordo Bilateral de Defesa Mútua Estratégica.
• 7 de agosto de 2026: o Paquistão, a Arábia Saudita e a Turquia assinaram o Acordo Conjunto de Defesa de Meca.
• 18 de setembro: o porta-voz das forças armadas paquistanesas, tenente-general Ahmed Sharif Chaudhry, descreveu como incondicional o compromisso com a segurança saudita.
• 5 de outubro: uma reunião de emergência da aliança em Riade aprovou a mobilização rápida das forças e dos meios acordados.
• 6–7 de outubro: ataques aos aeroportos de Riade e Abha terão causado três mortos e 36 feridos.
• 10–11 de outubro: o ataque mortal ao aeroporto King Khalid motivou novas promessas de apoio do Paquistão e assistência aos cidadãos feridos.

Sharif também descreveu as ameaças a Meca e Medina como uma linha vermelha, associando a resposta do Paquistão à proteção das duas cidades mais sagradas do Islão. O antigo diplomata A M Shahid afirmou que a proteção desses locais fazia parte do compromisso do Paquistão, juntamente com as condolências às famílias sauditas afetadas pelos ataques.

Onde o Paquistão estabelece os limites da intervenção militar

O ministro da Defesa, Khawaja Asif, afirma que forças paquistanesas e turcas estão presentes na zona de operações, mas que só as tropas sauditas participam nos combates. Descreveu a contribuição do Paquistão como apoio, incluindo reconhecimento e recolha de informações sobre ameaças e movimentos militares.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros do Paquistão afirmou igualmente que o seu papel se centra na defesa do território saudita, e não no lançamento de operações dentro do Iémen. As forças armadas dizem que os militares paquistaneses desempenham várias funções em diferentes domínios. As estimativas divulgadas sobre a mobilização variam entre milhares de soldados e uma esquadra de caças e cerca de 8.000 militares e 16 aeronaves JF-17 mobilizados ou pré-posicionados durante abril.

Islamabad rejeitou as alegações de que aeronaves paquistanesas foram utilizadas para atacar os hutis, classificando-as como «falsas e fabricadas». A coligação saudita afirmou que 100 aeronaves participaram na sua mais recente campanha aérea, sem identificar as respetivas nacionalidades. Outras alegações divulgadas referem que equipamento paquistanês e turco apoia operações sauditas nas proximidades de Bab el-Mandeb, aumentando o escrutínio sobre a utilização dessa assistência.

O antigo diplomata Waheed Ahmad defendeu a posição do Governo, afirmando que as forças paquistanesas estão estacionadas na Arábia Saudita para fins defensivos, e não para agredir outro país. Muhammad Amir Rana, diretor do Instituto Paquistanês de Estudos da Paz, sediado em Islamabad, espera que o Governo paquistanês resista ao envio de forças para lá da fronteira iemenita.

Rana descreveu diretamente esse limite:

O Paquistão fará tudo o que puder para não se envolver em qualquer incursão em território iemenita.

Derek Grossman, professor da Universidade do Sul da Califórnia, considera que o Paquistão dará preferência a mobilizações defensivas, partilha de informações, transferências de armamento e apoio logístico, em vez de combate direto. Ainda assim, estas atividades poderão expor militares e equipamento paquistaneses a ataques, aumentando a pressão para uma resposta mais enérgica.

Porque precisa a Arábia Saudita de ajuda, apesar do seu vasto arsenal

A Arábia Saudita atribuiu 83 mil milhões de dólares à despesa militar no orçamento de 2026 e celebrou com Washington um acordo de 9 mil milhões de dólares para a aquisição de 730 mísseis Patriot. Ainda assim, responsáveis regionais afirmam que as reservas de intercetores, mísseis usados para destruir armas em aproximação, estão a diminuir.

As forças sauditas têm de proteger aeroportos, cidades, instalações petrolíferas e outros ativos espalhados por um território vasto. A fronteira com o Iémen estende-se por mais de 1.300 quilómetros, enquanto as armas hutis podem atingir alvos a mais de 1.600 quilómetros de distância. Proteger uma instalação deixa muitas outras sem cobertura.

Os hutis também ganharam experiência com repetidos ataques de mísseis e drones, incluindo contra Israel. Andreas Krieg, professor no King's College de Londres, afirma que o grupo aprendeu a lançar armas em número suficiente para saturar os sistemas de radar e interceção. Estimativas das Nações Unidas indicam que, até 2024, os hutis recrutaram até 350.000 combatentes, contra 30.000 em 2015, quase doze vezes mais.

As autoridades sauditas afirmaram que os destroços de dois mísseis de cruzeiro intercetados feriram quatro pessoas e danificaram 15 habitações em Riade. A coligação afirmou, separadamente, que os ataques de terça-feira feriram 73 pessoas e provocaram incêndios em instalações petrolíferas de quatro cidades. Mesmo quando as interceções são bem-sucedidas, pessoas e bens podem ser atingidos pela queda de destroços.

Michael Ratney, antigo embaixador dos EUA na Arábia Saudita, espera que Riade combine pressão militar com esforços para reduzir os combates. Os analistas preveem ataques aéreos e um maior apoio às forças iemenitas aliadas, em vez de uma grande invasão terrestre saudita. Esta abordagem tornaria especialmente útil o apoio dos parceiros na defesa aérea, nas informações e na logística.

O dinheiro saudita e os meios de subsistência no Paquistão

O papel financeiro da Arábia Saudita torna mais difíceis as decisões militares de Islamabad. Riade concedeu um empréstimo de emergência de 3 mil milhões de dólares em abril e prorrogou por três anos um depósito de 5 mil milhões de dólares no Banco Estatal do Paquistão. Estimava-se que os 8 mil milhões de dólares, no total, equivaliam a cerca de 38% das reservas de divisas do Paquistão.

As reservas de divisas são fundos detidos sobretudo em moedas estrangeiras, que ajudam um país a pagar importações e a cumprir obrigações no estrangeiro. A manutenção dos depósitos sauditas reduz a pressão imediata sobre o Paquistão para encontrar dólares que os substituam.

Os trabalhadores paquistaneses na Arábia Saudita enviaram para o país quase 10 mil milhões de dólares no ano passado. Estas remessas sustentam o consumo das famílias e as reservas de moeda estrangeira do Paquistão. Os ataques que perturbem o trabalho, os transportes ou a atividade económica no reino têm, por isso, consequências diretas para famílias muito além do Golfo.

Sharif agradeceu à liderança saudita o apoio económico e financeiro quando se reuniu com o embaixador Albugamy. Dar encontrou-se separadamente com o enviado e discutiu o reforço da cooperação bilateral. As reuniões sublinham a estreita ligação entre segurança, emprego e estabilidade financeira nesta relação.

O Irão tem interesses concretos do outro lado da fronteira paquistanesa

A importância do Irão para o Paquistão é igualmente concreta, embora diferente em escala e natureza. O Irão fornece eletricidade a algumas zonas do Baluchistão, incluindo Gwadar, onde qualquer interrupção afetaria a vida quotidiana e a atividade comercial.

Shuja Nawaz, antigo investigador sénior de mérito no Atlantic Council, destaca as ligações económicas, políticas e culturais do Irão no Paquistão. Adverte que a deterioração das relações poderá pôr em risco o fornecimento de eletricidade e dificultar os esforços para conter a militância balúchi ao longo da fronteira.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros iraniano, Esmaeil Baqaei, manifestou preocupação com as notícias sobre o envio de tropas paquistanesas, dizendo esperar que fossem um «rumor». O deputado iraniano Ahmad Naderi argumentou que o alinhamento do Paquistão com Riade o transforma num interveniente regional, e não num mediador. O presidente Asif Ali Zardari procurou tranquilizar Teerão, descrevendo o pacto como defensivo e não dirigido contra qualquer país.

Entretanto, o Paquistão continuou a alargar as relações comerciais com o Irão. Uma diretiva de trânsito de abril abriu seis rotas para carga que atravessa o Paquistão com destino aos postos fronteiriços iranianos de Gabd e Taftan, facilitando, segundo relatos, a circulação de mais de 3.000 contentores retidos. Os dois países também discutiram a passagem de Kohak-Chedgi e uma ligação ferroviária direta.

Islamabad e Teerão reafirmaram o objetivo de aumentar o comércio bilateral de 3 mil milhões para 10 mil milhões de dólares. Isso implicaria acrescentar 7 mil milhões, elevando o comércio para mais do triplo do nível atual. O Paquistão tem, por conseguinte, razões para manter as relações com o Irão, ao mesmo tempo que reforça as defesas sauditas.

A diplomacia oferece outra forma de cumprir o compromisso

O marechal de campo Asim Munir e o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, mantiveram contacto telefónico durante a escalada. Araghchi também falou com o ministro dos Negócios Estrangeiros saudita, o príncipe Faisal bin Farhan, enquanto Dar manteve conversações com os seus homólogos saudita e turco.

O porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros, Sajjad Haider Khan, classificou como hipotéticas as sugestões de que Riade teria pedido ao Paquistão que atacasse posições hutis. Questionado sobre contactos com os hutis através do Irão, afirmou que o Paquistão continuaria a procurar o diálogo e a diplomacia para promover a paz regional.

O canal diplomático do Paquistão tem uma base recente. As conversações de abril em Islamabad reuniram representantes de alto nível dos Estados Unidos e do Irão durante 21 horas de negociações. As conversações terminaram sem acordo, depois de o Paquistão ter ajudado a garantir um cessar-fogo temporário.

O antigo secretário dos Negócios Estrangeiros Jauhar Saleem defende que impedir uma guerra mais ampla poderia servir melhor a segurança saudita do que a participação paquistanesa nos combates. Javad Heiran-Nia, analista iraniano de segurança regional, afirma que Teerão tem uma influência considerável sobre os hutis, embora o grupo mantenha margem para tomar as suas próprias decisões.

Os dirigentes iranianos saudaram publicamente os recentes avanços dos hutis no Iémen, o que dificulta os esforços de Islamabad para obter contenção. O Paquistão e o Irão também trocaram ataques militares em janeiro de 2024, um exemplo recente para ambos os governos de como as tensões fronteiriças podem transformar-se num confronto direto.

O Parlamento e a segurança interna regressam ao debate

Em abril de 2015, o Parlamento do Paquistão optou por unanimidade pela neutralidade, depois de a Arábia Saudita ter pedido tropas, navios e aeronaves para a campanha no Iémen. A resolução apoiava um papel diplomático para ajudar a pôr fim à crise. Os atuais acordos de defesa trouxeram de volta ao debate público essa decisão anterior.

Raja Nasir Abbas, líder da oposição no Senado, afirma que as condições do pacto de Meca são conhecidas apenas por um pequeno círculo de altos responsáveis militares. Alertou que a entrada na guerra agravaria as dificuldades económicas, a instabilidade e as divisões religiosas.

A analista de defesa Ayesha Siddiqa, investigadora sénior no King's College de Londres, questionou se Munir avaliou plenamente a rapidez com que o acordo poderia obrigar o Paquistão a expor as suas tropas a riscos. A numerosa população xiita do Paquistão acrescenta sensibilidade política interna a qualquer campanha contra forças alinhadas com o Irão.

As forças de segurança paquistanesas já enfrentam uma pressão intensa no país. O Portal do Terrorismo da Ásia do Sul contabilizou mais de 1.200 agentes de segurança mortos por insurgentes no ano passado, o número mais elevado em mais de duas décadas. A violência ao longo da fronteira afegã e a insurgência no Baluchistão disputam efetivos, equipamento e atenção.

Grossman também salienta que o Paquistão precisa de estar preparado para um confronto com a Índia. Uma mobilização prolongada na Arábia Saudita obrigaria os responsáveis pelo planeamento militar a equilibrar recursos perante várias crises potenciais em simultâneo.

Aeroportos, rotas petrolíferas e o custo de uma nova escalada

Era esperado que o aeroporto King Khalid, em Riade, permanecesse encerrado pelo menos até 17 de outubro, com várias companhias aéreas a suspenderem os voos. A Future Investment Initiative planeou realizar a participação à distância, em vez de reunir os participantes no local, ilustrando a perturbação dos planos empresariais e de investimento sauditas.

Os avanços dos hutis em direção a Bab el-Mandeb também aumentaram as preocupações com a navegação através da estreita entrada do mar Vermelho. O petróleo Brent subiu para mais de 107 dólares por barril, em meio a receios de que as rotas de exportação sauditas pudessem ser pressionadas tanto nessa passagem como no estreito de Ormuz.

O oleoduto Este-Oeste da Arábia Saudita transporta perto de sete milhões de barris por dia até Yanbu, no mar Vermelho, oferecendo uma rota alternativa a Ormuz. Imagens pareciam mostrar um incêndio ao longo do oleoduto, embora Riade não tivesse confirmado um ataque. Uma interrupção nessa rota aumentaria a importância da proteção de outras infraestruturas energéticas e do acesso às rotas marítimas.

A França e o Reino Unido ofereceram apoio defensivo limitado à Arábia Saudita. Washington manifestou disponibilidade para prestar apoio em matéria de informações e seleção de alvos, sem comprometer forças em ataques diretos. O Paquistão e a Turquia enfrentam, por conseguinte, a expectativa de tornarem credíveis os seus próprios compromissos de defesa, procurando ao mesmo tempo conter os combates.

Umer Karim, investigador de doutoramento na Universidade de Birmingham, descreveu a obrigação que orienta a resposta de Islamabad:

O Paquistão não pode ficar de braços cruzados, uma vez que se comprometeu com a defesa da Arábia Saudita.

Até agora, a resposta escolhida pelo Paquistão combina a presença de forças em território saudita com a manutenção dos contactos com Teerão. A pressão sobre esse equilíbrio aumenta a cada ataque às cidades sauditas, a cada ameaça contra militares paquistaneses e a cada interrupção das ligações económicas de que Islamabad precisa de ambos os lados.

Pontos-chave

• O Paquistão mobilizou militares e meios para a Arábia Saudita, descrevendo o seu papel como defensivo.
• O acordo bilateral foi assinado em setembro de 2025; o pacto com a Turquia foi assinado em agosto de 2026.
• Os três países aprovaram a mobilização militar rápida a 5 de outubro.
• As autoridades sauditas da aviação indicaram que o ataque ao aeroporto King Khalid causou 12 mortos e mais de 300 feridos; seis paquistaneses ficaram feridos.
• O apoio financeiro saudita e as remessas dão ao Paquistão fortes motivos económicos para proteger as relações entre os dois países.
• O Irão fornece eletricidade a algumas zonas do Baluchistão e continua a ser um parceiro no comércio, na segurança fronteiriça e na diplomacia.
• O escrutínio parlamentar, as insurgências internas e o risco de uma guerra mais ampla são preocupações centrais para Islamabad.