Starlink na Índia: perturbações nos drones ucranianos colocam o controlo e a concorrência em foco

Uma perturbação no campo de batalha intensifica o debate sobre satélites na Índia

Unidades militares ucranianas relataram falhas na ligação por satélite a 14 de outubro de 2026, incluindo interrupções de 10 a 20 segundos durante voos de drones. Entretanto, a Índia está a decidir quando poderão iniciar os serviços comerciais os três fornecedores de Internet por satélite licenciados, Starlink, Jio Satellite Communications e Eutelsat OneWeb, após as avaliações de segurança e a atribuição de espectro.

A ligação entre estes acontecimentos é prática: quem controla um serviço de comunicações essencial quando um país mais precisa dele? Responsáveis ucranianos afirmaram que restrições inesperadas perturbaram missões de drones e complicaram a logística militar. Elon Musk disse que as restrições diziam respeito à Starshield, a versão governamental do serviço, e atribuiu os limites às Forças Armadas dos Estados Unidos e ao presidente.

O debate na Índia também diz respeito à concorrência, à acessibilidade dos preços e ao acesso. Musk acusou interesses empresariais nacionais de obstruírem a Starlink. A Reliance afirma que o seu próprio serviço por satélite aguarda autorizações, enquanto o Ministério das Comunicações diz que os três requerentes estão sujeitos ao mesmo processo de segurança.

A Índia dispõe de uma infraestrutura de comunicações considerável, mas persistem lacunas. Dados governamentais citados numa análise da Observer Research Foundation mostram que, em outubro de 2025, a cobertura móvel chegava a 634 019 das 644 131 aldeias. Isso deixa 10 112 aldeias, cerca de 1,6% do total, sem cobertura móvel. A Internet de banda larga por satélite poderá chegar a alguns destes locais e servir de recurso de reserva onde as cheias ou os conflitos danificam cabos e torres.

A experiência da Ucrânia reúne os dois lados da decisão. A Starlink manteve serviços essenciais ligados durante a guerra, enquanto as alterações ao acesso expuseram os custos de depender fortemente de uma rede sujeita a decisões tomadas no estrangeiro.

O que viveram os operadores ucranianos de drones

Responsáveis ucranianos descreveram uma restrição não anunciada aos terminais que se deslocassem a mais de 100 milhas por hora, aproximadamente 160 quilómetros por hora. O 7.º Corpo de Reação Rápida da Ucrânia relatou falhas de ligação a velocidades inferiores, entre 110 e 120 quilómetros por hora, obrigando ao cancelamento de algumas missões.

O corpo, que opera no sudeste da Ucrânia, descreveu o efeito nas aeronaves que já estavam em voo:

Os drones continuavam a deslocar-se, mas estas interrupções tornavam-nos mais difíceis de controlar.

Serhiy Beskrestnov, conselheiro do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para tecnologias de armamento, afirmou que as forças não receberam qualquer aviso e que várias missões foram perturbadas. O Ministério da Defesa da Ucrânia disse que as restrições complicaram a logística e algumas operações com drones. Uma fonte do ministério e uma fonte militar também descreveram riscos para ataques a médias distâncias e para drones intercetores usados contra drones russos de ataque que se aproximavam.

Uma ligação por satélite transporta informações entre o drone e as pessoas que o operam. A perda dessa ligação durante alguns segundos pode interromper as instruções ou as informações de que os operadores precisam para guiar a aeronave. Os drones intercetores enfrentam uma tarefa especialmente exigente: alcançar e atingir outra aeronave em movimento antes de esta chegar ao alvo.

Zelensky manifestou inicialmente a esperança de que a perturbação se devesse a um erro ou a um problema técnico grave. Mais tarde, afirmou acreditar que as alterações refletiam uma decisão política. Alertando para o risco de baixas, o presidente ucraniano disse:

Esta decisão provocará muitas perdas humanas.

A Starlink e a Starshield têm cadeias de controlo diferentes

Musk contestou a descrição das restrições como uma decisão da Starlink. Disse que os sistemas afetados eram da Starshield, que utiliza a mesma rede de satélites, mas responde a necessidades governamentais.

O líder da SpaceX explicou quem, segundo ele, controlava esses sistemas:

Os sistemas Starshield são propriedade do Governo dos EUA e estão sob o seu controlo. Quaisquer limites de velocidade ou de utilização são decididos pelas Forças Armadas dos EUA e, em última instância, pelo presidente dos Estados Unidos.

Musk disse também que a utilização comercial da Starlink se limitava a atividades civis ou defensivas e não podia apoiar ações militares ofensivas.

Os relatos ucranianos descreveram restrições que afetaram a Starlink e a Starshield, enquanto Musk identificou a Starshield como o serviço afetado. Nos relatos publicados na altura, continuavam por esclarecer o âmbito exato, a autoridade que ordenou as alterações e a justificação operacional; o Governo dos EUA não tinha explicado publicamente as restrições.

Beskrestnov sugeriu uma ligação à pressão de Washington sobre Kyiv para que suspendesse os ataques às infraestruturas petrolíferas russas. Esses ataques envolvem um problema de comunicações diferente: os drones ucranianos que visam a indústria petrolífera dentro da Rússia utilizam ligações alternativas, uma vez que a Starlink não opera nesse país. Ainda assim, as restrições aos terminais de satélite podem afetar missões contra as forças russas e a logística nos territórios ucranianos ocupados.

Por que razão a Ucrânia depende tanto da rede

A Starlink foi ativada na Ucrânia poucos dias após a invasão em grande escala da Rússia, em fevereiro de 2022. Milhares de recetores ajudaram hospitais, serviços de emergência, repartições governamentais e unidades militares a manterem-se ligadas enquanto a infraestrutura convencional era danificada. Segundo relatos, a Ucrânia dispõe agora de mais de 50 000 terminais.

As forças na linha da frente utilizam a rede para coordenar operações, trocar informações e apoiar drones. A sua resistência à interferência eletrónica tornou-a valiosa em missões contra posições russas, rotas de abastecimento e infraestruturas logísticas. Drones de maiores dimensões também transportam mantimentos para as tropas, pelo que a ligação por satélite tem uma função que vai além dos ataques.

As ligações por satélite continuam vulneráveis a interferências. A interferência russa no GPS perturbou as comunicações ucranianas, mostrando por que razão a resiliência exige várias opções de comunicação, mesmo quando uma rede de satélites funciona bem em condições difíceis.

A perturbação de outubro coincidiu com ataques russos a infraestruturas energéticas que, segundo relatos, deixaram mais de 600 000 pessoas em Kyiv sem eletricidade. Hospitais, equipas de socorro e civis têm necessidades de comunicação crescentes durante estes apagões, enquanto as unidades militares têm de continuar a detetar e intercetar armas que se aproximam.

Já tinha ocorrido uma perturbação durante uma operação ucraniana perto de Beryslav, na região de Kherson, em setembro de 2022. Uma investigação publicada a 25 de julho de 2025 afirmou que Musk ordenou o corte da cobertura numa parte da região, perturbando as comunicações, a vigilância por drones e a coordenação da artilharia durante uma tentativa de cercar tropas russas.

Os principais acontecimentos estendem-se por vários anos:

• Fevereiro de 2022: a Starlink começou a apoiar a Ucrânia após a invasão em grande escala da Rússia.
• Setembro de 2022: um alegado corte da cobertura afetou uma operação perto de Beryslav.
• Maio de 2025: a Índia emitiu requisitos de segurança complementares para os fornecedores de comunicações por satélite.
• Julho de 2025: a Starlink obteve autorização do regulador espacial da Índia, a IN-SPACe.
• 14 de outubro de 2026: responsáveis ucranianos relataram novas restrições que perturbaram operações com drones.

A Índia concedeu licenças, mas o lançamento exige mais

O pedido da Starlink na Índia já ultrapassou etapas importantes. A empresa possui uma licença de Comunicações Móveis Pessoais Globais por Satélite e recebeu autorização da IN-SPACe em julho de 2025. Também assinou acordos de distribuição com a Bharti Airtel e a Reliance Jio.

A licença, a autorização de segurança e a atribuição de espectro têm finalidades diferentes. A licença permite à empresa prestar uma determinada categoria de serviços de telecomunicações. A avaliação de segurança verifica o cumprimento das condições de funcionamento. A atribuição de espectro dá acesso às radiofrequências necessárias para ligar terminais e satélites.

O Ministério das Comunicações afirma que os três titulares de licenças estão a ser sujeitos a avaliações de segurança e podem solicitar a atribuição de espectro depois de as concluírem. O ministro das Comunicações, Jyotiraditya Scindia, afirmou que três entidades aguardam a aprovação comercial final. A Lei das Telecomunicações de 2023 prevê a atribuição administrativa de espectro para serviços por satélite, ou seja, através de um processo governamental e não de um leilão.

As informações do Governo identificaram a infraestrutura nacional e os requisitos relativos a gateways locais como questões ainda pendentes para a Starlink. A empresa, porém, afirma ter estabelecido infraestruturas na Índia, incluindo 20 locais de gateways. A construção e a aceitação regulamentar são etapas distintas: as autoridades têm ainda de avaliar se as instalações cumprem as condições da licença.

O antigo coordenador nacional de cibersegurança, tenente-general M.U. Nair, escreve na análise da política de satélites da Observer Research Foundation que os três operadores se encontravam, em termos gerais, na mesma fase regulamentar. Identifica também a ausência de um calendário de avaliação publicado como uma fragilidade que dá espaço ao crescimento das queixas de atrasos.

O que exigem as condições de segurança da Índia

O Departamento das Telecomunicações emitiu condições de segurança complementares em maio de 2025, aplicáveis a operadores de satélite indianos e estrangeiros. Exigem que o tráfego dos utilizadores indianos passe por gateways na Índia, além de infraestrutura de rede nacional e capacidades de interceção legal.

Um gateway é uma instalação terrestre que liga uma rede de satélites a outras redes de comunicações. O encaminhamento do tráfego através de gateways indianos dá às autoridades um ponto no país para aplicar requisitos legais e de segurança. As regras também restringem a cópia ou desencriptação no estrangeiro de dados de telecomunicações indianos.

Os operadores têm de aplicar geofencing, que faz depender as regras do serviço da localização do terminal. Têm de apoiar a monitorização junto das fronteiras internacionais e ao longo da costa, impedir que os terminais ocultem a sua localização e cumprir instruções legais para restringir serviços.

Para terminais móveis utilizados em terra, é obrigatório comunicar a localização a cada 2,6 quilómetros de deslocação ou a cada minuto, consoante o que ocorrer primeiro. O quadro regulamentar exige também um plano para nacionalizar pelo menos 20% do segmento terrestre nos cinco anos seguintes ao lançamento, transferindo para a Índia parte da infraestrutura e das capacidades.

As preocupações de segurança têm fundamentos concretos. As autoridades apreenderam equipamento Starlink durante uma investigação de narcóticos em 2024 nas ilhas Andamão e Nicobar, enquanto o Exército apreendeu um terminal com a marca Starlink e armas em Manipur, em dezembro de 2024. O relatório de abril da Takshashila Institution, Starlink and Risks for India, analisa os terminais não autorizados, o controlo estrangeiro das comunicações e a exposição dos dados dos utilizadores.

A concorrência importa, tal como o preço

A Reliance rejeitou a acusação de Musk de que interesses nacionais estão a bloquear a Starlink para proteger a sua posição no mercado. A empresa afirma que a Jio entrou no setor das telecomunicações em setembro de 2016 sem clientes e que serve agora mais de 530 milhões.

Na sua resposta, a Reliance declarou:

Acolhemos com satisfação a concorrência nas comunicações por satélite, incluindo a Starlink.

A Jio é o maior operador de telecomunicações terrestres da Índia, com uma quota de mercado de 39,25%, segundo dados divulgados. Entre os seus principais concorrentes estão a Bharti Airtel, a Vodafone Idea e a estatal BSNL. A Internet de banda larga por satélite entraria num mercado diferente e em desenvolvimento, no qual os três operadores licenciados ainda procuram autorização para iniciar serviços comerciais.

Sunil Bharti Mittal, presidente da Bharti Enterprises, afirmou que a Eutelsat OneWeb poderia receber aprovação antes da Starlink, por ter apresentado o pedido mais cedo e estar numa fase mais avançada. A Reliance afirma que a sua divisão de satélites também aguarda autorizações.

A acessibilidade dos preços determinará quem beneficia. Segundo relatos, os planos residenciais da Starlink nos Estados Unidos começam nos 55 dólares por mês, enquanto Musk prometeu preços acessíveis na Índia. As tarifas e os custos do equipamento na Índia determinarão se as famílias rurais poderão subscrever o serviço ou se a procura virá sobretudo de empresas, organismos públicos e instalações partilhadas.

Em julho de 2026, a penetração da Internet nas zonas rurais era de 48,31 subscrições por cada 100 pessoas, segundo dados governamentais citados por Nair. A cobertura das aldeias mede se uma rede chega a um local; as subscrições medem quantas ligações as pessoas utilizam. A Índia enfrenta, por isso, tanto uma lacuna de cobertura ainda por resolver como o desafio mais amplo de tornar acessível um acesso fiável.

As catástrofes mostram onde pode ser útil uma ligação de reserva por satélite

Uma inundação repentina em Dharali, Uttarkashi, em agosto de 2025, danificou o cabo de fibra ótica que transportava as comunicações do Exército. O serviço móvel no vale de Harsil foi restabelecido depois de o Exército reparar o cabo durante as operações de salvamento.

O incidente mostra por que razão uma aldeia com cobertura móvel normal pode ainda precisar de uma ligação alternativa. As cheias e os deslizamentos de terras podem danificar cabos e fontes de alimentação, bem como as estradas de que as equipas de reparação necessitam, tudo ao mesmo tempo. Um terminal de satélite oferece outra via, desde que disponha de energia, equipamento operacional e acesso ao serviço.

No final de agosto de 2026, a Índia tinha 1 101,21 milhões de subscrições de banda larga, segundo dados da TRAI citados na análise de Nair. As telecomunicações apoiam agora pagamentos, prestações públicas, hospitais, portos e operações ferroviárias. A existência de ligações de reserva diz, por isso, tanto respeito à continuidade dos serviços essenciais como ao acesso ao entretenimento ou a transferências mais rápidas.

Em setembro de 2026, a UPI processou 24,07 mil milhões de transações, no valor de 29,37 lakh crore de rupias, com uma média superior a 800 milhões de transações por dia. A sua infraestrutura nacional de pagamentos dá à Índia o controlo sobre um serviço digital essencial. A SWIFT desempenha uma função diferente: transmite mensagens financeiras entre bancos, sobretudo além-fronteiras. Ambos os exemplos sublinham a necessidade de planear separadamente os pagamentos nacionais, a banca internacional e as ligações de comunicações de que cada um necessita.

Criar alternativas sem fechar o mercado

A China registou planos para 13 000 satélites de Internet em 2020. Taiwan tem adotado uma posição cautelosa quanto à utilização da Starlink, devido à dependência de um fornecedor externo caso os cabos submarinos sejam interrompidos. A União Europeia reservou 2,4 mil milhões de euros para uma constelação destinada a necessidades civis e militares.

A Índia enfrenta uma escolha semelhante quanto à capacidade que deve obter no estrangeiro e à que deve desenvolver internamente. O especialista em relações externas Robinder Sachdeva disse que a cautela tinha «fundamento suficiente», invocando as decisões imprevisíveis de Musk e a possibilidade de empresas estrangeiras abandonarem o mercado à medida que as condições políticas mudem.

O fundador da Zoho, Sridhar Vembu, defendeu o desenvolvimento de tecnologia nacional numa publicação na X:

Não podemos confiar na tecnologia deles. Não temos alternativa senão desenvolvê-la.

A análise de Nair propõe uma abordagem de parceria: utilizar constelações estrangeiras como capacidade complementar em torno de uma base nacional, aplicando as mesmas regras exigentes a todos os operadores. Propõe calendários publicados para as avaliações de segurança e uma única autoridade responsável, para tornar o processo mais previsível.

As regras relativas aos dados também exigem atenção. Um relato sobre a atualização da Política de Privacidade Global da Starlink, datada de 15 de janeiro de 2026, descreve a autorização para utilizar informações dos clientes no treino de inteligência artificial, com os utilizadores incluídos por defeito e disposições para a partilha com colaboradores. A avaliação da Índia tem de determinar como essas práticas se conciliam com as obrigações nacionais de encaminhamento, privacidade e segurança.

A experiência da Ucrânia coloca a continuidade no centro das preocupações operacionais. A Índia pode obter outra via de acesso às comunidades remotas e às zonas afetadas por catástrofes, mantendo alternativas para os serviços essenciais. Aprovações transparentes, condições aplicáveis e várias vias de comunicação independentes permitiriam alargar a concorrência sem tornar indispensável um único fornecedor.

Pontos principais

• As forças ucranianas relataram restrições inesperadas às comunicações por satélite a 14 de outubro de 2026, perturbando missões de drones e a logística.
• Musk afirmou que os sistemas Starshield afetados estavam sob o controlo do Governo dos EUA.
• A Starlink, a Jio Satellite Communications e a Eutelsat OneWeb têm licenças na Índia, mas aguardam novas etapas de segurança e atribuição de espectro.
• As regras da Índia exigem gateways nacionais, encaminhamento do tráfego, capacidades de monitorização e a nacionalização parcial da infraestrutura terrestre.
• Em outubro de 2025, a cobertura móvel chegava a 634 019 das 644 131 aldeias indianas, deixando 10 112 sem cobertura.
• A banda larga por satélite poderá apoiar o acesso em zonas remotas e a resposta a catástrofes, mas os preços e a fiabilidade das soluções de reserva determinarão o seu valor.