Taiwan aprova subsídios de saúde para idosos, enquanto aumentam as preocupações com o financiamento e a equidade

60 votos aprovam um subsídio mais abrangente para os residentes idosos

O parlamento de Taiwan aprovou, a 16 de outubro de 2026, uma alteração à Lei do Bem-Estar dos Idosos que obriga o governo central a subsidiar integralmente os prémios do Seguro Nacional de Saúde das pessoas elegíveis com 65 ou mais anos. A medida foi aprovada por 60 votos contra 39, depois de as negociações entre os partidos não terem permitido chegar a acordo.

A alteração abrange pessoas idosas cujo rendimento, ou o da pessoa legalmente responsável pelo seu sustento, tenha ficado abaixo do limite para a entrega da declaração de imposto sobre o rendimento no ano mais recente, ou cuja taxa de imposto aplicável tenha sido inferior a 20 por cento. O Kuomintang e o Partido Popular de Taiwan conseguiram aprovar a sua proposta revista. O líder da bancada do Partido Popular de Taiwan, Chen Ching-lung, e outros deputados recorreram depois a procedimentos parlamentares para rejeitar um pedido de reapreciação.

A votação promete aliviar uma despesa recorrente das famílias e criar um padrão nacional comum, numa altura em que os subsídios variam de localidade para localidade. Cria também uma obrigação financeira substancial. O ministro da Saúde e do Bem-Estar, Shih Chung-liang, estimou que transferir o custo para as pessoas com idades entre os 15 e os 64 anos significaria mais de 3 000 NT$ por pessoa, por ano. Segundo o seu cálculo alternativo, financiar a medida através de impostos implicaria mais de 8 000 NT$ anuais por agregado familiar que pague impostos.

O Ministério da Saúde e do Bem-Estar já tinha analisado a dimensão de uma política semelhante. Numa declaração de maio de 2024, estimou que subsidiar integralmente os idosos com uma taxa de imposto sobre o rendimento apurada inferior a 20 por cento exigiria pelo menos 35,9 mil milhões de NT$ em 2024. A deputada do Partido Democrático Progressista Fan Yun calculou que a despesa anual adicional ao abrigo da proposta atual seria de cerca de 40 mil milhões de NT$.

Quem é elegível e porque é importante o limite fiscal

O Partido Popular de Taiwan apresentou a alteração como uma forma de apoiar os residentes idosos com recursos financeiros relativamente limitados. Contudo, o critério central baseia-se na situação fiscal em matéria de imposto sobre o rendimento, e não numa avaliação direta de tudo o que uma pessoa possui.

A taxa de imposto sobre o rendimento é aplicada depois de o sistema fiscal contabilizar as isenções e deduções relevantes. Assim, o rendimento tributável de uma pessoa pode ser inferior ao dinheiro que recebe. Os rendimentos de reforma também têm um tratamento fiscal próprio. Isto ajuda a explicar por que razão os críticos consideram que o subsídio poderá abranger muito mais do que os agregados familiares com dificuldades para pagar os prémios.

Teng Hsi-hua, representante de uma aliança cívica que acompanha o Seguro Nacional de Saúde, estimou que mais de 90 por cento dos residentes idosos poderiam ser elegíveis. Defendeu que, dependendo das deduções e das regras aplicáveis aos rendimentos de reforma, alguns idosos com um rendimento anual efetivo entre cerca de 1,38 milhões e 2,77 milhões de NT$ poderiam continuar a ser elegíveis.

Associações médicas apontaram cerca de 1,33 milhões de NT$ como o limite de rendimento anual associado à entrada no escalão de imposto de 20 por cento. A situação de cada pessoa influencia o cálculo. Chou Tao-chun, diretor-geral da Administração dos Assuntos Sociais e Familiares, também referiu os dividendos e outros rendimentos de capital como razões pelas quais uma taxa de imposto baixa na reforma pode coexistir com recursos financeiros substanciais.

O que as pessoas idosas já recebem

A declaração do ministério de maio de 2024 descreveu um sistema existente centrado nas necessidades financeiras. O governo central subsidia integralmente os prémios das pessoas com 65 ou mais anos que pertencem a agregados familiares de baixos rendimentos, bem como os das pessoas com 70 ou mais anos que integram a categoria designada de rendimentos mais baixos. Os governos municipais e dos condados definem os critérios dos subsídios para os residentes elegíveis com idades entre os 65 e os 69 anos.

O vice-ministro da Saúde, Lu Chien-te, apresentou estas medidas à Comissão de Bem-Estar Social e Higiene Ambiental do parlamento a 30 de maio de 2024. Segundo os dados do ministério, em 2023 houve 112 196 beneficiários e uma despesa de 984,683 milhões de NT$ no âmbito do apoio descrito nessa declaração.

A expansão proposta é muito maior. A estimativa do ministério de 35,9 mil milhões de NT$ para um subsídio abrangente em 2024 era cerca de 36 vezes superior aos 984,683 milhões de NT$ registados para o apoio existente em 2023. Os valores referem-se a anos e grupos de beneficiários diferentes, mas mostram a dimensão da passagem de um apoio direcionado para um direito muito mais abrangente.

Taipé mostra como funciona o apoio local

Taipé já tem um subsídio com um limite de imposto sobre o rendimento semelhante ao da alteração nacional. As suas regras para o subsídio dos prémios dos idosos abrangem residentes elegíveis com 65 ou mais anos e residentes indígenas com 55 ou mais anos. Em geral, os requerentes têm de estar inscritos no registo de agregado familiar de Taipé há pelo menos um ano, sem interrupções, e ter permanecido em Taiwan pelo menos 183 dias no ano anterior.

A cidade aplica também critérios de rendimento e exclui quem já recebe um subsídio governamental integral para a sua contribuição do prémio. As pessoas com idades entre os 65 e os 69 anos que pertençam à categoria designada de rendimentos mais baixos estão igualmente incluídas entre os beneficiários elegíveis.

Taipé paga até 826 NT$ por pessoa por mês, ou 9 912 NT$ num ano completo. Se a contribuição efetiva da pessoa para o prémio for inferior, a cidade paga esse montante mais baixo. As regras permitem ainda que as pessoas que perderam a elegibilidade por motivos fiscais ou de residência peçam o seu restabelecimento quando voltarem a reunir os critérios, ficando o apoio retroativo limitado às contribuições dos prémios desde outubro de 2020.

Chen Ching-lung defendeu que os diferentes critérios aplicados nos condados e cidades deixam os idosos com níveis de apoio desiguais. O Partido Popular de Taiwan afirma que um subsídio nacional reduziria tanto estas disparidades geográficas como a pressão sobre os adultos que sustentam os pais enquanto criam os filhos.

Uma proposta em debate desde 2024

A votação de outubro aconteceu após mais de dois anos de debate sobre quem deveria ser elegível e como o governo deveria pagar a medida. As versões analisadas durante esse período recorreram a diferentes limites fiscais, gerando estimativas de custos distintas.

• Maio de 2024: Os deputados propuseram alterações ao artigo 22.º da Lei do Bem-Estar dos Idosos. O Ministério da Saúde avaliou um subsídio baseado numa taxa de imposto inferior a 20 por cento.
• 13 de junho de 2024: A alteração passou por uma primeira apreciação em comissão.
• 27 de junho de 2024: As negociações entre os partidos terminaram sem acordo.
• Dezembro de 2024: O debate incluiu uma versão mais restrita, associada ao escalão de imposto de 5 por cento e a um rendimento anual de 590 000 NT$.
• 15 de outubro de 2026: Os deputados do Partido Popular de Taiwan iniciaram uma vigília noturna à porta da câmara para pedir prioridade na apreciação.
• 16 de outubro de 2026: O parlamento aprovou a alteração revista por 60 votos contra 39.

Os apoiantes queriam que a medida fosse aprovada antes do Festival de Chongyang, a 18 de outubro, uma ocasião tradicional de homenagem às pessoas idosas. A data de entrada em vigor, os procedimentos de candidatura e uma fonte de financiamento específica não foram indicados no relato da aprovação final.

Quem paga quando um prémio é subsidiado?

Shih Chung-liang afirmou que o Seguro Nacional de Saúde deve cobrar contribuições de acordo com a capacidade de pagamento das pessoas e preservar a solidariedade entre os seus membros. Antes da votação, o ministro da Saúde recorreu a uma expressão conhecida para explicar por que razão um subsídio do governo continua a ter um custo:

Não há almoços grátis.

As duas estimativas de Shih descrevem formas alternativas de distribuir esse custo: mais de 3 000 NT$ por ano por cada pessoa com idades entre os 15 e os 64 anos, se esse grupo o suportar, ou mais de 8 000 NT$ por agregado familiar que pague impostos, se a medida for financiada através de impostos. As próximas decisões orçamentais determinarão como o governo central cumprirá esta obrigação.

Sete organizações médicas, incluindo a Associação de Hospitais de Taiwan e o Colégio de Gestores de Saúde de Taiwan, alertaram que propostas semelhantes poderiam afetar as receitas anuais do Seguro Nacional de Saúde em cerca de 54 mil milhões de NT$ e pressionar mais de 30 mil milhões de NT$ de financiamento da assistência social. Atribuíram essas estimativas a cálculos anteriores do ministério, enquanto Fan Yun apontou para uma despesa anual adicional de aproximadamente 40 mil milhões de NT$.

A estimativa publicada pelo ministério, de 35,9 mil milhões de NT$, dizia respeito a um subsídio abrangente avaliado para 2024. Uma proposta mais restrita, debatida em dezembro de 2024, levou o vice-ministro da Saúde Lin Ching-yi a estimar uma perda anual de receitas de 24,1 mil milhões de NT$. As regras de elegibilidade e o ano a que se referem os cálculos são essenciais para compreender estas diferenças.

Hospitais alertam para as reservas e outras necessidades concorrentes

As sete organizações médicas afirmaram que, em 2026, a reserva de segurança do sistema de seguros cobria cerca de dois meses de despesas, face ao mínimo legal de um mês. Esta reserva corresponde a fundos guardados para manter os pagamentos quando as receitas e as despesas não coincidem.

As organizações referiram um orçamento anual para os seguros de aproximadamente 988,3 mil milhões de NT$. Face a esse valor, a exposição de 54 mil milhões de NT$ que descreveram corresponderia a cerca de 5,5 por cento. Alertaram que transferências insuficientes ou atrasadas do governo central poderiam deixar o fundo de seguros com um défice e aumentar a pressão para subir os prémios.

Os hospitais identificaram também despesas que poderiam entrar em concorrência pelo financiamento: pessoal de enfermagem, cuidados de urgência e intensivos, serviços médicos ao domicílio e pagamentos por tratamentos. Em dezembro de 2024, Lin tinha identificado 8,1 mil milhões de NT$ para novos medicamentos, 1,8 mil milhões de NT$ para tratamentos de doenças raras e 9,4 mil milhões de NT$ para serviços médicos ao domicílio como programas potencialmente sujeitos a pressão financeira.

Teng defendeu que os fundos disponíveis para um subsídio desta dimensão deveriam, em vez disso, apoiar doenças graves, doenças raras, novas tecnologias médicas e a remuneração dos profissionais de saúde. As sete organizações pediram projeções financeiras, critérios de elegibilidade que tenham em conta os patrimónios além dos rendimentos e uma divisão mais clara das responsabilidades entre os governos central e locais.

O envelhecimento da população intensifica o debate sobre a equidade

Chou Tao-chun afirmou que Taiwan tinha mais de 4,7 milhões de residentes idosos e citou projeções do Conselho Nacional de Desenvolvimento segundo as quais a população com 65 ou mais anos ultrapassará os 7,3 milhões até 2050, um aumento de cerca de metade. As associações médicas também citaram projeções segundo as quais, até 2070, a população com idades entre os 15 e os 64 anos diminuirá em 9,2 milhões, enquanto a população idosa aumentará em 2,48 milhões.

As organizações afirmaram que cerca de 70 por cento das receitas dos seguros provêm de contribuições associadas a adultos mais jovens e em idade ativa. Teng disse que os idosos utilizam mais de 1,5 vezes os recursos médicos utilizados pelas pessoas mais jovens. Em conjunto, estes números explicam a preocupação das organizações com a cobrança de mais dinheiro a um grupo cada vez menor de contribuintes.

Hung Tzu-jen, presidente do Colégio de Gestores de Saúde de Taiwan, referiu os reformados que possuem imóveis e recebem rendimentos de arrendamento. Defendeu que um critério baseado apenas no imposto sobre o rendimento poderia permitir que idosos com uma situação financeira confortável recebessem subsídios, enquanto os jovens que entram no mercado de trabalho continuariam a pagar os prémios na íntegra.

A oposição anterior partiu de uma coligação diferente, composta por cinco organizações médicas, que apontou para um possível custo de cerca de 35 mil milhões de NT$ para o subsídio central. Durante esse debate, o então ministro da Saúde, Chiu Tai-yuan, afirmou que as despesas com seguros no ano seguinte ultrapassariam os 900 mil milhões de NT$. A proposta anterior incluía também disposições sobre o acesso a cuidadores estrangeiros para pessoas com mais de 80 anos, com avaliação da capacidade para as atividades do quotidiano através do Índice de Barthel.

O financiamento nacional colide com as promessas eleitorais locais

Chuang Jui-hsiung, responsável pela bancada do Partido Democrático Progressista, opôs-se a que a medida passasse diretamente para uma segunda leitura sem uma discussão mais aprofundada em comissão. Disse que os deputados precisavam de explicar a repartição dos custos entre os governos central e locais e manifestou preocupação com a imposição de despesas continuadas ao poder executivo antes de se definir o respetivo financiamento.

Chou referiu também a Lei Orçamental, afirmando que a legislação que cria despesas significativas deve ser precedida de conversações com o poder executivo sobre os recursos financeiros. Fan Yun apontou para os compromissos existentes: afirmou que o financiamento dos cuidados continuados tinha aumentado de 4,5 mil milhões de NT$ durante a presidência de Ma Ying-jeou para 115,3 mil milhões de NT$ sob o presidente Lai Ching-te.

Huang Kuo-chang, presidente do Partido Popular de Taiwan, acusou o governo de assustar a população e de aplicar critérios diferentes aos seus próprios políticos. Destacou as promessas de subsídios associadas aos candidatos do Partido Democrático Progressista Huang Shih-chieh, em Taoyuan, Chen Ting-fei, em Tainan, Chuang Ching-cheng, em Hsinchu, Chen Su-yueh, em Changhua, e Wang Mei-hui, em Chiayi.

Huang referiu também a promessa de Chou Chun-mi, magistrada do condado de Pingtung, de pagar até 826 NT$ mensais, a partir de 2027, aos residentes idosos e indígenas com 55 ou mais anos, eliminando o critério de exclusão por rendimento. Estas promessas locais colocam o debate sobre o financiamento nacional a par de uma discussão eleitoral em que políticos de diferentes partidos propõem ajudar a pagar a mesma despesa familiar.

Pontos principais

• O parlamento aprovou que o governo central pague os prémios de seguro das pessoas idosas elegíveis, por 60 votos contra 39.
• A elegibilidade baseia-se no limite para a entrega da declaração de imposto sobre o rendimento do ano mais recente ou numa taxa de imposto aplicável inferior a 20 por cento.
• O Ministério da Saúde estimou que um subsídio abrangente semelhante custaria pelo menos 35,9 mil milhões de NT$ em 2024; Fan Yun calculou uma despesa anual de cerca de 40 mil milhões de NT$ para a proposta atual.
• Os apoiantes querem um apoio nacional uniforme. Os críticos defendem critérios mais rigorosos de necessidade financeira e um plano de financiamento estável.
• O ministro da Saúde estimou encargos anuais alternativos superiores a 3 000 NT$ por pessoa com idades entre os 15 e os 64 anos ou a 8 000 NT$ por agregado familiar que pague impostos.
• A data de entrada em vigor e os pormenores do financiamento não foram especificados aquando da aprovação.