O equilibrista diplomático do Paquistão: como Islamabad mediou conversações históricas entre os EUA e o Irão enquanto navegava num campo minado de riscos

O improvável mediador assume o protagonismo

Quando o vice-presidente JD Vance e o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, se cumprimentaram com um aperto de mãos no Serena Hotel, em Islamabad, a 11 de abril de 2026, participavam no contacto direto de mais alto nível entre Washington e Teerão desde a Revolução Islâmica de 1979. A reunião, que se prolongou por 21 tensas horas, marcou o culminar de uma diplomacia frenética do Paquistão, uma nação que emergiu subitamente como o mediador mais improvável do mundo num dos conflitos mais perigosos das últimas décadas.

As apostas não podiam ser mais altas. Durante seis semanas, a guerra entre os Estados Unidos, Israel e o Irão perturbou os mercados globais de energia, fechou o Estreito de Ormuz — por onde passa um quinto do petróleo mundial — e matou milhares de pessoas em todo o Médio Oriente. A intervenção do Paquistão garantiu um frágil cessar-fogo de duas semanas apenas horas antes de uma ameaçada campanha de bombardeamentos norte-americana, mas as conversações de 11 e 12 de abril terminaram sem avanços, deixando o mundo à espera de saber se uma segunda ronda poderá transformar uma pausa temporária numa paz duradoura.

Para o Paquistão, os riscos são existenciais. A nação sul-asiática combate simultaneamente insurreições em duas províncias, gere tensões explosivas com o rival nuclear Índia e conduz operações militares declaradas contra o Afeganistão. Assinou também um pacto de defesa mútua com a Arábia Saudita, o que pode colocar Islamabad contra o seu vizinho Irão caso o reino do Golfo entre na guerra. Apesar destes desafios, o Paquistão tem usado a sua teia única de relações para se posicionar como o único país em quem todas as partes confiam, incluindo os Estados Unidos, o Irão, a China e os Estados árabes do Golfo.

«O Paquistão está a tentar manter-se relevante, e é assim que o faz», diz Ishtiaq Ahmad, professor emérito da Universidade Quaid-i-Azam, em Islamabad. Ao facilitar o diálogo entre potências que não falam diretamente há 47 anos, o Paquistão procura escapar à reputação de ser apenas o problemático vizinho da Índia e reposicionar-se como um estabilizador regional com influência global.

A ligação a Trump: como o marechal Asim Munir conquistou Washington

O avanço diplomático remonta ao chefe militar do Paquistão, o marechal Asim Munir, a quem o presidente Donald Trump chamou publicamente o seu «marechal preferido». Esta relação calorosa representa uma inversão dramática em relação ao primeiro mandato de Trump, quando este desvalorizou o Paquistão como uma questão secundária e publicou comentários negativos sobre o país no Twitter. No entanto, sob a segunda administração Trump, Munir cultivou uma linha direta para o Gabinete Oval que se revelou decisiva quando a guerra eclodiu em fevereiro.

Munir obteve duas vitórias iniciais que garantiram a gratidão de Trump. Com base em informações da CIA, o Paquistão entregou o alegado mentor do atentado de 2021 no aeroporto de Cabul, que matou 13 militares norte-americanos e 170 afegãos. «Trump ficou tão grato que mencionou este facto no seu primeiro discurso ao Congresso», nota Maleeha Lodhi, antiga embaixadora do Paquistão nos Estados Unidos e na ONU. Munir transmitiu também que Trump teve um papel determinante na prevenção de uma guerra mais alargada com a Índia durante a crise de maio de 2025, um gesto que levou Islamabad a nomear o presidente norte-americano para o Prémio Nobel da Paz.

A relação vai além de lisonjas. Em setembro de 2025, a Frontier Works Organisation do Paquistão, que opera sob supervisão militar, assinou um acordo de investimento de 500 milhões de dólares com uma empresa norte-americana para acesso a minerais críticos. Em janeiro, o Paquistão assinou um acordo com uma afiliada da World Liberty Financials, o empreendimento de criptomoedas cofundado por Trump e pela sua família, que pode integrar a sua stablecoin no sistema de pagamentos digitais do Paquistão. Estes acordos criaram interesses financeiros que dão a Washington incentivos para manter Islamabad por perto.

Mas o Paquistão tem mantido o que os responsáveis chamam uma «posição de princípio» que o impede de ser visto como um fantoche americano. Quando os EUA e Israel lançaram os primeiros ataques contra o Irão, em fevereiro, o Paquistão condenou-os oficialmente. Quando o Irão bombardeou subsequentemente campos petrolíferos sauditas, Islamabad emitiu críticas de tom veemente contra Teerão. Este cuidadoso equilíbrio preservou a confiança de todas as partes, permitindo ao primeiro-ministro Shehbaz Sharif falar com mais de uma dezena de líderes mundiais em Washington, Moscovo, Pequim e capitais do Golfo nas últimas cinco semanas.

O drama do prazo: garantir um cessar-fogo contra o relógio

O caminho para as conversações de Islamabad quase colapsou a 5 de abril, quando Trump emitiu um ultimato invulgarmente preciso. Numa publicação nas redes sociais carregada de palavrões, avisou que, se o Irão não reabrisse o Estreito de Ormuz até «terça-feira, 7 de abril, 20h00, hora da costa leste», os EUA destruiriam «todas as pontes e centrais elétricas» do país. Acrescentou, com gravidade, que «uma civilização inteira morrerá esta noite», referindo-se ao potencial aniquilamento das infraestruturas e da sociedade iranianas.

Com poucas horas restantes até ao prazo, Sharif pediu publicamente a Trump que o prorrogasse por duas semanas, invocando esforços diplomáticos que «avançam de forma constante, firme e poderosa». Simultaneamente, pediu ao Irão que abrisse o estreito por um período correspondente. A jogada resultou. Trump anunciou que tinha falado com Sharif e Munir, declarando a suspensão dos bombardeamentos por duas semanas, condicionada à reabertura de Ormuz. O Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irão respondeu concordando em suspender as operações defensivas se os ataques contra o país cessassem.

Sharif anunciou o avanço nas redes sociais: «Com a maior humildade, tenho o prazer de anunciar que a República Islâmica do Irão e os Estados Unidos da América, juntamente com os seus aliados, acordaram um cessar-fogo imediato.» Tanto Washington como Teerão confirmaram a pausa, dando ao Paquistão a sua primeira vitória diplomática. O anúncio levou à decretação de dois dias de feriado público em Islamabad, enquanto a cidade se preparava para acolher as conversações históricas.

Dentro do Serena Hotel: 21 horas de tensão

As conversações reuniram-se no luxuoso Serena Hotel de Islamabad, um empreendimento de cinco estrelas na fortemente fortificada Zona Vermelha da capital. Os preparativos de segurança incluíram a mobilização de 10 000 agentes da polícia e a ampliação dos limites da Zona Vermelha para abranger edifícios governamentais importantes. As autoridades decretaram dois dias de feriado para esvaziar as ruas e minimizar os riscos de segurança, enquanto militares, Rangers e polícia geriram conjuntamente a proteção das delegações.

Dentro do hotel, a disposição dos espaços refletia a profunda desconfiança entre as partes. Uma ala foi reservada aos americanos, outra aos iranianos, com uma área comum para reuniões trilaterais que envolviam os mediadores paquistaneses. Os telefones foram proibidos na sala principal de negociações, obrigando delegados como Vance e o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araqchi, a sair durante as pausas para transmitir mensagens às suas capitais.

A atmosfera mudou repetidamente ao longo da maratona de sessão. «Houve altos e baixos. Houve momentos de tensão. As pessoas saíam da sala e depois voltavam», contou uma fonte de segurança paquistanesa. Num determinado momento, vozes exaltadas levaram Munir e o vice-primeiro-ministro Ishaq Dar a convocar uma pausa para chá e a separar as partes em salas diferentes para acalmar as tensões. Na manhã de domingo, o ambiente tinha melhorado o suficiente para que os participantes considerassem prolongar as conversações por mais um dia, mas divergências fundamentais subsistiam.

Como podemos confiar em vocês quando, na última reunião em Genebra, disseram que os EUA não atacariam enquanto decorressem as negociações?

Esta pergunta incisiva de Araqchi traduziu a principal preocupação da delegação iraniana. O ataque americano-israelita que matou o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, começou apenas dois dias após as conversações anteriores em Genebra, criando em Teerão um profundo ceticismo quanto à boa-fé americana. Apesar dos esforços do Paquistão para suavizar o ambiente, fontes descreveram as interações como «pesadas e pouco amistosas», sem que nenhum dos lados mostrasse vontade de aliviar facilmente as tensões.

O impasse: Ormuz, armas nucleares e milhares de milhões congelados

Embora os participantes tenham chegado «muito perto» de um acordo e estivessem «a 80%» do objetivo, segundo uma fonte, três questões principais criaram um fosso intransponível durante a primeira ronda. A mais controversa foi o Estreito de Ormuz, a estreita via navegável entre o Irão e Omã por onde passa cerca de 20% do consumo mundial de petróleo. Os EUA exigiram que o Irão reabrisse imediatamente o estreito como «águas livres», sem portagens. O Irão recusou abdicar da sua alavanca de pressão, insistindo que só reabriria a via navegável após um acordo de paz final e não como condição prévia.

A questão nuclear revelou-se igualmente fraturante. A delegação americana, segundo a porta-voz da Casa Branca, Olivia Wales, manteve a linha vermelha de que «o Irão nunca poderá ter uma arma nuclear». Washington exigiu o fim de todo o enriquecimento de urânio, o desmantelamento das principais instalações e a entrega de quase 900 libras de urânio altamente enriquecido. O Irão ripostou insistindo no seu direito à energia nuclear pacífica, incluindo a continuação do enriquecimento, e exigiu o reconhecimento desse direito como parte de qualquer acordo.

O dinheiro constituiu o terceiro obstáculo. Teerão exigiu a libertação de cerca de 27 mil milhões de dólares em ativos congelados e o fim das sanções primárias e secundárias. A posição dos EUA centrou-se estritamente no dossiê nuclear e em Ormuz, enquanto o Irão procurava um acordo global mais amplo que incluísse garantias contra futuros ataques, não apenas ao próprio Irão mas também aos seus aliados regionais, incluindo o Hezbollah no Líbano.

Vance saiu de Islamabad afirmando: «Saímos daqui com uma proposta muito simples, um método de entendimento que é a nossa oferta final e melhor. Veremos se os iranianos a aceitam.» Apesar do impasse, o diálogo prosseguiu através dos canais paquistaneses, tendo Sharif confirmado a 13 de abril que estão em curso «todos os esforços para resolver» as questões pendentes antes de o cessar-fogo expirar a 22 de abril.

Porquê o Paquistão? Geografia, história e posicionamento estratégico

A ascensão do Paquistão a mediador principal surpreendeu muitos observadores internacionais que tinham visto a Índia eclipsar o seu vizinho em termos económicos e diplomáticos nos últimos anos. No entanto, Islamabad possui atributos únicos que o tornam indispensável para esta crise específica. Os dois países partilham uma fronteira de 920 quilómetros que exigiu décadas de cooperação em questões que vão dos militantes aos fluxos de refugiados. Quase 20% da população do Paquistão é muçulmana xiita, o que cria laços religiosos com Teerão que o regime tem cultivado cuidadosamente sem cruzar linhas que ameaçariam a segurança paquistanesa.

Historicamente, o Paquistão e o Irão têm mediado um em favor do outro desde 1947. Durante o período monárquico do Irão, Teerão ajudou a mediar as disputas do Paquistão com o Afeganistão e apoiou o Paquistão nas suas guerras com a Índia em 1965 e 1971. Esta relação recíproca significa que o regime iraniano está «pelo menos disposto a ouvir o Paquistão», segundo especialistas em segurança regional.

Talvez mais importante, o Paquistão mantém ligações fortes com todas as grandes potências envolvidas. Tem a parceria estratégica mais estreita do mundo com a China, um pacto de defesa com a Arábia Saudita e agora uma linha direta para a Casa Branca de Trump. Este posicionamento permite a Islamabad convocar reuniões quadrilaterais com a Turquia, o Egito e a Arábia Saudita, ao mesmo tempo que informa Pequim e Washington. Como observa Paul Staniland, investigador sénior do Council on Global Affairs, «o Paquistão está a tentar usar estas diferentes ligações para se colocar num papel de mediador, de formas que sinalizam um nível de peso e influência geopolíticos maior do que poderíamos ter esperado há uns anos».

O fator China

O papel de Pequim no esforço de mediação do Paquistão acrescenta outra camada de complexidade. A China importa cerca de 12% do seu petróleo bruto do Irão e tem um acordo de cooperação estratégica de 25 anos, com investimentos prometidos que podem ascender a 400 mil milhões de dólares. A Iniciativa Faixa e Rota e o Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), avaliado em cerca de 62 mil milhões de dólares, dão a Pequim fortes incentivos para que o conflito termine e Ormuz reabra.

O ministro dos Negócios Estrangeiros, Ishaq Dar, visitou Pequim a 31 de março de 2026, apesar do conselho médico para descansar após uma fratura no ombro, sublinhando a urgência de coordenar com a China. Durante a visita, ambos os países anunciaram cinco princípios para a mediação: cessar-fogo imediato, retoma das conversações, proteção dos civis, segurança marítima e adesão à Carta das Nações Unidas. Embora alguns analistas tenham especulado que a China poderia servir de «garante» de qualquer acordo, outros argumentaram que Pequim evitaria avalizar um regime iraniano em potencial declínio. Em vez disso, a China parece estar a apoiar a diplomacia itinerante do Paquistão, protegendo simultaneamente os seus próprios interesses energéticos e económicos.

O cenário de pesadelo: os riscos do fracasso da mediação

Enquanto o Paquistão se deleita com os elogios internacionais pelo seu golpe diplomático, o potencial reverso do fracasso mantém os responsáveis acordados durante a noite. O risco mais imediato envolve o Acordo de Defesa Mútua Estratégica de setembro de 2025 entre o Paquistão e a Arábia Saudita, que declara que um ataque a um é considerado um ataque a ambos. Quando o Irão bombardeou instalações petroquímicas sauditas em Jubail durante as negociações, criou um cenário que poderia ativar este pacto, arrastando o Paquistão para uma guerra contra o próprio vizinho com quem está a tentar mediar.

Abdul Basit, especialista em Ásia do Sul na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, alerta que, se as conversações colapsarem, o Paquistão poderá enfrentar um «cenário de pesadelo» em que «três fronteiras do Paquistão [ficam] quentes» simultaneamente: o Afeganistão a oeste, a Índia a leste e, potencialmente, o Irão a sudoeste. Isto aconteceria numa altura em que o Paquistão já combate «duas insurreições em pleno» nas províncias do Baluchistão e de Khyber Pakhtunkhwa. «O Paquistão não pode permitir-se isso», sublinha Basit.

Os riscos internos são igualmente graves. Protestos eclodiram em todo o Paquistão após os primeiros ataques americano-israelitas contra o Irão, particularmente em Karachi, onde pelo menos 22 pessoas morreram em confrontos a 1 de março, depois de uma multidão ter tentado invadir o Consulado dos EUA. A morte do líder supremo Khamenei, uma figura religiosa central para os muçulmanos xiitas de todo o mundo, inflamou as paixões entre a numerosa população xiita do Paquistão. Uma guerra prolongada ou uma perceção de traição americana poderá desencadear instabilidade interna que o governo está mal equipado para gerir.

Além disso, a própria fragilidade económica do Paquistão torna-o vulnerável a choques energéticos. O país depende das importações de petróleo e gás do Médio Oriente, enquanto as remessas de 5 milhões de paquistaneses que trabalham em Estados árabes igualam o total das receitas de exportação da nação. A guerra já obrigou o Paquistão a aumentar os preços dos combustíveis em 20%, sobrecarregando o governo de Sharif. Islamabad precisa de um acordo para evitar o colapso económico, e não apenas para conquistar elogios diplomáticos.

Para além da diplomacia: o novo corredor económico

Enquanto acolhiam as conversações de paz, o Paquistão e o Irão aprofundaram simultaneamente os seus laços económicos de formas que poderão reconfigurar o comércio regional. A 10 de abril, Islamabad lançou o Corredor de Trânsito Paquistão-Irão, enviando o primeiro carregamento de carne congelada do porto de Gwadar para Tashkent, no Uzbequistão, através de território iraniano. Esta nova rota liga o Corredor Económico China-Paquistão à Ásia Central, oferecendo uma alternativa ao porto de Chabahar, que a Índia desenvolveu no Irão mas foi forçada a abandonar devido às sanções dos EUA.

O momento escolhido sugere uma coordenação estratégica entre as vias diplomática e económica. Como demonstrou a guerra de 12 dias de Israel com o Irão em junho passado, interesses económicos partilhados podem reforçar os esforços de paz. O corredor dá ainda à China uma rota adicional para a conectividade da BRI, contornando uma potencial interferência indiana. O comércio entre o Paquistão e a Ásia Central, incluindo o Afeganistão, já subiu para 2,41 mil milhões de dólares em 2025, face a 1,92 mil milhões no ano anterior, o que indica o peso económico da estabilidade regional.

O que se segue

O objetivo imediato dos diplomatas paquistaneses é garantir uma prorrogação do cessar-fogo para além da sua data de expiração, a 22 de abril, seguida de uma segunda ronda de conversações. Fontes indicam que Sharif poderá visitar a Arábia Saudita no âmbito destes esforços, enquanto Dar continua a coordenar com os homólogos turco, egípcio e chinês. O formato das futuras negociações continua incerto: se reuniões diretas presenciais ou conversações indiretas através de intermediários paquistaneses.

O sucesso «mudaria radicalmente a perceção sobre o Paquistão» a nível global, segundo o professor Ishtiaq Ahmad, estabelecendo Islamabad como uma ponte credível entre potências em conflito. O fracasso, porém, poderá dar razão aos céticos que questionam se uma nação atolada nos seus próprios conflitos pode gerir eficazmente a paz entre terceiros. Como notou uma fonte diplomática, o Paquistão «fez a sua parte» ao trazer as partes para a mesa, mas «enquanto intermediário, mediador ou facilitador, o seu trabalho é levar o cavalo à água. Não o pode obrigar a beber».

O mundo estará a observar quando, ou se, as delegações regressarem ao Serena Hotel. Até lá, o Paquistão continua a sua caminhada na corda bamba diplomática de alto risco, tentando evitar uma guerra regional que poderá engolir as suas próprias fronteiras, ao mesmo tempo que assegura um lugar no palco mundial que o seu poder económico e militar, por si só, nunca poderia garantir.

Pontos-chave

• O Paquistão acolheu as primeiras conversações diretas entre os EUA e o Irão desde 1979, a 11 e 12 de abril de 2026, mediadas pelo marechal Asim Munir e pelo primeiro-ministro Shehbaz Sharif
• As negociações de 21 horas no Serena Hotel, em Islamabad, terminaram sem acordo, mas mantiveram um frágil cessar-fogo de duas semanas que expira a 22 de abril
• Os principais pontos de bloqueio incluem o controlo do Estreito de Ormuz, o programa de enriquecimento nuclear iraniano e 27 mil milhões de dólares em ativos iranianos congelados
• As relações de confiança únicas do Paquistão com os EUA, o Irão, a China e os Estados do Golfo permitiram-lhe intermediar o cessar-fogo inicial apenas horas antes de uma ameaçada campanha de bombardeamentos americana
• Um pacto de defesa mútua com a Arábia Saudita cria riscos existenciais para o Paquistão se as conversações colapsarem e Riade entrar na guerra contra o Irão
• Em simultâneo com os esforços de paz, o Paquistão e o Irão lançaram um novo corredor de trânsito que liga o porto de Gwadar à Ásia Central, aprofundando a integração económica
• Fontes diplomáticas indicam que estão em curso esforços intensivos para agendar uma segunda ronda de conversações e prorrogar o cessar-fogo para além do prazo atual