Myanmar reabre a refinaria de Thanlyin enquanto projeto nuclear russo prevê iniciar construção em 2027

Dois projetos energéticos avançam a ritmos diferentes

As autoridades militares de Myanmar reabriram a primeira fase da refinaria de petróleo de Thanlyin, perto de Yangon, com capacidade para processar 500 000 toneladas de petróleo bruto por ano, enquanto prosseguem com um projeto nuclear russo cuja construção deverá começar em 2027. A expansão prevista da refinaria elevaria a capacidade anual de processamento para três milhões de toneladas até 2028. O projeto nuclear forneceria inicialmente 110 megawatts de eletricidade, podendo vir a ser ampliado para 330 megawatts.

O líder militar Min Aung Hlaing participou na cerimónia de reabertura da refinaria a 14 de outubro de 2026, no município de Thanlyin, cerca de 14 quilómetros a sudeste de Yangon. Apresentou a reabertura como uma forma de reduzir as despesas em moeda estrangeira e satisfazer as necessidades energéticas internas.

Os dois projetos respondem a diferentes aspetos da escassez energética de Myanmar. Uma refinaria transforma petróleo bruto em combustíveis utilizáveis, enquanto uma central nuclear produz eletricidade. O seu valor prático dependerá da quantidade de combustível e eletricidade que efetivamente forneçam, dos custos de produção e das infraestruturas necessárias para os fazer chegar aos consumidores.

A Rosatom, empresa estatal russa de energia nuclear, prevê a assinatura de um contrato inicial para o projeto nuclear até ao final de 2026. Isso significa que haverá ainda uma etapa contratual antes do início anunciado da construção. A parceria desenvolveu-se ao longo de mais de duas décadas de acordos, incluindo planos para um centro de investigação em 2007, um quadro de cooperação mais abrangente em 2023 e um acordo sobre um projeto de pequenos reatores modulares em 2025.

As autoridades de Myanmar apresentam a cooperação nuclear como pacífica, abrangendo eletricidade, ciência, medicina e agricultura. A central proposta também levanta questões relacionadas com a segurança sísmica, o financiamento, a segurança e a responsabilização pública num país onde a guerra civil que se seguiu ao golpe militar de 2021 provocou milhões de deslocados e prejudicou a economia.

O que se pretende alcançar com a reabertura de Thanlyin

A refinaria de Thanlyin está sob a alçada do Ministério da Eletricidade e Energia do regime. A primeira fase foi concebida para processar meio milhão de toneladas de petróleo bruto por ano. A conclusão das duas primeiras fases está prevista para 2028, altura em que a capacidade planeada deverá atingir três milhões de toneladas anuais, seis vezes o nível inicial.

Min Aung Hlaing, o líder militar que presidiu à reabertura, descreveu o objetivo económico do projeto nas suas declarações durante a cerimónia:

A refinaria é um passo fundamental para reduzir as despesas em moeda estrangeira, satisfazer as necessidades energéticas internas e assegurar benefícios económicos a longo prazo,

Processar mais petróleo bruto dentro de Myanmar poderá reduzir a necessidade de comprar combustíveis já refinados no estrangeiro. A poupança de moeda estrangeira dependerá do custo e da origem do petróleo bruto, das despesas de funcionamento da refinaria e da quantidade de produtos utilizáveis que esta produzir. A capacidade de processamento mede a quantidade de petróleo bruto que uma instalação consegue tratar; a quantidade de cada combustível acabado depende do equipamento e do petróleo bruto utilizado.

O calendário de expansão estabelece uma meta concreta para a capacidade da refinaria em 2028. Para as famílias e as empresas, o resultado útil será um fornecimento de combustível mais estável e a preços acessíveis, e não apenas a capacidade instalada.

O que abrange realmente o acordo nuclear

O comunicado da Rosatom sobre o acordo refere que os dois governos estabeleceram as condições e as principais linhas de cooperação para um projeto de pequenos reatores modulares com uma capacidade inicial de 110 megawatts e possibilidade de expansão para 330 megawatts.

A Rosatom situa a assinatura em 4 de março de 2025, durante uma visita de Estado da liderança de Myanmar à Rússia; outro relato publicado aponta para 5 de março. A empresa identifica como signatários o seu diretor-geral, Alexey Likhachev, e o ministro da Ciência e Tecnologia da União de Myanmar, Dr. Myo Thein Kyaw. O Presidente russo, Vladimir Putin, e Min Aung Hlaing estiveram presentes.

Foi também assinado um memorando de cooperação em segurança nuclear e radiológica. Outros acordos abrangem a formação de pessoal e as infraestruturas, ambos necessários para um país que está a desenvolver a sua primeira central de produção de eletricidade nuclear.

Quanta eletricidade poderão produzir os reatores?

A potência inicial de 110 megawatts seria fornecida por dois reatores de 55 megawatts cada. Prevê-se que a instalação utilize a tecnologia RITM-200N, adaptada de reatores usados em navios quebra-gelo russos. Um pequeno reator modular é uma unidade nuclear de produção de eletricidade de menor dimensão, concebida para funcionar sozinha ou em conjunto com outras unidades.

Os reatores nucleares produzem calor, que é utilizado para gerar vapor e acionar geradores de eletricidade. Os megawatts indicam a capacidade de produção num determinado momento. A eletricidade fornecida ao longo de um ano também depende do tempo de funcionamento da central e da duração dos períodos de manutenção.

Em 2019, Myanmar produziu 24,3 terawatts-hora de eletricidade, incluindo 13,7 terawatts-hora a partir de combustíveis fósseis e 10,5 a partir da energia hidroelétrica. Um terawatt-hora mede a eletricidade produzida ao longo do tempo, e não a capacidade de uma central.

Uma central de 110 megawatts em funcionamento contínuo durante um ano inteiro produziria cerca de 0,96 terawatts-hora, aproximadamente 4% da produção de Myanmar em 2019. Com 330 megawatts, o valor equivalente seria cerca de 2,89 terawatts-hora, ou quase 12%. Estes cálculos pressupõem um funcionamento ininterrupto; a manutenção e outras paragens reduziriam a produção.

Esta comparação permite perceber a escala do projeto face a um valor de referência histórico. A procura de Myanmar, a capacidade de produção instalada e a rede elétrica serão diferentes quando uma central nuclear começar a fornecer eletricidade.

Dos primeiros acordos à meta de início da construção

Myanmar e a Rússia assinaram mais de 20 acordos e memorandos nucleares desde o início dos anos 2000. A sequência mostra uma passagem gradual dos planos de investigação e cooperação para um projeto de produção de eletricidade:

• 2007: Um acordo definiu planos para um centro de investigação nuclear.
• Outubro de 2022: Durante a Russia Energy Week, responsáveis discutiram um memorando existente e um roteiro aprovado.
• Fevereiro de 2023: Os países assinaram acordos de cooperação nuclear pacífica. Um quadro abrangente abrangeu 14 áreas e Myanmar inaugurou nesse ano o seu primeiro Centro de Informação sobre Tecnologia Nuclear, em Yangon.
• Março de 2025: Os governos assinaram princípios de cooperação para o projeto de reatores de 110 megawatts, com possibilidade de expansão para 330 megawatts.
• Final de 2026: A Rosatom prevê um contrato inicial para o projeto.
• 2027: Segundo a Rosatom, a construção deverá começar.

O centro de informação constitui uma componente de informação pública, paralelamente aos acordos, à formação e à central de produção proposta. Cada elemento desempenha uma função distinta no programa mais amplo.

Onde poderá ser construída a central

A Rosatom revelou ter estudado uma zona perto da barragem de Paunglaung, no município de Zeyarthiri, a cerca de 31 milhas a leste de Naypyidaw. Fontes ligadas à segurança tinham anteriormente apontado Naypyitaw, Bago e a zona económica de Dawei como possíveis localizações.

As autoridades militares de Myanmar não confirmaram publicamente um local definitivo. Também não foram divulgados o custo total do projeto, os termos de financiamento acordados nem a data prevista para o início do fornecimento de eletricidade. O início da construção em 2027 anunciado pela Rosatom surge depois de, em abril de 2025, a empresa se ter recusado a indicar um calendário de construção ou uma localização.

A previsão de Likhachev de que haverá um contrato inicial até ao final de 2026 torna essa data o próximo marco anunciado. O anúncio da construção surgiu na sequência de uma cimeira a 18 de agosto que contou com Min Aung Hlaing, Putin e o primeiro-ministro russo, Mikhail Mishustin.

Mesmo uma localização perto de uma barragem exigiria uma avaliação detalhada das condições do terreno, da disponibilidade de água, dos acessos, das ligações elétricas e dos planos de emergência. O estudo do local é uma fase inicial desse trabalho. A construção, os testes e a autorização de funcionamento são etapas adicionais que terão de ser cumpridas antes de o reator poder fornecer eletricidade.

Segurança sísmica e custos de construção

O sismo de magnitude 7,7 que atingiu Myanmar em março de 2025 causou mais de 3700 mortos, segundo os números divulgados no mês seguinte. A catástrofe colocou de imediato em evidência a questão da capacidade da central nuclear proposta para resistir a sismos.

O gabinete de imprensa da Rosatom afirmou que a empresa prosseguiria com o projeto após o sismo:

O recente sismo não afetou os planos da Rosatom em Myanmar,

A empresa afirmou que aplicaria normas internacionais de segurança e fiabilidade, incluindo requisitos rigorosos de resistência a sismos. Numa instalação nuclear, isso implica proteger as estruturas, os sistemas de arrefecimento, o fornecimento de energia e outros equipamentos necessários para manter o reator em segurança durante e após movimentos do solo.

O financiamento é outro elemento fundamental do planeamento. As autoridades de Myanmar têm explorado acordos que poderão combinar financiamento da Rosatom e empréstimos. A Rússia concedeu empréstimos para projetos nucleares convencionais no Bangladesh e no Egito, exemplos da forma como financiou obras de construção nuclear no estrangeiro.

No caso de Myanmar, os termos finais ajudarão a determinar como serão pagos e recuperados os custos de construção. Os projetos nucleares também exigem despesas contínuas com pessoal qualificado, manutenção, segurança e gestão de resíduos, bem como, mais tarde, com a desativação da central.

As conversações energéticas com a Rússia vão além da energia nuclear

O Ministério da Energia Elétrica de Myanmar documentou uma agenda energética muito mais ampla na sua declaração de outubro de 2022, que descreveu reuniões realizadas em Moscovo a 12 de outubro, durante a Russia Energy Week. Foram discutidos a energia nuclear, a prospeção de petróleo, as refinarias, a produção de fertilizantes e o equipamento hidroelétrico.

O ministro da União U Thant Han reuniu-se com Nikolai N. Spasskiy, diretor-geral adjunto da Rosatom, que afirmou ter sido assinado um memorando e aprovado um roteiro no Fórum Económico do Oriente. Spasskiy antecipou resultados iniciais até ao final de 2022 e propôs uma futura visita a uma central nuclear de terceira geração Plus e a um centro de informação em São Petersburgo.

Separadamente, o ministro da Energia U Myint Myint Oo convidou empresas russas a investir na prospeção de petróleo e gás, em refinarias, fábricas de fertilizantes e equipamento para a indústria petrolífera. Discutiu também investimentos em refinarias com a TANECO, uma subsidiária da Tatneft.

O diretor executivo da Power Machines, Alexander Konyukhov, discutiu equipamento para a produção hidroelétrica, nuclear e térmica. U Thant Han identificou um potencial de cerca de seis megawatts em energia hidroelétrica utilizando a tecnologia Hydromatrix e de cerca de 66 megawatts em locais adequados à tecnologia Low Head. Low Head designa a produção de energia a partir de uma diferença relativamente pequena no nível da água.

A Rosatom está também a trabalhar com Myanmar num projeto proposto de uma central eólica de 200 megawatts. Em conjunto, as conversações revelam uma relação que abrange a produção de combustíveis e várias formas de produção de eletricidade. As conversações sobre a refinaria em 2022 faziam parte dessa agenda de investimento mais ampla.

Utilização pacífica, escrutínio público e conflito

Myanmar aderiu à Convenção sobre Segurança Nuclear em 2016 e é signatário do Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares desde 1992. Em 2016, assinou também um quadro de programa nacional com a Agência Internacional de Energia Atómica. Atualmente, Myanmar não produz eletricidade de origem nuclear.

A Convenção sobre Segurança Nuclear diz respeito à segurança das instalações nucleares civis. O Tratado de Não Proliferação de Armas Nucleares procura impedir a disseminação de armas nucleares e estabelece, ao mesmo tempo, um quadro para a cooperação nuclear pacífica. Um programa de energia civil exige também instituições nacionais capazes de licenciar instalações, inspecionar operações e fazer cumprir os requisitos de segurança.

A Fortify Rights e outros grupos de defesa dos direitos humanos criticaram a Rússia e a Rosatom pela cooperação que, segundo afirmam, contribui para legitimar e prolongar o poder das autoridades militares de Myanmar. A guerra civil cria exigências práticas adicionais no que respeita à proteção das instalações, à retenção de trabalhadores qualificados e à manutenção dos serviços de emergência.

O governo de Min Aung Hlaing apresenta a refinaria e o projeto nuclear como respostas à escassez energética e às dificuldades económicas. Os calendários mostram duas fases de execução distintas: a primeira fase de Thanlyin já foi reaberta, com uma expansão prevista para 2028, enquanto o projeto nuclear se aproxima de um novo contrato e de um início de construção proposto para 2027.

Para as pessoas que enfrentam cortes de eletricidade e combustíveis caros, os indicadores concretos de sucesso serão a quantidade, a fiabilidade e o preço da energia que lhes chega. O aumento previsto da capacidade anual de processamento da refinaria, de 500 000 para três milhões de toneladas, e a expansão proposta do projeto de reatores, de 110 para 330 megawatts, estabelecem metas que permitirão avaliar os progressos futuros.

Pontos principais

• A primeira fase da refinaria de Thanlyin reabriu a 14 de outubro de 2026, com capacidade para processar 500 000 toneladas de petróleo bruto por ano.
• Após as duas primeiras fases, previstas para 2028, a capacidade da refinaria deverá atingir três milhões de toneladas anuais.
• O projeto nuclear russo forneceria inicialmente 110 megawatts através de dois reatores, podendo ser ampliado para 330 megawatts.
• A Rosatom prevê um contrato inicial até ao final de 2026 e afirma que a construção deverá começar em 2027.
• Foi revelado um estudo de uma zona perto da barragem de Paunglaung, mas ainda não foram anunciados o local definitivo, o custo total, os termos de financiamento nem a data de início do fornecimento de eletricidade.
• A segurança sísmica, a segurança das instalações, o pessoal qualificado e a supervisão regulatória são requisitos centrais do programa nuclear proposto.